水寒帶著幾分不解，遲疑道：「是有許多人追來，可都給他支開了。」葉鵬輕聲呢喃：「並非問凡常人......」

主上和鄰國君王都顯疑惑，葉鵬微垂眼簾，片刻忖度，回頭又問：「陛下、西皇，可願至敝府作客？」

水寒不掩微訝，晁裛微皺眉間；葉鵬猜想西皇不可能只身待在他國宮中，只勸自家君王：「這裏的事差不多了，這一趟去，或許也是為國事。」

水寒原先就不怎麼違逆他，聽了此話，更是點頭。葉鵬也微微躬身，轉身向謝思廉囑咐些什麼；將軍立即動身，他方又回頭向君主們道了：「請。」

左丞相一路忍著主上懇求似的眼光，直到他雙眼裏又添些委屈，才無奈地輕輕開口：「陛下知道，公璟是北朝丞相？」

水寒答道：「勉強猜出。」在飯館聽晁裛與晉瑛談話，雖非萬分確定，但肯定是身居高位，才能如此輕松地調停戰事。

葉鵬又道：「但陛下應該不明白他如何能當上北朝丞相？」水寒疑惑道：「他既是晉丞相的弟弟，才學應也好；我也聽子棄叔提起過他。」

葉鵬卻搖了搖頭，道：「那是自然。但我所問的是，他一個流離失所的亡國子弟，如何能在重武輕文的北方存活下來？在北方一統後，又做王下輔臣？況且可不能說才學，畢竟東朝滅亡時，他只僅七歲。」

水寒不覺一怔，適才所見，晉瑛在北朝當可算能呼風喚雨，卻未曾想他從前有如何經歷？晁裛在一旁聽著，也起了幾分興趣。

主上既答不出話，葉鵬便繼續道：「除了他本身努力掙紮，那就是由於喀爾沁木黎華，也就是今日的北皇的庇護。」

那兩人想著怎麼樣的奇遇或算計，聽了雖有些失望，可此話在理，也無從反駁。

葉鵬待水寒整理心思，再次望來，方接著道：「北皇在公璟身上放的感情，或許不是我們可以想像的。他從來不讓他離自己太遠，公璟向南來，他應也會追上。」

也就是說......北皇現在正於謝府之中？

相鄰的二國君主皆近在一城之中，他們可難得一同會面，不怪丞相請他們前去。

但這種情況下，不是應該請對方入宮款待的麼？

三人走到宮門，謝思廉正從另一方駕車前來；車駕停在他們身前，將軍扶著幾人上車，又朝京城中去。

水寒困惑的目光，葉鵬未曾想忽略，卻似乎有所難言，猶疑一陣，方皺著眉頭，緩緩道：「可以的話，我是不希望他們入宮。北皇就罷了，公璟他......；就是承認自己有所疏漏，也不願讓他抓出機會來......」

葉鵬雖從不自傲，但也難得見他想得如此消極；水寒怕他為什麼事看輕自己，憂心喚聲：「振羽叔？」葉鵬自思忖中回神，搖搖頭，安撫道：「或許只是因為還未碰面，多做猜想，方覺惶惶。」

水寒聽著，想起方才晉瑛及淩世唯相見，又起疑惑：「您們不是都是朋友？雲叔和他，似乎也認不得彼此呀？」葉鵬道：「只是書信相通。真說見過，或許十幾年前有吧？」

語聲落罷，車駕方停，幾人瞬時自府中而出，恭敬接待。四人入門，須可久不知何時近身，在西皇耳邊說些什麼；那頭喚了聲「大人」，也向謝思廉稟告了什麼。

水寒望著兩方稍凝神色，心底不明不快，偏頭見葉鵬也是給人蒙在鼓中，便湊了近問：「振羽叔也是府中主人，他們卻只與和謙叔稟報，不覺不快麼？」葉鵬輕聲應道：「我信他。」

水寒微楞，只覺彼凈此汙，心底幾分羞愧，難以自容。葉鵬察覺有異，一時卻想不出該如何安撫；謝思廉聽聞他們談話，忙不疊來哄：「沒有想隱瞞陛下的意思呀，那些家裏事陛下也不會想知道吧？其他的是不想你勞神煩心。」

水寒還怕是自己太過疑心，也要惹他們不悅，忙點腦袋；謝思廉見是哄下了，撫了撫他的發，方輕聲稟告：「是說有個外族人直坐在屋檐上，盯著房內，一動不動。我想無論是何人，還是先去將他請下來吧。」

