第8章
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面向西北的女墻已經坍塌過半，流矢拖著火尾呼嘯著越過屏障，引燃了倒地的軍旗，被人慌忙拿鞋底踩滅。
“將軍，女墻守不住了，營門也危在旦夕。城下擠滿了想出城逃命的百姓，咱們內外交困，支撐不了多久了！”
將離望一眼城門內和守軍激烈爭執的百姓，常年無甚表情的臉上劃過一抹惱意。
“不能開門，闖禁者，殺。”
“為什麽不開門！東宮造孽多端，憑什麽要一城百姓替他陪葬！”
混亂中，不知是誰扯著嗓子喊了聲，民眾的情緒霎時被點燃。
自天啟災變後，薊州城內對褚堯的不滿可謂到達了頂峰。加之叛軍起義，打的也是“誅妖邪、靖國難”的旗號，在種種謠言的鼓吹下，人們理所當然把妖邪和太子聯系在了一起，心裏那桿秤早已傾斜了大半。
叫囂著開門投誠的呼聲越來越高，守將在劉守義的授意下只阻攔，卻不動手。
那個墻頭草，分明是見燕王的人馬陣勢浩大，唯恐太子真折進去，想給自己留條後路罷了。
“與其在這裏等死，不如跟他們拼了！”
“咱們就算出城被燕兵的馬蹄踩成泥，也好過再給那病秧子當一回祭品。”
“拼了.......”
眼看怒火中燒的人群就要沖破城門，將離“唰”地拔刀，鋒芒耀亮了他眼裏殺機。
千鈞一發之際，一個烈烈灼灼的身影擋在了面前。
“留在城中是死，出了城就一定能活嗎？”少年嗓音清亮，“你們可知叛軍的隊伍裏，有一支正是王屠的人馬。”
果然，這個名號一脫口，蜩螗沸羹的城樓頓時靜了靜。
有人已經面露驚恐之色。
通過這些天的軍報往來，君如珩對兩方的兵力配比有了大致了解。燕藩封地遠在塞北，調動嫡系部隊南下靖難顯然不現實，所以這打前鋒的一批，多為漢王散落中土的殘部。
這其中，最令人聞風喪膽的當屬有“人屠”之稱的王屠一部。
褚堯當日曾道：“倘若百姓知道，出城受降後面對的是王屠之部，僥幸心理也許會收斂一些。人麽，有幾個不怕死。”
是啊，人麽，石頭砸在自己身上，才知道什麽叫痛。
君如珩說：“王屠是誰，不需要我多提醒了吧？當年他隨漢王平定青州暴動，可是生生坑殺了三千自願受降的戰俘。都傳他的部下之所以驍勇善戰，全因主將有一不成文的規定，凡拿下一城，無論歸順與否，皆許屠城三日，燒殺掠奪也好，都不受軍法約束。”
他停下來環顧一周：“從前漢王為其統帥，尚不能拿王屠怎樣。如今燕王只是臨時招安，你們以為那人屠會聽命於他，放過諸位嗎？”
適才還群情激奮的人群像是被兜頭潑了一盆冷水，靠後面的老幼婦孺明顯已有退卻之意。
君如珩耳邊忽響起一個聲音：“做得好。”
“好你個褚堯，怎麽還偷聽。”君如珩嘴上罵著，胸口借以傳音的同心契卻並未熄滅，“你安心禦敵，後方交給我。”
良久，方傳來那人低沈的回答：“嗯。”
百姓得到了安撫，君如珩正待安排人護送他們離開。人群中疾撲出幾道黑影，身形騰挪間，明晃晃的兵刃接連砍翻數人，挾著血風直殺向城門守將。
“別讓他們碰了機擴！”君如珩橫肘撞歪了刀口，失聲喊。
