“褚堯你——”

千乘蚨搶身上前, 傷疤隨著動作儼然一條猙獰赤蛇，下一秒就要噴吐出致命的毒液。

褚堯卻像是此刻才看見有她這麽個人，微微沈下眸光：“原來是你。怪道聞坎說在這附近發現了靈界的氣息, 千乘蚨，薊州城裏驅蟲傷人之責還未同你清算。你膽子倒大。”

千乘蚨一頓, 猝然咬住了話頭, 眼底的敵意半分未褪。

君如珩見勢不好, 忙插進兩人中間, 道：“她有過不假，但燕王在薊州生亂一事恐怕另有隱情。依我看, 暫且留她一命, 等事態明了再做定奪。”

褚堯容色清冷, 月色下給人以一種難以接近的距離感。他走上前, 指尖輕撫過君如珩項間裸露在外的一小節紅繩，目光方漸柔和下來。

“既然阿珩出言作保，人也好靈也罷, 孤自然要給個機會。”

他轉向千乘蚨，藏於袖底的手抽出兩根手指, 他說：“聽人講，千乘族擅長操縱靈識。如此甚好, 孤能將王屠等人的靈識結成靈髓符，卻無法參透其中內容。你若能助朝廷徹查甘州的走私生意, 來日到了禦前, 孤自會替你求情。”

千乘蚨視線下移, 待看清了那指間所夾之物, 身軀一震，從方才起似有若無的殺氣頃刻間蕩然無存。

君如珩好奇道：“此案莫非還沒有了結？”

褚堯噙笑說：“凡是涉及走私, 無不盤根錯節牽連甚廣，又怎是拿下一個王屠便可輕易結案的。父皇擔心案情未明，大張旗鼓的審問恐惹得人心不安，遂令孤暗中行事，以免打草驚蛇。”

這解釋堪稱天衣無縫，但褚堯過於從容的回答反而加劇了君如珩心中的猜疑，就像一切早有預謀。

月光濛濛如水，穹頂作蓋、沙地為廬，他恍惚覺得自己似已落入誰的彀中。

“天色不早了，夜寒露重，早些回去吧。”褚堯喚來聞坎，“好生送公子回府。若還有什麽想問，孤與阿珩對床夜談，必然無所保留。”

末一句是他靠近耳邊的秘語，君如珩聽著，那股熟悉的躁意再次沈渣泛起。

目送著人遠去，褚堯的神情徹底冷下來。指間一松，夾著的符紙倏然掙脫桎梏，不偏不倚正吹到千乘蚨臉上。

“啪”的一聲，清脆猶如掌摑。

“剛才，你想對他說什麽？”褚堯寒聲質問。

千乘蚨顫抖著手接住那頁符紙，上頭是她再熟悉不過的炎兵命書。其中命格一欄的三魂位，已缺失其一。

“你當真取了陳英一魂？你瘋了！”她失聲驚叫，“倘若被阿珩知道你這樣對待他的族人，他一定不會原諒你！”

褚堯不快地蹙起眉頭，“阿珩”兩個字他叫得，旁人若叫，就成了不知天高地厚的僭越。

他是一人之下的東宮，不是任誰都可以肆意踐踏的雜種，這般的僭越顯然觸到了他心中深埋已久的隱痛。

千乘蚨被劍氣掀出去時，命書跟著揚落在地。褚堯俯身撿起，細細吹掉了上面的沙土。

“畢方鳥三魂赤忱，我取走的不過是主修為的一魂，他往後雖墮為凡胎，但終歸於性命無礙。”褚堯捏著命書，“再者陳英就在裏面，你大可以去問他，孤有沒有逼迫之舉。這一魂乃他心甘情願地讓出，孤何罪之有。”

千乘蚨臉色發白，先前服下的丹藥壓制了體內靈力，她空有怨怒卻攢湧難出，如狂潮一般撞擊著胸腔，堵得喉眼陣陣發緊。

“我跟你拼了！”

