第47章
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都說江南富庶，魚米之鄉，十裏笙歌，人在船上如在畫中。其實江南只是有錢人多了些，占了個富，若是說起庶，河東府當之無愧。
江浙與湖州蜀州供了整個大周的米，那河東府就能供上整個大周的面，沿路隨處可見去年秋冬種下的麥子，如果老天有眼，那今年五月便又是一個豐收年了。
不過常安無心去看欣欣向榮的景象，他正帶著李良和幾個手下……以及武寧郡主一位，滿河東的找人。
“你爹叫李二，你娘姓劉，對不對？”常安拿著一份卷宗，至今沒想明白自己不是在查黑市的事麽，怎麽開始到河東府管起這些雞毛蒜皮，“你自己看看。”
雖然鄭必先在朝中張羅改制，不過也需要一個過程，江南有錢當然先沖著那邊去，河東府的卷宗庫滿是積灰，估計常年沒人管。
李良看了一眼，才有些猶疑不定道：“我很小的時候就被他們帶走了，只記得自己是哪裏人，其餘都忘凈了……”
鐘雨眠聞言勸解道：“沒事，咱們去一趟，哪裏有爹娘認不出孩子的，對罷？”
常安點點頭：“河東府就那麽一個萊縣李家村，不是也得是。走罷，去那看看。”
幾個人離了州府，剛走在官道上，遠處便有兩匹馬飛快奔來。離得近了常安才看出來，好像是齊汝鈞的人。
“常大人——”其中一個看起來好像是有甚急事，不等馬停穩便飛身落地，“常大人，大帥有要緊話帶給你，他說在胡人的貢品裏發現了你們經常用的那東西。”
常安打了個哆嗦：“當真？有多少？齊大帥扣下了嗎？”
“大帥都沒說，但是要您趕緊回去看看。”
常安思索片刻，調轉馬頭對鐘雨眠道：“郡主，這麽長時間也該野夠了罷？把這小孩送回去，你便趕快回京。牧野，跟著她，到京裏了給我來個信……北原出事了，你不能再去。”
最後一句話是壓低聲音說給鐘雨眠的，語氣急促懇切十分難得。鐘雨眠還想說什麽，然而到底是咽下去了。
她哪裏是怕危險的人，何況對於她來說北原能有甚危險的……最鋒利的刀，在京裏。
“自己多小心，走了。”常安猛地一夾馬腹，風卷殘雲似的走了，沒一會就消失在官道上。
“現在就剩咱們三個了，走罷。”鐘雨眠無奈地撇撇嘴，“把你送回去，我也該回京了。”
萊縣離州府有些遠，再往南便是江淮府，撲面而來的都是淮河的濕氣。鐘雨眠有意在外多留一陣子，然而念在還帶著個李良，只好加緊趕路，沒過兩天便到了萊縣。
李家村像是鑲在一大片麥田裏似的，這會不少農人便開始伺候小麥了，所以看上去還不算荒涼。
“沒，沒有？”鐘雨眠有些驚訝，“您在好好想想，真的沒有李二這個人嗎？”
老農拄著鋤頭站在路邊：“不是沒有，是沒了。就是人不在這，他們一家前些年就跑到萊縣裏做生意去了。”
鐘雨眠松了口氣，又繼續問：“老人家，他們做的甚生意，現在在哪，您清楚嗎？”
老農點點頭：“就是個酒樓，聽說生意還不錯呢。在萊縣裏面，叫……叫做……”
鐘雨眠抻著脖子等了半天，老農也沒想起來那酒樓到底叫甚。最後還是牧野拍板，大不了一家一家地問，總會有出路的。
“河東府？”方俞安有些驚訝，“好端端的，你到那裏去做甚？”
嚴彭將一本書放在他面前：“去辦此事，順便清一清舊疾。現在鄭必先在朝中的改制舉步維艱，再不做些甚，恐怕都捱不到明年。”
桌上是一本醫書，方俞安將燈芯剪短了些，室內頓時明亮了不少：“攝魂草？這甚東西？”
“本是胡人那裏的，只是最近不曉得怎麽回事，大周也有人種。”嚴彭神色有些凝重，“這不是甚好東西，其汁液能入藥，只是這藥叫人喝了，人也跟著廢了。”
“那算哪門子的藥啊？”
“爽快，”嚴彭道，“喝完了幾天，整個人都格外有精力，一個打十個不在話下。”
方俞安撓撓頭，總覺得這癥狀似乎還有個名字，叫回光返照。
“可你的傷還沒好呢，烏晟又不能陪著你，你就如此自己去？”方俞安合上書，“萬一有危險，你就再也見不著我了！”
嚴彭失笑：“你如何跟小孩似的？放心罷，就算我自己一個人去，他們也未必敢動我，都得掂量掂量。”
方俞安偏頭看著他：“想不到啊，玉聲還有如此魄力呢……也是，你本來手裏就握著嶺南幫，誰敢招惹你呢。”
可能是為官幾年的原因，認識嚴彭的人普遍有一個誤會，就是他窮。
不過方俞安這下算是清楚了，嚴彭有銀子，就是不花而已。
那買楊芳齋的點心的銀子，都快夠上普通百姓一日三餐的花銷了，也沒見他窮到如何地步。
