第46章
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“二位來，咱今天有老板親自下場，賭註越大贏得越大！”小廝有些狐疑地把兩個人引進來，心道這如今都要帶著婆娘一起賭了？
賭場裏自然不可能幹幹凈凈的，而且鐘雨眠還靈敏地嗅到了一股血腥味。
常安一擺手：“不必你招呼，我們倆今日是來找人的。”
賭場喧鬧，然而常安生怕別人聽不見似的特意擡高了聲音。小廝看起來經驗豐富，躬了躬身便跑到後屋去了。
“你這是做甚？”鐘雨眠有些著急地拽了拽他的衣袖，“這樣一來，你要抓的人不全跑了麽？”
常安隨手換了一把的籌子，往桌上一砸：“全押閑……我怕的就是他們不跑。小郡主，你留在這給我贏錢，我到別處看看。”
鐘雨眠不明就裏，然而眼神還是止不住往常安那邊瞟。
旁邊幾個人估計是頭一次在賭桌上見過如此年輕貌美的女子，大著膽子湊了過來。還有個別有膽量的，畏畏縮縮地伸了手……
然後就聽嘎嘣一聲，一個人痛苦地捂著斷了的胳膊，而鐘雨眠還嫌臟似的擦擦手，順手把手帕扔到地上：“磨蹭甚呢，開不開？”
賭桌旁頓時亂作一團。
常安正和自己的人交代著什麽，聞聲往那邊看了一眼，給鐘雨眠使了個眼色。後者會意，對那握著骰盒的人道：“怎麽，看見有人胳膊折了你就不敢開？耽誤老子賺錢啊！”
那人看了看旁邊同樣渴望的眼神，索性不去管那幾個哀嚎的人，一下掀開。
鐘雨眠大驚失色：“不對啊！他們耍老子！這他娘的不是全賠進去了！”
不過亂哄哄的賭局裏並沒有在乎她說了什麽，該拿籌子的拿籌子，下一輪緊接著繼續。
不過遠處的常安看得分明，已經有人要動了。
抓小魚小蝦沒意思，要抓就得挑大個的，順藤摸瓜摸到京裏才行。
果然，第四輪的時候，終於有一個人慢慢往鐘雨眠這邊走去，後面還跟著幾個人。
鐘雨眠在這押註，其實心裏有些不耐煩。正當她想去找常安時，身後卻突然靠過來幾個人，低聲問道：“誰介紹你來的？”
“是張先生，不過我沒見著他人，說是還在京裏辦事。”
那人點點頭，然而還是有些懷疑地嘀咕：“真是怪了，往常女子都送秦樓楚館啊……罷了，你跟我走罷。”
說著，那人便偷偷摸摸地把手伸向鐘雨眠的腰間，結果被短刀硌了一下，頓時一楞。
然而再想抽身已經來不及了。
“剛才不是還想摸麽？”鐘雨眠扼住他的手腕，一轉身順手別折了他一條胳膊，“別叫喚！否則我現在就送你上路。”
那人臉都憋紫了，根本沒料到，自己被人擺了一道。
這邊出了情況，其餘的幾夥人立刻動了起來，卻被常安的人都逮了個正著。
賭場依然喧鬧，沒人註意到少了幾個人。
“咱們好好談談，你不亂動，我不殺人。”鐘雨眠扛著常安的長刀，踩在凳子上，居高臨下地俯視著賭場老板，“如何，我夠意思罷？”
老板一動不敢動，驚恐地看著這母夜叉似的人。
被逮住的幾個人被五花大綁地扔在一邊，常安還嫌他們太過吵鬧，堵了他們的嘴。這會他像個欺淩良民的惡霸似的，叉著腰訓話道：“我挨個問，你們一個個地回答。告訴你們，有半句扯淡的話……你們曉得錦衣衛的手段。”
鐘雨眠毫不留情地小聲拆臺：“嘁，錦衣衛都裁撤了，還耀武揚威呢……”
“就你曉得！”常安訓了她一句，轉身拿掉了一個人嘴裏的破布，“說，誰讓你來這押註的？”
“張，張先生……”
