葉兒當真是鐵了心，死守在宮門前，無論那幾人怎麼說、怎麼勸，都不再離開半步，相當固執；喧雨見他不聽話，仍坐在宮門前，還以為他喜歡，也沒多加訓斥，葉兒便再沒什麼好怕了。

喧雨也是固執，他帶東西回去，見葉兒歡喜，就想讓葉兒維持這份歡喜，又出宮去；見葉兒不似歡喜，就想著要讓他開心，也出宮去。

流騰和白映雪找著了他，幾次勸告，他卻只笑著道：「葉兒喜歡呢。」他們不明白他說葉兒喜歡什麼，只得換個方向說沒有他在身邊，葉兒難過，他卻仍是笑：「怎麼會？那孩子總笑著送我出門呢？」說著拂袖便走。

葉兒等待的時間愈長，心便愈發冷下；他嘴裏雖說相信他，心底也確實想相信他，但是不安、猜疑、妒忌，種種情緒仍將那僅存的信任壓了下。

喧雨下去一趟，回來時身上總沾上淡淡香氣，他總是刻意忽略，或許那不是香蘇，但他不願知道。

喧雨乘著浪濤回來時，他仍是會提起精神，起身奔去，直直撲往他懷裏；喧雨將東西拿了出來，在這宮門前與他玩耍，餵他吃些東西，一會兒，又站起身來。

「已經要走了麼？」殿前的花草救不回來，全枯萎了，葉兒受這長期的折磨，笑容終究再掛不住。

喧雨回過頭來，溫暖的掌覆上他的腦袋，輕輕撫了撫，柔聲道：「怎麼露出這種表情？我很快就回來了呀。」他捧起他的臉頰，不忘親了親他撅起了唇，待他羞得紅了雙頰，他方笑了笑，轉身離去。

葉兒不自覺地追了幾步，雙腿忽地軟下，跌得不疼，兩頰卻濕了。

喧雨數月未歸，葉兒的精神及體力似乎終到了極限，白映雪這日到了宮門前，見葉兒非如以往坐著，卻是倒著的，他才忙奔了過去，將孩子攬入懷裏，邊拍著他的臉頰，邊直喚著：「小葉兒？葉兒？」

他捉起葉兒軟下的手，要渡氣給他，怎料那孩子微微張口，又將氣給散了出來，如同以往殿前的花草，不願接收水分一般。

白映雪束手無策，想帶他去找喧雨，葉兒卻是紮了根，無法拔起，他只得先去找流騰，他們才一塊兒到了喧雨身邊。

「小葉兒病了！喧雨殿下快回宮！」白映雪從後頭一把捉上喧雨的臂膀，張惶說道；喧雨先是給他嚇得一顫，聞言方又驚道：「病了？怎麼會？我上回見到他，還精神得很呀。」他心底擔憂，也不待他們回答，袍袖一甩便走了，他們倆也趕緊追上。

喧雨回宮時，是見雲詔青將葉兒攬在懷裏，才勉強替他維持住氣息。

葉兒此時軟著身子，半闔著眼，臉色蒼白，不見半分光采，看來已危在旦夕；喧雨無暇發楞，忙趕了過去，將葉兒輕輕摟入懷中，邊柔聲喚著：「葉兒？」那人聞他氣息，唇瓣動了動，才隱隱聽聞一聲：「殿下......」

葉兒給他牽著的手緩緩溫暖起來，臉上也見些血色，喧雨才有些寬慰的笑了，想渡氣給他，卻不料給那孩子排拒在外，他不覺微楞，張口喚聲：「葉兒......」

葉兒緩緩牽了嘴角，細聲道：「殿下、能不能、最後一次......親親......？」喧雨不禁焦躁起來，顫聲道：「什麼最後一次？說什麼話......」他第一次想斥責葉兒，可見那人皺了小臉，又只是重覆著：「什麼最後一次......」

葉兒見他眼眶微微濕了，努力地擡起手來，在他臉頰上撫了撫，喧雨又是一怔，登時落了淚，記不得該如何安撫他。

葉兒輕捉上他的襟口，微紅著臉道：「葉兒、喜歡殿下......」喧雨便趕緊應道：「我也喜歡葉兒。」

葉兒低著頭，歡喜了一陣，方又道：「葉兒想要親親......」喧雨便俯下腦袋，溫和地銜上他雙唇，輕輕啃吮，待那孩子開始掙紮，方松了口。

他還在等孩子下一個要求，想一一為他達成，讓他又能開心地捆上自己；不料葉兒卻只軟在他的懷裏，牽著笑道：「葉兒、真的喜歡殿下......」說著，淚水又汩汩淌下，「要是殿下能將葉兒記著，葉兒會......很開心......」

