第60章
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付正越已經完全不曉得現在是今夕何夕了，他也不曉得自己燒斷了多少根蠟燭，連飯都很少吃，幾乎完全泡在了卷宗之中。
高瑞交待了不曉得多少，還有從那兩個胡人嘴裏撬出來的不少東西，整理出來竟然叫人毛骨悚然。
從何時何地何種起因開始，一直到後來把此事操持得越來越大，直到紙包不住火找上白治珩，又使手腕將白治珩扳倒……樁樁件件，幾乎觸目驚心。
付正越無依無靠的，掙命地做了官，也只是個小吏，若非鄒季峰做上這個府尹，他這輩子可能都出不了頭。
可是……可是直接給他提攜到這麽大一個案子上來，是否太相信他的能力了？付正越欲哭無淚，這得查到猴年馬月去！
“大人，大人？”門外的官兵有些忐忑地敲了敲門，“大人啊，這又要一更天，您快兩天不用飯了……”
付正越放下筆，站起來時竟然眼前一黑，險些沒站住。於是他就這般失魂落魄地晃悠了出去，把看門的官兵嚇得半死：“大人，您……”
“無事……”付正越咬咬牙，“高瑞呢，我再審他一次。”
高瑞自從托盤而出後，整個人都放松了不少，明明是吃牢飯，可卻愈發的精神煥發，和憔悴的付正越一比，也不曉得他們兩個誰是大人。
“首輔大人，您過得倒是很滋潤。”付正越強忍著不犯困，“這回不威脅在下的父母妻子了？”
高瑞冷笑一聲：“老底都交了，還有甚用。”
“不對罷，”付正越道，“在下的官也小，見識更是淺薄……您可別騙在下。”
高瑞不動，看起來好像果真交待幹凈了。
付正越往後一靠：“高首輔，您覺得現下再隱瞞還有何意義麽？那兩個胡人可還在這押著呢，您的話但凡和他們有出入……在下都會查到底。”
高瑞避重就輕：“我可不曉得有何出入，就算果然有出入，那我亦是實話實說。”
付正越點點頭：“嗯對，高首輔光風霽月，通敵通得理直氣壯。”
高瑞的臉色變了變：“你不要口出狂言！”
“在下今日便是將您罵得狗血淋頭，您也做不得甚事了。”付正越道，“還不如老實講了，黑水河裏的事，首輔曉得幾分？”
“我早與你講過，黑水河是他們胡人的事，你糾纏我不放做甚？”
“當真？”付正越毫不留情地將賬冊甩到面前的桌上，“首輔自己不瞧瞧？”
胡人這會都把他賣了，他還在這替人家數錢呢。付正越輕嘆一聲，直覺得他可悲。堂堂首輔，要甚沒有，偏去給胡人辦事。
高瑞拿起賬冊，然而並沒有像付正越想的那般罵一頓胡人，神情越來越疑惑：“你這些都是哪裏來的！”
付正越一偏頭：“這就不勞首輔大人操心了。”
高瑞的額頭直冒冷汗：“這，這些事……我從來不曉得，他們何時用黑水河運過火藥，那是沒命的事！”
然而付正越並不信：“您與胡人合作良久，無論倒賣甚，還不是您一句話的事。”
高瑞咬著牙看完了賬冊：“火藥事關重大，我從未染指過……定是有人要害我！”
付正越打量他片刻，總覺得這般反應不似作假，但還是留了個心眼：“哦，原來您如此明察秋毫啊。既然首輔大人講了沒有，那在下便姑且信您，待在下好好查查，還首輔一個清白。”
他刻意把清白二字咬得很重，高瑞當然聽出來了他的不信任，一下站起來：“付正越，老夫能坐上首輔那個位置自然是有道理的，甚該做，做多少……老夫心裏有數。”
果真不是他麽？付正越有些疑惑，可從胡人嘴裏套出來的確實是高瑞安排下去的。
還是去問問遲畔先生罷。
付正越此事沒講兩天，烏晟幾乎是馬不停蹄地趕去了京裏。
這幾日唯獨戚逢一個人忙，先前只忙朝堂一邊，現在還有家裏夫人，更是不可開交。
今日難得下值早一些，戚逢便匆匆趕到藥房去買藥，結果一摸……自己的錢囊已經空了。
糟了。戚逢僵在了那，一時不知該如何開口，因為忙碌而蒼白的臉色總算有了血色。
“這麽點夠做甚的，一樣再加半斤。”
戚逢擡頭，一時竟然沒認出來對面的人：“……烏晟？你如何來京裏了？”
烏晟看起來很想笑一笑，但失敗了。他將銀錢扔到櫃臺上，示意戚逢拎藥跟著他走：“此次回來有急事……聽先生講，你夫人有了身子？她娘家是哪裏的？”
“與我一般是宛縣的，怎麽了？”
“最近要不太平，”烏晟沒瞞著，“我實話與你講，你還記得你查過的黑火藥一事嗎？火藥不止在京裏倒賣，甚至還去了北原那邊。還有先前的那一批火銃，似乎有了些苗頭。”