說時遲那時快，將離踏前一步，不知踩著誰的肩膀借力躍出，猛地擲出長刀，將手已伸出的細作死死釘在了地上。
君如珩剛松了口氣，那細作垂死之際指尖輕擡，一縷褐煙騰空而起，頭頂上突如其來的嗡鳴聲，頓時讓人心涼了半截！
陽光熾烈，大團大團的石螟蛉群集翻飛，黑壓壓一片，幾乎將日頭全部遮擋住。
君如珩目之所及，皆為黑霧一般可怖的蟲群，嗡嗡聲就像在耳邊炸開。
兩三日未見，它們進化的速度似乎相當快，從四散到集中，都十分有條不紊。
君如珩懵怔的幾秒裏，城樓下已接連有人中招。蟲群並不急於吸食血肉，只在遇難者眼口心臟的位置鉆出血淋淋的洞，便扔下屍首繼續攻擊下一個獵物。
嚎哭聲，呼救聲，一瞬間全部湧入感官。君如珩回過神，踮起腳邊折斷的旗桿，插進火油罐裏浸飽了火油，在沙石地上用力一擦。
火星子劈啪迸濺，烈焰沖天而起，隨著君如珩手臂的揮動，燃燒的布屑不時飄掠過眼角，同時落地的還有被火苗燎中的蟲屍。
空氣中霎時彌散著一股奇異的焦糊味。
君如珩扭頭喊：“快帶人走！”
擂石隆然撞向緊閉的城門，腳下的大地似乎隨之一顫。褚晏打了個手勢，攻城車緩緩轉動軲轆，碾過早已殘破不堪的通行板。
車前堅固無比的屏風牌抵擋住了落石的侵襲，藏於頭車的步兵趁機揭頂而出。可就在這時，大罐火油從天而降，火矢緊隨而至。
只聽得“轟”一聲巨響，整座攻城車轉眼就被祝融之怒盡數吞沒。
電光石火間，褚晏心頭頓時漫上一種不祥的預感。
這場戰役，看似自己有備而來，勝負已成定局。然而一天一夜過去了，燕軍甚至都沒能突破薊州的外圍城防。
再這樣下去不是辦法！
這支臨時拼湊起的隊伍裏大多是騎兵，大規模的攻防作戰根本不是他們專長。
加上這些人隸屬不同番號，彼此來不及磨合就被派上陣前，有的相互間甚至不乏陳年積怨。要是援軍再不到，時間拖長了，必然要出事。
褚晏面色嚴峻，對左右說：“弓箭手掩護，加大兵力，天黑前務必給我拿下城樓！”
話音才落，在機擴緩沈的轉動聲裏，城樓轟然洞開。
一列輕騎飛馳而出，銀光奪目的鎧甲在日頭下如疾電快閃。黑色纛旗迎風獵獵，赤底描金的“胤”字相隔百裏外，分外醒目。
當褚晏看清了打頭之人時，手中韁繩驟然攥緊。
“三哥。”
褚堯身著柳葉烏金軟甲，長發編成一綹綹小辮，服帖地束入敖龍銀盔。這身勁裝沖淡了他因容貌帶來的文氣，撲面殺出股烈烈之風。
黑鬃馬行至幾丈地外，頓住。
褚晏清楚看見那雙經年混沌的含情眼裏鋒芒畢露。
“我是來勸你歸降的。”褚堯目光流轉，盯住他說道。
城樓下局勢告急。
一面火旗的威懾力著實有限，眼看百姓才撤走小半，石螟蛉的數量卻越來越多。
混亂中，君如珩又聽到了那陣惱人的笛音，石螟蛉如臂使指，一道道漆黑色軌跡疾沖著劃過耳邊。他待再點火，卻被告知火油本就捉襟見肘，須得緊著前線防禦用。
君如珩楞了楞，下意識看向掌心才結痂沒多久的傷疤，腦殼又開始隱隱作痛。
將離看穿他心思，一把按住那只手：“你有再多血，也經不起這麽造。”
可眼下似也沒有更好的辦法。
前世，君如珩曾數次穿越火線進行人道救援，這幾乎成為一種本能。即便皇室曾對靈界犯下過不可饒恕的罪行，他也沒法看著無辜百姓葬身蟲腹而無動於衷。
