因著燕熙升到兵部右侍郎, 俸祿養得起一個侍衛了，於是衛持風便易容跟在燕熙身邊伺候。

如此一來, 各方消息可以隨時通過衛持風向燕熙稟報, 比之前方便了許多。

“這位兄臺怎麽稱呼？”今日散值，方循接了燕熙，見一個大胡子漢子大喇喇地坐到馬車前座的另一邊, 猜測到此人大約是燕熙新雇的侍衛，禮貌地問。

衛持風回以一笑, 道：“遲風。”

方循客氣回話：“方循。”

兩人不多敘話，方循甩了馬鞭駕車走。

在前面路口時, 不用燕熙說話，衛持風便說了：“我家主子說了，今日回宣宅。”

方循眼皮跳了跳，掉轉了馬頭。

到了宣宅, 衛持風闔上門，把方循留在外面。

方循摸摸鼻子, 知道今夜裏自家小王爺又要獨守空房了。

宋月瀟住在北原王府, 燕熙昨日從北原王府離開, 雖沒當面撞上人，卻也覺著尷尬。知道對方家中有長輩，燕熙這些日子是不可能再去北原王府了。

衛持風一路跟到了屋門口, 燕熙看衛持風神色, 便知這是有旨意了, 道：“你說。”

衛持風道：“明忠公公傳話來問主子的意思, 楚王怎麽處置？”

“我的意思？”燕熙譏諷道, “怎麽父皇的事情, 還輪得到我做主？”

衛持風最怕燕熙這種陰陽怪氣的時刻, 叫人心中格外沒底，他大約知道主子這是不高興了，只得小心地賠笑道：“明忠公公與屬下說，依著陛下的性子，怕是容不下楚王。”

燕熙胸口一悶，轉頭進了屋子。

衛持風看燕熙往衣架那邊去了，不敢跟進去，掩上門，利索地到小廚房燒水。

燕熙昨日與宋北溟有了第二次，今日身上的燥意明顯輕了，但比著普通人，他還是熱。

他一邊褪了裏外衣裳，換上居家的薄長衫，一邊想事情。

他想起了原著裏燕煦曾為保護原主被幽禁三年，又想到他五年前離宮時，旁人都不敢來送，只有燕煦來送。

燕熙嘆了口氣，起身拉開某個匣子，裏面安靜地躺著一只香囊。他自己也說不清，幾經周轉為何還留著這枚小小的不實用的東西，他甚至還能清晰地記得當時燕煦說過，這只辟邪香囊，裏面有佛香，有燕煦手抄的經文，還請大師開過光。

燕熙為了走劇情，對待紙片人從不手軟。

可他此時掂著這只小小的香囊沈默了許久，最後把香囊放在了書案上。

衛持風敲門進來時，見到衣架上掛著的外裳，知道燕熙已換了薄衫，便沒敢往裏間去。

他小聲地在門邊詢問：“主子，宮裏頭還等著信呢。”

“六哥的性命不能留，否則就是後患無窮。必須‘賜死’。”燕熙聲音淡淡，“連夜叫人把六哥運到岳東郡的秦王府私獄裏，無我命令，不許他踏出禁室一步，誰也不能見。辦事的人盡量少，嘴巴要牢，誰要是走漏了風聲，你動手直接處置。”

衛持風聽過說六皇子、七皇子自小一處長大，十分交好，是以聽到前半句時，他心頭一寒，震駭於主子對一起長大的親兄弟竟也毫不留情；聽到後半句，又泛起陣陣暖意。

他得了令，又小聲地替沈潛請示道：“沈掌櫃說您要的那批金絲楠木已采購到了，正從水路進京。這批楠木與咱們的生意不太對路，他拿不準您的意思，請您示下，要怎麽處置？”

燕熙想到宋北溟幾年來被靖都世家官員們用金絲楠木為難吃鱉的樣子，面色稍霽道：“找個由頭，賣給北原王府。”

衛持風想起上回狠宰小王爺的事情，覺得這批木頭不比火炮，怕是高價賣不出手，心有餘悸道：“那……價格？”

“這批木頭通關文書都有，宋北溟會中意的。”燕熙道：“便宜點或是送也行，就說‘海晏號’回饋老主顧，往後彼此多照顧生意。”

“屬下明白了。”衛持退身出去。

衛持風從沈潛那得知這批金絲楠木來之不易，算上運費要幾萬兩白銀。以他主子一毛不拔的性子，這回白送了，下回指不定又要坑天大一筆銀子回來。

屋子裏靜下來，燕熙覆又揀起那枚香囊上，沈吟道：“燕楨兒、燕楨……公主、皇子……”

燕熙思索良久，放下香囊。

是時候走這步棋了。

乾清宮。

明忠把燕熙的意思報給天璽帝。

天璽帝面色陰晦。

明忠小聲說：“秦王自小純善，在這當頭，難舍手足之情，也是人之常情。”

天璽帝目光沈沈，語氣中有帶了三分責問：“小七前面都做的很好，這次心慈手軟了。”

明忠很少聽到天璽帝這麽明顯的情緒了，且這也是他幾年來第一次聽天璽帝批評燕熙。

明忠聽得心中惶惶，替燕熙捏了一把汗，小聲請示：“皇爺，是否還按秦王的意思辦？”

“按他的意思辦。”天璽帝喜怒愈發冷凝，陰沈地道，“讓小六在外頭跪一晚上。”

明忠臉色一變：“皇爺……今兒夜裏已開始落雨，欽天監說夜裏會轉暴雨，奴婢瞧著方才已經電閃雷鳴了，楚王自小養尊處優，若是跪一夜，怕是身子要廢。”

