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燒掉了整篇草原？哪有這麽神妙的事兒。”
“確實不假，大人可以去問問將軍，那位高人，跟將軍交情頗深。”
監軍歪起了腦袋，饒有興趣的樣子，眼裏透著暖暖的燭光，他點了點手中的煙槍：“那高人是江湖上來的嗎？怎麽突然出現在這裏？”
老大夫正從盒子中舀起一小勺粉末，倒進了銅爐裏，攪勻了，放到爐子上烤著。他頭也不擡，自顧自忙著自己的事：“哪路來的老夫也不知，不過那一手火焰化形的功夫，倒是驚艷四方。”
“火焰化形？本官聽說青城山有個道士，這術法便是他的獨門絕技。好像叫上游，雲游四海的，尋不見蹤影。”
“那道士不是人，江湖上傳得神乎奇乎的，倒還像是個下凡的神仙。”
監軍一聽就拿煙槍虛點著，笑道：“怕不會這次來的，就那個神仙！”
老大夫一聽也笑了，什麽神仙魔鬼的，都只是話本子上杜撰的罷了。他搖了搖頭，淡然道：“不會，老夫聽說啊，這個高人……”他停頓了一下，轉身抱著爐子進了後堂。
監軍跟著他走進去，聽見老大夫說：“面貌倒是和帝都的丞相一模一樣。”
老大夫彎下腰來揭開銅爐的蓋子，輕輕聞了聞，思索了一下，又往裏頭灑了一把八角茴香，搗碎了，加上清水，慢慢地研磨起來。
監軍拿著煙槍的手頓了頓，轉而又恢覆平常了，他把煙槍別在腰帶上，開懷地笑起來：“大夫不要說笑了，丞相在帝都好好的呢。本官來之前，還去拜會過他。”
“誰說不是呢，老夫也覺得這是無稽之談。”老大夫一邊磨著杵子，一邊漫不經心地說，他以為這只是監軍在與他閑聊。
“無稽之談。”監軍垂著眼簾說一句，歪著身子靠著竹木屏風，扭頭去瞧外頭的光景，“說起來，本官只跟丞相見過兩次面，他長什麽模樣都還記不完全。”
“我們這些邊疆的人，都只聽說丞相是個難得一遇的美男子，慈悲善良。至於丞相的臉面兒，還真是一次沒見著。”
“你說丞相慈悲善良？”監軍看著老大夫忙碌的身影，笑著問他。
老大夫沒有多想，他正在把香料搓成一粒一粒的丸子，他說：“只是道聽途說的，至於到底怎麽樣，也不是我們這些無名小輩能評判的。”
監軍輕輕笑一聲，朝著老大夫走過去：“不過本官前幾天還跟他見過面，丞相大人跟以前，可真是大變樣了呢！”
“嗯？大變樣了？是啊，這麽多年了，丞相的歲數又長了一點。”老大夫忙著自己手上的事。
“丞相很年輕，依舊受人尊敬。”監軍走到老大夫跟前，順手拿過了那些搓好的香丸，再端起了小巧的銅爐，往門邊走去。
“欸，監軍您等等，這香料還沒有弄完。”
監軍轉過身，看著大夫的臉：“本官只是說要香料，沒叫你把它們搓成丸子。下回，可要聽的仔細些。”
監軍的目光突然冷下來，漾漾的桃花眼裏沒什麽表情。老大夫被他這麽看著，著實凜了一下，連忙拱手稱歉。
監軍掃他一眼，轉頭跨過門檻就出去了，孔雀袍子斑斕的色彩消失在人群中間。
老大夫站在原地，左右思索了一下，喃喃自語了一句：“不是大變樣了嗎？哪裏變樣了呢……他沒說啊。”
將軍騎著駿馬去荒原上巡視一圈，回來的時候已是星月漫天。大營裏燃起篝火，士兵們圍著篝火在喝酒談天。
將軍見了此番場景，撩了撩自己被吹亂的頭發，轉身往自己的房間去，把一眾喧鬧的聲音拋在了身後。將軍住在高樓上，星光灑進他的屋子裏。
一進屋子，將軍就聞到一股撲鼻的香氣，他皺了皺眉頭，問身邊的小兵：“誰來過我房間？”
小兵恭敬地回答：“回將軍，方才監軍來過，說來視察您的住處，好向上頭稟報。我等不好拒絕，就開了門讓監軍大人進去了。”
“他怎麽查的？”
“回將軍，監軍大人站在門口轉了兩圈，就走了。”
“說什麽了？”
“回將軍，監軍大人一言未發。”
將軍脫下披風走進了屋子，他方才站在門口默默感知了一下屋裏的情況，萬事安好，想來這個監軍確實只是來視察的。
小兵給將軍點上了燈籠和蠟燭，房間裏立刻充滿了融融的暖意。將軍方才出去巡視，冷風刮在臉上生疼，他摸了摸，有些幹燥的燙意。
“你退下吧。下回監軍再來，就叫他等我回來了再來。別亂開門。”
將軍屏退了小兵，獨自坐在靠窗的椅子裏，看著天上的繁星。坐得有些冷了，他搓了搓手，突然想起了丞相。
一想起丞相，將軍就想起丞相的那個笑容，一夜春風來，萬樹梨花開，仿佛整個四季，都留在了春天。
也是在這樣的涼風裏，丞相捂著他的手，和他十指相扣。丞相的手指纖長漂亮，握在手心有綿綿的溫度，讓人寤寐難忘。
將軍看看房間，空空的。原先丞相在的時候，一定坐在他旁邊，一張一張看將軍寫給他的信，對著信紙指指點點，嫌棄他的書法沒什麽特色。
有時候說著說著親他一下，將軍心裏就像塗滿了蜜糖。
果真想他了，有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂。將軍閉上眼睛，慢慢地做起夢來。
城中一處屋頂上，有黑衣人蹲坐望月。他戴著兜帽，看不清面容。扶著屋梁上的銅獸，遠遠地望著什麽。
忽地，身後又有一人跳了上來，衣袍呼啦啦地響，生怕別人不知道。隨之而來的，就是一股撲鼻的芳香，焚香望月，頗有一番情趣。
監軍跳上房梁，瞥見坐在一邊的黑衣人，笑著過去拍拍他肩膀：“嘿，老兄，你也在看月亮？”
嘩啦一聲，黑衣人猛地轉身，一柄匕首已經橫在了監軍的脖子上。
監軍定在原地，悠悠吐了一口煙氣。僵持了三秒，監軍突然笑著一把掀開了黑衣人的兜帽，眼裏放出光來：“錦衣？你可是想我了？”
“沒羞沒臊。”錦衣撇撇嘴，放下了手中的匕首，坐到一旁去。
☆、牢獄
管家是被幾個錦衣衛架著進了詔獄，雙手用鐵鏈綁了，半跪著，膝下一灘黑水散發著腐爛的味道
他垂著頭發，擋住了臉面，身上的紫衣長衫滿是血汙，按說，沒有哪個文采斐然的讀書人，會是這副模樣的。
牢獄裏點著昏昏暗暗幾盞燈，獄卒重重地關上門，上了鎖，伺候在兩邊。
關門聲驚動了其他牢房裏幾個昏昏欲睡的囚犯，醒過來，慢慢地爬到門邊去，往管家那邊望了一眼。他們蓬頭垢面的，只有眼睛裏有光閃了一下，很快又暗淡下去了。
有些囚犯前幾天剛抓進來，犯的是殺人的大罪，牢獄裏罰過了，就等著秋後問斬。他們多半對人間沒多少留戀，每天躺在黑黢黢的草席上，數著斬首的日子。
很快，黑暗的牢房裏亮起了光，遠遠地，從那邊門口過來了。一團艷艷的明黃色，挨個挨個擦過玄鐵柵欄，隨之而來的，還有低低的人聲。
人聲很少在這樣的地方聽見，幾個囚犯睜開眼睛，在暗處盯著那團光線移動。
皇帝披著猩紅鬥篷，站在詔獄的門口停住了。他回身對掌印說一句：“你不用跟著了，站在這兒等著朕出來吧。”
掌印提著晃晃的燈籠給皇帝照亮，他本想拒絕的，但看看皇帝冷峻的面色，掃了一旁的虞景明一眼，只得諾聲領命。
“秉筆，你跟著朕進去吧。”皇帝攏著兩袖，繃著下巴命令掌印身邊站著的秉筆，而後踏著步子往黢黑的門洞中去了。
塗脂抹粉的秉筆給皇帝遞上松石綠的帕子，躬身哈腰的，臉上帶著逢迎的諂笑。