戚逢點點頭：“黑火背後之人摻和了火銃，這倒不意外，是高瑞麽？”
“上家不是他，”烏晟壓低聲音，“但下家一定是胡人。宛縣離燕雲府太近，那便留在京裏罷，別四處走動了。”
“好，那……誒？”戚逢腳步一頓，“如何到我家這邊來了，不去殿下那裏麽？”
“你還去甚，”烏晟見給他送到地方，轉身便走，“好好待著罷，天塌了也用不著你頂著。”
馬上要到了六月，京裏格外悶熱。這會天卻陰了下來，風也涼絲絲的，似乎預兆著一場大雨。
“不是高瑞……那還能是誰。”鐘雨眠今日難得盤了頭發，打扮得像個小姑娘，銀簪的流蘇一晃一晃的，“也只有他有這個本事了。”
“也不一定，眼光看開些。”常安坐在一邊翻著卷宗，“不過……我看那些能弄出如此大場面的人，不是恩養在家就是駕鶴西去了，還真有人能做得出來麽？”
烏晟嘆了口氣：“若是能曉得是誰，我就不必如此著急從松江趕回來了。火藥這物事不是鬧著玩的，流出去了就是禍害。”
“表哥那邊已經去信問過了，雖不曉得現在如何，但前段時間無甚太過異常的事，燕雲的麥子都要收了。”方俞安搖搖頭，“若是真的查不出來，那只能是齊汝鈞監守自盜，跟咱們玩賊喊抓賊。”
“齊大帥做不出此等事，別說是他，但凡還剩些良心的都做不出。”嚴彭找出了那年從戚逢手裏謄抄的物事，“黑火……不是銀子缺急了，誰能想到去碰，看起來得是個膽子大的。”
“膽子大，缺銀子，還得會操控……”常安擡頭想了想，“嚴玉聲，不會是你罷。”
“……我看著如此沒有良心？”
沒人答話，但沈默代表了他們一貫的態度。
“好罷，我也確實不敢打包票，我就一定與此事無關。”嚴彭笑了笑，“烏晟啊，你回來的時候如何不去湖州再看一眼？”
“十二去了，我便不摻和了。”
嚴彭楞了楞，末了一笑：“好罷，看來是我長久不管你們，都要造反起來了。也罷，待事情了結，這商幫也是要轉手送人的，不如自己人接手來的放心。”
烏晟冷笑兩聲：“你倒是送了我們好大一個爛攤子。”
嚴彭心虛地摸了摸鼻子：“妥善經營，還是，還是可以恢覆的嘛！”
烏晟翻了個白眼，懶得理他，其實心裏也不是滋味。
若是白家從未東窗事發，這些東西本應該就是他的，有前人打的底子，只要不太過分，坐吃山空都吃不完。
命不由己，他還偏偏逆著來。
“此事確實緊迫啊……”嚴彭道，“我總覺得我們……誒！”
他話沒說完，手邊的茶盞竟然搖晃落地，他伸手接住，也跟著踉蹌了一下。
方俞安扶了他一把：“地動？”
震動慢慢平息，似乎並沒有甚傷害，只是裝滿了茶的茶杯灑了大半。
“好好的，如何會地動？”鐘雨眠將倒落的書扶回去，“感覺離咱們不甚近啊。”
“這個節骨眼上地動，這是要出事啊。”方俞安已經準備出門，“我去打聽打聽，看看是哪裏出了事，能否借題發揮一番。”
似乎只是一個陰天的下午，除了大風雨要來了沒有任何特別之處，但在後世筆下，這一天卻極為特別。
“大周景平十四年五月廿四，皇陵地動，太祖英宗陵寢封土崩壞，削四丈有餘。又加之雷電大作，昏昏然有混沌初開之象，乃大不吉之兆。”
“哪？我沒聽錯罷？”
地動之事一般要好幾天才能傳回京裏，可此次事關重大，第二天一早，急報就進了京。
“皇陵封土被震掉了三四丈，據說當時還電閃雷鳴的。”方俞安滿頭大汗，“給我倒杯水……呼，此事太大了，已非我能左右。”
常安依然是一臉震驚，一副沒緩過來的樣子。
屋裏一時沒人講話，但其實心裏都明白，這等異象就算沒人說，方效承自己心裏也會有一番思量。
天打五雷轟啊，還轟到祖墳上去了，這得是造了多大的孽，才能得到此等優待！
不過除了下詔罪己，似乎方效承也做不出甚過格之事，就怕他將罪愆也遷怒到別人身上。
“不過此事一出，就算我們不刻意提醒，陛下也會自然而然地想到方晏清頭上的。”方俞安雖然如此說，但神色依然凝重，“就怕他狗急跳墻，再亂咬一通。”
畢竟這世上沒幾個人是幹凈的，說不準他哪一下就能咬著真事。
“那他也需得有墻可跳啊，”嚴彭笑道，“我們並非已經將他逼上絕路，他還有許多路可走，罪不至死……推手非是我等，乃是天意。”
方俞安有些驚詫：“你說天意？你不會連地動的本事都有罷？”
“我哪裏有如此神通！”嚴彭擺擺手，“盡人事後……便聽天命罷。”
就像這次地動給大周下了甚詛咒似的，方效承忽然病了。並非是甚大病，只是思慮過甚，加上暑氣太重，這才急火攻心病了一場。
