唇從耳後一觸即分，蜻蜓點水地，分不清是吻還是其他。

君如珩像被火燎似的猛一下彈開，因動作幅度太大，肩胛骨不慎把褚堯頂了個倒仰。

“你，你，你幹什麽？”

褚堯捂著酸痛的下巴，將嬌寵奓毛的窘樣盡收眼底，面上依舊作出無辜樣，“孤見你耳根處有東西，挨近了想看清是什麽——你知道的，孤眼睛不好。”

眼睛不好真是個萬能的借口，君如珩總不能跟一個半殘人士計較。

他虎著臉，偏頭對著鏡子想照見耳後，未果後沒好氣地扯開話題，“眼神不好還成天瞎跑！又做什麽去了，這麽晚才回來。”

褚堯伸手替他掖好衣裳，指尖仿若無意地又碰了碰耳後小痣——玲瓏剔透，好像是嵌在玉色裏的朱砂。

太子殿下從不信口雌黃。

“老師死了，孤親手送走了他。”

言簡意賅幾個字，卻教君如珩聽出了無限的悲涼。褚堯一人坐在燈下，四面沒有遮擋，意外烘托出形單影只的氣氛。

讓人無由有種想走到他身旁的沖動。

“為什麽？楊太傅為什麽要這麽做，還有.......那些人為什麽那麽說你？”

君如珩原本只想抱緊“賢明太子”這個大腿，可現在各種跡象表明，大腿的人設好像跟自己預想中的，出入甚遠？

本著“任務誠可貴，生命價更高”的原則，穿書小白在站邊之前，總得把基本設定摸個清楚。

長夜漫漫，褚堯給自己和君如珩各換了一盞釅茶。

然後用講故事的口吻緩聲道：“從前有一個皇帝，他即位的時機不好。天災人禍，民不聊生，他急需什麽來穩定搖搖欲墜的政權和人心。就在這個時候，他的嫡子出生了。

“這個孩子的誕生，帶來一場久違的甘霖，橫跨春夏兩季的大旱終得緩解。有人說，這都是那孩子的功勞。

皇帝福至心靈，很快將嫡子冊立為太子。之後在他的授意下，欽天監給東宮杜撰了一套堪稱完美的命格，世人也都紛紛把一繈褓小兒捧上了神壇。”

眾生皆苦，但要是苦到只能寄望於神佛，那便是惡紫奪朱，大道不暢了。

君如珩心中喟嘆，又問：“然後呢？”

“太子出生後最初幾年，情況真的好了許多，紫微坐命的說法算是徹底坐實。可惜好景不長。”

褚堯語調忽沈，言簡意賅的背後似乎隱藏了他不願啟齒的隱痛。

“因為一些原因，這個國家遇到了比從前更頻繁更糟糕的災禍，太子的神性仿佛消失了。”

這時窗外夜霧四起，深濃墨色裏，是人是鬼都披著一副惛惛皮相。

“事已至此，欽天監對外總要有個交代，於是太子有命無運的說辭流傳開，百姓幾乎立馬就接受了。身在水深火熱之中的人需要一個宣洩口，就這麽簡單。”

聽到這裏，君如珩忍不住插進話：“楊稟仁使喚怪蟲制造混亂，便是為了給你的罪狀上再添一筆？”

心照不宣的偽裝就這麽被撕破，褚堯只得無聲承認。

“老師太清楚人心惟危的道理，眼下叛軍在外虎視眈眈，他要把這場災變當作壓垮孤的最後一根稻草。”褚堯緩擡手指，又輕放下，“所以小東西，咱們的處境並不樂觀。”

君如珩怪不習慣這樣的稱呼，只是礙於對方心緒不佳，才寬宏大度地不予計較。

他皺了皺鼻子：“我說你們胤人，道德綁架還整怪力亂神那一套。一樣的肉體凡胎，既不通天，也不徹地，誰有義務擔著誰的命。”

君如珩擡起手，想了想，蓋在褚堯發心：“放松點，年輕人。”

褚堯對他“以牙還牙”的戲弄置若罔聞，不偏也不躲，在那結著薄繭的掌心下，露出怔忡的神情。

這樣的神情出現在這樣一張臉上，極致的純和欲形成了鮮明對比，君如珩心弦倏地一緊。

但只須臾，褚堯猛然醒轉般起身避開。

君如珩心中便不樂意：你都對我上下其手多少回了，就不興我給你呼嚕呼嚕毛？

正埋怨時，忽聽褚堯背對著他幽幽道：“兩軍交戰，不是小孩子過家家。臨到陣前刀劍無眼，趁現在還有時間，你走吧。”

又趕他走？

君如珩好氣又好笑，想他穿書以前，可實打實幹過幾年維和兵，什麽真刀真槍沒見過。這病美人太子，真把自己當手無縛雞之力的籠中雀了？

君如珩血氣上頭，慨然道：“大丈夫棄身鋒刃端，性命安可懷【1】。既然說了兵臨城下，豈有不戰自逃之理？”

褚堯驀然回首，那雙空洞的眼眸迸射出精光，瞧得君如珩楞了楞：“你的眼睛？”

然而那光轉瞬即逝，好像只是旁人的一點錯覺。

他久未移開“視線”，君如珩有些心虛，不情願地承認：“好吧好吧，真要是讓褚晏那起小人上了位，靈界早晚得被他趕盡殺絕。我留下，才不是為了幫你。”