“詔獄這地方腌臜不堪的，怎還勞煩皇帝您親自來一趟。”秉筆跟在皇帝身後，提著自己的紫金曳撒，生怕地上的汙漬把自己的衣裳弄臟。
“朕想來就來，詔獄是東廠管的，怎麽，你們東廠管著，就把朕拒之門外了？”
皇帝雖是個十八少年，說起話來卻是穩紮穩打的，在這樣陰森的氛圍裏，沈沈的能滴下水來。
秉筆一聽皇帝這話帶著不滿的情緒，也就含著胸打躬作揖，不再多言語了。
皇帝年輕，尚在意氣風發的年紀，胸中很有抱負，不喜歡別人忤逆，這些秉筆也還是知道的。
秉筆在上一任皇帝在位的時候就在宮中做內監，人情世故看多了，巍巍的帝王家，雖說各形各色你來我往人情練達，看來看去也都還是一個樣。
“皇上，到地方了。”走在前頭引路的獄卒對著皇帝一拱手，站在了一邊。
皇帝站在牢房外頭，一身猩紅鬥篷灼灼生光。上面繡著梅花仙鶴，翩然欲飛。
秉筆從獄卒手中接過燈籠，舉高了給皇帝照著，好讓他看清楚裏頭的景象。
“啊呀，好生悲慘吶。”秉筆被裏頭滿身是血的人給嚇了一跳，不禁低聲驚呼了一下。
管家雙臂往兩邊撐開著，鐵鏈子從壁上掛下來，纏住他的身子。地上坑坑窪窪的，裏頭不知是哪年哪月留下來的黑水，一只耗子見有光來，連忙四處逃竄。
秉筆皺著眉頭掩住口鼻，別開了視線，不忍直視的樣子，頗有點悲憫。
皇帝淡然地看著，半晌拿下了蒙住口鼻的松石綠帕子，轉過臉對著站在他身邊的虞景明說道：“這是你府裏的什麽人？好像是管家吧？錦衣衛下手不知輕重，多有得罪。”
虞景明像是沒聽到皇帝的話，他抿著嘴，一言不發地看著牢中的人，目光硬硬的，袖中的拳頭微微顫抖。
指甲嵌進掌心，鉆心的疼痛。虞景明對管家沒什麽多的情感，他很早之前就被送進丞相府，住在小屋裏，吃穿用度，都是管家在打點。
管家對人很好，溫文爾雅的讀書人樣，說起話來頗有詩意。虞景明住在小屋裏的時候，管家偶爾來看看他，站在屏風外面，朦朦朧朧的，看不清模樣。
虞景明對管家，多的是尊敬，管家是個氣度不凡的人物，在丞相身邊待久了，舉手投足都是世家大族的貴氣。
在丞相心中，管家是府中的主心骨，裏裏外外樣樣都少不了他。丞相和管家是生死的交情，管家當年差點瞎了眼睛，是丞相求仙問藥救了他一命。
虞景明知道晏鶴山的性子，讀過很多書，不會當場發飆提著劍就來要皇帝的命，但心裏的算盤，是打的比誰都精明。
現在人成了這副模樣，奄奄一息的，時日不長。晏鶴山那個老狐貍，指不定已經謀劃好了要拿誰的命來償。
皇帝見虞景明不說話，微微笑了笑，說：“不過朕之前聽說你府裏有個可人的小娃娃，現下居然沒抓到他。管家不在，你也不在，那個小娃娃，該由誰來照顧呢？”
虞景明蹙了一下眉毛，但很快又恢覆平常了。他腦筋轉的飛快，皇帝說這話大有深意，至於是什麽意思，虞景明不敢確定。
“長寧與此事並無關系，皇帝請您適可而止。濫殺無辜的行為傳出去，本官可不敢保證能救回您的名聲。”
虞景明擡袖拱手，恭恭敬敬的，連語氣都跟平時一樣恰到好處。他的目光冷冷硬硬，話語間隱隱把皇帝罵了回去。
皇帝裝聾作啞：“這事好說好說，只要你遵守朕的旨意，放人還不是朕一句話的事。”
“皇帝有什麽旨意？”虞景明擡眼看看皇帝，皇帝比他矮一個頭，站姿挺拔著，仿佛背後生長著松柏。
“中秋過後，娶了公主便是。”皇帝說，細細地撫摸著帕子上栩栩如生的松針，“怎樣，愛卿現在是從還是不從？”
這時，站在牢房兩邊守衛的獄卒哐啷一聲打開牢門，走進去，一人按住管家的一邊肩膀，抽出腰間的彎刀來，抵在管家的膝蓋上。
虞景明目眥欲裂，掩在袖子下的手上暴露出一根一根的細骨，忽地他從腰帶下抽出匕首來，往皇帝的面門劃去。
匕首是他那天藏在腰帶裏的，想隨身帶著防身，沒想到在這時候派上了用場。
皇帝大驚，往後仰身躲過匕首的刀鋒，大吼一聲：“動手！”
牢房中的獄卒手起刀落，徑直剜下了管家的一塊膝蓋骨！
管家這時爆發出一聲撕心的呼喊，劇烈的疼痛將他從半昏迷狀態拉回了現實，鮮血淋漓。鐵鏈被扯動了，抽打墻壁的聲音和著嘶啞的吶喊聲在黢黑的空間中回蕩。
瞬息之間，遭遇兩場巨變，虞景明聽到管家的聲音，鉆進他的耳朵裏，重重地擂擊在他的心上，頃刻便擂擊出巨大的裂縫！
鐺——，虞景明的匕首被人格擋開了，一張塗抹著脂粉的臉湊在了虞景明的面前，滿鼻子的紅粉香氣差點讓虞景明背過氣去。
秉筆手中握著燈籠的手柄，掐絲琺瑯的工藝，對上虞景明的匕首，居然火花四濺。
秉筆對著虞景明露出一個森森的笑容，陰裏陰氣的，半夜裏能嚇到小孩。
皇帝踉蹌了幾步，牢獄裏瞬間炸開了鍋，那些囚犯們紛紛趴在柵欄上看外頭發生了什麽事，在他們暗無天日的日子裏，這算是唯一的樂趣。
周圍滿是抽刀出鞘的聲音，虞景明沒有停下來的意思，但秉筆一個勁擋在他面前，嘴裏喊著主公快走，一邊揮舞著手中的燈籠柄擋住虞景明的攻勢。
秉筆武功和內力都不差，沒想到一個老太監，居然也會有這麽奇妙的身法。
掌印在外頭老遠就聽到裏頭有刀劍相加的聲音，他心裏收緊了一下，趕忙脫了外袍三兩步跑進去。其他人無所謂，但皇帝還在裏頭，他不能有事。
獄卒和錦衣衛已經團團圍住了虞景明，掌印見了，順手抽出了旁邊一個獄卒的刀，騰躍起來一刀擲過去，硬生生撞開了虞景明手中的匕首。
眾人見是如此，一窩蜂湧上去，有人在虞景明的腿上劃了一刀，扯碎了他的官袍。
“相爺……”
驀地，嘈雜聲中傳出這麽一個聲音，輕輕微微的，飄進虞景明的耳朵裏去。
他猛然轉頭去看囚禁在鐵鏈下的管家，管家擡起了頭，露出他的臉面來，蒼白著，剛才的雨水已經替他洗去了血跡。
管家的目光放在虞景明身上，長長的虛虛的，空曠又渺遠。他在那一瞬間看到很多東西，看到風花雪月四扇門，看到屏風後有人跳舞，彈著《十面埋伏》。
虞景明的面貌與晏鶴山有九分相似，足以以假亂真。管家眼前模模糊糊，只聽到有人不停喊著護駕護駕，黑暗中緋紅的官袍奪人眼目。
“相爺，住手，住手啊！”管家用盡了全身的力氣喊出來，鐵鏈嘩啦啦撞擊著黑石墻壁，砰砰作響。
虞景明眼裏突然有淚水湧出來，一時間，又像是回到了小屋裏，隔著四扇門，等著管家來，有時候三天，有時候半個月，有時候三五個月也沒有來。
錦衣衛一下子撲上來，拿繡春刀架住虞景明的脖子，把他按倒在地上，跪著，小腿上一個傷口正在往外滲血。
管家喘著氣，見虞景明沒有動作了，才舒了一口氣，闔上眼睛，喉頭動了動，把膝蓋上的疼痛盡數忍在了心頭。
如果虞景明一直這麽幹下去，遲早要露出破綻來。平時舉止倒還像模像樣，一用起功夫，晏鶴山那麽硬朗決絕的手法，兩邊根本不是一回事。
動靜平息了。掌印急急忙忙走過去看皇帝，看他好端端地站在那裏，猩紅鬥篷襯得膚白眉墨，除了呼吸急促了點，其餘倒沒有大礙。
掌印松了一口氣，心頭的寶貝可不能受到一點兒傷害。
皇帝站在虞景明後頭，攏袖看著牢裏面的管家，眼神清冷，面上沒了往常溫潤的表情。十八少年郎，何曾有了這般絕情的心思？