然而朝中不少人開始蠢蠢欲動，甚至還有膽子大的直接上書請他立東宮的，當然，呂炳德連折子都沒敢給方效承看，自己悄悄按下去了。
本來這沒什麽，現在是多事之秋，再這麽橫插一杠，即使上書之人確實是清流，那也免不了卷入黨爭。所以如此看來，還是呂炳德保下了那人。
結果他不壓還好，這一壓，卻壓出了事。
“禦史臺出事了，”剛入六月，從太陽升起來的那一刻，京城便陷入一片炎熱，然而常安卻頂著大中午的日頭沖了進來，汗水順著脖頸淌下來，“死了個人。”
鐘雨眠已經放棄勸他了，反正她看著方翊舒這孩子天生就適合走這條不歸路。
“怎麽回事？”
“清早有人到禦史臺時，人就已經在房梁上吊一宿了，一整根蠟燭燒剩了一半，估計是先想了半宿，半夜才做了決定。”
“他留下甚物事沒有？”嚴彭問，“或者遺書也行。”
“留了，血書。只是已經被刑部拿回去了，不過我看著應該是他自己寫的。說是內閣之人一個個都不做事，壓得折子摞起來比天還高。”
方俞安有些驚訝：“這……這人是誰……”
“這才是最要命的，”常安兩條長眉擰到了一起，“這人是齊家的。”
方俞安瞳孔驟縮——齊貴妃！
齊貴妃並沒有那麽靈通的消息，但並非甚都不清楚，其實她曉得的比旁人還要早一些。
昨日下午宮人稟報有齊家人來拜訪，她出門接見時卻見著了許久不見的一個小輩。
他是前些年才考上科舉的，本來和齊貴妃無甚聯系，也不曉得為何突然來找她。
然而那年紀輕輕的孩子並沒有像常安似的直接蹦進來，也不似方俞安滿面春光地走進來，而是顯得有些陰郁。
齊貴妃打量著他的臉色，直覺應該是發生甚大事了。
結果沈默半晌，那孩子忽然行了大禮，齊貴妃都來不及扶他一把，他就已經連著叩了三個響頭。
就在她已經胡亂猜到其人投靠胡人上時，那孩子終於開口：“侄子接下來的所作所為，恐怕會牽連姑母和家族……特來向姑母請罪。”
齊貴妃一時閃過無數想法，然而哪一個沒猜對。
“侄子要上書參呂炳德一黨，家中向來多有武死戰之先輩，唯獨缺侄子這般文死諫之人。”
齊貴妃倒吸一口冷氣：“你要以死相諫？可就算你真的如此做了，難道有甚好處，能讓呂炳德直接倒臺？”
“但，至少不會陷入無盡的黨爭之中。”
這怎麽連方俞安也罵進去了，齊貴妃有些發愁，生死乃大事，這些個小孩子真是……
“如果侄子死諫，那麽此案便可直達天聽，就算牽扯進了家族與姑母，亦可快些解決。”那孩子語氣真誠，“汝鈞大哥……在北原，已是獨木難支了。”
“火銃呢！快架上！烽燧都要燒到眉毛了！”
雖然已是六月，可北原依然不暖和，早晚的風依然很涼，帶著點雪的味道。
齊汝鈞已經忘了自己幾天沒合眼了，沿著北寒關的邊關到處跑。這群胡人也是，偏偏在割麥的時候起幺蛾子。
其實這算不上大舉入侵，最多算是胡人遇上甚荒年了，開始一波一波地來搶大周的。
但齊汝鈞隱約有一種不祥的預感。
按照以往來看，如果只是來搶些物事，沒必要如此多的人，小股的胡人可能連二十個都不到。五六十人都算多的，百十來人一般都在秋冬之時出沒，那是真的要活不下去了。
可這些天，齊汝鈞發現他們大多數進不來大周的北境，而且人還特別多。
再者，他們似乎也沒打算進來。
這段時間胡人熱衷於搗亂，北寒關上的烽燧一天能點十多次，幾乎這一波還沒打死，另一波已經來了。而且他們來也不熱衷與劫掠，而是來打殺官軍的。
如何，人太多了，養不起都上趕著來送死了？
最讓齊汝鈞頭疼的還是糧餉。
今年燕雲的百姓靠著這一批糧食，北原軍也不能喝西北風保家衛國，可糧食打下來就那麽一點，齊汝鈞本事再大也不能讓地裏一下長莊稼。
幾個屯田以前還能撐半個月，但現在天天打仗幾乎歇不著，最多能撐七天。
齊汝鈞平日裏攢不下家底，這會一掏出來，還不夠他自己塞牙縫的。
於是他沒了辦法，一面寫折子和信，往各處發，能要來多少是多少。另一面在燕雲開始強征軍糧募兵。
沒辦法，現在餓著總比北寒關破了連命都保不住要強。副將勸過他幾次，這樣會留下罵名，可勸了也沒用，齊汝鈞才懶得聽。
“大帥，胡人有火槍！”
齊汝鈞一擡頭，正看見那騎馬突進的胡人，手裏赫然是一把火槍！
“哪個龜孫！”齊汝鈞滿頭大汗，“彎腰！火銃快就位！”
一場小戰鬥很快平息，哨兵從戰場上撿回來的火槍被燒得焦黑，看不出到底是甚樣子的。但其實所有人心裏都清楚，火槍這物事是兵部特產，沒聽說過胡人甚時候也有如此技藝了。