“若講招惹，殿下不才是最放肆的那個麽。”嚴彭把橫亙在兩個人之間的油燈挪了挪，“怎麽樣，身後有個有錢生意人撐腰的感覺如何？”
方俞安輕笑一聲：“你傷還沒好呢，就往甚河東府亂跑，再傷著怎麽辦。要不要我找人跟著你，還是讓常安給你配幾個人？”
嚴彭擺擺手：“可別了，我目下不宜大張旗鼓，登高易跌重……你也記著點！”
“一定要去？”
“不得不去。”
“多久才能回來？”
怎麽還粘牙上了？嚴彭哭笑不得：“把路上的時間也算上，最遲兩個月就趕回來了。”
方俞安搖搖頭：“端陽之前一定要回來，好不好？”
嚴彭一楞，忽然想起來，今年的端陽節確實意義非凡，是方俞安該行冠禮的日子了。
“好——”嚴彭拖著長調，“怎麽越來越像個小孩呢？眼看著就要加冠，還在這跟我依依不舍膩膩歪歪的。”
方俞安好像還想再貧兩句，然而忽然想起什麽似的：“對了，兵部的徹查一無所獲，還是不清楚那火銃到底是誰偷運過去的。不過有一件事可以確定，是通過黑市的各種交易買賣送到胡人手裏的。”
“為何如此確定？”
“兵部無論出於甚原因，年年會盯著黑市看，這批火銃當時只是稍加偽裝，經不起查。”
嚴彭思索片刻，忽然輕笑：“看來還有些作用，先前兵部盯著黑市，不過是要給些個達官貴人搜羅些稀奇古怪的物事，想不到也派上用了。”
“現在還在查，據戚逢和說，似乎不少銀子都流到北原去了。”
這個結果讓嚴彭有些意外：“難道河東一點也沒有？”
方俞安搖搖頭：“反正他們是如此說的，只提了個北原，也沒說甚別處州府。”
“看來這河東府不得不去了……”嚴彭嘆了口氣，忽然方俞安伸手推開了他擰在一起的雙眉：“別皺眉……河東府有那位八皇子封地，他醉心閑情逸致，所以我們之間倒沒那麽多隔閡，你若遇到麻煩了，可以去找他。”
嚴彭點點頭：“我此次去，不止是為了攝魂草，到時候鄭必先的改制推到那裏，自然就會把這等毒物禁絕了……還有些旁的要緊事。”
方俞安思索片刻：“是禦史上書的那事？”
“嗯？禦史上書甚了？”
“你消息不是很靈通麽，”方俞安狡黠地眨眨眼，“怎麽此事都不曉得！”
“朝中的消息還不是都自你那裏來的，你不告訴我，我哪裏曉得。”嚴彭有些無奈，“他們彈劾甚了，可是一起貪腐？”
方俞安一楞：“沒，沒有啊，是燕雲府的人牙子太過猖獗，幾個知府一齊上書，禦史借著這股勁彈劾的。”
這倒和嚴彭想的不一樣，他此去是想查查黑市在大周內的情況，順道去河東府處理一些嶺南幫裏的事情。
可他隱隱有一種感覺，這時候出了人牙子的事不是巧合。
“事不宜遲，我後日便動身。”嚴彭道，“你在京裏也小心些，現在不比之前，大意不得。”
黑夜越來越短，鐘雨眠還沒太睡醒，就被陽光晃了下眼，面無表情地坐了起來。
昨天，他們在萊縣裏找了一整天，她覺得已經找遍了所有的酒樓，可就是沒有一家姓李的。
其實不算沒有收獲，但大多數人只能提出一個模糊的印象，這樣她有種不祥的預感。
李良和牧野早就醒了，這會剛吃完飯，在樓下等著她。
“昨天那農人說的是郊外，可是郊外那去處不像是有酒樓的……”鐘雨眠不甚斯文地叼著半個饅頭，“咱們今天就別逮住酒樓不放了，幹脆，都打聽打聽，萬一就找著了呢。”
牧野點點頭：“全聽郡主安排。”
找人是一個又臭又長的活，就算跑斷了腿也不一定會有結果，不過好在萊縣並非京裏，挨家挨戶地找肯定會有結果。
然而這個結果並不盡如人意。
“你們說李二？”一個上了年紀的鐵匠撂下手裏的活計，直起身板擦了擦汗，“我好像是有些印象……他們家兩個男孩一個閨女，據說早年還丟了一個男孩，現在在這沽酒的。”
聽著有戲！鐘雨眠眼前一亮：“對對對！應該就是這家人了！那您曉得他們在哪嗎？”
鐵匠重重嘆了口氣，下巴往一邊的廢渣堆一偏，示意他們看過去：“和那些玩意差不多了，一家子人竟然都廢做那個樣子。”
鐘雨眠心裏一沈：“甚，甚意思？”
“李二不曉得怎麽，沾了賭癮，先是賣了閨女，又把兩個孩子賣給賭場抵債，最後把婆娘都送了人……”鐵匠像是想起了甚淒慘的回憶，不住地長籲短嘆，“一家人就此散了，誰曉得他這攪屎棍哪裏去了！唉！”
李良在一旁默不作聲，然而希望卻一點一點破滅了。
“如此說，現在沒有人曉得他們一家每個人都如何了？”