“愛卿你是從還是不從？”皇帝再次發話了，繃著下巴，“再一刀下去，他的兩條腿，就徹底廢了。”
虞景明被雙刀卡住脖子，兩個錦衣衛孔武有力的，按住他的肩膀，猶如被拗斷了四肢，動彈不得。
他擡眼看著牢中的陰暗處，鐵鏈子交錯縱橫，下方束縛著一個人，已經被剜去了一邊的膝蓋，擡著頭，茫茫地望著前方的光景。
管家其實有一雙很漂亮的眼睛，沒有晏鶴山那種能把將軍迷得神魂顛倒的煙波瀲灩，但卻如藍田的美玉，日暖生煙。
管家覆又重重地垂下頭去，長發拖在了地上，整個人沒入了千斤重的黑暗中。
一個獄卒再次舉起了手中的彎刀，寒芒在弱弱地閃光。皇帝真是狠啊，用這樣的方法，來逼他就範。
眾人屏息凝神，鴉雀無聲中，只聽得一聲長長的允諾：“臣，遵旨。”
作者有話要說： 不知為何要這麽虐管家。
沙雕導演對不起管家的演員。
☆、旨意
皇帝聽得這句話，深吸了一口氣，又長長地呼出。牢房中的空氣陰冷潮濕，在夏季的日子裏，也顯得蕭瑟萬分。
“愛卿要是早說這句話就好了。”皇帝閉上眼睛，拂袖轉身，“免得這般大費周章。廢了人家一條腿，愛卿，這個債可難還。”
虞景明跪伏在地上，艷艷的袍子鋪展開去，有些地方被汙水弄臟了，他也沒有多在意。虞景明沒說話，他咬著牙齒，眼裏盡是不甘的狠戾。
皇帝見他不回話，也沒有過多逼迫，輕飄飄撂下一句話，落進虞景明心裏去：“罷了，這事就這麽完了。掌印，趕明兒把聖旨送到丞相府裏去，別耽誤了良辰。”
皇帝的聲音漸漸消失在甬道中，渺渺的，像是從水面上傳來。
錦衣衛架著虞景明往外面走去，刀鋒抵著他的腰帶。虞景明走的時候回頭看了一眼管家，光線太暗了，看不清管家的身形，只聽得裏頭人聲寂寂。
走到外面，皇帝攏著兩袖，起了涼風，樹影映在垣墻上，風移影動，姍姍可愛。
他沒有急著離開，擡頭看了看遠處的宮殿，巍巍峨峨的，像是天上的人家。
虞景明拱袖對皇帝說：“天色晚了，臣告退。”
一陣大風吹來，耳畔響起大樹飄搖時的沙沙聲，涼風灌進虞景明的袍袖，雖說是夏天，遍體生寒的倒還有了點初秋的意思。
皇帝看著虞景明低垂的眉目，長眉深目氣象莊嚴，頭上的爵牟一絲不茍的，真叫人挑不出錯處來。
他低低地嘆口氣，吩咐下人們：“朕累了，回宮吧。”
很快就有小黃門走過來為他打燈籠，八角宮燈晃晃悠悠的，照得虞景明眼前一陣眩暈。
“那臣送丞相大人一路。”掌印披好了披風，拱手請求皇帝。
“不用了，你跟朕回宮去。秉筆，送晏大人一程。天色暗了，可要小心些。”皇帝轉個臉色對著秉筆說道，眼梢瞥了虞景明一眼，若有所思的樣子，但很快又恢覆如常了。
人往兩邊散開了，皇帝由掌印陪著，一路往他的寢殿上去。掌印屏退了幾個打燈籠的小黃門，自己提著宮燈，為皇帝照路。
“皇上，不過是個賜婚的事，為何要如此大動幹戈？”掌印輕聲問皇帝，“還挖了人家的膝蓋骨，丞相他心裏，估計是難平覆。”
皇帝縮了縮脖子，免得涼風鉆進他的衣領裏。皇帝低垂著眉眼，聲氣也不如剛才教訓虞景明時那麽硬朗：“舍不得孩子套不著狼，晏翎那種人，不給他來點刀劍生死的，他肯聽你的話？”
掌印沒說話，他抿著嘴唇，下顎系著烏紗帽的帽纓，神色半晦不明。
“他以前是朕的老師，”皇帝繼續說，慢慢地沿著宮道走，“朕之前確實很佩服他，畢竟是當年的狀元郎，滿腹的詩書才華。但現在朕早就不是太子了，朕是皇帝，皇權怎麽能讓一個大臣偷了去。”
“自古君相難調和，皇帝也不必為此太操心，亂臣賊子，自然為天理所不容。”
“好一個亂臣賊子，朕現在可算是遇上了，哪知，還奈何他不得。”皇帝笑一笑，在微涼的夜色裏，帶著點疲憊的心思。
掌印帶皇帝轉過宮墻，一枝梔子花探出檐頭，遠遠都聞到撲鼻的香氣，花影斑駁。宮燈明明滅滅，虛虛地著不到地，想是裏頭的蠟燭快要燃盡了。
“不會。”掌印伸手攬住皇帝的肩膀，“等皇上把廣陵王收拾幹凈了，再去收拾丞相也來得及。丞相得留著，現在的朝堂上少不了他。”
皇帝一聽廣陵王就皺了眉頭，他素來不喜歡這個小舅舅，盡管他的面容和自己的母親，有七分相似。
“廣陵王也不是個好東西。前幾日朕安插的眼線報上來，說他形蹤不定，東海裏頭黑色的石料，似乎也比往年采集的更多。”
“黑色的石料？那可是難得礦產。聽說海外多出產此種石料，藏在水底下，要奴隸用蠟塞住了口鼻潛下去尋找，上來個三五次，就憋得七竅流血而亡。”
掌印的聲音溫溫的，盡管是說著血腥的事情，聽起來也像是在吟誦良辰美景。
“朕就瞅著，看他要耍什麽幺蛾子。掌印，宮裏頭的守衛，該要換一批了。現在用的，都還是我祖父留下來的。江湖過去這麽多年，定是才人輩出。”
掌印四量了一下，點頭應下來，折了一朵梔子花遞給皇帝，幫他別在衣襟上。
皇帝垂目看著，梔子花香氣濃郁，聞上一聞就感覺花葉芬芳。
掌看著皇帝的眼睛笑，掌印比皇帝高了一截子，細腰長腿的，並不比晏鶴山那個美男子差。掌印久居深宮，不常為那些百姓所見，自然名聲沒有丞相那麽響亮。
丞相早些年還去走過江湖，人情練達，江湖上那些宗師大俠，都跟丞相交情匪淺。你說，這美男子的名聲，還不傳遍了四海？
皇帝停下來了，仰頭對上了掌印的目光，挑著嘴角說：“掌印有什麽話要跟朕講？朕趕著回去睡覺呢。”
掌印知道皇帝是嘴硬心軟的主子，朕來朕去的，還不是被他捧在手心裏當個寶貝。
掌印欺近他一點，皇帝面不改色地往後退一步。再進一步，再退一步，一直退到墻根，退無可退了，皇帝才伸手按住了掌印的前胸。
“掌印，你這是大不敬。”皇帝巧笑著說，掌印要幹什麽他心知肚明。
“無妨。既然都這樣了，不如大不敬到底吧，左不過，是個殺頭的罪名。”掌印湊近了，在皇帝耳邊說，聲音沙沙的，撓的皇帝心裏癢。
皇帝紅了臉，他臉皮薄，三番五次被掌印這樣撩，皇帝一個十八少年是承受不住的。他放下了手，靠在宮墻上，梅花袍子被風吹起來。
掌印輕聲笑，一口吻在皇帝的嘴唇上，起先婉轉悠長，像是含著梔子花瓣，甜滋滋，困慵慵，雲想衣裳花想容。
皇帝原先心裏不舒服，畢竟剛才在牢裏，遭遇的尖峰時刻太多了。還有他的小舅舅，他的家國天下，哪一樣不是像泰山一樣壓在他身上，喘不過氣來。
被掌印這樣一親吻，皇帝心裏那些堵人的情緒，全都被消磨了大半。皇帝被親的有點發熱，他擡手抱住了掌印的腰，讓他挨的近一點。
掌印自然也是明白人，他心裏在咧著嘴笑，皇帝終於開竅了。掌印順著皇帝的意思挨近他，幾乎是壓在他身上。
兩人狎昵了好一會兒，掌印才松開皇帝。皇帝垂首抵在掌印的肩膀上，聞他身上的瑞腦香，微微喘著氣。
“皇上，這邊風涼，不如我們先回殿上去，再做打算。”
“不，朕累了，朕要休息。”皇帝拒絕了他。
掌印提起一旁的宮燈，挽著皇帝的手臂，說：“這可由不得你，今晚臣說了算。”
虞景明走進廳堂的時候，花匠匆匆跟在後面，硬是沒攔住他。以往這個時候，都是管家出去接待客人，一步一趨，急緩有序。
“虞公子您慢點，相爺睡著了，有什麽話明兒再說吧！”花匠壓低了聲音，急促地招呼虞景明，奈何他拉不住人。