“腹背受敵啊，”齊汝鈞把還帶著餘溫的火槍一扔，“唉！這他娘的讓我如何打！”
副將也是一張苦瓜臉：“大帥，燕雲又要活不下去了，咱們這邊若是接著打……”
齊汝鈞青筋亂跳：“不打？不打明天……用不上明天，今晚上北寒關就到胡人手裏！也不曉得這些胡人發甚癲，沒完沒了！”
“大帥，京裏沒風聲嗎？”
“有啊，但沒甚用處。”齊汝鈞把懷裏的信扔給副將，“你自己看，放不出有用的屁，我就給你扔過去餵胡人！”
副將輕輕抽了自己一嘴巴，展開了信。
“誒喲大帥，你糊塗了！”副將一拍腦門，“五殿下這意思是高瑞已經通敵！你看，這是藏尾啊大帥！”
齊汝鈞一把搶過信，臉色越來越難看。
內閣首輔通敵，這不是……把甲胄都卸了，叫胡人拿著大刀往身上坎麽！怪不得覺得這些胡人最近變聰明了，原來是內裏有了蛀蟲！
“叫幾個將軍都來，不要讓別人曉得，快點！”
這一夜的北寒關十分安靜，連烽燧都少了。
然而一支隊伍卻悄悄摸下了城墻，落到了胡人的土地上。
北原軍軍營之中一片寂靜，一點火光也沒有，只有時隱時現的巡夜的亮光，不一會就被囫圇個地吞入黑夜，再看不見了。
和之前無甚兩樣，讓人以為裏面的將軍亦是。
齊汝鈞沒點火，只是摸著黑找到了他家裏一直讓他帶著的神龕，規規矩矩地擺好。
難得這位將軍拜一次天地祖宗，卻是連點蠟燭都舍不得點。
齊家雖然是近些年才有了軍功，封了爵位，但家學卻是很長遠的，是開國名將齊祿的後人。
似乎也只有借著祖蔭，齊汝鈞這般年紀的人才能站到如今的這個位置，二十七歲，多少人還在名利場上煎熬著。
齊汝鈞似乎對祖宗也無甚敬畏之心，只是隨意抹了一把神龕上的灰，又走過場似的擺了些貢品。最後還因為實在找不到香燭，點了三根被查出劣質的火折子插在了香爐裏。
北原軍中歷來會抽調軍械查驗，劣質的還會被追責，這是老傳統了。前些日子齊汝鈞便查了兩箱火折子出來，沒想到竟然被供到了祖宗面前。
不愧是劣質物事，剛點燃就把他嗆得直咳嗽。
“列祖列宗，汝鈞真沒香燭了，列位便湊合罷，待來日凱旋回京汝鈞再補上。”
神龕無言靜立在黑暗之中，面前只有三根冒青煙的火折子，幽幽地散發著刺鼻的煙。
“這一仗下來，怕是要與德利厥部撕破臉的，可汝鈞也不清楚到底是對是錯。”齊汝鈞隨意地坐在地上，抓起一個貢果一口啃了下去，“不過列位放心，若是汝鈞打輸了，那也斷不會丟齊家的臉面。”
“可德利厥部實在欺人太甚，汝鈞再不挫一挫他們的銳氣，恐怕來日北寒關還會易手。”
“可我總覺得那些德利厥沒安好心，像是在綢繆著甚大陰謀……現在沒有夜不收的消息，斥候進不去，像無頭蒼蠅似的！”
火折子雖然嗆人，但卻很耐燒，齊汝鈞都有些昏昏欲睡了，那幾根火折子還剩一小半。
半夜，副將忽然闖進來，與北原終年的涼意不同，這一下齊汝鈞覺出了熱浪。
“大帥，大帥！”副將像個大馬猴似的，“得手了！”
雖然是意料之中，但無論如何是件喜事，齊汝鈞一下站起來：“戰況如何？”
“如大帥所料，都全須全尾地回來了！”
齊汝鈞松了口氣，看了一眼始終靜默的神龕，此刻依然無言，好像無甚變化。
其實他不信這些，戰場上得太多，他早就看明白，人死了就是死了，魂魄或許是有的，但從來沒有人見過。
命只有一條，人死了就甚都沒了。
可他還是撓撓頭，把啃了一大半的貢果又放了回去。
“這次之後，怕是會把胡人挑急了，”副將一邊顛顛地跟著他一邊叨咕，“若是他們真的大舉進攻，現在胡人的騎兵可是占優勢的啊大帥……”
齊汝鈞一笑：“怕的是他們不來。再者，我北原軍的騎兵何時差過？”
副將敷衍著點頭：“曉得大帥是天下第一了！可是……”
“放心。”齊汝鈞只是拍拍他的肩膀，甚多的也沒說，便匆匆離開了。
折子應該到了京裏罷，齊汝鈞看著北原漸漸亮起來的天，金光鍍上了古老的關隘，宛如千年前修築的黃金臺。
可惜京裏的陛下沒有這個閑情逸致讀詩，也沒真的修築一座黃金臺來延請天下名士。
齊汝鈞輕嘆一聲，拽過副將：“我記得你講，你家裏已經沒有親人了？”
副將撓撓頭：“只有一個表侄子，關系不近，人家自己一家過得滋潤……大帥，你如何想起問此話了？”
“那我把你留在北原陪著我打完這場仗，你沒有怨言罷？”
副將一楞，隨即便明白了他在說甚，大咧咧一笑：“就算您不留我，我也無處可去了!”