倏然間，側旁響風帶過，千乘蚨暴起中途便教人點中大穴，跟著心腹又連挨幾下，胸口一清，霎時催逼出一口濁血。

遲笑愚見狀松了口氣，旋即跪地請罪：“是我看管不力，讓此女越府而逃，請殿下恕罪。”

褚堯收劍回鞘，神情淡漠：“遲兄這話便是生分了。你欲留她查明當年遲家滅門的真相，孤不攔你。只眼下噬靈祭迫在眉睫，孤還要借她的手完成移魂，個中輕重，遲兄應該分得清。”

遲笑愚低低答是，片刻聲線又沈了一沈：“蜂雲谷的丹藥，會讓她好生聽您差遣。”

褚堯點點頭，轉身向遠。

此時，一彎弓月已漸上陰山雲頭，伏脈千裏，在月影疏籠下只剩一個朦朧的輪廓。遠處無山，近處無人，蒼茫大漠的中央，唯有褚堯被無限拉長的影。

“皇後身死前，給她的父親，也就是千秋王虞鶴齡去了一封信。

虞昭柔在信中盡陳此事的來龍去脈，最後懇求父親一件事，無論那孩子身世如何，都請父親看在她曾真心疼愛過他的份上，保全太子一條性命。

虞鶴齡常年領兵在外，不知道愛女竟然受了這樣大的委屈，他痛悔不已，為實現她僅有的遺願更是全力以赴。

好在皇帝雖不念情面，卻也忌憚虞家軍的聲勢，他答應不動太子，但是有個條件。

傳聞陰山龍脈有逆乾坤陰陽的妙用，皇帝欲借此重拾青春，又擔心如先前那般反遭天譴。所以，他要千秋王用太子和虞家百世的氣運作抵，供養龍脈。

那之後，皇帝對回春的執念變本加厲，甚至不惜做出倒灌龍脈的驚世之舉。他每做一次惡，報應最終都落在了虞家和太子的頭上。”

起初是外祖身死，再是舅舅斷臂，一樁接一樁的不幸，很快壓得虞家翻不了身。

至於自己這些年承受的病痛和非議，褚堯更是數也數不清。

“孤和母後一樣，都不願變成旁人手裏的工具。她用那樣慘烈的方式換來了解脫，可偏偏孤卻不能效仿。”

地牢之中，淒迷的燭火之下，褚堯蒼白的臉龐寫滿了愴然：“宮闈之中的恩怨，我不能讓它再禍及高墻之外，延宕百世之後。陳帥可能明白？”

陳英沈思良久，問：“那主君呢，他分明與此事毫無關聯，為何也要被牽扯進你們的恩怨中？”

褚堯胸口兀然空了一下，身遭一切漸漸模糊。他目既不明，耳覆不聰，心更是殘腐得恍如爛泥，哪怕只是提及那個人的名字，都覺得是一種褻瀆。

他只好帶著一絲疲憊的神情，僵硬地偏過頭：“君子無罪，懷璧其罪。倘若畢方族沒有因為那場山火而痛失本心，孤也許還有其他選擇，可是現在……孤保證，會竭我所能不傷及他性命，但噬靈祭，必須進行。”

渾渾噩噩間，褚堯已經走出了很遠。臨近沙漠的邊緣地帶，沿淺灘步行一段，就到了陰山與懸譙關的交界地帶。

這地界十五年前曾遭遇過一場澇災，現在還隨處可見被洪水沖垮的屋舍殘骸。山石滾落得亂七八糟，大大小小的坑洞裏淤泥沈積，偶爾可見一尖白點冒出來，大概率是動物或人的屍骨。

又拐過一處隘口，褚堯的白袍已沾滿汙泥。

他停下來拭汗，忽覺一陣長風蹭過面頰，他猛然擡首，九陰樞突顯眼前。

所謂的九陰樞，並不是什麽機關法門，而是兩座懸崖相接的平行山峰，上下同寬，當中僅隔了數丈遠，仿佛被天降的利斧攔中劈開。四周冷風浮動，怪樹虬立，兀然一聲梟啼驚得人後頸發麻，愈發增添了詭異的氣氛。