丞相坐在廳堂正首的椅子裏，攏著兩袖，沈沈地睡了過去。他本來想等著虞景明回來，旁邊點著暗暗的蠟燭，將盡未盡。
虞景明甩袖就走進了堂中，他在屋子中央站定了，豆大的燭火只照亮了丞相小半邊臉面，他穿著玄黑的衣裳，披著長發，繡花毯子滑落在了膝蓋上。
虞景明二話不說一撩黻黼就跪下去，著實把花匠嚇得不輕，這一上來就跪人什麽情況，虞公子雖說不是正牌丞相，好歹也是有頭臉的人物。
花匠急急忙忙上去拉他：“公子你這是做什麽！快起來，等明兒相爺醒了再說吧！”
“等不得了，明天聖旨就來了。”虞景明松開了花匠的手。
“什麽聖旨啊，明天來了你去接一下不就得了，非要現在說幹啥呢？”花匠不依不撓，架著虞景明要把他挪開。
丞相的睫毛動了動，他在夢中朦朦聽到有人在說話，忽遠忽近的，聽不太真切。夢中他遇到了將軍，春末夏初，北疆的城外花海滿山。
“誰在堂上吵鬧？”丞相強撐著坐直了，悠悠醒轉過來，睜開眼睛就看到花匠和虞景明拉拉扯扯，小聲地爭吵著。
花匠見丞相醒了，連忙過去給他把毯子重新蓋上，一邊把燭火撥的亮堂了些。
虞景明展開袍袖跪伏在地，額頭抵著地面，聲音傳上來：“相爺，小人無能，沒能護住管家，請相爺責罰。”
丞相一手撐著額頭，閉著眼睛嘆口氣：“罷了，皇帝拿管家來要挾，這事怪不得你，換了誰都頭痛。皇帝拿他來要挾你幹什麽？”
“回相爺，皇上要給您賜婚，小人沒答應。後來皇上就來府中抓人，以此相逼。”
丞相猛然睜開了眼睛，賜婚一個詞猶如晴天霹靂，堪堪砸在他的頭頂！
“賜婚？賜什麽婚？是哪家的小姐？”丞相向前探了身子，身上的毯子掉落了也沒來得及去撿。
虞景明被丞相的語氣嚇住了，他擡眼看看丞相的臉色，覆又伏地回答：“回相爺，不是哪家的小姐，是……是公主殿下！”
虞景明的聲音猶如平地的驚雷，一聲一聲在丞相耳邊炸響，一整片的回音浩浩蕩蕩充塞了他的整個腦海。
丞相忽地靠回椅子裏，搭著扶手，手指扣住扶手上雕刻的海棠花，呼出一口氣，閉上了眼睛來壓住胸口滔天的怒意。
“怎麽會是公主，她跟國師那檔子事，皇帝怕是知道了吧？”丞相啞著嗓子，死死地扣住扶手，那朵木雕的海棠花仿佛即將被碾成齏粉。
虞景明聽出了丞相話語中的戾氣，堂屋中的黑暗又濃重了幾分，直壓得虞景明大氣不敢出。花匠稟聲站在一旁，瞪大了眼睛，在驚愕中還沒緩過來。
“回相爺，皇上說，聖旨明天就來了。”虞景明的聲音帶著顫抖，極力克制著。
“你接下了？”丞相的語氣變得平和下來，好像潮汐退去，浪靜風平。
虞景明不敢說謊：“是。”
丞相半睜開眼，眼中映出房梁上貼了金箔的鬥拱，藻井裏垂掛著明珠，黑暗中依然灼灼生光。他忽然有些釋然了，放松下來，讓思緒匯聚成江河。
虞景明聽到丞相的聲音：“知道了，你下去吧。明天這道聖旨，本官親自去接。”
親自去接。
☆、愁客
丞相沒理虞景明，披著毯子走進了臥房。裏頭的燈籠昏昏暗暗的，雕花的床榻上童子正在熟睡，露出一顆小小的腦袋，白金色的頭發柔軟綿長。
丞相忽然想到了些什麽，輕聲嘆息一下，撩開了縷金穿花的簾帳，在童子身邊躺下來。
他把童子抱在懷裏，摸摸他蓬蓬的發頂，閉上眼睛沈沈地做起夢來。今天還會夢到將軍嗎？會吧？夢中有山河天下，夢中有當歌縱馬，夢中還有人說要帶他去攜手踏花。
如果皇帝把將軍賜婚給他就好了，丞相不著邊際地想著，他們去拜天地神明，去拜高堂明鏡，總是當時攜手處，游遍芳叢。
想著想著忽然心裏涼，鼻子一酸就讓眼淚掉了下來。黑夜還沒有散去，要等著五更的鐘聲響起，天才將將黎明。
花匠送虞景明回廂房去，丞相沒有說讓虞景明在哪裏下榻，於是隨意擇了一間屋子，將就著住下來。
虞景明腿上有傷，被人劃了一刀，現在還在隱隱作痛，走起路來也不太利索。
花匠看虞景明臉色蒼白步履虛浮，以為他驚嚇過度，本想扶著他一下，不想卻被對方擋了下來。
“我自己走。”虞景明說，他微微皺著眉頭，努力讓自己看起來萬事無礙。
轉過回廊下一排點翠燈籠，虞景明推開了一間下房，一陣淡淡的灰塵撲面而來，裏面的陳設簡單古樸。
“就送到這吧，天色不早了，花匠也該去休息了。”虞景明說著撩起袍子跨進門檻，拍拍袖子上沾上的薄灰，對門外的花匠說。
花匠站在一排燈籠下，流蘇垂落下來，搭在他的肩頭。光線有些暗，花匠的面容看不太清楚。他猶豫了一下，趕在虞景明關門之前上前一步說：“公子，管家他，還好嗎？”
虞景明擡起眼睛看花匠，花匠的眼裏亮亮的，也許是燭光的影子。虞景明看得出花匠臉上的急切和憂愁，他抿了抿唇，說：“他……不太好。”
花匠依舊站在門前，不進不退的，低垂了頭，眉眼都藏在了陰影裏。他很長時間沒有說話，涼風帶著草木的香氣，從他發間穿過。
虞景明大概猜透了他的心思，他扶著門框，擡起手臂輕輕按了按花匠的肩膀，輕聲說：“沒事的，相爺回來了，皇帝不敢把他怎麽樣的。過一段日子，我們就能去把他接回來。”
“為什麽還要過一段日子呢？”花匠擡起頭，看著虞景明的眼睛。
虞景明避開了他的目光，看向別處。院子裏的竹子颯颯有聲，天上的烏雲正在慢慢散開。
他不知道該怎麽回答這個問題，有很多東西，旁人看不清。
“不過看公子面色憔悴，血氣不足，可是哪裏受了傷？不如先告訴我，我好向相爺說明。”花匠轉了一個話題，把那些糟心的事暫且放下。
虞景明垂眸，微笑著回答：“虞某萬事安好，未曾有哪裏受傷。”
花匠若有若無地皺了皺眉頭，若有所思的樣子，但下一秒又是一如既往的神情，帶著人間的煙火氣，溫暖悠長。
“那公子早些歇下，別耽誤了身子。”
花匠拱手拜別了虞景明，往自己的住處去。那是一所種滿了鮮花的院子，常有人來院中喝他煮的茶。
虞景明側身在榻上坐下，他隨意地用袖子在榻上抹了一把，把那些灰塵通通掃到地上去。
他把自己一條腿擱在床沿，撩開了袍子，一條深可見骨的傷口赫然出現在眼前！虞景明閉眼深吸了一口氣，解除了方才壓在體內的禁制。
噝。突如其來的疼痛沖進他的大腦，汩汩的鮮血這時候才從傷口處湧出來，很快就將他白色的裏衣浸了個通透。
剛才他在花匠面前表現得那麽鎮定自若，完全仰仗自己施了內功把血氣壓制住，否則以花匠那種從戰場刀尖上走下來的人，怎麽可能會察覺不到這血腥味！
虞景明咬住了牙齒，胡亂把衣裳撕碎了綁住傷口，弄得他滿手都是鮮血。他手上動作有點發狠了，面色也變得陰鷙起來。
他故意沒有說自己腿上有傷，為的就是能讓晏鶴山明天接聖旨的時候露出破綻來。皇帝不是要收拾丞相嗎？那就盡管來吧！他虞景明遭了這麽多年的罪，也不是白受的。
就算你晏鶴山明天依舊萬事安好，那也無妨，畢竟，來日方長。
虞景明給傷口包紮好，使勁地扯著布帶子，雙手因為用力而微微顫抖。他擰著眉毛，忽而全身放松下來，呼出一口氣，躺倒在滿是灰塵的床榻上。
他絕望地笑起來，像老去的刀客，抱著濁酒坐在墻角，笑得一臉頹廢。
花匠回到自己的住處，他沒有點燈，
