第9章
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城門內外，眾目昭彰，那一蓬沖天而起的巨型烈焰把所有人都震懾在了當場。
事後，有人問起目擊者傳說中的靈鳥到底是何模樣，他必然楞上一楞，然後不太確定地說“很大，大得像屋椽。”
但至於具體形容，“哎呀，當日耳朵都叫鳥鳴聲震聾了，只恍惚見著漫天華彩，哪還顧得上仔細打量。”
人人都為如此奇景驚得說不出話，片刻鐘前還滿腔義憤的百姓不由得伏地跪拜：“神鳥，降世了......”
靈鳥振翅一揮，赤焰過處，蟲群轉眼就被燒成齏粉。
跟著又是一聲清嘯，畢方鳥飛越城樓，朝著兩軍對峙的陣前疾掠而去。
那蛇女怔怔看著彌散跟前的一點煙跡，下意識攥緊了手中橫笛。
“靈界三百年，得以羽化成神的唯有那個人......”蛇女呼吸陡滯，眉心傷疤虬成詭異的形狀，“難道是他？他怎麽可能還活著！”
君如珩從未有過這樣的體驗。
他睥睨雲端，長風貫耳，羽翼之下是一個又一個渺小的人影。他一個低旋，那些人出於恐懼的本能，紛紛亮出掌中兵刃。
刀山與劍叢林立，莫名熟悉的一幕勾起了原身某些不愉快的回憶。
君如珩說不上來是什麽，只覺得靈府正被一種陌生而霸道的力量控制著，受怒氣觸發，與怒氣相長。
兩股力量激烈交撞到極點，君如珩腦中陡然響起一個聲音。
殺了他們！
殺盡三界負我之人！
這個念頭一經孳孽，瘋狂撕扯著君如珩的神經，好像千萬只石螟蛉湧入腦海，試圖蠶食盡他全部的理智。君如珩明白這是靈鳥潛藏心底的執念，卻不想竟是如此強烈。
“心懷貢高，常生憍慢，障蔽正道。”【1】
遙遙地，遲笑愚在馬背上看到了這一幕，他神情微肅，暗嘆：“好厲害的心魔。”
君如珩身形急變，猛地俯沖進叛軍陣營。
前鋒百人伍很快被撲面而來的勁流掀翻在地，馬蹄鐵掌在砂石上劃出刺痛耳朵的摩擦聲。一片人仰馬翻間，床子弩的弦被利爪鉤斷，百斤重的車身霎時向側傾覆。
塗山眼疾手快，踩著馬鐙用力一彈，帶著褚晏滾下馬背，一支兒臂粗的利箭緊貼著馬鬃飛過。
褚晏嚇出一身冷汗，他艱難地擡起手臂，只見塗山埋於腰腹的半邊臉已教絆馬索刮得血肉模糊。
“塗山，你......”