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本來大刀子都醞釀成型了，結果網易雲不曉得為嘛突然抽風，給我放了一首社會主義好，突然就……住腦了。。。
好吧，既然不讓我刀，那我只能擺爛了，刀甚刀，無所謂了。
今天也希望得到大家的收藏關註海星評論一條龍呢_(:з」∠)_
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從何時何地何種起因開始，一直到後來把此事操持得越來越大，直到紙包不住火找上白治珩，又使手腕將白治珩扳倒……樁樁件件，幾乎觸目驚心。
付正越無依無靠的，掙命地做了官，也只是個小吏，若非鄒季峰做上這個府尹，他這輩子可能都出不了頭。
可是……可是直接給他提攜到這麽大一個案子上來，是否太相信他的能力了？付正越欲哭無淚，這得查到猴年馬月去！
“大人，大人？”門外的官兵有些忐忑地敲了敲門，“大人啊，這又要一更天，您快兩天不用飯了……”
付正越放下筆，站起來時竟然眼前一黑，險些沒站住。於是他就這般失魂落魄地晃悠了出去，把看門的官兵嚇得半死：“大人，您……”
“無事……”付正越咬咬牙，“高瑞呢，我再審他一次。”
高瑞自從托盤而出後，整個人都放松了不少，明明是吃牢飯，可卻愈發的精神煥發，和憔悴的付正越一比，也不曉得他們兩個誰是大人。
“首輔大人，您過得倒是很滋潤。”付正越強忍著不犯困，“這回不威脅在下的父母妻子了？”
高瑞冷笑一聲：“老底都交了，還有甚用。”
“不對罷，”付正越道，“在下的官也小，見識更是淺薄……您可別騙在下。”
高瑞不動，看起來好像果真交待幹凈了。
付正越往後一靠：“高首輔，您覺得現下再隱瞞還有何意義麽？那兩個胡人可還在這押著呢，您的話但凡和他們有出入……在下都會查到底。”
高瑞避重就輕：“我可不曉得有何出入，就算果然有出入，那我亦是實話實說。”
付正越點點頭：“嗯對，高首輔光風霽月，通敵通得理直氣壯。”
高瑞的臉色變了變：“你不要口出狂言！”
“在下今日便是將您罵得狗血淋頭，您也做不得甚事了。”付正越道，“還不如老實講了，黑水河裏的事，首輔曉得幾分？”
“我早與你講過，黑水河是他們胡人的事，你糾纏我不放做甚？”
“當真？”付正越毫不留情地將賬冊甩到面前的桌上，“首輔自己不瞧瞧？”
胡人這會都把他賣了，他還在這替人家數錢呢。付正越輕嘆一聲，直覺得他可悲。堂堂首輔，要甚沒有，偏去給胡人辦事。
高瑞拿起賬冊，然而並沒有像付正越想的那般罵一頓胡人，神情越來越疑惑：“你這些都是哪裏來的！”
付正越一偏頭：“這就不勞首輔大人操心了。”
高瑞的額頭直冒冷汗：“這，這些事……我從來不曉得，他們何時用黑水河運過火藥，那是沒命的事！”
然而付正越並不信：“您與胡人合作良久，無論倒賣甚，還不是您一句話的事。”
高瑞咬著牙看完了賬冊：“火藥事關重大，我從未染指過……定是有人要害我！”
付正越打量他片刻，總覺得這般反應不似作假，但還是留了個心眼：“哦，原來您如此明察秋毫啊。既然首輔大人講了沒有，那在下便姑且信您，待在下好好查查，還首輔一個清白。”
他刻意把清白二字咬得很重，高瑞當然聽出來了他的不信任，一下站起來：“付正越，老夫能坐上首輔那個位置自然是有道理的，甚該做，做多少……老夫心裏有數。”
果真不是他麽？付正越有些疑惑，可從胡人嘴裏套出來的確實是高瑞安排下去的。
還是去問問遲畔先生罷。
付正越此事沒講兩天，烏晟幾乎是馬不停蹄地趕去了京裏。
這幾日唯獨戚逢一個人忙，先前只忙朝堂一邊，現在還有家裏夫人，更是不可開交。
今日難得下值早一些，戚逢便匆匆趕到藥房去買藥，結果一摸……自己的錢囊已經空了。
糟了。戚逢僵在了那，一時不知該如何開口，因為忙碌而蒼白的臉色總算有了血色。
“這麽點夠做甚的，一樣再加半斤。”
戚逢擡頭，一時竟然沒認出來對面的人：“……烏晟？你如何來京裏了？”
烏晟看起來很想笑一笑，但失敗了。他將銀錢扔到櫃臺上，示意戚逢拎藥跟著他走：“此次回來有急事……聽先生講，你夫人有了身子？她娘家是哪裏的？”
“與我一般是宛縣的，怎麽了？”
“最近要不太平，”烏晟沒瞞著，“我實話與你講，你還記得你查過的黑火藥一事嗎？火藥不止在京裏倒賣，甚至還去了北原那邊。還有先前的那一批火銃，似乎有了些苗頭。”