鐵匠點點頭：“那時我們挨得近，他們那沽酒的去處就在這！可惜了……說不準那被人牙子弄走的孩子才是尋了一條活路呢！”
結果就是如此，鐘雨眠再有能耐也不能讓人起死回生，或者直接查出來人賣到了哪。回程路上三個人都不說話，一時間十分壓抑。
末了，李良終於開口：“麻煩郡主和牧大人了，我……我回到這裏便好，以後就在此處找個營生做，總比在燕雲那裏強。”
牧野拍拍他的肩膀：“你想入行伍麽？”
李良猛一擡頭：“行，行伍？！”
“對呀！”鐘雨眠一拍手，“正好你的年紀不錯，可是京裏禁軍恐怕十分嚴格罷？”
“不過在下聽老大說，郡主的親兵並非有很嚴格的要求。”牧野道。
鐘雨眠拉下臉來，然而卻看不出來她有多不高興：“你們老大不應該日理萬機嗎，如何有空管我呢……這樣罷，李良，你若願意呢我便收你為親兵，不過得從最開始的端茶倒水開始，靠你一步步往上走，如何？”
於是接下來的幾天裏，鐘雨眠便帶著一個前任錦衣衛和剛收進來的親兵，在河東府走了痛快。
“老大傳了信鴿，督促郡主回京呢。”牧野給鴿子餵了水，“郡主，咱們還是早些動身罷。”
鐘雨眠摸著信鴿的小腦袋，歪在客棧的窗邊，只是看著外面的人來人往：“小長安甚時候回京，說了沒有？”
“老大說一時半會回不去，黑水河裏的事有些棘手，沒準……”牧野讀到一半，忽然停住，“郡主……您看，老大要來河東府呢！”
鐘雨眠猛一轉頭，一把搶過信件，果然，是常安那龍飛鳳舞的字，寫著正在往河東府趕路。
“走，走！李良，收拾行李，咱們去州府！”
他們落腳的縣離州府不遠，現在動身，沒準還能趕上一頓州府裏的晚飯。
然而出縣門的時候，一輛馬車卻攔住了他們的去路，趕馬的人恭敬地朝鐘雨眠行了禮：“見過武寧郡主，牧大人，我家先生想同幾位說話。”
“你家先生誰啊？”鐘雨眠握住了劍柄，什麽人已經識破了他們的身份，“架子如此大，哪裏是請人的態度。”
這時，從馬車上下來了一個人，幾個月不見，鐘雨眠竟然一下沒認出來。直到嚴彭都走到她馬前了，她才瞪大了眼睛：“嚴玉聲？！你，你如何來河東府了？”
“這回在下沒有架子了，郡主可以和在下好好談談了罷？”
於是這一趟州府到底沒去成，鐘雨眠又回了先前下榻的客棧，連房間都沒變。
“你的傷好了嗎就敢走如此遠的路，”鐘雨眠湊近了打量著，“看著還行……你來這做甚？”
“追查一些事情，不過適才聽牧大人說長安似乎也要來河東府？”即使現在已經很暖和了，可嚴彭看著好像還是冷，“說不準，我們查的是同一事。”
牧野一楞：“難道是賭場之事？”
嚴彭中肯地點點頭：“那看來是八九不離十的事了……牧大人在北原可有收獲？”
“小魚小蝦罷了，無甚用處。”
鐘雨眠看看這個又看看那個，總覺得這世上只有她一個傻子，所有人好像都曉得同一件事，只有她不清楚。
“等等，你們打甚啞迷呢？”鐘雨眠一擡手打斷二人，“我如何覺得，你們倆是串通好的呢？”
“郡主可還記得李良當初在燕雲交代的？”牧野解釋道，“某些人有了來路不正的銀子，如果放在戶頭或是商行很容易被朝廷盯上，有一個法子就是雇人到賭場裏，每一註都押閑，一個月下來就能讓銀子變做幹凈的。”
“這我曉得，可你們追查此事做甚？”
“當然是因為與京裏有關啊，”嚴彭一笑，“郡主在外浪跡，恐怕不清楚朝中的改制。如今鄭必先大刀闊斧在前，總得有人善後掃尾在後啊。”
鐘雨眠輕笑：“想不到，您雖然不在朝堂，這心還牽掛著那邊呢！”
“那是自然，職責所在罷了。”嚴彭將窗戶關上了一些，“河東果然不比京裏，此處可冷多了……真是入春了麽？”
“河東府無高山，多是些平地，風自然大。”牧野把早就放到一邊的火盆挪了過來，“老大馬上要到河東來，恐怕是得到了甚新的線索。”
嚴彭看著那一點點泛紅的炭，臉色依然不好，看著確實像個大病初愈的：“他們不會如此輕易被拿住把柄，長安此來大概不會有甚好消息。”
第三天，嚴彭的話便一語成讖。
常安一口氣說了太多，導致在場的幾個人一時連關心都不曉得從哪裏開始。
嚴彭最先回過神：“你說有一條路被人發現了，那胡人要私運的東西截住了沒有？”
“截住是截住了，可問題不在這，”常安十分焦急，“來的時候沒過北寒關，正好那時候齊汝鈞不在，出了空子！現在卻被按住了……”
鐘雨眠有些疑惑：“可這不算是齊汝鈞立功了麽，截住了一批火銃和火藥。再不濟也得算是功過相抵啊，這有甚可大事不好的？”