“主子快——”護主的忠仆話音未落，靈鳥探爪揪住他後領，一整個帶離地面，猝然甩飛出去。
“塗山！”褚晏撕心裂肺。
目睹一切的遲笑愚暗叫“不好”，使勁一夾馬肚，朝城樓方向狂奔而去。
君如珩最後一點理智也岌岌可危。
他長眸微瞇，倏忽調轉了方向，那點漆似的眼睛橫掃一圈，不見昔日少年的浮浪頑劣，威嚴之餘略含兇光。
報仇，報仇！
此時的君如珩耳中血氣鼓蕩，除卻這兩個字，再不聞其餘聲響。他驟然從喉間迸出一聲長鳴，身後赤羽簌簌急顫，就如一尾火流星轟然砸向褚堯的隊伍。
眾人還沒反應過來，戰馬先已覺察不安，焦躁地噴吐著鼻息，掉頭欲撤。騎兵拼命勒緊韁繩，反被驚馬一尥蹄摔下背去。
場面頓時陷入混亂。
只有褚堯仍是一副狀況之外的模樣，他輕叱了聲，身下同樣有些躁動的黑鬃馬立刻安分下來。他循聲仰起頭，方才百步穿楊時的銳利眼神好像只是旁人錯覺。
眼看那團火似的影子在瞳仁中越映越大，褚堯眉間噙著一絲困惑，毫無防備地向君如珩展露出自己脆弱的脖頸。
“是阿珩嗎？”
冷不丁地，君如珩眼中倏劃過一絲清明。
這一聲好似清風徐來，瞬間驅散了滿腔戾氣。他急忙剎住沖勢，銀鉤般駭人的尖爪堪堪削斷了褚堯盔上一縷紅纓。
“孽畜！我要你死！”
褚晏掙身而起，兵敗的頹喪和塗山的鮮血深深刺激了他，惱恨與嫉妒在這一秒足以讓人忘掉□□上的疼痛。
他握緊沾滿鮮血的刀鞘，琉璃鏡從斷裂的鎧甲中跌出來，被一腳踏得粉碎。他跌跌撞撞向君如珩撲去，半途卻忽然調轉刀鋒，精準無比地刺向褚堯心口！
變數來得太快，快到褚堯甚至來不及閃避。
又或者，他根本沒打算閃避。
利爪攮透□□的聲音傳來，褚堯依然靜靜地坐在馬背上。血珠撲濺在額心，順著鼻梁和下巴，打落在提韁的虎口。
溫熱的，滾燙。
褚晏帶著不及收爪的君如珩飛快墜向地面，悶響聲過後，恢覆了五感的君如珩聽見耳中幽幽飄進一句話。
他愕然垂首，卻見說話之人已經咽下最後一口氣，圓睜的雙眼和微微上揚的唇角，皆透著說不出的詭異。
【嘀——低階威脅已消除，請宿主領取限時獎勵。】
霍然響起的系統音把君如珩嚇了一跳，此刻關於人設，他有無數個問題想問。
【原身真的只是一只普通靈鳥嗎？】
【剛剛那股殺意是怎麽回事？】
【褚晏死前那句話又是什麽意思？】
......
系統半晌無話。
君如珩算明白了，合著系統就是個麽得感情的倒排任務表啊。
他認命道：“算了。你說的限時獎勵是什麽？”
太陽穴仿佛被一根細針穿過，七零八落的記憶湧入腦海，君如珩承受不住如此之大的信息量，終於不堪負荷地暈了過去。
城外戰事勝負已分，蛇女眸光寸閃，長尾蜿蜒一擺，動作敏捷地游下城樓。
然而才剛落地，側旁驟然襲風，她晃肩閃避，但對方反應更快。她隨即被兩根手指戳中七寸，霎時動彈不得。
遲笑愚搓動著手指，嘬唇吹了下，邪性地說：“百年蛇膽，可是難得一見啊。”
開春後的響晴天氣並未持續太久，一轉眼過了四月，江南的雨水一下變得密集起來。
昨夜雨疏風驟，庭院中九裏香殘，鋪滿一地。與薊州偏北地的建築風格不同，十裏秦淮的院落本就婉約小巧，再有這一方自然留香，詩詞裏的風流韻致盡顯眼前。
可惜好花好景，偏偏遇上的是不解風情之人。
一只快靴匆匆踏過來，在潔白郁美的花瓣上落下一個臟印。跟著那花瓣又被飛魚服的袍腳帶起，在半空打了個旋兒，飄飄然落在書案一角。
“寶船靠岸的消息武英殿已經收悉。聖上的意思，您若休整得差不多了，還是盡快入宮覆命。觀瀾小築雖好，究竟不比宮中齊備。”
換上飛魚服的遲笑愚少了幾分江湖游俠兒的落拓，往面前這麽一站，頗有點肱骨之臣的意思。
不過這“肱骨”尋常時候也就是個擺設。