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“確實不假，大人可以去問問將軍，那位高人，跟將軍交情頗深。”
監軍歪起了腦袋，饒有興趣的樣子，眼裏透著暖暖的燭光，他點了點手中的煙槍：“那高人是江湖上來的嗎？怎麽突然出現在這裏？”
老大夫正從盒子中舀起一小勺粉末，倒進了銅爐裏，攪勻了，放到爐子上烤著。他頭也不擡，自顧自忙著自己的事：“哪路來的老夫也不知，不過那一手火焰化形的功夫，倒是驚艷四方。”
“火焰化形？本官聽說青城山有個道士，這術法便是他的獨門絕技。好像叫上游，雲游四海的，尋不見蹤影。”
“那道士不是人，江湖上傳得神乎奇乎的，倒還像是個下凡的神仙。”
監軍一聽就拿煙槍虛點著，笑道：“怕不會這次來的，就那個神仙！”
老大夫一聽也笑了，什麽神仙魔鬼的，都只是話本子上杜撰的罷了。他搖了搖頭，淡然道：“不會，老夫聽說啊，這個高人……”他停頓了一下，轉身抱著爐子進了後堂。
監軍跟著他走進去，聽見老大夫說：“面貌倒是和帝都的丞相一模一樣。”
老大夫彎下腰來揭開銅爐的蓋子，輕輕聞了聞，思索了一下，又往裏頭灑了一把八角茴香，搗碎了，加上清水，慢慢地研磨起來。
監軍拿著煙槍的手頓了頓，轉而又恢覆平常了，他把煙槍別在腰帶上，開懷地笑起來：“大夫不要說笑了，丞相在帝都好好的呢。本官來之前，還去拜會過他。”
“誰說不是呢，老夫也覺得這是無稽之談。”老大夫一邊磨著杵子，一邊漫不經心地說，他以為這只是監軍在與他閑聊。
“無稽之談。”監軍垂著眼簾說一句，歪著身子靠著竹木屏風，扭頭去瞧外頭的光景，“說起來，本官只跟丞相見過兩次面，他長什麽模樣都還記不完全。”
“我們這些邊疆的人，都只聽說丞相是個難得一遇的美男子，慈悲善良。至於丞相的臉面兒，還真是一次沒見著。”
“你說丞相慈悲善良？”監軍看著老大夫忙碌的身影，笑著問他。
老大夫沒有多想，他正在把香料搓成一粒一粒的丸子，他說：“只是道聽途說的，至於到底怎麽樣，也不是我們這些無名小輩能評判的。”
監軍輕輕笑一聲，朝著老大夫走過去：“不過本官前幾天還跟他見過面，丞相大人跟以前，可真是大變樣了呢！”
“嗯？大變樣了？是啊，這麽多年了，丞相的歲數又長了一點。”老大夫忙著自己手上的事。
“丞相很年輕，依舊受人尊敬。”監軍走到老大夫跟前，順手拿過了那些搓好的香丸，再端起了小巧的銅爐，往門邊走去。
“欸，監軍您等等，這香料還沒有弄完。”
監軍轉過身，看著大夫的臉：“本官只是說要香料，沒叫你把它們搓成丸子。下回，可要聽的仔細些。”
監軍的目光突然冷下來，漾漾的桃花眼裏沒什麽表情。老大夫被他這麽看著，著實凜了一下，連忙拱手稱歉。
監軍掃他一眼，轉頭跨過門檻就出去了，孔雀袍子斑斕的色彩消失在人群中間。
老大夫站在原地，左右思索了一下，喃喃自語了一句：“不是大變樣了嗎？哪裏變樣了呢……他沒說啊。”
將軍騎著駿馬去荒原上巡視一圈，回來的時候已是星月漫天。大營裏燃起篝火，士兵們圍著篝火在喝酒談天。
將軍見了此番場景，撩了撩自己被吹亂的頭發，轉身往自己的房間去，把一眾喧鬧的聲音拋在了身後。將軍住在高樓上，星光灑進他的屋子裏。
一進屋子，將軍就聞到一股撲鼻的香氣，他皺了皺眉頭，問身邊的小兵：“誰來過我房間？”
小兵恭敬地回答：“回將軍，方才監軍來過，說來視察您的住處，好向上頭稟報。我等不好拒絕，就開了門讓監軍大人進去了。”
“他怎麽查的？”
“回將軍，監軍大人站在門口轉了兩圈，就走了。”
“說什麽了？”
“回將軍，監軍大人一言未發。”
將軍脫下披風走進了屋子，他方才站在門口默默感知了一下屋裏的情況，萬事安好，想來這個監軍確實只是來視察的。
小兵給將軍點上了燈籠和蠟燭，房間裏立刻充滿了融融的暖意。將軍方才出去巡視，冷風刮在臉上生疼，他摸了摸，有些幹燥的燙意。
“你退下吧。下回監軍再來，就叫他等我回來了再來。別亂開門。”
將軍屏退了小兵，獨自坐在靠窗的椅子裏，看著天上的繁星。坐得有些冷了，他搓了搓手，突然想起了丞相。
一想起丞相，將軍就想起丞相的那個笑容，一夜春風來，萬樹梨花開，仿佛整個四季，都留在了春天。
也是在這樣的涼風裏，丞相捂著他的手，和他十指相扣。丞相的手指纖長漂亮，握在手心有綿綿的溫度，讓人寤寐難忘。
將軍看看房間，空空的。原先丞相在的時候，一定坐在他旁邊，一張一張看將軍寫給他的信，對著信紙指指點點，嫌棄他的書法沒什麽特色。
有時候說著說著親他一下，將軍心裏就像塗滿了蜜糖。
果真想他了，有美人兮，見之不忘；一日不見兮，思之如狂。將軍閉上眼睛，慢慢地做起夢來。
城中一處屋頂上，有黑衣人蹲坐望月。他戴著兜帽，看不清面容。扶著屋梁上的銅獸，遠遠地望著什麽。
忽地，身後又有一人跳了上來，衣袍呼啦啦地響，生怕別人不知道。隨之而來的，就是一股撲鼻的芳香，焚香望月，頗有一番情趣。
監軍跳上房梁，瞥見坐在一邊的黑衣人，笑著過去拍拍他肩膀：“嘿，老兄，你也在看月亮？”
嘩啦一聲，黑衣人猛地轉身，一柄匕首已經橫在了監軍的脖子上。
監軍定在原地，悠悠吐了一口煙氣。僵持了三秒，監軍突然笑著一把掀開了黑衣人的兜帽，眼裏放出光來：“錦衣？你可是想我了？”
“沒羞沒臊。”錦衣撇撇嘴，放下了手中的匕首，坐到一旁去。
☆、牢獄
管家是被幾個錦衣衛架著進了詔獄，雙手用鐵鏈綁了，半跪著，膝下一灘黑水散發著腐爛的味道
他垂著頭發，擋住了臉面，身上的紫衣長衫滿是血汙，按說，沒有哪個文采斐然的讀書人，會是這副模樣的。
牢獄裏點著昏昏暗暗幾盞燈，獄卒重重地關上門，上了鎖，伺候在兩邊。
關門聲驚動了其他牢房裏幾個昏昏欲睡的囚犯，醒過來，慢慢地爬到門邊去，往管家那邊望了一眼。他們蓬頭垢面的，只有眼睛裏有光閃了一下，很快又暗淡下去了。
有些囚犯前幾天剛抓進來，犯的是殺人的大罪，牢獄裏罰過了，就等著秋後問斬。他們多半對人間沒多少留戀，每天躺在黑黢黢的草席上，數著斬首的日子。
很快，黑暗的牢房裏亮起了光，遠遠地，從那邊門口過來了。一團艷艷的明黃色，挨個挨個擦過玄鐵柵欄，隨之而來的，還有低低的人聲。
人聲很少在這樣的地方聽見，幾個囚犯睜開眼睛，在暗處盯著那團光線移動。
皇帝披著猩紅鬥篷，站在詔獄的門口停住了。他回身對掌印說一句：“你不用跟著了，站在這兒等著朕出來吧。”
掌印提著晃晃的燈籠給皇帝照亮，他本想拒絕的，但看看皇帝冷峻的面色，掃了一旁的虞景明一眼，只得諾聲領命。
“秉筆，你跟著朕進去吧。”皇帝攏著兩袖，繃著下巴命令掌印身邊站著的秉筆，而後踏著步子往黢黑的門洞中去了。
塗脂抹粉的秉筆給皇帝遞上松石綠的帕子，躬身哈腰的，臉上帶著逢迎的諂笑。
“詔獄這地方腌臜不堪的，怎還勞煩皇帝您親自來一趟。”秉筆跟在皇帝身後，提著自己的紫金曳撒，生怕地上的汙漬把自己的衣裳弄臟。