“大周那麽多姓張的，哪個張先生？”
“燕雲府的張知節，讓我們拿著錢來這押註。”
“押註做甚？”
“就，就賭錢唄，還能做甚……”
常安失笑：“不厚道啊，你甚都不做，他就給你如此多的銀子讓你賭，偶爾還能賺點吃喝嫖的銀子。這好事怎麽不拉著我一起啊，你們太摳門了罷！”
那人眼神亂飄：“誰曉得……他們都是有錢人，可能……”
“可能他們都是活菩薩？”鐘雨眠擦了擦刀，冷笑一聲，“還是他們腦子都被驢踢了，看見賭輸了的窮死鬼想撈一把？”
“我勸你在我還有耐心的時候好好講話，”不得不說，有的時候常安的語氣和趙天明確實有七分像，“別等我脾氣上來了，對你使手段，那時候可是想說都沒處嚎去！”
那人不住地往後縮，可就是死鴨子嘴硬。常安把手裏的破布一摔：“牧野！給他上彈琵琶！”
一個錦衣衛聞聲而動，二話不說讓兩個人把那位快縮到地縫的人架起來，抽出了一把很刀身很薄的刀來。
牧野直接將那人的衣服扯開，找準了肋骨的位置，像片肉片似的，將那一塊薄薄的皮一點點切了下來。
慘叫聲不絕於耳，然而在場的除了被堵住嘴就是早已司空見慣的，顯得那悠揚的慘叫更加無助又可笑。
肋骨處的皮肉薄，沒一會就刮見了骨頭。然而牧野並未停手，而是繼續用刀刮著骨頭，那動靜簡直比慘叫聲還刺耳。
鐘雨眠牙酸似的嘖嘖嘴：“這，這甚法子啊！你想出來的嗎？”
常安立刻否認：“才不是呢！我哪裏有此等絕妙主意，法子都是老人們傳下來的，除了一心想死的，屢試不爽……行了牧野，先收起來。”
牧野立刻停手，寶貝兮兮地擦凈了刀。
“如何，很疼罷？”常安貼心地替他擦凈了額角的冷汗，“若是不想再來一次，就痛快招了。”
然而他的意志似乎有些出人意料，即使折騰了一通依然閉口不談。
於是常安把他扔在一邊，站到了另外幾個人面前。
“就那個，”常安指著一個看起來年紀不大，畏畏縮縮的少年，“看著好欺負，問問他沒準有用呢。”
牧野拎起少年的領子，拿掉了他嘴裏的破布。
“跟哥哥說說啊，你們張老板讓你們拿著銀子跑到這來亂花，是為了甚。還有，他這銀子到底都是哪來的。”常安又將問題重覆了一次，“你跟哥哥講明白，哥哥讓你回家。”
常安只是隨口一說，然而少年的神情似乎有了變化：“真的，真的可以回家？”
喲呵，難不成還是人牙子給倒騰過來的？常安心裏一動，他覺得自己的承諾在審人的時候還沒有道邊的小玩意值錢：“沒錯，就算找不到了也沒關系，哥哥都能給你找著。”
少年艱難地抿了抿嘴，又轉頭去看一邊的人，終於垂著頭小聲道：“張先生，叫我們把這銀子押做幹凈的，這樣……這樣花著舒心。”
果然。常安輕笑一聲，接著問：“那他每次如何給你們銀子？”
“派人來給，我，我只見過他一次……他到燕雲府裏到處找人，來賭場押註，輸了也沒關系，反正也不算我們的……”
“然後呢，把銀子全押出去，贏回來的你自己留多少？”
“就，就一點……我不敢多留的。”
“那你曉不曉得，他這銀子都是哪來的？”
少年輕輕搖搖頭，又有些畏縮地擡頭看著常安，看得出來他在努力克制顫抖：“你說的，可以讓我回家……”
常安一句放屁還沒說出口，鐘雨眠便接話：“你自己曉得是哪裏人麽？”
“是，是河東府萊縣李家村。”
如此熟練，這是默念了多久啊……鐘雨眠嘆了口氣，轉向常安道：“你們錦衣衛……不對，錦衣衛沒了。你，你小長安神通廣大，給一個人送回去不是甚難事罷？”