在薊州時，君如珩曾問起遲笑愚的身世，褚堯只告訴了他一部分真相。事實上，遲笑愚不僅是蜂雲谷少谷主，還是北鎮撫司儀鸞衛下的一名錦衣衛。
當年蜂雲谷奉旨醫治東宮體內寒毒，眼看老谷主就要有所突破，卻被一群來歷不明的鬼面人夜半闖谷，屠盡滿門。
他膝下獨子遲笑愚因在外游歷，僥幸躲過一劫，因其繼承了遲墨畢生精學，故武烈帝下令由他子承父業，繼續給東宮治病。
因其江湖人士的身份太點眼，皇帝便在錦衣衛中給他謀了個閑職。而遲笑愚亦想借著當差的便宜，查清父親被害的真相，也就順水推舟接了牌子。
他雖是官身，但褚堯從不對他立規矩，除了定期問診外，遲笑愚一多半時間都在宮外游歷。也正因如此，薊州兵變那會，誰都沒留意到他領著東宮腰牌出城之事。
即使沒有君如珩陣前化形那一出，遲笑愚搬來的救兵也足夠將叛軍一網打盡。
此時距離燕藩謀逆已經過去一月有餘。
“孤不是讓你回稟父皇，平叛以後，還有些善後事要打點嗎？”褚堯手握紫毫小管，在紙上漫不經心地勾抹著。
遲笑愚清清嗓，道：“許是牽涉兵權，皇上心裏多少有點放不下。又許是，父子情深，他老人家真的想您了。”
筆鋒一頓，褚堯斜眼看他，遲笑愚自個也覺得荒唐，忍不住笑起來。
褚堯擱筆，牽了牽蓋在軟墊上的錦帕，“四衛平叛的戰報可送來了？”
遲笑愚從袖中取出一封奏呈，遞上前。
褚堯一目十行地看過。
燕王褚臨雩這招借刀殺人玩得漂亮，雖是打著燕藩的旗號起兵，可出頭的是他久未謀面的兒子，沖鋒陷陣的則是漢王身後殘部，他本人並沒有真正意義上牽扯進來。
褚堯留意了下牽涉進此事的名單，基本上都是被他請君入甕的那些人，只唯獨少了“甘肅總兵王屠”——
遲笑愚道：“您的口信去得及時，人屠王還未及跟四衛遭遇，便懸崖勒馬。這死刑冊上自然不會有他的名字。”
“可有旁人知曉此事？”
遲笑愚走近，壓低了聲：“放心，神不知鬼不覺。王屠知道是殿下保的他，發誓掏心掏肝也要報答您。”
褚堯冷哼：“人屠的心肝，孤拿了嫌臟手。讓他盡快查清那件事，孤給他的時間可不多。”
遲笑愚應聲。
一陣風吹過，寒颼颼的，遲笑愚覺著離金陵城越近，東宮看起來似乎也就格外冷情。
這時錦帕揭開一個角，露出君如珩毛茸茸的小短翅——那日化形以後，小靈鳥似乎精氣損耗過重，倒也沒有別的癥狀，就是單純嗜睡，屬於春雷都打不醒的那種。
遲笑愚猶豫片刻，問：“您還是不肯放棄噬靈祭的念頭嗎？破落和尚的話未必能信。再者，三魂未全的畢方靈鳥，也根本行不得祭禮。”
褚堯輕撫過那一身被毛，手指停在胸口位置。
因為同心契的緣故，他明顯感受到原本緩沈勻速的心跳，隨著指尖的靠近，逐漸變得激烈而淩亂起來。
那蓬勃的躍動，一下一下，傳遞給指尖，沿著四肢蔓延到心底。
褚堯忽然有種全盤掌握的篤定感，仿佛眼前這個人，從心跳到呼吸，每一次波動都是因為自己。
他莫名迷戀上這種滋味。
“你知道孤為此綢繆了多久，血覆龍脈孤勢在必行。噬靈祭雖險，”褚堯愛憐地摩挲幾下，擡指，金色字紋愈發醒目，“不是還有孤陪著他？”
深知內情的遲笑愚沒法再多置喙。
臨走前他道：“靈鳥化形之事，宮裏已經傳遍了。我好心提醒一句，你能聽說的法子，皇帝未必沒有聽說，要想留他到最後，你可千萬仔細。”
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但至於具體形容，“哎呀，當日耳朵都叫鳥鳴聲震聾了，只恍惚見著漫天華彩，哪還顧得上仔細打量。”
人人都為如此奇景驚得說不出話，片刻鐘前還滿腔義憤的百姓不由得伏地跪拜：“神鳥，降世了......”