嚴彭盯著常安：“小長安，你老實說，這一批東西有甚特別之處。”
“火藥不曉得是哪裏偷的，但火銃有出處，總共兩批混在了一起。一批是京裏錦衣衛的，估計是趙天明弄出去的，另一批……是北原軍的。”
屋裏一時靜得讓人毛骨悚然。
“我的老天爺啊……”鐘雨眠喃喃道，“北原軍的火銃，也跟著京裏的便宜賤賣了？”
“確實是大事不好了，”嚴彭輕嘆一聲，“趙天明已經落馬，這倒無所謂，可北原軍……齊汝鈞內查了麽？結果如何？”
常安敲敲桌子：“如果非要抓一個嫌疑出來，那只剩我和小郡主了。我也略微查了一些，北原軍真是比我臉都幹凈！”
“既然如此幹凈，那又怎麽會任由自己的火銃流到黑市上去。”嚴彭打斷他，“當年白家軍主帥出征前還拍著胸脯保證年前回京呢，不還是一樣埋在北寒關了。”
常安張了張嘴，然而到底沒想出來該如何反駁。
誰願意去懷疑袍澤之情呢？都是出生入死過命的兄弟，真的卻猜疑是否有人通敵，那先前吃的苦遭的罪還有甚意義呢？
可事實就擺在那，北原軍裏也不幹凈了。
“事情這麽大，郡主還是趕回京裏去罷。”常安轉身道，“你能進宮禁，說不準能幫上貴妃。”
齊汝鈞這邊出事，齊貴妃那邊肯定也得跟著起波瀾。鐘雨眠猶豫再三，最後只得一點頭：“你在此處……也，也小心些。”
“另外郡主回京再幫我辦件事，”常安趕緊叫住她，“如何這麽心急，再等一會……你查查京裏的火銃到底是哪裏流出來的，我讓牧野跟著你，有甚不好問的都叫他去做。”
鐘雨眠盯了他好一會，直把常安盯得渾身不自在這才收回了目光：“事不宜遲，我回京了。”
把鐘雨眠送走，常安也顯得有些悶悶不樂的，只好沒話找話：“你自己來的？傷好利索了麽？”
“現在能幫我做事的人太少，只能自己來。”嚴彭泡了茶，“燕雲的賭場裏一點有用的線索都沒有？”
“那倒不至於，找著這銀子打哪來的了。”
然而半天常安也沒往下說，嚴彭奇怪地看了他一眼，卻發現對方似乎在等他猜。
“甚意思？與我有關？”嚴彭一挑眉，“不至於罷，我還沒到這種地步呢。”
“不過確實和你有關，你認識這個人。”
嚴彭瞇了瞇眼：“宋清弋？”
常安翻了個白眼：“你就不能先猜錯嗎？！”
“還真是他，”嚴彭來了興致，“他不會親自出面的，讓誰代辦？那個張知節嗎？”
常安打了個響指，給自己倒上了茶：“真棒，不愧是俞安看上的人……但是現在如果直接給他們逮住屁用沒有，人就樂意拿錢賭，你奈何不了他們。”
“所以您來河東就是給我訴苦的啊？”
“還順帶把你全須全尾地看顧好，”常安從懷裏掏出一封信，“俞安親筆給我寫的，他讓我找個靠得住的，我想了許久，索性還是自己來罷。”
“這說正事呢，”雖然嘴上埋怨，可嚴彭拆開信時卻是抑制不住地笑，那眼神溫柔得都快化出水來了。
“我想著，既然他賭得如此歡，生怕我查不到，索性好好查查，別辜負了這一番好意。”常安眨眨眼，“怎麽樣，要不要一起？”
嚴彭戀戀不舍地把信還給常安：“既然有你追查，那此事多半塵埃落定……不過此事不比別的案子，若是查不下去了，找此人讓他幫你。”
嚴彭遞過來的信上沒有甚特別的，只有一塊很大的印，看不出來是什麽。
常安拆開一看，頓時有些驚訝：“她，她是你的人？不對……我早該想到的！”
信中提到的人是木兒，這個早就被常安忘到腦後的人。
嚴彭點點頭：“白家留下的人和物都很好用，只是先前怕牽連你們，沒敢大張旗鼓。”
“這麽說，歌月樓裏那些個錦衣衛的線人，其實都是當年白家自小培養起來的夜不收？”
“應該說，是培養後沒上過戰場和幸存下來的夜不收。”嚴彭糾正道，“這些人是用一個少一個，一般情況我也不願意找他們。”
常安看著他，忽然湊過來：“那烏晟呢，他是不是這裏的人？”
嚴彭遲疑了一下，還是點點頭：“他有不得不奔走的理由，我們各取所需。”
見他有意回避，常安便不再追問。之前他可以隨意追查，甚至把人當犯人審，可……可嚴彭這瘋子，為了白家為了方俞安，命都不要了，一點也不見害怕，還真的會害他麽……
那就沒意思了。
常安揉了揉太陽穴，既然錦衣衛裁了，那索性自己往後也煉一副好人的心腸出來罷。
“那你呢，此來河東府做甚？”常安問道，“還有啊……等等，你怎麽了？”
真是傷到根本了，常安看著他慘白的臉色，像是從棺材裏扛出來似的，不像是個活人。