天璽帝徐徐撥著手上的碧玉手釧：“小六是個沒主張的人，依他的性子，刺殺秦王之事，他沒膽也沒能耐做。他敢一個人來把事情擔了，便是心中有比自個更重要的人，連我這個父皇也壓根不在他眼裏。身為皇子如此不知好歹，意氣用事，不堪大用。他既敢來，就得受得。臨到頭想當一把好漢，若空有好漢的心，沒有好漢的命，淋一夜雨，人就沒了，那便沒罷。”

明忠躊躇地擦了把汗，欲言又止。

天璽帝冷笑道：“怎麽？”

明忠誠惶誠恐地討好道：“秦王沒說要不要用刑，他和楚王是打小的情誼，既然開口了，想是要保住人的。這事兒要不要和秦王說？”

“有何好說的？”天璽帝的臉色明顯的沈郁下去，他淩厲地道，“朕的主張，他也當真敢做！他這些日子是過得太順了，以為處處都要由著他。為上者，不茍私情，他若過不了這一關，以後便會被人拿捏住。這次便要叫他知道心慈手軟的痛處，以後才不敢再犯。”

明忠知道這事兒沒有轉圜的餘地了，想到幾次天璽帝暗示叫燕熙進宮來覲見，燕熙都不肯來，經此一次，父子間怕是更沒情分見面了，不由輕輕嘆了口氣。

天璽帝聽到了，眸色中閃過冷色：“明忠，你最近是老糊塗了。”

明忠大駭，“叭”的一聲跪到地上，豆大的冷汗瞬間就掉下來，惶怖地解釋道：“奴婢……奴婢只是想要緩和皇爺和秦王之間的關系。”

“朕和他之間的父子之事，輪不到旁人來插手。”天璽帝眼中閃過一絲陰翳，“朕若下旨，他也只能乖乖來見，不必你多此一舉，你揣測上意、自作主張，近來是越來越肆無忌憚了。”

天璽帝的語氣聽不出喜怒，卻讓明忠心都快跳出來了，他匍匐在地，老淚縱橫地磕頭道：“奴婢不敢……奴婢只是瞧皇爺與秦王父子多年未見，於心不忍……是奴婢逾越了，奴婢罪該萬死！”

明忠磕得咚咚做響，堅硬的地磚上很快就有血跡蜿蜒。

天璽帝這才緩慢地開口：“他為著刺殺雪兒一案一直未落而恨朕，朕倒要看他能恨到幾時。他若當真能恨到連朕死都不來瞧一眼——”

明忠聽天璽帝語氣不對，心都要揪到嗓子眼了，心驚膽戰地豎起耳朵。

天璽帝頓了頓，冷峻地露出一絲微妙的笑意：“他若能狠決到那等地步，朕倒是要高看他一眼。”

明忠聽到天璽帝沒有再訓話，心中稍安。

他垂著血淋淋的額頭，心中反思：自秦王中了狀元回朝後，天璽帝明顯比從前好說話了不少，導致明忠這一段時間托大了。帝王之心深不可測，往後還是要警醒著點。

明忠跪在地上，不敢起身。正在思慮間，忽聽天璽帝問：“你今年幾歲了？”

明忠一駭，小聲地答：“奴婢六十有一了。”

天璽帝意味深長地道：“該帶新人了。”

原來事情在這裏等著他。

“是，奴婢近日也在操心此事。”明忠聽此，心中才算舒了一口氣，只要這件事替皇帝辦好了，方才那茬才算過去了，於是小心地請示，“皇爺可有人選？”

天璽帝道：“跟著小七到皇陵守陵五年的那個小太監叫什麽？”

“叫望安。”明忠已然明白天璽帝用意，他心頭重石落地，補充道，“現在隨假秦王在岳東郡王府裏做首領太監。”

“把他調來，放在你手底下做。”天璽帝道，“倘若做得好又忠心，便大膽地提；若做不好，不要手軟。”

明忠垂首：“奴婢知道了。”

天璽帝道：“退下罷。”

明忠道一顫，感激地俯地謝恩。

直到退出正殿了，明忠的雙腿還在打顫，服侍他的小太監來扶，他才勉強站直了。

這才發現冷汗已然濕透了衣服。

人人都羨慕又畏懼他這個禦前公公，只有明忠自個知道這些年如履薄冰是何等艱難。

他能做到這個位置，除了自個小心，主要還仗著服侍了天璽帝一輩子的情分。

他知道哪怕天璽帝再冷酷，也會給他個善終，可他看天璽帝這些年下手越來越陰決、帝心越來越陰晴不定，他還是心生退意了。

天璽帝直言讓他帶新人，這是給他留了一條退路。只要有著和望安的師徒情分在，往後他養老的日子便有了保障。

明忠看著天璽帝長大，多少還是摸清了幾分天璽帝的心思。他心中有些難過，今日天璽帝的表現，其實說明天璽帝並未當真介意他從中調解父子關系，否則也不會長久以來由著他暗中照應又明著替燕熙說情。

尋常人到了天璽帝這般年紀，最想要的還是天倫之樂。可天璽帝權勢緊握手中，卻還是與唯一上心的皇子逐漸離心；那個英珠也不像是真心跟著天璽帝的；而且眼下天璽帝甚至已經在安排他退休。

要不了多少時日，明忠也該養老去了。

天璽帝用一輩子走到了權勢滔天的位置，終於還是變成了孤家寡人。

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