君如珩閉了閉眼，對腦中的警示音道：“別叫喚了，真等燕王上了位，別說振興靈界，我骨灰都要被人揚了好嗎？！”
系統音果然消停了點。
他趁機要劃破手掌，忽聽將離在耳邊揚聲道：“快看！”
透過攢湧如潮的石螟蛉，君如珩順著將離手指的方向，看見垛堞上立著一個纖瘦人影。
說人影可能不太合適，因為那花紋腰封之下，接著的竟是一條長長的蛇尾。
蛇尾人手握骨笛，吹奏愈漸急促，石螟蛉跟著不斷縮小包圍圈，劈啪撞在充當掩體的盾牌上，像極了子彈掃射的聲音。
君如珩頓時有了想法。
他抓起還在燃燒的軍旗，用力一揮，驅散了附近的蟲群後，猛然騰身躍起，飛點過盾牌，劈手砍向那蛇尾人。
刀刃堪堪劃過頸側，蛇尾人急忙後仰，靈活的腰身貼地一旋，鋼鞭似的蛇尾挾風卷來。
君如珩小腿挨了一下，膝蓋以下差點疼麻，身體也不受控制地踉蹌欲墜。危急關頭他腰部發力，一個鷂子翻身，落地的同時甩手擲出匕首。
匕首沒入青磚，蛇尾遽然回縮。四目相對間，君如珩發覺對方竟是個歲數不大的姑娘。
柳眉杏眼，若非眉骨往下有一道駭人的傷疤，模樣勉強算得上清秀。
而那蛇女在看清君如珩相貌的剎那，眼中同樣掠過一絲訝異。
“殿下，你天真也要有個限度。薊州城防再強，等援軍一到形成合圍之勢，你終究還是逃不過兵敗的命運。勸我歸降，你憑什麽？”
同心契打斷了城樓上的僵持氣氛，君如珩聽出褚晏的話音裏透著一絲惱羞成怒。
“援軍？”褚堯不疾不徐，“你是說濟南府守備梁永道，武節將軍左穆，青州營參將吳度，還有素有人屠之稱的甘肅總兵王屠嗎？”
褚晏在他的娓娓道來裏沁出了汗珠。
褚堯囅然一笑，嗓音依舊那麽溫和：“三哥，這些人從接到書信開始，滿打滿算也該到濟南地界了，怎麽還沒見著他們影子呢？”
褚晏靈光驟閃，終於明白連日來縈繞心頭的不安是什麽。
援軍若當真星夜兼程趕往薊州，即便他們再小心，也不可能不鬧出一點動靜。
然而這幾日，燕藩安插在沿途的暗哨，似乎都有些安靜過頭了。
“楊稟仁，他騙我......”
“老師沒有騙你，只不過接到書信的人遠沒有你想的那麽多。”褚堯打斷，“餘下諸將，都是孤叫人送出的音信。”
此言一出，四下皆驚。
褚晏反應並不慢，他恍然叫道：“你故意放任謠言，制造薊州民怨沸騰的假象，就是為了誘使八州起兵來附，令燕藩加快靖難計劃！”
“三哥聰慧。”
褚堯緩聲道：“明裏的敵人不足懼，藏在暗處的蛇蟲鼠蟻，才是朝廷真正的心腹大患。那些人隱忍多年，此番之所以敢來，不過是覺得時機成熟，趁著薊州城民怨沸騰，他們此刻起兵就是義師。可惜啊。”
“可惜什麽？”褚晏話音帶顫。
“可惜真相先他們一步大白天下，為人臣者卻貿然離開領地，此舉等同謀逆！燭龍、襄龍，神策、天策四衛奉旨鎮壓，安東八州兵禍已平，捷報不日就會傳到金陵。”
褚堯意味不明地笑笑：“當然，燕王叔也會收到消息。”
“這不可能，”褚晏難以置信，“薊州距離金陵千裏——”短短幾日，就算東宮來得及把軍情傳回金陵，皇帝下旨調動四衛，也不會這麽快。