然而令常安自己都很驚訝的是，他並沒有覺得麻煩，反而真的思考起了方法：“你叫甚？”
“李良。”
“你們兩個，先帶他回燕雲，”常安道，“給他收拾收拾。等我帶人把別處也清理幹凈之後，回京時候給他帶到河東府去。”
轉眼就到了上巳節。
上巳雖然趕不上除夕上元那麽熱鬧，但也算是春日的開始，萬物覆蘇，朝氣蓬勃的。因此大周歷代選在這一天祭祀天地，民間催事春耕，以示天地萬物的起始。
所以這一天一大早，方俞安便跑進宮裏去了。
本來要在京郊的祭祀，因為方效承實在不想到處走，所以很是敷衍地在宮裏搭了高臺，意思意思就得了，還省錢。當然，這最後一點是楊甫森極力要求的。
大小官員都得陪著，不過也不是誰都能陪的，比如鄒季峰就一定會去。至於戚逢……他不去確實不合禮法，但也不會有人在意。
這會大多數人都進宮去了，離宮門進的道上一個人也沒有。戚逢有點打怵，畢竟此事可不能讓楊甫森曉得，這老頭脾氣上來容易大義滅親。
於是他鬼鬼祟祟地從角門摸了進去，但裏面的人似乎早有準備，吉祥已經等在這了。
“時間還早，你也不用著急。”這幾個月嚴彭不是躺著就是靠著，連頭發都少有束起來的時候，此時忽然收拾幹凈了，竟然陌生起來，“你的手沒事了？”
嚴彭把手上的紗布拆下來放在一邊：“當然是有事的，不過今天……便全當好了。”
戚逢點點頭：“那你小心些，走罷。”
刑部獄空無一人，然而戚逢還是心虛的簽了門籍，就當今天自己閑著沒事來過一次。
“在這，”戚逢摸出鑰匙，打開了牢門，“你與他問罷，我在外面等你。”
嚴彭躬了躬身：“多謝山秋了。”
依法度，嚴彭現在與平民別無二致，本不該出現在這，可依戚逢看，遲早都要有這麽一天的。
唉，看來除非做到楊甫森那般不近人情，恐怕無人能避開這“徇私枉法”的一回。
“趙指揮使，別來無恙啊。”嚴彭端正地向趙天明行了禮，“今日上巳，在下特來與您道個安康。”
這會日頭還沒上來，趙天明披著刑部的厚被縮在一邊：“哼，你是來此看我落魄，落井下石的罷？想不到，你竟然能活到這個時候！”
“托指揮使的福，在下大難不死。”嚴彭往前走了幾步，“可惜了，官職沒了，不能直接將指揮使置於死地。”
趙天明冷笑一聲：“看來陛下到底仁慈，竟然還留著你一條命！”
“怎麽，指揮使是怕在下這禍患不死，你這身份一日保不住？不對罷，按著您魚死網破的性格，陛下應該早就曉得了。”
趙天明擡頭看了他一眼：“先前沒覺得，此時才發現，你嚴玉聲揣摩人心的手段……還真有些像前朝白治珩。”
“是嗎，那可真是過獎了。”嚴彭走近了些，整個人站在那一點點光中，“指揮使，既然如今您都走投無路，在此等死了，願不願意和我談談？沒準……還有一條活路。”
趙天明大笑：“哈哈哈……我都死到臨頭了你還想著耍我呢，就真的有如此深仇大恨嗎？”
“非是深仇大恨，在下這是真心想幫你。看在你曾是白家離羽營之人的份上，我當然可以伸出援手。”嚴彭頓了一下，“只是，有條件。”
“除非你說，現在能讓我離開此處，從此不愁吃喝，否則我不會答應你任何鬼話。”趙天明直截了當，“我已是將死之人，你又何必如此操心我呢？”
“別如此心急啊，聽我說完。”嚴彭笑了笑，可趙天明卻打了個哆嗦，“指揮使來此來得倉促，恐怕還沒來得及安頓家中的人罷。不過沒關系，念在您留在下一條命的份上，在下已經替您安頓好了。”