褚堯輕輕一哂，聲音低得仿佛自言自語，“當真不走？在孤這裏，沒有事不過三。”

君如珩挺直腰背，愈顯得儀容出眾：“那我便二明心志，絕無轉圜。”

褚堯的樣子像是終於下定決心，他說：“把手給我。”

“幹嘛？”

君如珩躊躇著遞出手，褚堯握住他手指，靈力有如一股涓流，沿掌紋徐徐註入心脈。

君如珩低頭，只見心口隱隱浮出一個金色的“堯”字。

“……這是什麽？”

褚堯依舊攥著他手指，不動聲色地走近幾步：“過幾日，城裏會很亂的。這是胤軍裏常用的同心契，有了它，孤就能知道你在哪，你也能隨時隨地感受孤的存在。”

聽起來怪怪的，不過就當裝個定位儀，真要是這位殿下有個三長兩短，自己也能及時趕過去搭救。

君如珩沒往心裏去，褚堯卻盯住那契紋，意味不明地說句：“起風了。”

風穿堂而過，這時候無人留意到，案上的《溟海錄》再次被翻開，數日前未競的字句躍然紙上。

“畢方鳥三魂赤忱，凡與之結契者，皆得引其丹火，可破祟，可解毒——”

可覆龍脈。

接下來幾日，流言以近乎恐怖的速度發散在薊州城的大街小巷。

有人說，天啟的確是天啟，只不過被阿諛奉承的官員肆意篡改，把災邪之說變成紫微祥瑞，才引得老天動怒，降下蟲禍。

還有人說，那群殺人怪蟲就跟十五年前的龍脈倒灌一樣，都是皇室為給病秧子東宮改運的血祭之法。

人心這種東西，一旦先入為主，就會在兩種看似毫不相關的事物之間，建立起自以為是的聯系，並且深信不疑。

君如珩在深宅之內，聽說了關於褚堯身世的無數個版本後，終於忍不住發問：“為什麽不把楊太傅的罪行公之於眾？”

彼時，褚堯捧著本兵書坐在廊下。

因為東宮視力不佳，所以書本也是特制的，每個字都采用凸版印制法，有點類似現代的盲文。

他輕撫過一個個凸起，食指的指腹習慣性地貼著書頁邊沿輕輕一劃，然後虛虛地壓住書頁一角，十分坦然地擡起臉。

“知道了真相，就會放棄謠言嗎？人不都只相信自己願意相信的。”

聽見這話，君如珩心尖被什麽揪了一下。

在執行維和任務期間，他曾經多次深入隔絕於現代文明的僻遠部落。

那裏是時疫和霍亂的淵藪，當人們無法用現代科學來詮釋天災時，怪力亂神之說就會粉墨登場。

褚堯現在的樣子，讓君如珩想起被當成災禍源頭綁上火刑架的祭品。

那種平靜，是激烈抗爭無果後，近於燒灰的哀毀。他也許並未身在火海，卻一直忍受煎熬。

君如珩有些難以想象，到底聽過多少無稽的妄議，才能做到這般淡然處之。開場“光風霽月”的東宮太子，給他的印象在美貌之外，又多了一個“慘”字。

“那也不能聽之任之。”

君如珩猶豫片刻，還是道：“我聽說，城裏混進了不少燕藩的探子，四處擾亂民心，揚言等叛軍攻城那日，便要大開城門來迎！”

修長的手指微動，按住的書頁趁機揭過，君如珩瞄到那一頁似乎是三十六計中的“關門擒賊”。

“人心向背，不是孤能左右。若真到了那一天，也是我的命數。”褚堯語氣沒起伏，忽然話鋒一轉，“不過有件事，咱們倒還可以勉力一試。”

同一時刻，城郊，燕軍帳。

褚晏換上了戎裝，鐵盔就擱在膝旁榻上，聽到帳外傳來腳步聲，原本閉目養神的他立刻睜開了眼。

“回世子，果如太傅大人所料，薊州異動已經傳遍安東八州。各部收悉消息，紛紛集結兵馬趕往薊州，誓要追隨王爺南下靖難！”

剛剛化身成人的塗山獸似乎還不大適應這具身體，他捏拳在下巴上掏了掏。

“這些人苦天子的削藩政策久矣，早就窩了一肚子氣，得王爺振臂高呼，怎能不雲集影從？”塗山雙膝一跪，狹長的狐貍眼裏滿是傾慕，“小奴恭喜殿下，多年臥薪嘗膽，一朝如願以償。您屈尊討好東宮多年，如今終於能用他的血一雪前恥！”

褚晏靜靜聽著，臉上殊無笑意。

聽到“用東宮的血一雪前恥”時，他眼尾狠狠一抽，叱道：“你算什麽東西，也敢妄議主子的事。”

塗山畏懼地伏下身。

褚晏沈吟良久，把掌中握著的琉璃鏡放進鎧甲的內袋——那是他離京前就吩咐工匠做好，預備送給阿堯的生辰賀禮。

“援軍人馬趕來還需要多久？”

“左不過就在今明兩日。”

褚晏眼底劃過一抹狠厲：“傳令下去，整頓現有人馬，午時發動總攻！還有，讓王屠的人在外圍等候，不到萬不得已，不得加入戰局。”

塗山明白他是想給東宮留一線生機：“主子.......”

“照我說的去做！”

塗山不甘不忿，還是叩首領命。褚晏望向帳外，萬頃草野之上，一輪晴日緩緩擡升。

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