隨著這件事的揭露，韓瑋元和嘉敏也深刻地了解了這京中平靜的湖面下深藏的暗湧漩渦，四面八方的不懷好意，正悄然冒頭，初現端倪，不難想象，假以時日下去，將會有多少明槍或是暗箭，紛紛招呼到將軍府頭上。

是以，韓瑋元退居邊關的信念便愈發堅定了。

正面扛不過，韜光養晦，便是最好的選擇。

然而辭官的並不是那麽容易的，去年他再三請旨，皇帝也是顧左右而言他，半點不談準允，雖然確認他廢了一條胳膊，卻也遲遲沒有收回兵權。

韓瑋元愁眉不展，又因為“有病在身”，也不得向往常般去軍營練兵，只好在府上憋悶著，偶爾背耳目在無人處耍槍練武。

素娥倒是不急，確定了父母的心意後，她沈下心來，靜靜等待時機。

很快，到夏初時，一封邊關急報突然傳來，去年才被大將軍打退的夏人，屢教不改般、不死心地又集結了大批人馬，向著宋境進犯。

而這次與上次不同的是，夏人竟然還聯合了遼人氣勢洶洶地來犯，河東路的馬平縣，已然被遼人攻破。

鎮北王謝不鳴已率軍前往河東支援，奪回了馬平，誰承想，遼夏聲東擊西，夏軍直奔平陽三縣而去，不過三日，便攻破兩城，唯有一城仍在堅守。

邊關告急，自然又要派人去前方指揮，只是合適的人選沒了著落，韓瑋元稱病在家，廢了右臂的他不能再擔任將領一職。

皇帝想來想去，在金鑾殿上來回踱了十幾遍，在糾結中以及眾多臣諫下，最後還是派人去請了韓瑋元。

大將軍即使失了右臂，聲名卻是不曾變弱，夏人向來對韓瑋元懼怕，到了聞風喪膽的地步，即使韓瑋元不能親自上陣，哪怕是坐在後方指揮統籌，於邊關將士來說，也是一劑定心丸，對夏人而言，更是一道揮之不去的陰影，足以令他們士氣大減。

趙榮幀不甘卻又無可奈何地接受了這一點。

他派人去請韓瑋元，傳話於他，若是此次能擊退夏軍，便允他就此留守在邊關。

這實在不是出自他所願，而是再三斟酌後的決定，他想起前陣子韓府的事，眼裏晦暗莫測。

旨意很快傳了下去，韓瑋元接受了這一決定，雖負傷在身，卻很快披甲佩劍，策馬率領十五萬大軍前往平陽。

將軍府門前，嘉敏親手為夫君扣上盔甲上的最後一顆搭扣，眉目凝重肅穆，她擡眸深深凝望韓瑋元的臉龐。

“將軍戰必勝，攻必取。”

韓瑋元回她一個微笑，伸手捉住她腕，溫柔摩挲一番，“我會的。”

他會無往不勝，所向披靡。

而他們也會很快相聚。

夫婦相視一笑，一切盡在不言中。

韓素娥和韓沐言待父母說完了話，才一一走上前，向父親道別。

“父親戰必勝！”

“父親戰必勝！”

素娥想著前世的節點，這次夏人和遼人聯合來犯，是前世也曾出現過的，當時父親因為賑災一事被貶，前去邊陲的人仍然有他，但是主將卻是父親曾經手下的一名副將，那人雖算驍勇，但有些剛愎自用，輕敵易信，面對狡詐的夏人時不顧父親意見，一意孤行追殺逃兵，結果落入夏遼圈套，中了埋伏，導致十萬大軍覆滅。

平陽潰破後，它身後七座城池也逐一淪陷在夏遼鐵騎之下，西北腹地盡失，百姓流離失所。

不過這次，主將依然是父親，而且在她的暗中提醒下，鎮北王比前世要早早地帶兵前去馬平，牽制住了遼人。

一切皆有所不同。

韓瑋元前去邊陲，但將軍府剩下三人還要留在京中。

就在幾日後，素娥又跟著母親進宮探望姑姑，聽說聖人近日吃齋念佛，為了前往前線的兄長祈福。

進了仁明殿，果然便見韓琳曉手上拈著一串佛珠，唇邊帶笑，眸光溫和。

她看著氣色反倒以往好多了，膝上趴著一只貍奴，雪白的皮毛像緞子一般，被人梳得光滑柔順，有意思的是，這貍奴身上還穿了件短褂，像是特意為它縫制的。

貍奴黃澄澄的貓眼讓素娥想起了年年，會心一笑，她伸手摸了摸，“它還怕冷嗎？怎麽還穿了件褂子。”

韓琳曉微微翹起唇角，耐心地解釋起來，“它上次貪玩，和別的貍奴打架時不慎傷到了腹部，宮人給它上了傷藥，哪曉得這畜生傻楞楞地不懂，一直舔舐，沒得法子，便讓人縫了這麽個褂子，穿在它身上，算是讓它不能再舔了。”

素娥手指輕輕撫過那看著有些滑稽的短褂，眸裏閃過若有所思，她看了眼姑姑，和對方含笑的眼神對上。

嘉敏同韓琳曉提起韓瑋元前往邊關一事，語氣中滿是擔憂，韓琳曉溫聲勸解，“阿兄心裏有數，況且有佛祖護佑，有萬民祈福，不會有事。”