趙天明有些驚惶地看著他，然而卻對上了威脅似的笑容。
“二位老人家身體尚好，只是令堂似乎每月都需些藥物，好像還價格不菲呢。您得聽清楚了，我說的是令堂，可不是趙天明的母親。”嚴彭收斂了笑容，“趙合原，我勸你想想清楚。”
趙天明一時耳鳴，什麽都聽不清。
“趙合原”明明已經死了，活下來的是趙天明，怎麽可能……怎麽可能還有人能把這些事完完整整地挖出來！
“對了，令愛甚是活潑，令郎也有指揮使的風範。不過嘛……”嚴彭冷笑一聲，“兩個孩子再也看不見父親拿著小玩意小零嘴回家了。”
這一下正好戳進趙天明的心窩，他掙紮著站起來，鐵鏈嘩啦啦地響：“你敢！”
嚴彭一攤手：“在下現在不是甚官員，只是個生意人罷了，您認為我有甚不敢的。”
嚴彭眼睜睜地看著趙天明嚴重的怒火一點點消散，最後頹然跌坐在地上，心裏莫名升起一股殘忍的快感。
這才哪到哪，嚴彭冷漠地看著他，白湘昇在北原家破人亡的時候，他不也是如此在其面前耀武揚威的麽！
“所以您最好想清楚，無論這些日子誰給過您如何的諾言，都不如我這個靠得住。”嚴彭有些費力地彎下腰，傷口依然隱隱作痛，“畢竟，似乎令夫人還有四個月的身子呢。雖然幼兒本是無辜，可您想想……北原那三萬兒郎，哪一個不是無辜的？”
趙天明的胸口劇烈地起伏著，恨不能直接生吃了嚴彭。
“我可不清楚，自己能瘋到甚地步。”嚴彭直起腰，“到時候……沒準指揮使連哭墳的去處都沒有了。”
良久，趙天明終於啞著嗓子問：“你，你有甚條件……”
“這不就對了，”嚴彭拍了拍手，“看來指揮使並非頑固不化之人。也沒別的大事，只是想問問您……真正的趙天明將軍哪裏去了。”
“死了，埋在甘西谷的山上，沒有封土，也沒有碑，這會怕是連骨植都爛幹凈了。”
“哦……您先前識得他麽？”
“他是離羽營裏的人，我如何不識得。後來他去了京裏，便鮮少有他的消息了。”趙天明的姿勢放松了些，回憶起這些事的時候，像個垂暮的老人，“後來……後來他帶兵清繳白家軍，當時朱逸飛鎮守甘西谷，可他好像曉得甚，燒了軍籍名冊。”
“後來趙天明帶兵圍住了甘西谷，他甚至還想著分兵去北寒關那邊通風報信，只是當時高瑞那邊派來的將軍不肯。趙天明先是暗中找了朱逸飛，勸他另尋生路……可朱逸飛何等烈性，哪裏肯投奔胡人，死也要死在甘西谷。”
“可是……”趙天明竟然一時哽咽，“可是我想活下去！眼看著趙天明就要回去發起總攻了，我索性……索性讓他留在甘西谷。可是那麽多人圍剿我們，我們毫無勝算。”
“我沒敢將此事告知朱逸飛，他一定會第一個手刃了我。所以……所以我硬著頭皮，假裝自己就是趙天明，回了禁軍中，下令總攻。”
嚴彭深吸一口氣：“難道就無人懷疑你麽？至少你們兩個長得就不一樣。”
“所以我找上了胡人，讓他們用趙天明的屍身做了人皮面具……”趙天明的聲音不可扼制地顫抖起來，“我，我……我就這麽糊弄過了所有的人。”
可長相只是最膚淺的東西，就算別人看不出來，至親之人也一眼就能分辨出來。可十四年來根本沒人懷疑趙天明被掉了包，連這個念頭都沒有過。
趙天明從離羽營回京後，過得到底是甚日子！
可惜，將軍再不能回答了。