“朕想來就來，詔獄是東廠管的，怎麽，你們東廠管著，就把朕拒之門外了？”
皇帝雖是個十八少年，說起話來卻是穩紮穩打的，在這樣陰森的氛圍裏，沈沈的能滴下水來。
秉筆一聽皇帝這話帶著不滿的情緒，也就含著胸打躬作揖，不再多言語了。
皇帝年輕，尚在意氣風發的年紀，胸中很有抱負，不喜歡別人忤逆，這些秉筆也還是知道的。
秉筆在上一任皇帝在位的時候就在宮中做內監，人情世故看多了，巍巍的帝王家，雖說各形各色你來我往人情練達，看來看去也都還是一個樣。
“皇上，到地方了。”走在前頭引路的獄卒對著皇帝一拱手，站在了一邊。
皇帝站在牢房外頭，一身猩紅鬥篷灼灼生光。上面繡著梅花仙鶴，翩然欲飛。
秉筆從獄卒手中接過燈籠，舉高了給皇帝照著，好讓他看清楚裏頭的景象。
“啊呀，好生悲慘吶。”秉筆被裏頭滿身是血的人給嚇了一跳，不禁低聲驚呼了一下。
管家雙臂往兩邊撐開著，鐵鏈子從壁上掛下來，纏住他的身子。地上坑坑窪窪的，裏頭不知是哪年哪月留下來的黑水，一只耗子見有光來，連忙四處逃竄。
秉筆皺著眉頭掩住口鼻，別開了視線，不忍直視的樣子，頗有點悲憫。
皇帝淡然地看著，半晌拿下了蒙住口鼻的松石綠帕子，轉過臉對著站在他身邊的虞景明說道：“這是你府裏的什麽人？好像是管家吧？錦衣衛下手不知輕重，多有得罪。”
虞景明像是沒聽到皇帝的話，他抿著嘴，一言不發地看著牢中的人，目光硬硬的，袖中的拳頭微微顫抖。
指甲嵌進掌心，鉆心的疼痛。虞景明對管家沒什麽多的情感，他很早之前就被送進丞相府，住在小屋裏，吃穿用度，都是管家在打點。
管家對人很好，溫文爾雅的讀書人樣，說起話來頗有詩意。虞景明住在小屋裏的時候，管家偶爾來看看他，站在屏風外面，朦朦朧朧的，看不清模樣。
虞景明對管家，多的是尊敬，管家是個氣度不凡的人物，在丞相身邊待久了，舉手投足都是世家大族的貴氣。
在丞相心中，管家是府中的主心骨，裏裏外外樣樣都少不了他。丞相和管家是生死的交情，管家當年差點瞎了眼睛，是丞相求仙問藥救了他一命。
虞景明知道晏鶴山的性子，讀過很多書，不會當場發飆提著劍就來要皇帝的命，但心裏的算盤，是打的比誰都精明。
現在人成了這副模樣，奄奄一息的，時日不長。晏鶴山那個老狐貍，指不定已經謀劃好了要拿誰的命來償。
皇帝見虞景明不說話，微微笑了笑，說：“不過朕之前聽說你府裏有個可人的小娃娃，現下居然沒抓到他。管家不在，你也不在，那個小娃娃，該由誰來照顧呢？”
虞景明蹙了一下眉毛，但很快又恢覆平常了。他腦筋轉的飛快，皇帝說這話大有深意，至於是什麽意思，虞景明不敢確定。
“長寧與此事並無關系，皇帝請您適可而止。濫殺無辜的行為傳出去，本官可不敢保證能救回您的名聲。”
虞景明擡袖拱手，恭恭敬敬的，連語氣都跟平時一樣恰到好處。他的目光冷冷硬硬，話語間隱隱把皇帝罵了回去。
皇帝裝聾作啞：“這事好說好說，只要你遵守朕的旨意，放人還不是朕一句話的事。”
“皇帝有什麽旨意？”虞景明擡眼看看皇帝，皇帝比他矮一個頭，站姿挺拔著，仿佛背後生長著松柏。
“中秋過後，娶了公主便是。”皇帝說，細細地撫摸著帕子上栩栩如生的松針，“怎樣，愛卿現在是從還是不從？”
這時，站在牢房兩邊守衛的獄卒哐啷一聲打開牢門，走進去，一人按住管家的一邊肩膀，抽出腰間的彎刀來，抵在管家的膝蓋上。
虞景明目眥欲裂，掩在袖子下的手上暴露出一根一根的細骨，忽地他從腰帶下抽出匕首來，往皇帝的面門劃去。
匕首是他那天藏在腰帶裏的，想隨身帶著防身，沒想到在這時候派上了用場。
皇帝大驚，往後仰身躲過匕首的刀鋒，大吼一聲：“動手！”
牢房中的獄卒手起刀落，徑直剜下了管家的一塊膝蓋骨！
管家這時爆發出一聲撕心的呼喊，劇烈的疼痛將他從半昏迷狀態拉回了現實，鮮血淋漓。鐵鏈被扯動了，抽打墻壁的聲音和著嘶啞的吶喊聲在黢黑的空間中回蕩。
瞬息之間，遭遇兩場巨變，虞景明聽到管家的聲音，鉆進他的耳朵裏，重重地擂擊在他的心上，頃刻便擂擊出巨大的裂縫！
鐺——，虞景明的匕首被人格擋開了，一張塗抹著脂粉的臉湊在了虞景明的面前，滿鼻子的紅粉香氣差點讓虞景明背過氣去。
秉筆手中握著燈籠的手柄，掐絲琺瑯的工藝，對上虞景明的匕首，居然火花四濺。
秉筆對著虞景明露出一個森森的笑容，陰裏陰氣的，半夜裏能嚇到小孩。
皇帝踉蹌了幾步，牢獄裏瞬間炸開了鍋，那些囚犯們紛紛趴在柵欄上看外頭發生了什麽事，在他們暗無天日的日子裏，這算是唯一的樂趣。
周圍滿是抽刀出鞘的聲音，虞景明沒有停下來的意思，但秉筆一個勁擋在他面前，嘴裏喊著主公快走，一邊揮舞著手中的燈籠柄擋住虞景明的攻勢。
秉筆武功和內力都不差，沒想到一個老太監，居然也會有這麽奇妙的身法。
掌印在外頭老遠就聽到裏頭有刀劍相加的聲音，他心裏收緊了一下，趕忙脫了外袍三兩步跑進去。其他人無所謂，但皇帝還在裏頭，他不能有事。
獄卒和錦衣衛已經團團圍住了虞景明，掌印見了，順手抽出了旁邊一個獄卒的刀，騰躍起來一刀擲過去，硬生生撞開了虞景明手中的匕首。
眾人見是如此，一窩蜂湧上去，有人在虞景明的腿上劃了一刀，扯碎了他的官袍。
“相爺……”
驀地，嘈雜聲中傳出這麽一個聲音，輕輕微微的，飄進虞景明的耳朵裏去。
他猛然轉頭去看囚禁在鐵鏈下的管家，管家擡起了頭，露出他的臉面來，蒼白著，剛才的雨水已經替他洗去了血跡。
管家的目光放在虞景明身上，長長的虛虛的，空曠又渺遠。他在那一瞬間看到很多東西，看到風花雪月四扇門，看到屏風後有人跳舞，彈著《十面埋伏》。
虞景明的面貌與晏鶴山有九分相似，足以以假亂真。管家眼前模模糊糊，只聽到有人不停喊著護駕護駕，黑暗中緋紅的官袍奪人眼目。
“相爺，住手，住手啊！”管家用盡了全身的力氣喊出來，鐵鏈嘩啦啦撞擊著黑石墻壁，砰砰作響。
虞景明眼裏突然有淚水湧出來，一時間，又像是回到了小屋裏，隔著四扇門，等著管家來，有時候三天，有時候半個月，有時候三五個月也沒有來。
錦衣衛一下子撲上來，拿繡春刀架住虞景明的脖子，把他按倒在地上，跪著，小腿上一個傷口正在往外滲血。
管家喘著氣，見虞景明沒有動作了，才舒了一口氣，闔上眼睛，喉頭動了動，把膝蓋上的疼痛盡數忍在了心頭。
如果虞景明一直這麽幹下去，遲早要露出破綻來。平時舉止倒還像模像樣，一用起功夫，晏鶴山那麽硬朗決絕的手法，兩邊根本不是一回事。
動靜平息了。掌印急急忙忙走過去看皇帝，看他好端端地站在那裏，猩紅鬥篷襯得膚白眉墨，除了呼吸急促了點，其餘倒沒有大礙。
掌印松了一口氣，心頭的寶貝可不能受到一點兒傷害。
皇帝站在虞景明後頭，攏袖看著牢裏面的管家，眼神清冷，面上沒了往常溫潤的表情。十八少年郎，何曾有了這般絕情的心思？
“愛卿你是從還是不從？”皇帝再次發話了，繃著下巴，“再一刀下去，他的兩條腿，就徹底廢了。”