將軍待到君主首肯，方敢動身；可一步才踏出，卻又給左丞相一聲：「等等。」喚了回來。

「有更好的人選，就別你去吧。」葉鵬說著，率先朝西側廂房去；幾人差不多猜出他所指何人，也便跟上。

其樂融融。

他們仨專註字畫的模樣，卻似再無旁人可打擾；葉鵬呼喚的話沒能出口，好像根針落地都能破壞那片和樂。水寒不禁喃喃：「他們要就代表國家便好。」晁裛無奈應道：「私人感情與家國立場終是不同。」

是晉瑛稍有警覺，聞聲望來，見了來人又是欣喜，開懷道：「是振羽？久仰！幸會！」便走來拉他的手，葉鵬才有機會與他拱手，道：「公璟，似乎有客人。」晉瑛縱使抱疑，仍是跟著謝思廉去了。

葉鵬請幾人至廳中先作歇息，讓人擺宴；片刻，謝思廉果真請了兩人進廳，晉瑛則帶著些許不滿，模糊說著：「你們都知道了，就他，隨便，要趕出去也沒關系，最好趕出去。」

他一聲輕哼，臉還沒別過，便給那人狠狠捏上左頰，扯了回來；晉瑛怒氣更盛，可一去掰他的手，痛的卻是自己，只能含怒帶怨地吼：「放手啦！」

北皇心中似也有氣，不願輕饒；葉鵬趕忙至他身前，恭敬喚了聲：「北皇陛下。」那人顧及他人，方才收手；淩世唯則牽著晉瑛至一旁，給他上藥。

三位國君相照面，心底相互思量，口上仍稱：「久仰。」卻再無話多談。一時氣氛凝重，廳堂靜如深山，及下人來稟，葉鵬方又發話：「蒙三位國君親臨，敝府蓬蓽生輝。葉鵬已備小宴，雖是粗淺，還望不棄。」

客人入座罷，珍饈佳肴也已擺齊。幾句談話都是臣子間的閒聊，君主們仍是各自警戒。直至幾盞酒後，沈重的家國對立方有見緩。

「難得三朝同坐一屋，來比試吧！」晉瑛連杯醇醪，兩頰酡紅，神志也不知清還不清？但見他喜上眉梢，萬分期待的模樣，也難讓人懷疑他是否別有居心。

葉鵬微微一笑，輕聲道：「提議甚好。可武鬥怕傷彼此感情，不如以文試？」

晉瑛瞬時垮了臉，委屈嚷道：「西朝有文諍，續朝有你和淩雲，可北朝沒人，怎麼比呀？」葉鵬仍是微笑：「公璟忒謙。」

晉瑛直晃腦袋，起身直逼葉鵬跟前，含淚吼道：「你明明知道我在北方待久了沒練字也沒寫文章的！」

葉鵬仍是輕聲輕語與他說話，晉瑛仍是哭著反駁，北皇就在後頭看著那人胡鬧，眼底僅是寵溺。

水寒不擔心身旁爭執，喃喃嘆著酒香，哪知那人還聞得細聲，一個勁兒湊來，如尋知音，直直嚷著：「對吧對吧！振羽的酒，我都盼了十數年......」他說著便顯沈醉，口水直咽，看來是真相當滿足。

水寒微怔，還沒思考過來，又聽那人「啊！」了聲，湊回葉鵬身前喊：「拚酒！公平又不傷感情吧！」

水寒想他分明醉了，哪能再比？葉鵬苦笑搖頭，示意的卻是西朝那方──僅有須可久還勉強撐著神志......

晉瑛片刻呆楞，又即刻回神，「文諍出局，我們比！」那方爭執難休，雖是吵了些，可水寒卻難覺不悅。

再過片時，淩世唯及西朝上下都給請入房中歇憩，謝思廉方來問主上：「陛下累了？」水寒看著身旁兩人將酒作茶，一杯一杯地飲，倒難關心自己，「他們不要緊吧？」

謝思廉笑著安撫道：「陛下不用擔心，我還真沒見振羽喝醉過，北朝酒烈，公璟也只將這些作甘露泉水吧？」

水寒嘴上無語，心底佩服，沒膽子看他們將拿起酒罈灌，便讓將軍先扶他回房。

內房不比廳堂歡樂吵雜，雖能使人心靜，水寒卻不免覺得有些寂寥。他幾次反覆，正想望著窗外水池入眠，卻見一人身形搖搖晃晃，接著傾身落水！

水寒這一驚睡意全消，忙往外頭趕去，邊喊：「來人！」又喊：「和謙叔！」卻不聞應答。

水寒心急，正要下水，才給人慌忙拉下，接著是見那人入水，半晌將人救了回來。

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