下一刻，不知打哪傳來令人耳痛的拉弦聲，“錚”鳴如彀紋般震蕩開，其間夾雜著塗山驚恐的叫喊。
“世子小心！”
箭羽正落馬前，卻沒有箭鏃。褚晏抑制不住顫抖地打開綁在箭桿上的聖旨，看向褚堯的眼神第一次染上了恐懼。
“三哥怕還不知道，蜂雲谷的傳音青鳥日行千裏，腳程絕非尋常鋪兵可及。”
長弓翻轉，露出褚堯蕭殺的眼。
“得知楊氏暴行，父皇龍顏大怒，即刻下旨株其九族。殷鑒在先，你日思夜想的援軍有的還未交手，便已下馬受俘，四衛這仗打得其實並不算艱難。”
他的語調實在太過平靜，就好像在說一個跟自己毫不相幹的人。
君如珩莫名一悸，只覺有股涼意慢慢爬上脊柱。
隨即又敲醒自己：楊太傅視人命如草芥，有此下場不是應該的麽，他濫發哪門子善心！
褚晏胸口起伏，懷中琉璃鏡與鎧甲交撞，磕出脆響。
他從未覺得自己如此像一個傻子，百般顧念萬般留情，到頭來卻被人玩弄於股掌之間。
褚晏憤怒地嘶吼出聲：“就算沒有援軍又怎樣，我身後已是千軍萬馬，今日這薊州你一樣守不住！退一萬步說，就算我敗了，人心又豈會因為一道聖旨而改變。眼下到處都是叛逃的百姓，城門口那些石螟蛉會叫他們知道什麽叫有去無回！用不了多久，東宮攔阻百姓不成，痛下殺手的風聲會傳遍大胤內外，這禍國妖邪的罪名，你到底洗不去！”
君如珩聽著他在那頭叫囂，胸口無名火驟然高漲。
他知道燕藩手段下作，卻不想連同胞子民都不放過，顛倒黑白的伎倆簡直不要臉之極。
一時間，那些潛藏在記憶深處，關於靈鳥被誘捕、被摧殘，甚至被剝皮抽筋的片段紛紛湧入腦海，跟眼前奔逃哀嚎的慘象重合在了一起。
君如珩怒火疊高，體內靈力跟著激蕩不已，好似海上驚濤，翻湧著轟哮著拍岸而來。
他眸光劇顫，靈府已然不堪重擊。但與此同時，好像又有種沈寂許久的力量逐漸擡頭。
突然地，靈府安靜了一剎，君如珩眼底狂瀾似也平覆些許。
但緊接著，那烏墨般的瞳仁裏驟然攪起更洶湧的漩渦。君如珩周身靈力一念三轉，在蛇女充滿不可思議的註視裏——
一聲清唳響徹雲霄！
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“將軍，女墻守不住了，營門也危在旦夕。城下擠滿了想出城逃命的百姓，咱們內外交困，支撐不了多久了！”
將離望一眼城門內和守軍激烈爭執的百姓，常年無甚表情的臉上劃過一抹惱意。
“不能開門，闖禁者，殺。”
“為什麽不開門！東宮造孽多端，憑什麽要一城百姓替他陪葬！”
混亂中，不知是誰扯著嗓子喊了聲，民眾的情緒霎時被點燃。
自天啟災變後，薊州城內對褚堯的不滿可謂到達了頂峰。加之叛軍起義，打的也是“誅妖邪、靖國難”的旗號，在種種謠言的鼓吹下，人們理所當然把妖邪和太子聯系在了一起，心裏那桿秤早已傾斜了大半。
叫囂著開門投誠的呼聲越來越高，守將在劉守義的授意下只阻攔，卻不動手。
那個墻頭草，分明是見燕王的人馬陣勢浩大，唯恐太子真折進去，想給自己留條後路罷了。
“與其在這裏等死，不如跟他們拼了！”
“咱們就算出城被燕兵的馬蹄踩成泥，也好過再給那病秧子當一回祭品。”
“拼了.......”
