聞守繹見任箬沒有搭腔，於是自顧自笑了一下，又道：“任箬，出來吧，我有話問你。”

片刻之後，任箬顯現出身形，在聞守繹後側方站定。

聞守繹轉頭看了他一眼，然後拍了拍一旁的石板：“來，坐。”

任箬不知主子葫蘆裏賣的什麽藥，猶豫了一下，最終還是坐了下來。

聞守繹像是閑話家常一般，語氣輕松地開了口：“任箬，有喜歡的姑娘了麽？”

任箬一怔，接著就要下跪。

聞守繹卻一把托住了他：“跪什麽，有就有，沒有就沒有，這沒什麽好害羞的。”

任箬低了低頭：“是。”

“那姑娘一定很漂亮。”

“……是。”

“你一日不見她，便思之如狂，對不對？”聞守繹打趣著，瞇著眼睛笑。

任箬臉上露出了尷尬的神色，心中卻漸漸升起一絲不安的感覺。

聞守繹又問：“知道我是如何猜到的嗎？”

任箬擡起眼眸，不解地看向聞守繹。

“因為啊，每次你去見完她回來，身上都會殘留著脂粉的香味。”聞守繹頓了頓，“好比現在。”

任箬臉色驀然一僵。

聞守繹向前傾了傾身，湊近他耳邊低聲道：“剛才，我騙韶寧和說，我可能會死在子時過半。但事實上，你現在就可以動手了，不是嗎？”

任箬驀然一驚，起身向後退了退，同時拔出手中長劍，抵在了聞守繹下顎，聲音瞬間冷了幾分：“你是什麽時候發現的？”

聞守繹礙於顎下利刃而微微仰起了頭，望著任箬的眼神卻十分寡淡，絲毫不見面臨死亡的恐懼：“任箬，我一直不願相信，背叛我的人竟然是你。趙思芳究竟許了你什麽，身體，還是真心？”

事實上，從聞守繹完全恢覆了伶舟的記憶之後，他很快便將嫌疑人鎖定在了任箬身上。

上一世的他，因為是被人從後背刺中心臟的，所以未能看清兇手的面貌，但是當劍刺穿他身體的一剎那，他清晰地感覺到，有種廉價的脂粉香味從身後飄散而來，以至於他曾一度懷疑，刺客是個女子。

但很快他否定了自己的猜測，從背後中劍的位置來看，刺客身量高挑，這樣的高度，在女子中是非常罕見的，所以女子的可能性很小。但如果是男子的話，說明這名刺客經常出入煙花之地。

而上一世之所以沒有察覺到是任箬，是因為當時鳴鶴還在他的身邊，大部分時候，他身邊輪值的影衛都是鳴鶴，任箬輪值的次數較少，以至於他根本沒有察覺到對方身上的這些異樣。而他遇刺那一晚，偏偏輪值之人就是任箬。

到了這一世，當他讓任箬代替鳴鶴留在他身邊作為第一影衛之後，他開始熟悉這個影衛身上的氣息。大約是從一個多月前開始，任箬的身上開始經常性地殘留著女子廉價的脂粉香味。

他開始對任箬起疑，於是暗中派人監視任箬，調查他最近的動向，以及接觸的對象。結果出乎他的意料，脂粉香味的主人，竟是私逃出尼姑庵，化名入了青樓的趙思芳。

隨即他又了解到，趙思芳曾經想要投靠臨水閣，卻被臨水閣拒之門外；隨後她攀上了姚文川，請求姚文川幫她為父伸冤，但在韶寧和去了一趟臨水閣之後，事情因為韶寧和的拖延而被中途擱置了。