“之後你就領軍到了北寒關，對罷？”嚴彭嘲諷似的笑笑，“在看見你們主帥都不識得你的時候，你怕是在沾沾自喜罷！”
趙天明痛苦地閉上眼睛，似乎想起了一些不甚美好的事。
“再之後，你順利地頂替了趙天明，在京裏站穩了腳跟，站了十四年。”嚴彭道，“你這十四年裏，就沒有任何一個人來擾你清夢？”
趙天明深吸一口氣：“往事已矣……你還問這些做甚？”
“那察布爾呢？”
“什麽？”
“別跟我裝傻！”嚴彭臉色慘白，好像那點血色都被眼中的血絲吸走了，“你到北寒關時如何可能沒接到察布爾送來的求援！結果呢，你把白家在察布爾的布防送到哪了！”
“……就是那個柯蒙多手裏，後來他領兵幫我清繳了那邊剩下的人。”
可憐駐守察布爾的軍隊，本來是該和北寒關的自己人來一手誘敵深入，沒想到把敵人引進來後，身後空無一人。
胡人大軍壓境，察布爾幾百號人也走到了絕路。
可是胡人沒有抓到一個活的。
他們和北寒關的三萬同袍一樣，把自己的屍骨埋在了這極寒之地，英靈依然護佑此處，來年在他們腐爛的屍身上開出漫山的花海。
“你果真與白家關系匪淺麽？”趙天明看著嚴彭一動不動的身影，初春的陽光落在他身上，沒有給人感覺溫暖，反而倒春寒一樣冷冽，“問這些是要做甚？”
“讓你活命，”嚴彭道，“等有朝一日白家雪恥後，你算是主動交代。”
趙天明覺得有些不對，思索片刻：“你是那個白家嫡系？！”
“才想明白，你這趙天明裝得不像。”嚴彭輕笑一聲，“好了，你在這老實待著等消息罷。”
“你是誰！”趙天明忽然站起來，然而卻被鐵鏈拽在原處，“白治珩的三個兒子都是我親眼看著死的，還有……還有白湘昇他的長子白時，也是我親手把他埋在北寒關的！你不是他們……你是誰！”
“這還重要麽？”嚴彭實在懶得與他說話，“乏了，今日便不再奉陪。”
“你是誰！”趙天明完全聽不進去了，一聲比一聲高地吼著，連戚逢都驚動了，匆忙趕了過來。
“玉聲，怎麽了？”戚逢十分戒備地盯著趙天明，“你沒事罷？”
嚴彭搖搖頭，到底沒搭理趙天明，跟著戚逢離開了刑部獄。走在有些蕭條的街上時，嚴彭才像被陽光晃了眼睛似的回過神來，遲鈍地嗅到了一絲潮濕的泥土氣，豁然反應過來，已是三月了。
三月中旬，齊汝鈞寫了折子，已經把柯蒙多扔回北寒關外了，敲詐來的東西也在慢慢地往京裏運。
三百萬兩實在是太多了，德利厥部壓根還不清，不得不附贈了一個質子一起來，以示真的不想打了。
這讓齊汝鈞有些稀奇，因為他清楚德利厥部那老不死的什麽德行，就算是人都死絕了也不可能對大周如此百依百順。如此聽話……恐怕是無事獻殷勤，後面一定有捅破天的陰謀。
而後他又想起常安說的黑水河，看著那成堆的銀子和奇珍異寶，也提不起興趣了。
然而副將卻興致勃勃：“大帥，這裏面是甚！”
“別亂動，又不是給你的。”齊汝鈞封好信，放下筆，“你去把這個送到樁子那，順便打聽打聽今年黑水河的情況，要快。”
副將把信收好：“大帥，你看。”
這些東西送到京裏之前，必須要在北寒關停一停，檢查過了才能繼續走，所以營帳內外不時有人大呼小叫。而副將嬉皮笑臉地把一個盒子遞給齊汝鈞，可眼神卻不是那麽回事。
齊汝鈞隨意接過，放在一邊：“快辦事去，回來好東西少不了你的。”
待營帳中消停些時，齊汝鈞才打開那個盒子，頓時大驚失色。
“快，現在無論用甚法子，把常安給我找著！告訴他，他們慣用的東西又冒出來了！”