眼看怒火中燒的人群就要沖破城門，將離“唰”地拔刀，鋒芒耀亮了他眼裏殺機。
千鈞一發之際，一個烈烈灼灼的身影擋在了面前。
“留在城中是死，出了城就一定能活嗎？”少年嗓音清亮，“你們可知叛軍的隊伍裏，有一支正是王屠的人馬。”
果然，這個名號一脫口，蜩螗沸羹的城樓頓時靜了靜。
有人已經面露驚恐之色。
通過這些天的軍報往來，君如珩對兩方的兵力配比有了大致了解。燕藩封地遠在塞北，調動嫡系部隊南下靖難顯然不現實，所以這打前鋒的一批，多為漢王散落中土的殘部。
這其中，最令人聞風喪膽的當屬有“人屠”之稱的王屠一部。
褚堯當日曾道：“倘若百姓知道，出城受降後面對的是王屠之部，僥幸心理也許會收斂一些。人麽，有幾個不怕死。”
是啊，人麽，石頭砸在自己身上，才知道什麽叫痛。
君如珩說：“王屠是誰，不需要我多提醒了吧？當年他隨漢王平定青州暴動，可是生生坑殺了三千自願受降的戰俘。都傳他的部下之所以驍勇善戰，全因主將有一不成文的規定，凡拿下一城，無論歸順與否，皆許屠城三日，燒殺掠奪也好，都不受軍法約束。”
他停下來環顧一周：“從前漢王為其統帥，尚不能拿王屠怎樣。如今燕王只是臨時招安，你們以為那人屠會聽命於他，放過諸位嗎？”
適才還群情激奮的人群像是被兜頭潑了一盆冷水，靠後面的老幼婦孺明顯已有退卻之意。
君如珩耳邊忽響起一個聲音：“做得好。”
“好你個褚堯，怎麽還偷聽。”君如珩嘴上罵著，胸口借以傳音的同心契卻並未熄滅，“你安心禦敵，後方交給我。”
良久，方傳來那人低沈的回答：“嗯。”
百姓得到了安撫，君如珩正待安排人護送他們離開。人群中疾撲出幾道黑影，身形騰挪間，明晃晃的兵刃接連砍翻數人，挾著血風直殺向城門守將。
“別讓他們碰了機擴！”君如珩橫肘撞歪了刀口，失聲喊。
說時遲那時快，將離踏前一步，不知踩著誰的肩膀借力躍出，猛地擲出長刀，將手已伸出的細作死死釘在了地上。
君如珩剛松了口氣，那細作垂死之際指尖輕擡，一縷褐煙騰空而起，頭頂上突如其來的嗡鳴聲，頓時讓人心涼了半截！
陽光熾烈，大團大團的石螟蛉群集翻飛，黑壓壓一片，幾乎將日頭全部遮擋住。
君如珩目之所及，皆為黑霧一般可怖的蟲群，嗡嗡聲就像在耳邊炸開。
兩三日未見，它們進化的速度似乎相當快，從四散到集中，都十分有條不紊。
君如珩懵怔的幾秒裏，城樓下已接連有人中招。蟲群並不急於吸食血肉，只在遇難者眼口心臟的位置鉆出血淋淋的洞，便扔下屍首繼續攻擊下一個獵物。
嚎哭聲，呼救聲，一瞬間全部湧入感官。君如珩回過神，踮起腳邊折斷的旗桿，插進火油罐裏浸飽了火油，在沙石地上用力一擦。
火星子劈啪迸濺，烈焰沖天而起，隨著君如珩手臂的揮動，燃燒的布屑不時飄掠過眼角，同時落地的還有被火苗燎中的蟲屍。
空氣中霎時彌散著一股奇異的焦糊味。
君如珩扭頭喊：“快帶人走！”
擂石隆然撞向緊閉的城門，腳下的大地似乎隨之一顫。褚晏打了個手勢，攻城車緩緩轉動軲轆，碾過早已殘破不堪的通行板。
車前堅固無比的屏風牌抵擋住了落石的侵襲，藏於頭車的步兵趁機揭頂而出。可就在這時，大罐火油從天而降，火矢緊隨而至。
只聽得“轟”一聲巨響，整座攻城車轉眼就被祝融之怒盡數吞沒。
電光石火間，褚晏心頭頓時漫上一種不祥的預感。
這場戰役，看似自己有備而來，勝負已成定局。然而一天一夜過去了，燕軍甚至都沒能突破薊州的外圍城防。
再這樣下去不是辦法！
這支臨時拼湊起的隊伍裏大多是騎兵，大規模的攻防作戰根本不是他們專長。