靈鳥振翅一揮，赤焰過處，蟲群轉眼就被燒成齏粉。
跟著又是一聲清嘯，畢方鳥飛越城樓，朝著兩軍對峙的陣前疾掠而去。
那蛇女怔怔看著彌散跟前的一點煙跡，下意識攥緊了手中橫笛。
“靈界三百年，得以羽化成神的唯有那個人......”蛇女呼吸陡滯，眉心傷疤虬成詭異的形狀，“難道是他？他怎麽可能還活著！”
君如珩從未有過這樣的體驗。
他睥睨雲端，長風貫耳，羽翼之下是一個又一個渺小的人影。他一個低旋，那些人出於恐懼的本能，紛紛亮出掌中兵刃。
刀山與劍叢林立，莫名熟悉的一幕勾起了原身某些不愉快的回憶。
君如珩說不上來是什麽，只覺得靈府正被一種陌生而霸道的力量控制著，受怒氣觸發，與怒氣相長。
兩股力量激烈交撞到極點，君如珩腦中陡然響起一個聲音。
殺了他們！
殺盡三界負我之人！
這個念頭一經孳孽，瘋狂撕扯著君如珩的神經，好像千萬只石螟蛉湧入腦海，試圖蠶食盡他全部的理智。君如珩明白這是靈鳥潛藏心底的執念，卻不想竟是如此強烈。
“心懷貢高，常生憍慢，障蔽正道。”【1】
遙遙地，遲笑愚在馬背上看到了這一幕，他神情微肅，暗嘆：“好厲害的心魔。”
君如珩身形急變，猛地俯沖進叛軍陣營。
前鋒百人伍很快被撲面而來的勁流掀翻在地，馬蹄鐵掌在砂石上劃出刺痛耳朵的摩擦聲。一片人仰馬翻間，床子弩的弦被利爪鉤斷，百斤重的車身霎時向側傾覆。
塗山眼疾手快，踩著馬鐙用力一彈，帶著褚晏滾下馬背，一支兒臂粗的利箭緊貼著馬鬃飛過。
褚晏嚇出一身冷汗，他艱難地擡起手臂，只見塗山埋於腰腹的半邊臉已教絆馬索刮得血肉模糊。
“塗山，你......”
“主子快——”護主的忠仆話音未落，靈鳥探爪揪住他後領，一整個帶離地面，猝然甩飛出去。
“塗山！”褚晏撕心裂肺。
目睹一切的遲笑愚暗叫“不好”，使勁一夾馬肚，朝城樓方向狂奔而去。
君如珩最後一點理智也岌岌可危。
他長眸微瞇，倏忽調轉了方向，那點漆似的眼睛橫掃一圈，不見昔日少年的浮浪頑劣，威嚴之餘略含兇光。
報仇，報仇！
此時的君如珩耳中血氣鼓蕩，除卻這兩個字，再不聞其餘聲響。他驟然從喉間迸出一聲長鳴，身後赤羽簌簌急顫，就如一尾火流星轟然砸向褚堯的隊伍。
眾人還沒反應過來，戰馬先已覺察不安，焦躁地噴吐著鼻息，掉頭欲撤。騎兵拼命勒緊韁繩，反被驚馬一尥蹄摔下背去。
場面頓時陷入混亂。
只有褚堯仍是一副狀況之外的模樣，他輕叱了聲，身下同樣有些躁動的黑鬃馬立刻安分下來。他循聲仰起頭，方才百步穿楊時的銳利眼神好像只是旁人錯覺。
眼看那團火似的影子在瞳仁中越映越大，褚堯眉間噙著一絲困惑，毫無防備地向君如珩展露出自己脆弱的脖頸。
“是阿珩嗎？”
冷不丁地，君如珩眼中倏劃過一絲清明。
這一聲好似清風徐來，瞬間驅散了滿腔戾氣。他急忙剎住沖勢，銀鉤般駭人的尖爪堪堪削斷了褚堯盔上一縷紅纓。
“孽畜！我要你死！”
