到了十月，一日變得比一日冷，連天色看著都是蕭瑟的。

永興靠西北幾個縣的百姓，心情也是蕭瑟的。

大概是快到冬季，近日邊境處又傳來夏軍頻繁侵擾的消息，有幾個村子已經被夏軍騷擾過，好在提前收到了消息，不少百姓提前撤出，避免了更大的人財損失。

在離平壽十幾裏外的思危關，軍營中，詹魏站在主帥的位置，看著收到的情報。

韓瑋元站在他左手下面，和軍營中原本最高將領陳春面對面。

他心裏想著昨天那個叫鐘謝的什長給自己的那封信，以及他的話。

——將軍若是有需要，鐘某定全力相助。

“詹大人，前幾次探子傳來的消息，都被印證屬實，也正是因為如此，我們才提前讓百姓撤離村中，減少了損失。”

“依我看，這次的消息必定也是真的。”陳春向詹魏道，一臉正色。

詹魏手中的情報，是說後日醜時，也就是明晚夜裏，夏兵將集結大批人馬，攻向離此處百裏之外的平陽。

而另一個探子的情報中也寫到，在壽寧山外一帶，有大批部隊人馬集結的跡象，看他們的方向，正是朝往平陽，粗略估算，那支精兵大約三千人馬。

平陽人口眾多，此前還未受到過夏兵侵襲，但較之富庶，所以這次成為夏人的目標也說得過去。

詹魏也同意陳春的看法，“這是一次好機會，”他沈聲道，揚了揚手中情報，“我們應借此機會大挫夏兵。”

以他之見，就是因為之前一直未對夏人造成嚴重打擊，才使得對方一直有恃無恐，猖獗作亂，頻頻騷擾邊境。

這次提前得知重要情報，若是能一舉殲滅這支夏兵，豈不是能給對方造成致命一擊，讓他們在冬季也能老實些。

更何況，此次朝廷派他來永興，一方面是為了讓他監視韓瑋元，另一方面，也有心通過這一次機會，讓他立下功名，好逐漸取代韓瑋元的地位，在朝中軍中建立威信。

機不可失失不再來，詹魏認為自己必定要把握好這次機會。

他此前曾在京中擔任三衙指揮使，對行軍打仗自然也有所了解，帶兵嘛，誰說非要有過實戰才行。

“那依大人之見，應該帶兵多少？”陳春問。

詹魏想了想，“照情報上說，夏軍集結了三千精兵，既然如此，我們派五千騎兵對戰，必能將他們打回去。”

“五千確實應當足夠，”陳春沈吟，“不過大人，夏人的騎兵野蠻狡詐，大人您又要親自上前線，以下官之見，若想更加穩妥，最好還是帶足六千人馬，其中四千人馬打頭，剩下兩千在後方待命，隨時支援，打得夏軍一個措手不及，大人以為如何？”

詹魏想了想也是，畢竟自己要親自上陣。

眼見詹魏和陳春很快達成一致，韓瑋元從思緒中抽出神思，眼睛一擡，冷靜開口：“我認為不妥。”

他冷不防開口打斷二人，讓整個議事廳一靜。

詹魏沒說話，慢慢放下手中卷軸，冷哼一聲。

他右手的陳春一頓，看了眼韓瑋元，不冷不熱地問：“有何不妥？”

陳春的品級比韓瑋元低了不少，但今日照面以來，他還未主動和韓瑋元招呼，更別提用敬語稱謂。

韓瑋元並沒將此事放在心上，公事公辦，“據我所知，營中可調動的人馬就只有一萬而已，若是調走六千，只剩四千人馬駐守，若是夏軍殺個回馬，那後果將不堪設想。”

不等二人回應，他繼續道：“而且這情報來得過於輕巧，倒像是主動找上門來的，如果輕信假情報，恐釀成大禍。”

聞言，陳春臉色一冷，拍案而起，“你什麽意思？難道是說我手下有奸細？”

韓瑋元神情不變，他沒說話，但向來笑著的桃花眼此時一片冰冷，直視著陳春，銳利冷靜。

“韓大人此話就有些傷人了，陳副官和他手下一直戰戰兢兢恪守職責，守護一方百姓，到你嘴裏，怎就成了奸細？”詹魏一拍陳春的肩膀，“陳大人消消氣，不要同這人一般見識。”

他冷冷一笑，輕嗤著：“說起奸細，倒還想問問韓大人，那洩露的軍工水路圖又是怎麽一回事？”

韓瑋元一怔。

陳春氣地直喘粗氣，他自然也知道此事，輕蔑地掃了眼對面楞著的人，而後轉向詹魏，抱拳道：“大人，你也知道，前幾次的情報都是千真萬確的，無一次出錯過。”

詹魏又拍他肩，半是安慰半是勸解，“本官知道你忠心，也相信這次情報為真，畢竟是損失了四個探子才換來這消息，等此戰勝利後，本官定會向上面請示，好好犒賞你和手下的人。”

他說著，半攬著陳春走出議事廳，商議起其他事來，全然將在場的第三個人視作無物。

韓瑋元知道，自己再怎麽勸說也是無用，甚至他越是反對，詹魏越是會同他對著幹，這場仗，已成定局。

他站在原地，看著面前的軍事沙盤，眉頭漸漸皺起。

身後傳來一陣輕微的腳步聲。

“將軍，”是鐘謝的聲音，“方才在帳外，小的聽了個大概。”

韓瑋元慢慢轉身，神情不辯地看著他，“你想說什麽？”

鐘謝朝他拱了拱手，“依小的愚見，此舉極為不妥，夏人一向詭計多端，尤其是二王子拓跋宇，小的收到消息，得知他近段時日未曾在興慶府，曾有人在靠近崇雲山一帶見到過他的蹤跡。”