戚逢點點頭：“黑火背後之人摻和了火銃，這倒不意外，是高瑞麽？”
“上家不是他，”烏晟壓低聲音，“但下家一定是胡人。宛縣離燕雲府太近，那便留在京裏罷，別四處走動了。”
“好，那……誒？”戚逢腳步一頓，“如何到我家這邊來了，不去殿下那裏麽？”
“你還去甚，”烏晟見給他送到地方，轉身便走，“好好待著罷，天塌了也用不著你頂著。”
馬上要到了六月，京裏格外悶熱。這會天卻陰了下來，風也涼絲絲的，似乎預兆著一場大雨。
“不是高瑞……那還能是誰。”鐘雨眠今日難得盤了頭發，打扮得像個小姑娘，銀簪的流蘇一晃一晃的，“也只有他有這個本事了。”
“也不一定，眼光看開些。”常安坐在一邊翻著卷宗，“不過……我看那些能弄出如此大場面的人，不是恩養在家就是駕鶴西去了，還真有人能做得出來麽？”
烏晟嘆了口氣：“若是能曉得是誰，我就不必如此著急從松江趕回來了。火藥這物事不是鬧著玩的，流出去了就是禍害。”
“表哥那邊已經去信問過了，雖不曉得現在如何，但前段時間無甚太過異常的事，燕雲的麥子都要收了。”方俞安搖搖頭，“若是真的查不出來，那只能是齊汝鈞監守自盜，跟咱們玩賊喊抓賊。”
“齊大帥做不出此等事，別說是他，但凡還剩些良心的都做不出。”嚴彭找出了那年從戚逢手裏謄抄的物事，“黑火……不是銀子缺急了，誰能想到去碰，看起來得是個膽子大的。”
“膽子大，缺銀子，還得會操控……”常安擡頭想了想，“嚴玉聲，不會是你罷。”
“……我看著如此沒有良心？”
沒人答話，但沈默代表了他們一貫的態度。
“好罷，我也確實不敢打包票，我就一定與此事無關。”嚴彭笑了笑，“烏晟啊，你回來的時候如何不去湖州再看一眼？”
“十二去了，我便不摻和了。”
嚴彭楞了楞，末了一笑：“好罷，看來是我長久不管你們，都要造反起來了。也罷，待事情了結，這商幫也是要轉手送人的，不如自己人接手來的放心。”
烏晟冷笑兩聲：“你倒是送了我們好大一個爛攤子。”
嚴彭心虛地摸了摸鼻子：“妥善經營，還是，還是可以恢覆的嘛！”
烏晟翻了個白眼，懶得理他，其實心裏也不是滋味。
若是白家從未東窗事發，這些東西本應該就是他的，有前人打的底子，只要不太過分，坐吃山空都吃不完。
命不由己，他還偏偏逆著來。
“此事確實緊迫啊……”嚴彭道，“我總覺得我們……誒！”
他話沒說完，手邊的茶盞竟然搖晃落地，他伸手接住，也跟著踉蹌了一下。
方俞安扶了他一把：“地動？”
震動慢慢平息，似乎並沒有甚傷害，只是裝滿了茶的茶杯灑了大半。
“好好的，如何會地動？”鐘雨眠將倒落的書扶回去，“感覺離咱們不甚近啊。”
“這個節骨眼上地動，這是要出事啊。”方俞安已經準備出門，“我去打聽打聽，看看是哪裏出了事，能否借題發揮一番。”
似乎只是一個陰天的下午，除了大風雨要來了沒有任何特別之處，但在後世筆下，這一天卻極為特別。
“大周景平十四年五月廿四，皇陵地動，太祖英宗陵寢封土崩壞，削四丈有餘。又加之雷電大作，昏昏然有混沌初開之象，乃大不吉之兆。”
“哪？我沒聽錯罷？”
地動之事一般要好幾天才能傳回京裏，可此次事關重大，第二天一早，急報就進了京。
“皇陵封土被震掉了三四丈，據說當時還電閃雷鳴的。”方俞安滿頭大汗，“給我倒杯水……呼，此事太大了，已非我能左右。”
常安依然是一臉震驚，一副沒緩過來的樣子。
屋裏一時沒人講話，但其實心裏都明白，這等異象就算沒人說，方效承自己心裏也會有一番思量。
天打五雷轟啊，還轟到祖墳上去了，這得是造了多大的孽，才能得到此等優待！
不過除了下詔罪己，似乎方效承也做不出甚過格之事，就怕他將罪愆也遷怒到別人身上。
“不過此事一出，就算我們不刻意提醒，陛下也會自然而然地想到方晏清頭上的。”方俞安雖然如此說，但神色依然凝重，“就怕他狗急跳墻，再亂咬一通。”
畢竟這世上沒幾個人是幹凈的，說不準他哪一下就能咬著真事。
“那他也需得有墻可跳啊，”嚴彭笑道，“我們並非已經將他逼上絕路，他還有許多路可走，罪不至死……推手非是我等，乃是天意。”
方俞安有些驚詫：“你說天意？你不會連地動的本事都有罷？”
“我哪裏有如此神通！”嚴彭擺擺手，“盡人事後……便聽天命罷。”
就像這次地動給大周下了甚詛咒似的，方效承忽然病了。並非是甚大病，只是思慮過甚，加上暑氣太重，這才急火攻心病了一場。
然而朝中不少人開始蠢蠢欲動，甚至還有膽子大的直接上書請他立東宮的，當然，呂炳德連折子都沒敢給方效承看，自己悄悄按下去了。