褚晏掙身而起，兵敗的頹喪和塗山的鮮血深深刺激了他，惱恨與嫉妒在這一秒足以讓人忘掉□□上的疼痛。
他握緊沾滿鮮血的刀鞘，琉璃鏡從斷裂的鎧甲中跌出來，被一腳踏得粉碎。他跌跌撞撞向君如珩撲去，半途卻忽然調轉刀鋒，精準無比地刺向褚堯心口！
變數來得太快，快到褚堯甚至來不及閃避。
又或者，他根本沒打算閃避。
利爪攮透□□的聲音傳來，褚堯依然靜靜地坐在馬背上。血珠撲濺在額心，順著鼻梁和下巴，打落在提韁的虎口。
溫熱的，滾燙。
褚晏帶著不及收爪的君如珩飛快墜向地面，悶響聲過後，恢覆了五感的君如珩聽見耳中幽幽飄進一句話。
他愕然垂首，卻見說話之人已經咽下最後一口氣，圓睜的雙眼和微微上揚的唇角，皆透著說不出的詭異。
【嘀——低階威脅已消除，請宿主領取限時獎勵。】
霍然響起的系統音把君如珩嚇了一跳，此刻關於人設，他有無數個問題想問。
【原身真的只是一只普通靈鳥嗎？】
【剛剛那股殺意是怎麽回事？】
【褚晏死前那句話又是什麽意思？】
......
系統半晌無話。
君如珩算明白了，合著系統就是個麽得感情的倒排任務表啊。
他認命道：“算了。你說的限時獎勵是什麽？”
太陽穴仿佛被一根細針穿過，七零八落的記憶湧入腦海，君如珩承受不住如此之大的信息量，終於不堪負荷地暈了過去。
城外戰事勝負已分，蛇女眸光寸閃，長尾蜿蜒一擺，動作敏捷地游下城樓。
然而才剛落地，側旁驟然襲風，她晃肩閃避，但對方反應更快。她隨即被兩根手指戳中七寸，霎時動彈不得。
遲笑愚搓動著手指，嘬唇吹了下，邪性地說：“百年蛇膽，可是難得一見啊。”
開春後的響晴天氣並未持續太久，一轉眼過了四月，江南的雨水一下變得密集起來。
昨夜雨疏風驟，庭院中九裏香殘，鋪滿一地。與薊州偏北地的建築風格不同，十裏秦淮的院落本就婉約小巧，再有這一方自然留香，詩詞裏的風流韻致盡顯眼前。
可惜好花好景，偏偏遇上的是不解風情之人。
一只快靴匆匆踏過來，在潔白郁美的花瓣上落下一個臟印。跟著那花瓣又被飛魚服的袍腳帶起，在半空打了個旋兒，飄飄然落在書案一角。
“寶船靠岸的消息武英殿已經收悉。聖上的意思，您若休整得差不多了，還是盡快入宮覆命。觀瀾小築雖好，究竟不比宮中齊備。”
換上飛魚服的遲笑愚少了幾分江湖游俠兒的落拓，往面前這麽一站，頗有點肱骨之臣的意思。
不過這“肱骨”尋常時候也就是個擺設。
在薊州時，君如珩曾問起遲笑愚的身世，褚堯只告訴了他一部分真相。事實上，遲笑愚不僅是蜂雲谷少谷主，還是北鎮撫司儀鸞衛下的一名錦衣衛。
當年蜂雲谷奉旨醫治東宮體內寒毒，眼看老谷主就要有所突破，卻被一群來歷不明的鬼面人夜半闖谷，屠盡滿門。
他膝下獨子遲笑愚因在外游歷，僥幸躲過一劫，因其繼承了遲墨畢生精學，故武烈帝下令由他子承父業，繼續給東宮治病。