他緩緩閉上了眼，再未發聲，淚水也漸漸止了，喧雨明白他不是睡下，忙直喚著：「葉兒！」可留下的，卻只剩株枯萎的香蘇。

葉兒靈識不存，永遠不會知道喧雨其實多麼愛他，如何懊悔。

葉兒亡後，喧雨和流騰吵過架，他們不明白他為何堅持出宮，他發狂似的吼道：「那孩子說他很高興我替他買這些東西！他親口說他很高興......」他又哽咽道：「我時時刻刻......都記著他......」他的淚水一滴滴落在香蘇葉上，卻再無法滋潤它。

喧雨像從前葉兒坐在宮門前等待他一般，坐在葉兒初生芽的地方，待他再次冒出，等過數年，數十年，數百年，他才終於明白了葉兒那時是如何難受；只是至少葉兒能死去，他卻得活著承受。

喧雨在宮門前等不到葉兒，才開始四處找尋，去各個葉兒曾去過的地方，去往前草兒曾生過的地方、待過的地方，遍尋不著，方又回宮門前等。

水寒隨著葉兒離去，自然也沒見著，但他卻可以猜想得到；姚襄曾經捉上他的手，很認真地對他說他不會離開，看來那是對葉兒的愧疚、對葉兒的承諾。

水寒再次見著光亮，映入眼簾的是三個大字：雨寧觀。

他聽聞一人匆匆離去，沒幾刻便是一陣洪亮哭聲，將他嚇得一僵。觀裏的師父聽聞聲音，走了出來，將他抱起，邊哄邊帶著他進去，哭聲漸止，他才明白，這世的他是個棄嬰。

道觀裏的師父原先只是隨意地喚他「拾兒」，但在算出他命定有水後，方正名「湜」，從他姓公孫。

公孫師父名昉，雖不茍言笑，但言談溫和，舉止文雅，相當細心地教導湜兒種種事物，見這孩子溫馴聽話，對他更是疼愛有加。

他告訴他，雨寧觀祭水，逢旱災祈雨，逢水災祈平，而平定的的作用又多些；這村莊北面有一條大河，村民們不怕缺水，可從前一遇雨季河流暴漲，便會卷去數人性命，聽說建了這雨寧宮後，才保年年無事。

公孫師父也教他祭祀之事及其他道法，湜兒雖不算多有天分，但學得認真又勤快，公孫師父看著，也甚感欣慰，對他更是寵疼。

僅有一件事，公孫湜和水寒怎麼也想不明白，這樣疼惜他的師父，從來不許他出觀。

公孫湜終究是抵不過好奇，在十二歲的某一天拉著師父的袖子怯怯地問；他畢竟還是個孩子，看到外頭的孩童玩得高興，難免欣羨。

公孫昉舍不得他那好似給自己打了板子的模樣，方輕聲道：「我算你活不過十八，但要待在這裏，應可避過劫數。過了十八，你愛到哪兒，我不會攔你，但在那之前，乖乖聽話，別讓我擔心。」公孫湜點頭如搗蒜，他一點兒也不希望師父為自己傷心。

公孫湜此後便專心念書、又或勤練道法，偶爾瞥見其他孩子玩得高興，心底羨慕，他便回到房裏坐著靜心，將雜念全部揮去。公孫昉見一個孩子如此壓抑心性，難免心生憐惜，才出門瞧瞧現在的孩子喜歡什麼，又給他買回來。

公孫湜認命地待在觀裏待過十八個年頭，但才方滿十八，事情卻找了上來。

一個下午，幾位村民一路喊著：「公孫道長！」喊到雨寧觀裏；但公孫昉幾日前便出了遠門，還要數日才會回來。

公孫湜見他們著急，忙問緣由，才知道是幾個孩子到村北的大河邊玩耍，一個不慎紛紛摔落，至今生死不明，他們才想請公孫師父求河神保佑孩子平安。

那幾位村民見不到公孫昉，愈是急躁，才忽有人靈光一現，握上公孫湜的手，道：「對了，小道長跟了公孫師父那麼久，應也學了不少吧？」

說著，那群人一塊兒將目光往他身上擺，見他面有難色，又有人道：「就算你認為自己尚不如你師父，也總比什麼都不做得好。」他一個躬身，誠懇道：「求求小道長。」那幾人也一同道：「求求小道長。」便一一跪下。

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