本來這沒什麽，現在是多事之秋，再這麽橫插一杠，即使上書之人確實是清流，那也免不了卷入黨爭。所以如此看來，還是呂炳德保下了那人。
結果他不壓還好，這一壓，卻壓出了事。
“禦史臺出事了，”剛入六月，從太陽升起來的那一刻，京城便陷入一片炎熱，然而常安卻頂著大中午的日頭沖了進來，汗水順著脖頸淌下來，“死了個人。”
鐘雨眠已經放棄勸他了，反正她看著方翊舒這孩子天生就適合走這條不歸路。
“怎麽回事？”
“清早有人到禦史臺時，人就已經在房梁上吊一宿了，一整根蠟燭燒剩了一半，估計是先想了半宿，半夜才做了決定。”
“他留下甚物事沒有？”嚴彭問，“或者遺書也行。”
“留了，血書。只是已經被刑部拿回去了，不過我看著應該是他自己寫的。說是內閣之人一個個都不做事，壓得折子摞起來比天還高。”
方俞安有些驚訝：“這……這人是誰……”
“這才是最要命的，”常安兩條長眉擰到了一起，“這人是齊家的。”
方俞安瞳孔驟縮——齊貴妃！
齊貴妃並沒有那麽靈通的消息，但並非甚都不清楚，其實她曉得的比旁人還要早一些。
昨日下午宮人稟報有齊家人來拜訪，她出門接見時卻見著了許久不見的一個小輩。
他是前些年才考上科舉的，本來和齊貴妃無甚聯系，也不曉得為何突然來找她。
然而那年紀輕輕的孩子並沒有像常安似的直接蹦進來，也不似方俞安滿面春光地走進來，而是顯得有些陰郁。
齊貴妃打量著他的臉色，直覺應該是發生甚大事了。
結果沈默半晌，那孩子忽然行了大禮，齊貴妃都來不及扶他一把，他就已經連著叩了三個響頭。
就在她已經胡亂猜到其人投靠胡人上時，那孩子終於開口：“侄子接下來的所作所為，恐怕會牽連姑母和家族……特來向姑母請罪。”
齊貴妃一時閃過無數想法，然而哪一個沒猜對。
“侄子要上書參呂炳德一黨，家中向來多有武死戰之先輩，唯獨缺侄子這般文死諫之人。”
齊貴妃倒吸一口冷氣：“你要以死相諫？可就算你真的如此做了，難道有甚好處，能讓呂炳德直接倒臺？”
“但，至少不會陷入無盡的黨爭之中。”
這怎麽連方俞安也罵進去了，齊貴妃有些發愁，生死乃大事，這些個小孩子真是……
“如果侄子死諫，那麽此案便可直達天聽，就算牽扯進了家族與姑母，亦可快些解決。”那孩子語氣真誠，“汝鈞大哥……在北原，已是獨木難支了。”
“火銃呢！快架上！烽燧都要燒到眉毛了！”
雖然已是六月，可北原依然不暖和，早晚的風依然很涼，帶著點雪的味道。
齊汝鈞已經忘了自己幾天沒合眼了，沿著北寒關的邊關到處跑。這群胡人也是，偏偏在割麥的時候起幺蛾子。
其實這算不上大舉入侵，最多算是胡人遇上甚荒年了，開始一波一波地來搶大周的。
但齊汝鈞隱約有一種不祥的預感。
按照以往來看，如果只是來搶些物事，沒必要如此多的人，小股的胡人可能連二十個都不到。五六十人都算多的，百十來人一般都在秋冬之時出沒，那是真的要活不下去了。
可這些天，齊汝鈞發現他們大多數進不來大周的北境，而且人還特別多。
再者，他們似乎也沒打算進來。
這段時間胡人熱衷於搗亂，北寒關上的烽燧一天能點十多次，幾乎這一波還沒打死，另一波已經來了。而且他們來也不熱衷與劫掠，而是來打殺官軍的。
如何，人太多了，養不起都上趕著來送死了？
最讓齊汝鈞頭疼的還是糧餉。
今年燕雲的百姓靠著這一批糧食，北原軍也不能喝西北風保家衛國，可糧食打下來就那麽一點，齊汝鈞本事再大也不能讓地裏一下長莊稼。
幾個屯田以前還能撐半個月，但現在天天打仗幾乎歇不著，最多能撐七天。
齊汝鈞平日裏攢不下家底，這會一掏出來，還不夠他自己塞牙縫的。
於是他沒了辦法，一面寫折子和信，往各處發，能要來多少是多少。另一面在燕雲開始強征軍糧募兵。
沒辦法，現在餓著總比北寒關破了連命都保不住要強。副將勸過他幾次，這樣會留下罵名，可勸了也沒用，齊汝鈞才懶得聽。
“大帥，胡人有火槍！”
齊汝鈞一擡頭，正看見那騎馬突進的胡人，手裏赫然是一把火槍！
“哪個龜孫！”齊汝鈞滿頭大汗，“彎腰！火銃快就位！”
一場小戰鬥很快平息，哨兵從戰場上撿回來的火槍被燒得焦黑，看不出到底是甚樣子的。但其實所有人心裏都清楚，火槍這物事是兵部特產，沒聽說過胡人甚時候也有如此技藝了。
“腹背受敵啊，”齊汝鈞把還帶著餘溫的火槍一扔，“唉！這他娘的讓我如何打！”
副將也是一張苦瓜臉：“大帥，燕雲又要活不下去了，咱們這邊若是接著打……”