加上這些人隸屬不同番號，彼此來不及磨合就被派上陣前，有的相互間甚至不乏陳年積怨。要是援軍再不到，時間拖長了，必然要出事。
褚晏面色嚴峻，對左右說：“弓箭手掩護，加大兵力，天黑前務必給我拿下城樓！”
話音才落，在機擴緩沈的轉動聲裏，城樓轟然洞開。
一列輕騎飛馳而出，銀光奪目的鎧甲在日頭下如疾電快閃。黑色纛旗迎風獵獵，赤底描金的“胤”字相隔百裏外，分外醒目。
當褚晏看清了打頭之人時，手中韁繩驟然攥緊。
“三哥。”
褚堯身著柳葉烏金軟甲，長發編成一綹綹小辮，服帖地束入敖龍銀盔。這身勁裝沖淡了他因容貌帶來的文氣，撲面殺出股烈烈之風。
黑鬃馬行至幾丈地外，頓住。
褚晏清楚看見那雙經年混沌的含情眼裏鋒芒畢露。
“我是來勸你歸降的。”褚堯目光流轉，盯住他說道。
城樓下局勢告急。
一面火旗的威懾力著實有限，眼看百姓才撤走小半，石螟蛉的數量卻越來越多。
混亂中，君如珩又聽到了那陣惱人的笛音，石螟蛉如臂使指，一道道漆黑色軌跡疾沖著劃過耳邊。他待再點火，卻被告知火油本就捉襟見肘，須得緊著前線防禦用。
君如珩楞了楞，下意識看向掌心才結痂沒多久的傷疤，腦殼又開始隱隱作痛。
將離看穿他心思，一把按住那只手：“你有再多血，也經不起這麽造。”
可眼下似也沒有更好的辦法。
前世，君如珩曾數次穿越火線進行人道救援，這幾乎成為一種本能。即便皇室曾對靈界犯下過不可饒恕的罪行，他也沒法看著無辜百姓葬身蟲腹而無動於衷。
君如珩閉了閉眼，對腦中的警示音道：“別叫喚了，真等燕王上了位，別說振興靈界，我骨灰都要被人揚了好嗎？！”
系統音果然消停了點。
他趁機要劃破手掌，忽聽將離在耳邊揚聲道：“快看！”
透過攢湧如潮的石螟蛉，君如珩順著將離手指的方向，看見垛堞上立著一個纖瘦人影。
說人影可能不太合適，因為那花紋腰封之下，接著的竟是一條長長的蛇尾。
蛇尾人手握骨笛，吹奏愈漸急促，石螟蛉跟著不斷縮小包圍圈，劈啪撞在充當掩體的盾牌上，像極了子彈掃射的聲音。
君如珩頓時有了想法。
他抓起還在燃燒的軍旗，用力一揮，驅散了附近的蟲群後，猛然騰身躍起，飛點過盾牌，劈手砍向那蛇尾人。
刀刃堪堪劃過頸側，蛇尾人急忙後仰，靈活的腰身貼地一旋，鋼鞭似的蛇尾挾風卷來。
君如珩小腿挨了一下，膝蓋以下差點疼麻，身體也不受控制地踉蹌欲墜。危急關頭他腰部發力，一個鷂子翻身，落地的同時甩手擲出匕首。
匕首沒入青磚，蛇尾遽然回縮。四目相對間，君如珩發覺對方竟是個歲數不大的姑娘。
柳眉杏眼，若非眉骨往下有一道駭人的傷疤，模樣勉強算得上清秀。
而那蛇女在看清君如珩相貌的剎那，眼中同樣掠過一絲訝異。
“殿下，你天真也要有個限度。薊州城防再強，等援軍一到形成合圍之勢，你終究還是逃不過兵敗的命運。勸我歸降，你憑什麽？”
同心契打斷了城樓上的僵持氣氛，君如珩聽出褚晏的話音裏透著一絲惱羞成怒。
“援軍？”褚堯不疾不徐，“你是說濟南府守備梁永道，武節將軍左穆，青州營參將吳度，還有素有人屠之稱的甘肅總兵王屠嗎？”
褚晏在他的娓娓道來裏沁出了汗珠。
褚堯囅然一笑，嗓音依舊那麽溫和：“三哥，這些人從接到書信開始，滿打滿算也該到濟南地界了，怎麽還沒見著他們影子呢？”
褚晏靈光驟閃，終於明白連日來縈繞心頭的不安是什麽。
援軍若當真星夜兼程趕往薊州，即便他們再小心，也不可能不鬧出一點動靜。
然而這幾日，燕藩安插在沿途的暗哨，似乎都有些安靜過頭了。
“楊稟仁，他騙我......”