嚴彭擺擺手，將涼茶喝了大半，倒了杯熱茶繼續捧在手裏：“我無事……嶺南幫裏面有人不安分了，總想著給我找麻煩，得把這小蠅子拍死。”
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不過常安無心去看欣欣向榮的景象，他正帶著李良和幾個手下……以及武寧郡主一位，滿河東的找人。
“你爹叫李二，你娘姓劉，對不對？”常安拿著一份卷宗，至今沒想明白自己不是在查黑市的事麽，怎麽開始到河東府管起這些雞毛蒜皮，“你自己看看。”
雖然鄭必先在朝中張羅改制，不過也需要一個過程，江南有錢當然先沖著那邊去，河東府的卷宗庫滿是積灰，估計常年沒人管。
李良看了一眼，才有些猶疑不定道：“我很小的時候就被他們帶走了，只記得自己是哪裏人，其餘都忘凈了……”
鐘雨眠聞言勸解道：“沒事，咱們去一趟，哪裏有爹娘認不出孩子的，對罷？”
常安點點頭：“河東府就那麽一個萊縣李家村，不是也得是。走罷，去那看看。”
幾個人離了州府，剛走在官道上，遠處便有兩匹馬飛快奔來。離得近了常安才看出來，好像是齊汝鈞的人。
“常大人——”其中一個看起來好像是有甚急事，不等馬停穩便飛身落地，“常大人，大帥有要緊話帶給你，他說在胡人的貢品裏發現了你們經常用的那東西。”
常安打了個哆嗦：“當真？有多少？齊大帥扣下了嗎？”
“大帥都沒說，但是要您趕緊回去看看。”
常安思索片刻，調轉馬頭對鐘雨眠道：“郡主，這麽長時間也該野夠了罷？把這小孩送回去，你便趕快回京。牧野，跟著她，到京裏了給我來個信……北原出事了，你不能再去。”
最後一句話是壓低聲音說給鐘雨眠的，語氣急促懇切十分難得。鐘雨眠還想說什麽，然而到底是咽下去了。
她哪裏是怕危險的人，何況對於她來說北原能有甚危險的……最鋒利的刀，在京裏。
“自己多小心，走了。”常安猛地一夾馬腹，風卷殘雲似的走了，沒一會就消失在官道上。
“現在就剩咱們三個了，走罷。”鐘雨眠無奈地撇撇嘴，“把你送回去，我也該回京了。”
萊縣離州府有些遠，再往南便是江淮府，撲面而來的都是淮河的濕氣。鐘雨眠有意在外多留一陣子，然而念在還帶著個李良，只好加緊趕路，沒過兩天便到了萊縣。
李家村像是鑲在一大片麥田裏似的，這會不少農人便開始伺候小麥了，所以看上去還不算荒涼。
“沒，沒有？”鐘雨眠有些驚訝，“您在好好想想，真的沒有李二這個人嗎？”
老農拄著鋤頭站在路邊：“不是沒有，是沒了。就是人不在這，他們一家前些年就跑到萊縣裏做生意去了。”
鐘雨眠松了口氣，又繼續問：“老人家，他們做的甚生意，現在在哪，您清楚嗎？”
老農點點頭：“就是個酒樓，聽說生意還不錯呢。在萊縣裏面，叫……叫做……”
鐘雨眠抻著脖子等了半天，老農也沒想起來那酒樓到底叫甚。最後還是牧野拍板，大不了一家一家地問，總會有出路的。
“河東府？”方俞安有些驚訝，“好端端的，你到那裏去做甚？”
嚴彭將一本書放在他面前：“去辦此事，順便清一清舊疾。現在鄭必先在朝中的改制舉步維艱，再不做些甚，恐怕都捱不到明年。”
桌上是一本醫書，方俞安將燈芯剪短了些，室內頓時明亮了不少：“攝魂草？這甚東西？”
“本是胡人那裏的，只是最近不曉得怎麽回事，大周也有人種。”嚴彭神色有些凝重，“這不是甚好東西，其汁液能入藥，只是這藥叫人喝了，人也跟著廢了。”
“那算哪門子的藥啊？”
“爽快，”嚴彭道，“喝完了幾天，整個人都格外有精力，一個打十個不在話下。”
方俞安撓撓頭，總覺得這癥狀似乎還有個名字，叫回光返照。
“可你的傷還沒好呢，烏晟又不能陪著你，你就如此自己去？”方俞安合上書，“萬一有危險，你就再也見不著我了！”
嚴彭失笑：“你如何跟小孩似的？放心罷，就算我自己一個人去，他們也未必敢動我，都得掂量掂量。”
方俞安偏頭看著他：“想不到啊，玉聲還有如此魄力呢……也是，你本來手裏就握著嶺南幫，誰敢招惹你呢。”
可能是為官幾年的原因，認識嚴彭的人普遍有一個誤會，就是他窮。
不過方俞安這下算是清楚了，嚴彭有銀子，就是不花而已。
那買楊芳齋的點心的銀子，都快夠上普通百姓一日三餐的花銷了，也沒見他窮到如何地步。
“若講招惹，殿下不才是最放肆的那個麽。”嚴彭把橫亙在兩個人之間的油燈挪了挪，“怎麽樣，身後有個有錢生意人撐腰的感覺如何？”