齊汝鈞青筋亂跳：“不打？不打明天……用不上明天，今晚上北寒關就到胡人手裏！也不曉得這些胡人發甚癲，沒完沒了！”
“大帥，京裏沒風聲嗎？”
“有啊，但沒甚用處。”齊汝鈞把懷裏的信扔給副將，“你自己看，放不出有用的屁，我就給你扔過去餵胡人！”
副將輕輕抽了自己一嘴巴，展開了信。
“誒喲大帥，你糊塗了！”副將一拍腦門，“五殿下這意思是高瑞已經通敵！你看，這是藏尾啊大帥！”
齊汝鈞一把搶過信，臉色越來越難看。
內閣首輔通敵，這不是……把甲胄都卸了，叫胡人拿著大刀往身上坎麽！怪不得覺得這些胡人最近變聰明了，原來是內裏有了蛀蟲！
“叫幾個將軍都來，不要讓別人曉得，快點！”
這一夜的北寒關十分安靜，連烽燧都少了。
然而一支隊伍卻悄悄摸下了城墻，落到了胡人的土地上。
北原軍軍營之中一片寂靜，一點火光也沒有，只有時隱時現的巡夜的亮光，不一會就被囫圇個地吞入黑夜，再看不見了。
和之前無甚兩樣，讓人以為裏面的將軍亦是。
齊汝鈞沒點火，只是摸著黑找到了他家裏一直讓他帶著的神龕，規規矩矩地擺好。
難得這位將軍拜一次天地祖宗，卻是連點蠟燭都舍不得點。
齊家雖然是近些年才有了軍功，封了爵位，但家學卻是很長遠的，是開國名將齊祿的後人。
似乎也只有借著祖蔭，齊汝鈞這般年紀的人才能站到如今的這個位置，二十七歲，多少人還在名利場上煎熬著。
齊汝鈞似乎對祖宗也無甚敬畏之心，只是隨意抹了一把神龕上的灰，又走過場似的擺了些貢品。最後還因為實在找不到香燭，點了三根被查出劣質的火折子插在了香爐裏。
北原軍中歷來會抽調軍械查驗，劣質的還會被追責，這是老傳統了。前些日子齊汝鈞便查了兩箱火折子出來，沒想到竟然被供到了祖宗面前。
不愧是劣質物事，剛點燃就把他嗆得直咳嗽。
“列祖列宗，汝鈞真沒香燭了，列位便湊合罷，待來日凱旋回京汝鈞再補上。”
神龕無言靜立在黑暗之中，面前只有三根冒青煙的火折子，幽幽地散發著刺鼻的煙。
“這一仗下來，怕是要與德利厥部撕破臉的，可汝鈞也不清楚到底是對是錯。”齊汝鈞隨意地坐在地上，抓起一個貢果一口啃了下去，“不過列位放心，若是汝鈞打輸了，那也斷不會丟齊家的臉面。”
“可德利厥部實在欺人太甚，汝鈞再不挫一挫他們的銳氣，恐怕來日北寒關還會易手。”
“可我總覺得那些德利厥沒安好心，像是在綢繆著甚大陰謀……現在沒有夜不收的消息，斥候進不去，像無頭蒼蠅似的！”
火折子雖然嗆人，但卻很耐燒，齊汝鈞都有些昏昏欲睡了，那幾根火折子還剩一小半。
半夜，副將忽然闖進來，與北原終年的涼意不同，這一下齊汝鈞覺出了熱浪。
“大帥，大帥！”副將像個大馬猴似的，“得手了！”
雖然是意料之中，但無論如何是件喜事，齊汝鈞一下站起來：“戰況如何？”
“如大帥所料，都全須全尾地回來了！”
齊汝鈞松了口氣，看了一眼始終靜默的神龕，此刻依然無言，好像無甚變化。
其實他不信這些，戰場上得太多，他早就看明白，人死了就是死了，魂魄或許是有的，但從來沒有人見過。
命只有一條，人死了就甚都沒了。
可他還是撓撓頭，把啃了一大半的貢果又放了回去。
“這次之後，怕是會把胡人挑急了，”副將一邊顛顛地跟著他一邊叨咕，“若是他們真的大舉進攻，現在胡人的騎兵可是占優勢的啊大帥……”
齊汝鈞一笑：“怕的是他們不來。再者，我北原軍的騎兵何時差過？”
副將敷衍著點頭：“曉得大帥是天下第一了！可是……”
“放心。”齊汝鈞只是拍拍他的肩膀，甚多的也沒說，便匆匆離開了。
折子應該到了京裏罷，齊汝鈞看著北原漸漸亮起來的天，金光鍍上了古老的關隘，宛如千年前修築的黃金臺。
可惜京裏的陛下沒有這個閑情逸致讀詩，也沒真的修築一座黃金臺來延請天下名士。
齊汝鈞輕嘆一聲，拽過副將：“我記得你講，你家裏已經沒有親人了？”
副將撓撓頭：“只有一個表侄子，關系不近，人家自己一家過得滋潤……大帥，你如何想起問此話了？”
“那我把你留在北原陪著我打完這場仗，你沒有怨言罷？”
副將一楞，隨即便明白了他在說甚，大咧咧一笑：“就算您不留我，我也無處可去了!”
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好吧，既然不讓我刀，那我只能擺爛了，刀甚刀，無所謂了。
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