“崇雲山？”韓瑋元聞言，看向掛著的地圖。

“那不是在壺兒關附近？”

“正是。”鐘謝看著他。

“你是想說——”韓瑋元不鹹不淡，“——他們的真實目的是壺兒關？”

鐘謝沒肯定，也沒否定，“小的只是提供一種可能。”

他知道韓瑋元現在還沒有全然相信自己。

韓瑋元看了他兩眼，又將目光轉回沙盤之上，平陽一帶，茂林眾多，尤其是秋季，地上全是落葉，那處又地勢低陷，且在這個季節好刮西北風。他總覺得不對勁。

雖然他不信任鐘謝，但不得不思考起他的話來。

“近期夏軍的活動記錄。”他頭也不擡地伸手，很快鐘謝將圖紙放在他手中。

韓瑋元仔細查看，低頭沈思。

夏人近期已經侵襲過五次周邊縣村，每次都是來去匆匆，也不知是不是因為百姓得到風聲提前撤出，導致夏人沒什麽收獲，所以速戰速決。

而平陽一直未曾被騷擾過，但往年卻被夏人入侵過一次，那一次損失慘重，要說夏人此次想要故技重施，也不是沒有可能。

韓瑋元又看鐘謝說的關口，壺兒關，顧名思義，關口像壺口一樣，上窄下寬，易守難攻，這並不是夏兵進攻的好選擇。

“這處關口駐紮的兵力如何？”

“兩千精兵。”鐘謝恭敬回到。

韓瑋元沒問他怎麽什麽都知道，將他說的數暗暗記在心中。

壺兒關只有兩千精兵駐守，雖說是易守難攻，但若是夏軍人數眾多，也不是沒有攻克的可能，而若是壺兒關一旦被攻破，則關下的——

他目光下移，視線頓住。

——壺兒關下，是平康、平昌、平順三縣。

其中平昌有一處大型糧倉，不僅供給城中百姓，還供給邊關士兵。

“鐘謝，”韓瑋元突然出聲，看著身後的人，眼神嚴肅，“我要你幫我找幾個人。”

“立刻。”他加了一句，面容凝重。

早上辰時一過，詹魏便披上鎧甲，整裝待發，帶上陳春的一個得力手下，以及麾下八千精兵，趕往平陽。

陳春和韓瑋元被他命令留在思危關中，主要留的是韓瑋元，陳春則是看著他的。

詹魏一心想搶軍功，害怕被韓瑋元搶了風頭，倒也不敢將他一人留在軍營中，所以只好留下陳春。

韓瑋元沈默著看他帶領部隊遠去，轉身走近帳中。

他凝神想著晚上的安排，沒多久門口傳來窸窣的聲音。

鐘謝掀簾走進來，和韓瑋元對視一眼。

他看了看帳外另外三道人影，將一封信遞給韓瑋元，無聲點頭。

韓瑋元拆開信封，看到信上熟悉的字跡，心微微放下幾分。

——最遲可以在申時完成集結。

鐘謝手指沾了茶水，在桌上寫道。

韓瑋元看見，默不作聲地頷首。

一切都還算順利。他心想。

亥時，前方傳來消息，說詹魏一方人馬和夏軍對上。

然而夏軍的來勢，似乎比想象的還兇猛。

他們竟趁宋兵進入一片茂林後，用火箭點燃了樹林，樹幹和地上厚厚的一層枯葉燒起來，再被西北風一吹，借勢蔓延，簡直如同天降大火，濃煙滾滾，將宋軍困在了平陽的一處地勢凹窪之處，不得前進，只能慢慢退至一處關口。

結果夏軍早有人埋伏在關口兩邊的山上，從上往下投擲巨石，一時讓宋兵元氣大傷。

陳春聽著前方探子的消息，掃了眼一旁的韓瑋元。

“夏人來勢洶洶，我們的人手不夠，我認為應該馬上派兵支援前方。”

韓瑋元聞言沒有反駁，而是問：“那依陳將軍之言，應派兵多少？”

他話中稱謂別有深意，“陳將軍”三個字喊得陳春心裏一個激靈，但來不及深思，作勢思考半晌，回他：“應派三千精兵，馬上支援，以免貽誤戰機。”

“陳將軍帶兵前往支援？”韓瑋元又問，盔帽下的臉似笑非笑。

陳春未察覺，只是道：“我認為最好還是由你帶兵前往，陳某留下駐守思危關。”

“情況緊急，刻不容緩，”他接著道，“還請韓將軍早點出發。”

他終於以敬稱稱呼對方。

韓瑋元看他一眼，斂去眸中沈沈寒意，不再多話，他大步走出營帳，來到兵場，提刀上馬。

他於馬上環視周圍整頓待發的隊伍，久違的感覺湧上心頭。

“韓某便帶領三千精兵前去支援了。”

說罷，揚起□□，高喝一聲“眾將士聽令”。

“韓某人在此。”

“夏人來襲，護佑百姓，乃我軍職責，此戰至關重要，諸位將士，打起精神，隨我前去殺敵！”

他的話音剛落下，場上便響起了排山倒海的呼聲。

不遠處的陳春冷哼一聲，沒什麽表情地目送著他帶領一批人馬離開營地，然後轉身進了營帳，屏退了眾人。

半個時辰之後，他確定韓瑋元帶領精兵踏上通往平陽的岔道後，悄然避開幾個哨崗，獨自來到營地外的一處空地，對著空無一人的曠野。

“可以行動了。”他自言自語道，朝著某個方向，露出一個勢在必得的笑。

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