方俞安輕笑一聲：“你傷還沒好呢，就往甚河東府亂跑，再傷著怎麽辦。要不要我找人跟著你，還是讓常安給你配幾個人？”
嚴彭擺擺手：“可別了，我目下不宜大張旗鼓，登高易跌重……你也記著點！”
“一定要去？”
“不得不去。”
“多久才能回來？”
怎麽還粘牙上了？嚴彭哭笑不得：“把路上的時間也算上，最遲兩個月就趕回來了。”
方俞安搖搖頭：“端陽之前一定要回來，好不好？”
嚴彭一楞，忽然想起來，今年的端陽節確實意義非凡，是方俞安該行冠禮的日子了。
“好——”嚴彭拖著長調，“怎麽越來越像個小孩呢？眼看著就要加冠，還在這跟我依依不舍膩膩歪歪的。”
方俞安好像還想再貧兩句，然而忽然想起什麽似的：“對了，兵部的徹查一無所獲，還是不清楚那火銃到底是誰偷運過去的。不過有一件事可以確定，是通過黑市的各種交易買賣送到胡人手裏的。”
“為何如此確定？”
“兵部無論出於甚原因，年年會盯著黑市看，這批火銃當時只是稍加偽裝，經不起查。”
嚴彭思索片刻，忽然輕笑：“看來還有些作用，先前兵部盯著黑市，不過是要給些個達官貴人搜羅些稀奇古怪的物事，想不到也派上用了。”
“現在還在查，據戚逢和說，似乎不少銀子都流到北原去了。”
這個結果讓嚴彭有些意外：“難道河東一點也沒有？”
方俞安搖搖頭：“反正他們是如此說的，只提了個北原，也沒說甚別處州府。”
“看來這河東府不得不去了……”嚴彭嘆了口氣，忽然方俞安伸手推開了他擰在一起的雙眉：“別皺眉……河東府有那位八皇子封地，他醉心閑情逸致，所以我們之間倒沒那麽多隔閡，你若遇到麻煩了，可以去找他。”
嚴彭點點頭：“我此次去，不止是為了攝魂草，到時候鄭必先的改制推到那裏，自然就會把這等毒物禁絕了……還有些旁的要緊事。”
方俞安思索片刻：“是禦史上書的那事？”
“嗯？禦史上書甚了？”
“你消息不是很靈通麽，”方俞安狡黠地眨眨眼，“怎麽此事都不曉得！”
“朝中的消息還不是都自你那裏來的，你不告訴我，我哪裏曉得。”嚴彭有些無奈，“他們彈劾甚了，可是一起貪腐？”
方俞安一楞：“沒，沒有啊，是燕雲府的人牙子太過猖獗，幾個知府一齊上書，禦史借著這股勁彈劾的。”
這倒和嚴彭想的不一樣，他此去是想查查黑市在大周內的情況，順道去河東府處理一些嶺南幫裏的事情。
可他隱隱有一種感覺，這時候出了人牙子的事不是巧合。
“事不宜遲，我後日便動身。”嚴彭道，“你在京裏也小心些，現在不比之前，大意不得。”
黑夜越來越短，鐘雨眠還沒太睡醒，就被陽光晃了下眼，面無表情地坐了起來。
昨天，他們在萊縣裏找了一整天，她覺得已經找遍了所有的酒樓，可就是沒有一家姓李的。
其實不算沒有收獲，但大多數人只能提出一個模糊的印象，這樣她有種不祥的預感。
李良和牧野早就醒了，這會剛吃完飯，在樓下等著她。
“昨天那農人說的是郊外，可是郊外那去處不像是有酒樓的……”鐘雨眠不甚斯文地叼著半個饅頭，“咱們今天就別逮住酒樓不放了，幹脆，都打聽打聽，萬一就找著了呢。”
牧野點點頭：“全聽郡主安排。”
找人是一個又臭又長的活，就算跑斷了腿也不一定會有結果，不過好在萊縣並非京裏，挨家挨戶地找肯定會有結果。
然而這個結果並不盡如人意。
“你們說李二？”一個上了年紀的鐵匠撂下手裏的活計，直起身板擦了擦汗，“我好像是有些印象……他們家兩個男孩一個閨女，據說早年還丟了一個男孩，現在在這沽酒的。”
聽著有戲！鐘雨眠眼前一亮：“對對對！應該就是這家人了！那您曉得他們在哪嗎？”
鐵匠重重嘆了口氣，下巴往一邊的廢渣堆一偏，示意他們看過去：“和那些玩意差不多了，一家子人竟然都廢做那個樣子。”
鐘雨眠心裏一沈：“甚，甚意思？”
“李二不曉得怎麽，沾了賭癮，先是賣了閨女，又把兩個孩子賣給賭場抵債，最後把婆娘都送了人……”鐵匠像是想起了甚淒慘的回憶，不住地長籲短嘆，“一家人就此散了，誰曉得他這攪屎棍哪裏去了！唉！”
李良在一旁默不作聲，然而希望卻一點一點破滅了。
“如此說，現在沒有人曉得他們一家每個人都如何了？”
鐵匠點點頭：“那時我們挨得近，他們那沽酒的去處就在這！可惜了……說不準那被人牙子弄走的孩子才是尋了一條活路呢！”
結果就是如此，鐘雨眠再有能耐也不能讓人起死回生，或者直接查出來人賣到了哪。回程路上三個人都不說話，一時間十分壓抑。