虞景明被雙刀卡住脖子，兩個錦衣衛孔武有力的，按住他的肩膀，猶如被拗斷了四肢，動彈不得。
他擡眼看著牢中的陰暗處，鐵鏈子交錯縱橫，下方束縛著一個人，已經被剜去了一邊的膝蓋，擡著頭，茫茫地望著前方的光景。
管家其實有一雙很漂亮的眼睛，沒有晏鶴山那種能把將軍迷得神魂顛倒的煙波瀲灩，但卻如藍田的美玉，日暖生煙。
管家覆又重重地垂下頭去，長發拖在了地上，整個人沒入了千斤重的黑暗中。
一個獄卒再次舉起了手中的彎刀，寒芒在弱弱地閃光。皇帝真是狠啊，用這樣的方法，來逼他就範。
眾人屏息凝神，鴉雀無聲中，只聽得一聲長長的允諾：“臣，遵旨。”
作者有話要說： 不知為何要這麽虐管家。
沙雕導演對不起管家的演員。
☆、旨意
皇帝聽得這句話，深吸了一口氣，又長長地呼出。牢房中的空氣陰冷潮濕，在夏季的日子裏，也顯得蕭瑟萬分。
“愛卿要是早說這句話就好了。”皇帝閉上眼睛，拂袖轉身，“免得這般大費周章。廢了人家一條腿，愛卿，這個債可難還。”
虞景明跪伏在地上，艷艷的袍子鋪展開去，有些地方被汙水弄臟了，他也沒有多在意。虞景明沒說話，他咬著牙齒，眼裏盡是不甘的狠戾。
皇帝見他不回話，也沒有過多逼迫，輕飄飄撂下一句話，落進虞景明心裏去：“罷了，這事就這麽完了。掌印，趕明兒把聖旨送到丞相府裏去，別耽誤了良辰。”
皇帝的聲音漸漸消失在甬道中，渺渺的，像是從水面上傳來。
錦衣衛架著虞景明往外面走去，刀鋒抵著他的腰帶。虞景明走的時候回頭看了一眼管家，光線太暗了，看不清管家的身形，只聽得裏頭人聲寂寂。
走到外面，皇帝攏著兩袖，起了涼風，樹影映在垣墻上，風移影動，姍姍可愛。
他沒有急著離開，擡頭看了看遠處的宮殿，巍巍峨峨的，像是天上的人家。
虞景明拱袖對皇帝說：“天色晚了，臣告退。”
一陣大風吹來，耳畔響起大樹飄搖時的沙沙聲，涼風灌進虞景明的袍袖，雖說是夏天，遍體生寒的倒還有了點初秋的意思。
皇帝看著虞景明低垂的眉目，長眉深目氣象莊嚴，頭上的爵牟一絲不茍的，真叫人挑不出錯處來。
他低低地嘆口氣，吩咐下人們：“朕累了，回宮吧。”
很快就有小黃門走過來為他打燈籠，八角宮燈晃晃悠悠的，照得虞景明眼前一陣眩暈。
“那臣送丞相大人一路。”掌印披好了披風，拱手請求皇帝。
“不用了，你跟朕回宮去。秉筆，送晏大人一程。天色暗了，可要小心些。”皇帝轉個臉色對著秉筆說道，眼梢瞥了虞景明一眼，若有所思的樣子，但很快又恢覆如常了。
人往兩邊散開了，皇帝由掌印陪著，一路往他的寢殿上去。掌印屏退了幾個打燈籠的小黃門，自己提著宮燈，為皇帝照路。
“皇上，不過是個賜婚的事，為何要如此大動幹戈？”掌印輕聲問皇帝，“還挖了人家的膝蓋骨，丞相他心裏，估計是難平覆。”
皇帝縮了縮脖子，免得涼風鉆進他的衣領裏。皇帝低垂著眉眼，聲氣也不如剛才教訓虞景明時那麽硬朗：“舍不得孩子套不著狼，晏翎那種人，不給他來點刀劍生死的，他肯聽你的話？”
掌印沒說話，他抿著嘴唇，下顎系著烏紗帽的帽纓，神色半晦不明。
“他以前是朕的老師，”皇帝繼續說，慢慢地沿著宮道走，“朕之前確實很佩服他，畢竟是當年的狀元郎，滿腹的詩書才華。但現在朕早就不是太子了，朕是皇帝，皇權怎麽能讓一個大臣偷了去。”
“自古君相難調和，皇帝也不必為此太操心，亂臣賊子，自然為天理所不容。”
“好一個亂臣賊子，朕現在可算是遇上了，哪知，還奈何他不得。”皇帝笑一笑，在微涼的夜色裏，帶著點疲憊的心思。
掌印帶皇帝轉過宮墻，一枝梔子花探出檐頭，遠遠都聞到撲鼻的香氣，花影斑駁。宮燈明明滅滅，虛虛地著不到地，想是裏頭的蠟燭快要燃盡了。
“不會。”掌印伸手攬住皇帝的肩膀，“等皇上把廣陵王收拾幹凈了，再去收拾丞相也來得及。丞相得留著，現在的朝堂上少不了他。”
皇帝一聽廣陵王就皺了眉頭，他素來不喜歡這個小舅舅，盡管他的面容和自己的母親，有七分相似。
“廣陵王也不是個好東西。前幾日朕安插的眼線報上來，說他形蹤不定，東海裏頭黑色的石料，似乎也比往年采集的更多。”
“黑色的石料？那可是難得礦產。聽說海外多出產此種石料，藏在水底下，要奴隸用蠟塞住了口鼻潛下去尋找，上來個三五次，就憋得七竅流血而亡。”
掌印的聲音溫溫的，盡管是說著血腥的事情，聽起來也像是在吟誦良辰美景。
“朕就瞅著，看他要耍什麽幺蛾子。掌印，宮裏頭的守衛，該要換一批了。現在用的，都還是我祖父留下來的。江湖過去這麽多年，定是才人輩出。”
掌印四量了一下，點頭應下來，折了一朵梔子花遞給皇帝，幫他別在衣襟上。
皇帝垂目看著，梔子花香氣濃郁，聞上一聞就感覺花葉芬芳。
掌看著皇帝的眼睛笑，掌印比皇帝高了一截子，細腰長腿的，並不比晏鶴山那個美男子差。掌印久居深宮，不常為那些百姓所見，自然名聲沒有丞相那麽響亮。
丞相早些年還去走過江湖，人情練達，江湖上那些宗師大俠，都跟丞相交情匪淺。你說，這美男子的名聲，還不傳遍了四海？
皇帝停下來了，仰頭對上了掌印的目光，挑著嘴角說：“掌印有什麽話要跟朕講？朕趕著回去睡覺呢。”
掌印知道皇帝是嘴硬心軟的主子，朕來朕去的，還不是被他捧在手心裏當個寶貝。
掌印欺近他一點，皇帝面不改色地往後退一步。再進一步，再退一步，一直退到墻根，退無可退了，皇帝才伸手按住了掌印的前胸。
“掌印，你這是大不敬。”皇帝巧笑著說，掌印要幹什麽他心知肚明。
“無妨。既然都這樣了，不如大不敬到底吧，左不過，是個殺頭的罪名。”掌印湊近了，在皇帝耳邊說，聲音沙沙的，撓的皇帝心裏癢。
皇帝紅了臉，他臉皮薄，三番五次被掌印這樣撩，皇帝一個十八少年是承受不住的。他放下了手，靠在宮墻上，梅花袍子被風吹起來。
掌印輕聲笑，一口吻在皇帝的嘴唇上，起先婉轉悠長，像是含著梔子花瓣，甜滋滋，困慵慵，雲想衣裳花想容。
皇帝原先心裏不舒服，畢竟剛才在牢裏，遭遇的尖峰時刻太多了。還有他的小舅舅，他的家國天下，哪一樣不是像泰山一樣壓在他身上，喘不過氣來。
被掌印這樣一親吻，皇帝心裏那些堵人的情緒，全都被消磨了大半。皇帝被親的有點發熱，他擡手抱住了掌印的腰，讓他挨的近一點。
掌印自然也是明白人，他心裏在咧著嘴笑，皇帝終於開竅了。掌印順著皇帝的意思挨近他，幾乎是壓在他身上。
兩人狎昵了好一會兒，掌印才松開皇帝。皇帝垂首抵在掌印的肩膀上，聞他身上的瑞腦香，微微喘著氣。
“皇上，這邊風涼，不如我們先回殿上去，再做打算。”
“不，朕累了，朕要休息。”皇帝拒絕了他。
掌印提起一旁的宮燈，挽著皇帝的手臂，說：“這可由不得你，今晚臣說了算。”
虞景明走進廳堂的時候，花匠匆匆跟在後面，硬是沒攔住他。以往這個時候，都是管家出去接待客人，一步一趨，急緩有序。
“虞公子您慢點，相爺睡著了，有什麽話明兒再說吧！”花匠壓低了聲音，急促地招呼虞景明，奈何他拉不住人。
丞相坐在廳堂正首的椅子裏，攏著兩袖，沈沈地睡了過去。他本來想等著虞景明回來，旁邊點著暗暗的蠟燭，將盡未盡。