就在趙思芳求助無門，幾乎陷入絕望之際，她遇到了任箬。熱戀會讓人失去最基本的戒備之心，雙方陷入愛河之後，很快便互訴衷腸，同時也互通了各自的真實身份。

於是，覆仇之神徐徐開啟了它的黑暗之門。上一世的聞守繹怎麽也沒有想到，自己的死，竟是源於一次巧合之下的風月邂逅，但若細細推敲起來，這又何嘗不是一場因果輪回的報應。

任箬見聞守繹提及“趙思芳”這個名字，手腕一抖，劍尖淺淺沒入聞守繹頸間的肌膚，隨即鮮血順著他的脖頸滑落至領口，留下一道殷紅的血線。

聞守繹仿佛感覺不到疼痛，他神色平靜地望著任箬：“放心，我沒有做任何對她不利的事情。”

聽了這句話，任箬手腕略松，卻依然沒有放棄攻擊的姿態。

聞守繹繼續道：“你要殺我，我不會反抗，事實上我早就做好了赴死的準備。但是我有一個請求，希望這件事到我為止，你不要再去找韶寧和的麻煩。過了今晚，你便帶著趙姑娘遠走高飛、隱姓埋名，永遠不要再回來。”

任箬不相信聞守繹會如此仁慈，皺眉道：“我憑什麽相信你？”

“你只能相信我，”聞守繹道，“你跟了我這麽多年，應該了解我的為人，如果我想對你們出手，你根本活不到今天。趙姑娘那邊，我雖沒有動手，卻也一直留著眼線，你若敢動韶寧和一根寒毛， 我便讓趙姑娘屍骨無存，不信你可以試試看。”

韶寧和騎了一匹快馬，連夜往臨水閣的方向飛馳而去。

他心中估算了一下，如果抵達臨水閣之後立即折返，應該還能在子夜時分趕回丞相府，不論如何，他必須在那之前回到聞守繹身邊。

抵達臨水閣時，他看了看天空中月亮的位置，估摸著應該剛過亥時。

還來得及！他心中想著，跳下馬疾步跑到大門前，用力砸門。

過了片刻，門被打開，蔻蔻一邊打著呵欠，一邊咕噥道：“這麽晚了，誰啊……”

“胭脂在麽？”韶寧和急切地問。

蔻蔻盯著韶寧和看了片刻，隨即指著他道：“原來是你這登徒子……”

她話未說完，韶寧和已經不耐煩地推開了他，大踏步沖了進去，口中嚷道：“胭脂姑娘，韶寧和有急事求見，胭脂姑娘！”

叫嚷聲驚醒了許多熟睡中的姑娘，一間間屋子裏相繼亮起了燈。胭脂披著一件外袍，神色不悅地走了出來：“何人在外喧嘩？”

“胭脂姑娘，在下韶寧和，受丞相之托，將此信物交給你。”韶寧和說著，取出扳指，遞到胭脂面前。

胭脂接過扳指仔細打量了片刻，然後擡頭不可思議地看向韶寧和：“是丞相大人……親手交給你的？”

“是，丞相大人說，你見到此物，必能明白他的意思。”

胭脂身子晃了晃，竟有些站立不住。

蔻蔻眼疾手快，忙上前扶住了胭脂，問道：“大姐，你怎麽了？”

“丞相大人他……”胭脂驀然住口，閉了閉眼，吐出一句：“居然這麽快就……變天了。”

韶寧和皺了皺眉，不太明白胭脂的意思。

卻見胭脂很快收拾好自己的情緒，整理了一下自己的儀容，然後朝韶寧和盈盈下拜，雙手恭敬地呈上扳指：“韶大人，既然丞相大人將此物交托於您，這便是屬於您的信物了。從此往後，臨水閣願聽憑韶大人差遣。”

韶寧和臉上神色幾度變換，腦中有什麽不好的預感飛速閃過，他沒有立即去接那枚扳指，只是向後退了一步，謹慎問道：“胭脂姑娘，這是何意？”

胭脂擡頭看向韶寧和：“韶大人不曾聽丞相大人說過嗎，這枚扳指，是臨水閣與丞相大人之間的契約之物，如果丞相大人遭逢不測，不管扳指落入誰人手中，臨水閣上下都將奉此人為新主子——這是當年丞相大人自己定下的規矩。”

韶寧和呆立半晌，終於明白過來是怎麽回事，他一把抓過扳指，轉身便往門外奔去。

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