末了，李良終於開口：“麻煩郡主和牧大人了，我……我回到這裏便好，以後就在此處找個營生做，總比在燕雲那裏強。”
牧野拍拍他的肩膀：“你想入行伍麽？”
李良猛一擡頭：“行，行伍？！”
“對呀！”鐘雨眠一拍手，“正好你的年紀不錯，可是京裏禁軍恐怕十分嚴格罷？”
“不過在下聽老大說，郡主的親兵並非有很嚴格的要求。”牧野道。
鐘雨眠拉下臉來，然而卻看不出來她有多不高興：“你們老大不應該日理萬機嗎，如何有空管我呢……這樣罷，李良，你若願意呢我便收你為親兵，不過得從最開始的端茶倒水開始，靠你一步步往上走，如何？”
於是接下來的幾天裏，鐘雨眠便帶著一個前任錦衣衛和剛收進來的親兵，在河東府走了痛快。
“老大傳了信鴿，督促郡主回京呢。”牧野給鴿子餵了水，“郡主，咱們還是早些動身罷。”
鐘雨眠摸著信鴿的小腦袋，歪在客棧的窗邊，只是看著外面的人來人往：“小長安甚時候回京，說了沒有？”
“老大說一時半會回不去，黑水河裏的事有些棘手，沒準……”牧野讀到一半，忽然停住，“郡主……您看，老大要來河東府呢！”
鐘雨眠猛一轉頭，一把搶過信件，果然，是常安那龍飛鳳舞的字，寫著正在往河東府趕路。
“走，走！李良，收拾行李，咱們去州府！”
他們落腳的縣離州府不遠，現在動身，沒準還能趕上一頓州府裏的晚飯。
然而出縣門的時候，一輛馬車卻攔住了他們的去路，趕馬的人恭敬地朝鐘雨眠行了禮：“見過武寧郡主，牧大人，我家先生想同幾位說話。”
“你家先生誰啊？”鐘雨眠握住了劍柄，什麽人已經識破了他們的身份，“架子如此大，哪裏是請人的態度。”
這時，從馬車上下來了一個人，幾個月不見，鐘雨眠竟然一下沒認出來。直到嚴彭都走到她馬前了，她才瞪大了眼睛：“嚴玉聲？！你，你如何來河東府了？”
“這回在下沒有架子了，郡主可以和在下好好談談了罷？”
於是這一趟州府到底沒去成，鐘雨眠又回了先前下榻的客棧，連房間都沒變。
“你的傷好了嗎就敢走如此遠的路，”鐘雨眠湊近了打量著，“看著還行……你來這做甚？”
“追查一些事情，不過適才聽牧大人說長安似乎也要來河東府？”即使現在已經很暖和了，可嚴彭看著好像還是冷，“說不準，我們查的是同一事。”
牧野一楞：“難道是賭場之事？”
嚴彭中肯地點點頭：“那看來是八九不離十的事了……牧大人在北原可有收獲？”
“小魚小蝦罷了，無甚用處。”
鐘雨眠看看這個又看看那個，總覺得這世上只有她一個傻子，所有人好像都曉得同一件事，只有她不清楚。
“等等，你們打甚啞迷呢？”鐘雨眠一擡手打斷二人，“我如何覺得，你們倆是串通好的呢？”
“郡主可還記得李良當初在燕雲交代的？”牧野解釋道，“某些人有了來路不正的銀子，如果放在戶頭或是商行很容易被朝廷盯上，有一個法子就是雇人到賭場裏，每一註都押閑，一個月下來就能讓銀子變做幹凈的。”
“這我曉得，可你們追查此事做甚？”
“當然是因為與京裏有關啊，”嚴彭一笑，“郡主在外浪跡，恐怕不清楚朝中的改制。如今鄭必先大刀闊斧在前，總得有人善後掃尾在後啊。”
鐘雨眠輕笑：“想不到，您雖然不在朝堂，這心還牽掛著那邊呢！”
“那是自然，職責所在罷了。”嚴彭將窗戶關上了一些，“河東果然不比京裏，此處可冷多了……真是入春了麽？”
“河東府無高山，多是些平地，風自然大。”牧野把早就放到一邊的火盆挪了過來，“老大馬上要到河東來，恐怕是得到了甚新的線索。”
嚴彭看著那一點點泛紅的炭，臉色依然不好，看著確實像個大病初愈的：“他們不會如此輕易被拿住把柄，長安此來大概不會有甚好消息。”
第三天，嚴彭的話便一語成讖。
常安一口氣說了太多，導致在場的幾個人一時連關心都不曉得從哪裏開始。
嚴彭最先回過神：“你說有一條路被人發現了，那胡人要私運的東西截住了沒有？”
“截住是截住了，可問題不在這，”常安十分焦急，“來的時候沒過北寒關，正好那時候齊汝鈞不在，出了空子！現在卻被按住了……”
鐘雨眠有些疑惑：“可這不算是齊汝鈞立功了麽，截住了一批火銃和火藥。再不濟也得算是功過相抵啊，這有甚可大事不好的？”
嚴彭盯著常安：“小長安，你老實說，這一批東西有甚特別之處。”
“火藥不曉得是哪裏偷的，但火銃有出處，總共兩批混在了一起。一批是京裏錦衣衛的，估計是趙天明弄出去的，另一批……是北原軍的。”