“老師沒有騙你，只不過接到書信的人遠沒有你想的那麽多。”褚堯打斷，“餘下諸將，都是孤叫人送出的音信。”
此言一出，四下皆驚。
褚晏反應並不慢，他恍然叫道：“你故意放任謠言，制造薊州民怨沸騰的假象，就是為了誘使八州起兵來附，令燕藩加快靖難計劃！”
“三哥聰慧。”
褚堯緩聲道：“明裏的敵人不足懼，藏在暗處的蛇蟲鼠蟻，才是朝廷真正的心腹大患。那些人隱忍多年，此番之所以敢來，不過是覺得時機成熟，趁著薊州城民怨沸騰，他們此刻起兵就是義師。可惜啊。”
“可惜什麽？”褚晏話音帶顫。
“可惜真相先他們一步大白天下，為人臣者卻貿然離開領地，此舉等同謀逆！燭龍、襄龍，神策、天策四衛奉旨鎮壓，安東八州兵禍已平，捷報不日就會傳到金陵。”
褚堯意味不明地笑笑：“當然，燕王叔也會收到消息。”
“這不可能，”褚晏難以置信，“薊州距離金陵千裏——”短短幾日，就算東宮來得及把軍情傳回金陵，皇帝下旨調動四衛，也不會這麽快。
下一刻，不知打哪傳來令人耳痛的拉弦聲，“錚”鳴如彀紋般震蕩開，其間夾雜著塗山驚恐的叫喊。
“世子小心！”
箭羽正落馬前，卻沒有箭鏃。褚晏抑制不住顫抖地打開綁在箭桿上的聖旨，看向褚堯的眼神第一次染上了恐懼。
“三哥怕還不知道，蜂雲谷的傳音青鳥日行千裏，腳程絕非尋常鋪兵可及。”
長弓翻轉，露出褚堯蕭殺的眼。
“得知楊氏暴行，父皇龍顏大怒，即刻下旨株其九族。殷鑒在先，你日思夜想的援軍有的還未交手，便已下馬受俘，四衛這仗打得其實並不算艱難。”
他的語調實在太過平靜，就好像在說一個跟自己毫不相幹的人。
君如珩莫名一悸，只覺有股涼意慢慢爬上脊柱。
隨即又敲醒自己：楊太傅視人命如草芥，有此下場不是應該的麽，他濫發哪門子善心！
褚晏胸口起伏，懷中琉璃鏡與鎧甲交撞，磕出脆響。
他從未覺得自己如此像一個傻子，百般顧念萬般留情，到頭來卻被人玩弄於股掌之間。
褚晏憤怒地嘶吼出聲：“就算沒有援軍又怎樣，我身後已是千軍萬馬，今日這薊州你一樣守不住！退一萬步說，就算我敗了，人心又豈會因為一道聖旨而改變。眼下到處都是叛逃的百姓，城門口那些石螟蛉會叫他們知道什麽叫有去無回！用不了多久，東宮攔阻百姓不成，痛下殺手的風聲會傳遍大胤內外，這禍國妖邪的罪名，你到底洗不去！”
君如珩聽著他在那頭叫囂，胸口無名火驟然高漲。
他知道燕藩手段下作，卻不想連同胞子民都不放過，顛倒黑白的伎倆簡直不要臉之極。
一時間，那些潛藏在記憶深處，關於靈鳥被誘捕、被摧殘，甚至被剝皮抽筋的片段紛紛湧入腦海，跟眼前奔逃哀嚎的慘象重合在了一起。
君如珩怒火疊高，體內靈力跟著激蕩不已，好似海上驚濤，翻湧著轟哮著拍岸而來。
他眸光劇顫，靈府已然不堪重擊。但與此同時，好像又有種沈寂許久的力量逐漸擡頭。
突然地，靈府安靜了一剎，君如珩眼底狂瀾似也平覆些許。
但緊接著，那烏墨般的瞳仁裏驟然攪起更洶湧的漩渦。君如珩周身靈力一念三轉，在蛇女充滿不可思議的註視裏——
一聲清唳響徹雲霄！
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