虞景明甩袖就走進了堂中，他在屋子中央站定了，豆大的燭火只照亮了丞相小半邊臉面，他穿著玄黑的衣裳，披著長發，繡花毯子滑落在了膝蓋上。
虞景明二話不說一撩黻黼就跪下去，著實把花匠嚇得不輕，這一上來就跪人什麽情況，虞公子雖說不是正牌丞相，好歹也是有頭臉的人物。
花匠急急忙忙上去拉他：“公子你這是做什麽！快起來，等明兒相爺醒了再說吧！”
“等不得了，明天聖旨就來了。”虞景明松開了花匠的手。
“什麽聖旨啊，明天來了你去接一下不就得了，非要現在說幹啥呢？”花匠不依不撓，架著虞景明要把他挪開。
丞相的睫毛動了動，他在夢中朦朦聽到有人在說話，忽遠忽近的，聽不太真切。夢中他遇到了將軍，春末夏初，北疆的城外花海滿山。
“誰在堂上吵鬧？”丞相強撐著坐直了，悠悠醒轉過來，睜開眼睛就看到花匠和虞景明拉拉扯扯，小聲地爭吵著。
花匠見丞相醒了，連忙過去給他把毯子重新蓋上，一邊把燭火撥的亮堂了些。
虞景明展開袍袖跪伏在地，額頭抵著地面，聲音傳上來：“相爺，小人無能，沒能護住管家，請相爺責罰。”
丞相一手撐著額頭，閉著眼睛嘆口氣：“罷了，皇帝拿管家來要挾，這事怪不得你，換了誰都頭痛。皇帝拿他來要挾你幹什麽？”
“回相爺，皇上要給您賜婚，小人沒答應。後來皇上就來府中抓人，以此相逼。”
丞相猛然睜開了眼睛，賜婚一個詞猶如晴天霹靂，堪堪砸在他的頭頂！
“賜婚？賜什麽婚？是哪家的小姐？”丞相向前探了身子，身上的毯子掉落了也沒來得及去撿。
虞景明被丞相的語氣嚇住了，他擡眼看看丞相的臉色，覆又伏地回答：“回相爺，不是哪家的小姐，是……是公主殿下！”
虞景明的聲音猶如平地的驚雷，一聲一聲在丞相耳邊炸響，一整片的回音浩浩蕩蕩充塞了他的整個腦海。
丞相忽地靠回椅子裏，搭著扶手，手指扣住扶手上雕刻的海棠花，呼出一口氣，閉上了眼睛來壓住胸口滔天的怒意。
“怎麽會是公主，她跟國師那檔子事，皇帝怕是知道了吧？”丞相啞著嗓子，死死地扣住扶手，那朵木雕的海棠花仿佛即將被碾成齏粉。
虞景明聽出了丞相話語中的戾氣，堂屋中的黑暗又濃重了幾分，直壓得虞景明大氣不敢出。花匠稟聲站在一旁，瞪大了眼睛，在驚愕中還沒緩過來。
“回相爺，皇上說，聖旨明天就來了。”虞景明的聲音帶著顫抖，極力克制著。
“你接下了？”丞相的語氣變得平和下來，好像潮汐退去，浪靜風平。
虞景明不敢說謊：“是。”
丞相半睜開眼，眼中映出房梁上貼了金箔的鬥拱，藻井裏垂掛著明珠，黑暗中依然灼灼生光。他忽然有些釋然了，放松下來，讓思緒匯聚成江河。
虞景明聽到丞相的聲音：“知道了，你下去吧。明天這道聖旨，本官親自去接。”
親自去接。
☆、愁客
丞相沒理虞景明，披著毯子走進了臥房。裏頭的燈籠昏昏暗暗的，雕花的床榻上童子正在熟睡，露出一顆小小的腦袋，白金色的頭發柔軟綿長。
丞相忽然想到了些什麽，輕聲嘆息一下，撩開了縷金穿花的簾帳，在童子身邊躺下來。
他把童子抱在懷裏，摸摸他蓬蓬的發頂，閉上眼睛沈沈地做起夢來。今天還會夢到將軍嗎？會吧？夢中有山河天下，夢中有當歌縱馬，夢中還有人說要帶他去攜手踏花。
如果皇帝把將軍賜婚給他就好了，丞相不著邊際地想著，他們去拜天地神明，去拜高堂明鏡，總是當時攜手處，游遍芳叢。
想著想著忽然心裏涼，鼻子一酸就讓眼淚掉了下來。黑夜還沒有散去，要等著五更的鐘聲響起，天才將將黎明。
花匠送虞景明回廂房去，丞相沒有說讓虞景明在哪裏下榻，於是隨意擇了一間屋子，將就著住下來。
虞景明腿上有傷，被人劃了一刀，現在還在隱隱作痛，走起路來也不太利索。
花匠看虞景明臉色蒼白步履虛浮，以為他驚嚇過度，本想扶著他一下，不想卻被對方擋了下來。
“我自己走。”虞景明說，他微微皺著眉頭，努力讓自己看起來萬事無礙。
轉過回廊下一排點翠燈籠，虞景明推開了一間下房，一陣淡淡的灰塵撲面而來，裏面的陳設簡單古樸。
“就送到這吧，天色不早了，花匠也該去休息了。”虞景明說著撩起袍子跨進門檻，拍拍袖子上沾上的薄灰，對門外的花匠說。
花匠站在一排燈籠下，流蘇垂落下來，搭在他的肩頭。光線有些暗，花匠的面容看不太清楚。他猶豫了一下，趕在虞景明關門之前上前一步說：“公子，管家他，還好嗎？”
虞景明擡起眼睛看花匠，花匠的眼裏亮亮的，也許是燭光的影子。虞景明看得出花匠臉上的急切和憂愁，他抿了抿唇，說：“他……不太好。”
花匠依舊站在門前，不進不退的，低垂了頭，眉眼都藏在了陰影裏。他很長時間沒有說話，涼風帶著草木的香氣，從他發間穿過。
虞景明大概猜透了他的心思，他扶著門框，擡起手臂輕輕按了按花匠的肩膀，輕聲說：“沒事的，相爺回來了，皇帝不敢把他怎麽樣的。過一段日子，我們就能去把他接回來。”
“為什麽還要過一段日子呢？”花匠擡起頭，看著虞景明的眼睛。
虞景明避開了他的目光，看向別處。院子裏的竹子颯颯有聲，天上的烏雲正在慢慢散開。
他不知道該怎麽回答這個問題，有很多東西，旁人看不清。
“不過看公子面色憔悴，血氣不足，可是哪裏受了傷？不如先告訴我，我好向相爺說明。”花匠轉了一個話題，把那些糟心的事暫且放下。
虞景明垂眸，微笑著回答：“虞某萬事安好，未曾有哪裏受傷。”
花匠若有若無地皺了皺眉頭，若有所思的樣子，但下一秒又是一如既往的神情，帶著人間的煙火氣，溫暖悠長。
“那公子早些歇下，別耽誤了身子。”
花匠拱手拜別了虞景明，往自己的住處去。那是一所種滿了鮮花的院子，常有人來院中喝他煮的茶。
虞景明側身在榻上坐下，他隨意地用袖子在榻上抹了一把，把那些灰塵通通掃到地上去。
他把自己一條腿擱在床沿，撩開了袍子，一條深可見骨的傷口赫然出現在眼前！虞景明閉眼深吸了一口氣，解除了方才壓在體內的禁制。
噝。突如其來的疼痛沖進他的大腦，汩汩的鮮血這時候才從傷口處湧出來，很快就將他白色的裏衣浸了個通透。
剛才他在花匠面前表現得那麽鎮定自若，完全仰仗自己施了內功把血氣壓制住，否則以花匠那種從戰場刀尖上走下來的人，怎麽可能會察覺不到這血腥味！
虞景明咬住了牙齒，胡亂把衣裳撕碎了綁住傷口，弄得他滿手都是鮮血。他手上動作有點發狠了，面色也變得陰鷙起來。
他故意沒有說自己腿上有傷，為的就是能讓晏鶴山明天接聖旨的時候露出破綻來。皇帝不是要收拾丞相嗎？那就盡管來吧！他虞景明遭了這麽多年的罪，也不是白受的。
就算你晏鶴山明天依舊萬事安好，那也無妨，畢竟，來日方長。
虞景明給傷口包紮好，使勁地扯著布帶子，雙手因為用力而微微顫抖。他擰著眉毛，忽而全身放松下來，呼出一口氣，躺倒在滿是灰塵的床榻上。
他絕望地笑起來，像老去的刀客，抱著濁酒坐在墻角，笑得一臉頹廢。
花匠回到自己的住處，他沒有點燈，
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