屋裏一時靜得讓人毛骨悚然。
“我的老天爺啊……”鐘雨眠喃喃道，“北原軍的火銃，也跟著京裏的便宜賤賣了？”
“確實是大事不好了，”嚴彭輕嘆一聲，“趙天明已經落馬，這倒無所謂，可北原軍……齊汝鈞內查了麽？結果如何？”
常安敲敲桌子：“如果非要抓一個嫌疑出來，那只剩我和小郡主了。我也略微查了一些，北原軍真是比我臉都幹凈！”
“既然如此幹凈，那又怎麽會任由自己的火銃流到黑市上去。”嚴彭打斷他，“當年白家軍主帥出征前還拍著胸脯保證年前回京呢，不還是一樣埋在北寒關了。”
常安張了張嘴，然而到底沒想出來該如何反駁。
誰願意去懷疑袍澤之情呢？都是出生入死過命的兄弟，真的卻猜疑是否有人通敵，那先前吃的苦遭的罪還有甚意義呢？
可事實就擺在那，北原軍裏也不幹凈了。
“事情這麽大，郡主還是趕回京裏去罷。”常安轉身道，“你能進宮禁，說不準能幫上貴妃。”
齊汝鈞這邊出事，齊貴妃那邊肯定也得跟著起波瀾。鐘雨眠猶豫再三，最後只得一點頭：“你在此處……也，也小心些。”
“另外郡主回京再幫我辦件事，”常安趕緊叫住她，“如何這麽心急，再等一會……你查查京裏的火銃到底是哪裏流出來的，我讓牧野跟著你，有甚不好問的都叫他去做。”
鐘雨眠盯了他好一會，直把常安盯得渾身不自在這才收回了目光：“事不宜遲，我回京了。”
把鐘雨眠送走，常安也顯得有些悶悶不樂的，只好沒話找話：“你自己來的？傷好利索了麽？”
“現在能幫我做事的人太少，只能自己來。”嚴彭泡了茶，“燕雲的賭場裏一點有用的線索都沒有？”
“那倒不至於，找著這銀子打哪來的了。”
然而半天常安也沒往下說，嚴彭奇怪地看了他一眼，卻發現對方似乎在等他猜。
“甚意思？與我有關？”嚴彭一挑眉，“不至於罷，我還沒到這種地步呢。”
“不過確實和你有關，你認識這個人。”
嚴彭瞇了瞇眼：“宋清弋？”
常安翻了個白眼：“你就不能先猜錯嗎？！”
“還真是他，”嚴彭來了興致，“他不會親自出面的，讓誰代辦？那個張知節嗎？”
常安打了個響指，給自己倒上了茶：“真棒，不愧是俞安看上的人……但是現在如果直接給他們逮住屁用沒有，人就樂意拿錢賭，你奈何不了他們。”
“所以您來河東就是給我訴苦的啊？”
“還順帶把你全須全尾地看顧好，”常安從懷裏掏出一封信，“俞安親筆給我寫的，他讓我找個靠得住的，我想了許久，索性還是自己來罷。”
“這說正事呢，”雖然嘴上埋怨，可嚴彭拆開信時卻是抑制不住地笑，那眼神溫柔得都快化出水來了。
“我想著，既然他賭得如此歡，生怕我查不到，索性好好查查，別辜負了這一番好意。”常安眨眨眼，“怎麽樣，要不要一起？”
嚴彭戀戀不舍地把信還給常安：“既然有你追查，那此事多半塵埃落定……不過此事不比別的案子，若是查不下去了，找此人讓他幫你。”
嚴彭遞過來的信上沒有甚特別的，只有一塊很大的印，看不出來是什麽。
常安拆開一看，頓時有些驚訝：“她，她是你的人？不對……我早該想到的！”
信中提到的人是木兒，這個早就被常安忘到腦後的人。
嚴彭點點頭：“白家留下的人和物都很好用，只是先前怕牽連你們，沒敢大張旗鼓。”
“這麽說，歌月樓裏那些個錦衣衛的線人，其實都是當年白家自小培養起來的夜不收？”
“應該說，是培養後沒上過戰場和幸存下來的夜不收。”嚴彭糾正道，“這些人是用一個少一個，一般情況我也不願意找他們。”
常安看著他，忽然湊過來：“那烏晟呢，他是不是這裏的人？”
嚴彭遲疑了一下，還是點點頭：“他有不得不奔走的理由，我們各取所需。”
見他有意回避，常安便不再追問。之前他可以隨意追查，甚至把人當犯人審，可……可嚴彭這瘋子，為了白家為了方俞安，命都不要了，一點也不見害怕，還真的會害他麽……
那就沒意思了。
常安揉了揉太陽穴，既然錦衣衛裁了，那索性自己往後也煉一副好人的心腸出來罷。
“那你呢，此來河東府做甚？”常安問道，“還有啊……等等，你怎麽了？”
真是傷到根本了，常安看著他慘白的臉色，像是從棺材裏扛出來似的，不像是個活人。
嚴彭擺擺手，將涼茶喝了大半，倒了杯熱茶繼續捧在手裏：“我無事……嶺南幫裏面有人不安分了，總想著給我找麻煩，得把這小蠅子拍死。”
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