“但願如此，”嘉敏也祈禱，“只不過，還有一事，想必你也聽說了……”話到了嘴邊，突然又有些難以啟齒。

嘉敏滿是歉意，不敢去看卿雲那永遠都那麽善解人意的眸，身為公主的她向來說一不二，沒有什麽可以動搖她，難得在這次有了一絲歉疚和猶豫。

“若此戰勝利，我……我們會……”

韓琳曉轉動佛珠的手頓了頓，蒼白的指尖滑過一顆冰涼佛珠，面上仍然是平靜淡笑著的。

她緩緩扭頭，透過漏窗看向院中的一株枇杷樹，今春的一場新雨澆灌下，去年枯敗的枝條不知何時抽出新芽，只冒了個尖頭，那嫩芽了無聲息地汲取了水分，正暗自蓄力，等待著蓬勃迸發的那一日。

“我早就知道，嫂嫂不必多慮，更不用擔心我，”她唇邊噙笑，那笑意隨著話語愈深，“我會照顧自己，只是辛苦了嫂嫂和阿兄，將軍府的將來全靠你們。”

她當然知道，那些翻湧在京城的詭譎與算計，無時無刻不在逼近將軍府，只有收斂光芒，韜光晦跡，才能重獲生機。

“前路莫測，崎嶇難行，惟願安好。”

將軍府在，她便在，這個道理她自然明白。

嘉敏想了一肚子的話，被韓琳曉三言兩語化解，她滿腔愧疚與不安，被韓琳曉包容和理解。

聖人緩緩眨了眨眼睫，凝神看向侄女。

“素娥，”她隱約聽嘉敏提起過關於她的事，“上次你及笄，我沒能親自出宮為你賀生辰。”

聖人愛憐地看著這個侄女，多麽美麗的面龐，富有生機與朝氣，她的眼裏流淌著光芒，充滿著勇敢和堅定，像一株迎著晨曦與朝露的蘭，一切都那麽美好。

韓琳曉擡手替她正了正發髻上的簪子，“真好啊，皎皎，已經長得這麽大了…… ”

而她卻已經老去。

素娥握住姑姑的手，“姑姑一點也不老，還是皎皎從小喜歡的姑姑。”

聽了她的話，聖人溫柔笑了笑，沒有反駁，而是看著她，認真地，“素娥，人總會變的，但我希望你，永遠都快樂無憂，平安順遂。”

“無論你在哪裏，將要走向哪裏，姑姑都祝你，來路無悔，前程似錦。”

漫長的兩個月一天天地過去了，本該充滿希望與振奮的春季，卻因為這場戰爭，讓整個汴京氣氛低迷，籠罩在一片愁雲之下。

人人翹首以盼的捷報不曾傳來，士兵傷亡、軍械損耗、糧草不足等前線告急的消息卻如雪花般紛至沓來。

已經有謠言開始出現，說大將軍帶領的一支精銳深入夏地後，落入圈套，被夏兵全數殲滅，屍首無存。

人心惶惶的時候，出現這種流言，無疑於是雪上加霜，在百姓心中，大將軍是無往不利的戰神，如果連他都遭遇不測，那還有誰能擋住夏遼的鐵騎。

一旦永興軍路淪陷，首當其沖的就是京西北，夏人和遼人，很快便能打到汴京來。

竟有百姓開始收拾細軟往南逃去。

流言傳到朝廷上，趙榮幀當下動了肝火，雷霆大怒，下令讓人去查流言的源頭。

不論外面流言如何傳播，將軍府的三人向往常一樣生活，絲毫不受影響。

府中無事，韓素娥已經把生辰時收到的那一匣子書冊看了大半，她最喜歡那本寫有王莽嶺的，愛不釋手地翻閱了一遍又一遍。

春櫻悄然在枝頭綻放時，她收到了一封密信，是謝景淞派人送來的，信中只說了些家常的話，他近日讀到的有趣的書，路過那間她曾住過的郊院時看到美麗的花，無意中嘗到的美食等等。

“不知送你的那些游記你看了多少，去過那麽多地方，我最喜歡上郡的風貌，塞上風光獨特，黃土丘陵，溝壑蜿蜒，又有風沙草灘，一望無際。當地有種美食，以薄皮旋成餅，翻烙烘烤，酥脆可口，父王麾下將士尤喜此食，故軍中隨行炊夫學會了做法……”

素娥翻來覆去將信看了幾遍，最後又從信筒裏倒出的一株無憂草。

她捏著那株無憂草，看了半晌，輕輕揚唇一笑。

想必謝景淞也聽聞了那些傳言，無聲地向她報平安。

她盯著那段關於上郡的文字，心想他這算是在給自己透露軍情麽。

可以料到的是，謝景淞應該也去了河東一帶，以禦遼軍，十有八九就是便是邊陲上郡，就是不知，他會不會同自己的父親遇上。

素娥將信折好，小心翼翼地同那匣子書冊放在一起。

她躺在搖椅上，側眸靜靜地望著窗外那株早櫻，在心裏祈禱一切順利。

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