因其江湖人士的身份太點眼，皇帝便在錦衣衛中給他謀了個閑職。而遲笑愚亦想借著當差的便宜，查清父親被害的真相，也就順水推舟接了牌子。
他雖是官身，但褚堯從不對他立規矩，除了定期問診外，遲笑愚一多半時間都在宮外游歷。也正因如此，薊州兵變那會，誰都沒留意到他領著東宮腰牌出城之事。
即使沒有君如珩陣前化形那一出，遲笑愚搬來的救兵也足夠將叛軍一網打盡。
此時距離燕藩謀逆已經過去一月有餘。
“孤不是讓你回稟父皇，平叛以後，還有些善後事要打點嗎？”褚堯手握紫毫小管，在紙上漫不經心地勾抹著。
遲笑愚清清嗓，道：“許是牽涉兵權，皇上心裏多少有點放不下。又許是，父子情深，他老人家真的想您了。”
筆鋒一頓，褚堯斜眼看他，遲笑愚自個也覺得荒唐，忍不住笑起來。
褚堯擱筆，牽了牽蓋在軟墊上的錦帕，“四衛平叛的戰報可送來了？”
遲笑愚從袖中取出一封奏呈，遞上前。
褚堯一目十行地看過。
燕王褚臨雩這招借刀殺人玩得漂亮，雖是打著燕藩的旗號起兵，可出頭的是他久未謀面的兒子，沖鋒陷陣的則是漢王身後殘部，他本人並沒有真正意義上牽扯進來。
褚堯留意了下牽涉進此事的名單，基本上都是被他請君入甕的那些人，只唯獨少了“甘肅總兵王屠”——
遲笑愚道：“您的口信去得及時，人屠王還未及跟四衛遭遇，便懸崖勒馬。這死刑冊上自然不會有他的名字。”
“可有旁人知曉此事？”
遲笑愚走近，壓低了聲：“放心，神不知鬼不覺。王屠知道是殿下保的他，發誓掏心掏肝也要報答您。”
褚堯冷哼：“人屠的心肝，孤拿了嫌臟手。讓他盡快查清那件事，孤給他的時間可不多。”
遲笑愚應聲。
一陣風吹過，寒颼颼的，遲笑愚覺著離金陵城越近，東宮看起來似乎也就格外冷情。
這時錦帕揭開一個角，露出君如珩毛茸茸的小短翅——那日化形以後，小靈鳥似乎精氣損耗過重，倒也沒有別的癥狀，就是單純嗜睡，屬於春雷都打不醒的那種。
遲笑愚猶豫片刻，問：“您還是不肯放棄噬靈祭的念頭嗎？破落和尚的話未必能信。再者，三魂未全的畢方靈鳥，也根本行不得祭禮。”
褚堯輕撫過那一身被毛，手指停在胸口位置。
因為同心契的緣故，他明顯感受到原本緩沈勻速的心跳，隨著指尖的靠近，逐漸變得激烈而淩亂起來。
那蓬勃的躍動，一下一下，傳遞給指尖，沿著四肢蔓延到心底。
褚堯忽然有種全盤掌握的篤定感，仿佛眼前這個人，從心跳到呼吸，每一次波動都是因為自己。
他莫名迷戀上這種滋味。
“你知道孤為此綢繆了多久，血覆龍脈孤勢在必行。噬靈祭雖險，”褚堯愛憐地摩挲幾下，擡指，金色字紋愈發醒目，“不是還有孤陪著他？”
深知內情的遲笑愚沒法再多置喙。
臨走前他道：“靈鳥化形之事，宮裏已經傳遍了。我好心提醒一句，你能聽說的法子，皇帝未必沒有聽說，要想留他到最後，你可千萬仔細。”
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