北寒關的北風依然凜冽，吹得京裏也跟著不回暖。
方晏清將下人揮退，關上了窗戶：“前些日子那般艷陽高照，結果今天又冷到冬日了。”
潘卓不是高瑞，方晏清沒說話便沒敢落座，只好站在一邊：“春日天氣變化無常，殿下亦該留心衣物，別受了風寒。”
“多謝潘大人掛心了，”方晏清指了指自己對面的座位，“潘大人別見外，坐……高尚書遭人算計，可本王的事不可停滯，還是要多拜托潘大人了。”
潘卓躬了躬身：“應盡之責。”
“這吏部如今快要變為他鄭必先的一言堂了，搞甚改制……”方晏清道，“潘大人，歷朝歷代改制之人，多是從人口戶籍以及土地入手，我看鄭必先也逃不出去，你真就眼睜睜地看著？”
“不消殿下多吩咐，”潘卓倒上了茶水，“只要戶部不松口，他鄭必先就得不到戶籍，更別提甚徹查人口土地了。”
“這倒便利許多，”方晏清點點頭，他目下不覺得鄭必先的改制有甚威脅，“北邊之事如何了？”
“先前宋先生的屬下被關在刑部，負責此案的官員不松口，加之刑部現在謹小慎微，實在是很難讓他回到北原。”潘卓解釋道，“不過宋先生已親自回去經營了，不會有太大紕漏。”
“常安現在可是在那邊呢，千萬別露出甚馬腳來，再讓方俞安得了逞！”
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今日秋分，糖子這裏要下大雨了，各位也要關註天氣，註意保暖。
好幾天沒更新了，我得不時冒出來一下以示自己還活著_(:з」∠)_
（其實每一章六千字只是謊言而已，實際上只有五千多，平臺把標點符號也算進去了）
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賭場裏自然不可能幹幹凈凈的，而且鐘雨眠還靈敏地嗅到了一股血腥味。
常安一擺手：“不必你招呼，我們倆今日是來找人的。”
賭場喧鬧，然而常安生怕別人聽不見似的特意擡高了聲音。小廝看起來經驗豐富，躬了躬身便跑到後屋去了。
“你這是做甚？”鐘雨眠有些著急地拽了拽他的衣袖，“這樣一來，你要抓的人不全跑了麽？”
常安隨手換了一把的籌子，往桌上一砸：“全押閑……我怕的就是他們不跑。小郡主，你留在這給我贏錢，我到別處看看。”
鐘雨眠不明就裏，然而眼神還是止不住往常安那邊瞟。
旁邊幾個人估計是頭一次在賭桌上見過如此年輕貌美的女子，大著膽子湊了過來。還有個別有膽量的，畏畏縮縮地伸了手……
然後就聽嘎嘣一聲，一個人痛苦地捂著斷了的胳膊，而鐘雨眠還嫌臟似的擦擦手，順手把手帕扔到地上：“磨蹭甚呢，開不開？”
賭桌旁頓時亂作一團。
常安正和自己的人交代著什麽，聞聲往那邊看了一眼，給鐘雨眠使了個眼色。後者會意，對那握著骰盒的人道：“怎麽，看見有人胳膊折了你就不敢開？耽誤老子賺錢啊！”
那人看了看旁邊同樣渴望的眼神，索性不去管那幾個哀嚎的人，一下掀開。
鐘雨眠大驚失色：“不對啊！他們耍老子！這他娘的不是全賠進去了！”
不過亂哄哄的賭局裏並沒有在乎她說了什麽，該拿籌子的拿籌子，下一輪緊接著繼續。
不過遠處的常安看得分明，已經有人要動了。
抓小魚小蝦沒意思，要抓就得挑大個的，順藤摸瓜摸到京裏才行。
果然，第四輪的時候，終於有一個人慢慢往鐘雨眠這邊走去，後面還跟著幾個人。