萬萬人向往的龍脈此刻就臥在褚堯腳下。

身上那點汗意很快被風吹幹，他取出王屠歷經數月繪制的陰山地圖，尋跡找到了缺口的位置。

數百年前，靈界先主窮盡畢生修為幻化出這九陰樞，將三千惡靈鎮壓其下。然他戰至最後已是強弩之末，終因靈力不濟的緣故，在此處留下了缺口。

罡風吹開褚堯的袍袖，那裏面空空如也。風聲經過隘口的擠壓，既空靈又長遠，初聽像是阿珩脖頸掛著的鈴鐺在響，到後來卻慢慢變成無常的足音。

他揚手扔了那副琉璃鏡，磕在巉巖上摔得粉碎。

“母親死後，孤無一日不心懷憂懼，唯恐父皇不知何時，因何緣由就要對孤下手。孤從未傷到過眼睛，卻因父皇缺少一個打壓燕藩的理由，就得在人前一直裝瞎下去。

你知道舅舅的殘疾，孤的寒癥都是因何而起？龍脈，全都怪那該死的龍脈！

孤命賤如蟻，死死生生都逃不出這煉獄，憑什麽他就可以活得那般磊落！”

話到最後他已近乎嘶吼，壓抑了三千多個日夜的暴戾情緒一湧而出，野獸般橫沖直撞在空蕩蕩的囚室。

陳英望著東宮眼角滲出的一滴淚，靜了片刻，憐憫道：“殿下今日說這些，究竟是想說服我，還是說服自己？”

那滴淚到底沒能淌下來。

褚堯淚痕半幹，吹在風裏生出些許涼意。他拔出佩劍，擡手劃破了掌心。

“噬靈祭第一步，血書獻祭之人的八字名姓於九陰樞上。”

血一滴滴打落，蜿蜒四散，迅速填滿了那些被雜草掩蓋的地縫。此刻若從上空看去，山巔之上一個巨大的祭壇已初現雛形。

劍尖點地，一橫到頭，忽被什麽東西擋了一下。

“我叫君如珩，君子的君，君子如珩的如珩。”

“三哥，不過一只小雀罷了，何至於此？”

褚堯握劍的手微微發顫：不過一只小雀罷了，何至於此！

一豎一鉤黏連澀滯，寫到後來皆是心力。

“我啊，出生在子春十月，就是寒潮前最後一個小陽春。”

褚堯心想這世間事真是奇怪，他二人一個生在孟春，心卻堪比堅冰；一個生在晚秋，心火燒得百千盆冷水都澆不熄。

而此時，君如珩擺弄更漏的手一頓，若有所思地問：“今兒是幾號了？”

聞坎答：“十月初七，過不了幾日，就是您生日了。”

君如珩驚異地看向他：“你知道我生日？”

聞坎將手裏的燈籠架到燭臺上，用銅簽撥了撥燭苗，蓋上燈罩，擰身笑道。

“殿下看重您，自然不會忘了您的生日。想來，到時候會有一個很大的驚喜吧。”

君如珩面色不改，看不出一點受寵若驚的樣子。他透過窗，看向遠處如怪獸蹲踞的陰山脈，整個人的氣質都幡然凝重起來。

“這世上還有什麽驚喜，比得了一個幹幹凈凈的褚知白……罷了，塞上風寒，你去端碗姜湯來，我怕他那身子受不住。”

……獻祭者十月十七日生人，五行主火。

手一失準，劍尖歪了寸許，剮蹭出令人牙倒的摩擦聲。

七日，褚堯想，原來還有七日，就到嬌寵的生日了。

“一願樂升平世，人間喜樂。二願知白安康，賢子賢孫……等我生辰那日，別忘了也還我一盞河燈啊。”

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）