鐘雨眠在這押註，其實心裏有些不耐煩。正當她想去找常安時，身後卻突然靠過來幾個人，低聲問道：“誰介紹你來的？”
“是張先生，不過我沒見著他人，說是還在京裏辦事。”
那人點點頭，然而還是有些懷疑地嘀咕：“真是怪了，往常女子都送秦樓楚館啊……罷了，你跟我走罷。”
說著，那人便偷偷摸摸地把手伸向鐘雨眠的腰間，結果被短刀硌了一下，頓時一楞。
然而再想抽身已經來不及了。
“剛才不是還想摸麽？”鐘雨眠扼住他的手腕，一轉身順手別折了他一條胳膊，“別叫喚！否則我現在就送你上路。”
那人臉都憋紫了，根本沒料到，自己被人擺了一道。
這邊出了情況，其餘的幾夥人立刻動了起來，卻被常安的人都逮了個正著。
賭場依然喧鬧，沒人註意到少了幾個人。
“咱們好好談談，你不亂動，我不殺人。”鐘雨眠扛著常安的長刀，踩在凳子上，居高臨下地俯視著賭場老板，“如何，我夠意思罷？”
老板一動不敢動，驚恐地看著這母夜叉似的人。
被逮住的幾個人被五花大綁地扔在一邊，常安還嫌他們太過吵鬧，堵了他們的嘴。這會他像個欺淩良民的惡霸似的，叉著腰訓話道：“我挨個問，你們一個個地回答。告訴你們，有半句扯淡的話……你們曉得錦衣衛的手段。”
鐘雨眠毫不留情地小聲拆臺：“嘁，錦衣衛都裁撤了，還耀武揚威呢……”
“就你曉得！”常安訓了她一句，轉身拿掉了一個人嘴裏的破布，“說，誰讓你來這押註的？”
“張，張先生……”
“大周那麽多姓張的，哪個張先生？”
“燕雲府的張知節，讓我們拿著錢來這押註。”
“押註做甚？”
“就，就賭錢唄，還能做甚……”
常安失笑：“不厚道啊，你甚都不做，他就給你如此多的銀子讓你賭，偶爾還能賺點吃喝嫖的銀子。這好事怎麽不拉著我一起啊，你們太摳門了罷！”
那人眼神亂飄：“誰曉得……他們都是有錢人，可能……”
“可能他們都是活菩薩？”鐘雨眠擦了擦刀，冷笑一聲，“還是他們腦子都被驢踢了，看見賭輸了的窮死鬼想撈一把？”
“我勸你在我還有耐心的時候好好講話，”不得不說，有的時候常安的語氣和趙天明確實有七分像，“別等我脾氣上來了，對你使手段，那時候可是想說都沒處嚎去！”
那人不住地往後縮，可就是死鴨子嘴硬。常安把手裏的破布一摔：“牧野！給他上彈琵琶！”
一個錦衣衛聞聲而動，二話不說讓兩個人把那位快縮到地縫的人架起來，抽出了一把很刀身很薄的刀來。
牧野直接將那人的衣服扯開，找準了肋骨的位置，像片肉片似的，將那一塊薄薄的皮一點點切了下來。
慘叫聲不絕於耳，然而在場的除了被堵住嘴就是早已司空見慣的，顯得那悠揚的慘叫更加無助又可笑。
肋骨處的皮肉薄，沒一會就刮見了骨頭。然而牧野並未停手，而是繼續用刀刮著骨頭，那動靜簡直比慘叫聲還刺耳。
鐘雨眠牙酸似的嘖嘖嘴：“這，這甚法子啊！你想出來的嗎？”
常安立刻否認：“才不是呢！我哪裏有此等絕妙主意，法子都是老人們傳下來的，除了一心想死的，屢試不爽……行了牧野，先收起來。”
牧野立刻停手，寶貝兮兮地擦凈了刀。
“如何，很疼罷？”常安貼心地替他擦凈了額角的冷汗，“若是不想再來一次，就痛快招了。”
然而他的意志似乎有些出人意料，即使折騰了一通依然閉口不談。
於是常安把他扔在一邊，站到了另外幾個人面前。
“就那個，”常安指著一個看起來年紀不大，畏畏縮縮的少年，“看著好欺負，問問他沒準有用呢。”
牧野拎起少年的領子，拿掉了他嘴裏的破布。
“跟哥哥說說啊，你們張老板讓你們拿著銀子跑到這來亂花，是為了甚。還有，他這銀子到底都是哪來的。”常安又將問題重覆了一次，“你跟哥哥講明白，哥哥讓你回家。”
常安只是隨口一說，然而少年的神情似乎有了變化：“真的，真的可以回家？”
喲呵，難不成還是人牙子給倒騰過來的？常安心裏一動，他覺得自己的承諾在審人的時候還沒有道邊的小玩意值錢：“沒錯，就算找不到了也沒關系，哥哥都能給你找著。”
少年艱難地抿了抿嘴，又轉頭去看一邊的人，終於垂著頭小聲道：“張先生，叫我們把這銀子押做幹凈的，這樣……這樣花著舒心。”
果然。常安輕笑一聲，接著問：“那他每次如何給你們銀子？”
“派人來給，我，我只見過他一次……他到燕雲府裏到處找人，來賭場押註，輸了也沒關系，反正也不算我們的……”
“然後呢，把銀子全押出去，贏回來的你自己留多少？”
“就，就一點……我不敢多留的。”
“那你曉不曉得，他這銀子都是哪來的？”
少年輕輕搖搖頭，又有些畏縮地擡頭看著常安，看得出來他在努力克制顫抖：“你說的，可以讓我回家……”
常安一句放屁還沒說出口，鐘雨眠便接話：“你自己曉得是哪裏人麽？”
“是，是河東府萊縣李家村。”
如此熟練，這是默念了多久啊……鐘雨眠嘆了口氣，轉向常安道：“你們錦衣衛……不對，錦衣衛沒了。你，你小長安神通廣大，給一個人送回去不是甚難事罷？”
然而令常安自己都很驚訝的是，他並沒有覺得麻煩，反而真的思考起了方法：“你叫甚？”
“李良。”
“你們兩個，先帶他回燕雲，”常安道，“給他收拾收拾。等我帶人把別處也清理幹凈之後，回京時候給他帶到河東府去。”
轉眼就到了上巳節。
上巳雖然趕不上除夕上元那麽熱鬧，但也算是春日的開始，萬物覆蘇，朝氣蓬勃的。因此大周歷代選在這一天祭祀天地，民間催事春耕，以示天地萬物的起始。
所以這一天一大早，方俞安便跑進宮裏去了。
本來要在京郊的祭祀，因為方效承實在不想到處走，所以很是敷衍地在宮裏搭了高臺，意思意思就得了，還省錢。當然，這最後一點是楊甫森極力要求的。
大小官員都得陪著，不過也不是誰都能陪的，比如鄒季峰就一定會去。至於戚逢……他不去確實不合禮法，但也不會有人在意。
這會大多數人都進宮去了，離宮門進的道上一個人也沒有。戚逢有點打怵，畢竟此事可不能讓楊甫森曉得，這老頭脾氣上來容易大義滅親。
於是他鬼鬼祟祟地從角門摸了進去，但裏面的人似乎早有準備，吉祥已經等在這了。
“時間還早，你也不用著急。”這幾個月嚴彭不是躺著就是靠著，連頭發都少有束起來的時候，此時忽然收拾幹凈了，竟然陌生起來，“你的手沒事了？”
嚴彭把手上的紗布拆下來放在一邊：“當然是有事的，不過今天……便全當好了。”
戚逢點點頭：“那你小心些，走罷。”
刑部獄空無一人，然而戚逢還是心虛的簽了門籍，就當今天自己閑著沒事來過一次。
“在這，”戚逢摸出鑰匙，打開了牢門，“你與他問罷，我在外面等你。”
嚴彭躬了躬身：“多謝山秋了。”
依法度，嚴彭現在與平民別無二致，本不該出現在這，可依戚逢看，遲早都要有這麽一天的。
唉，看來除非做到楊甫森那般不近人情，恐怕無人能避開這“徇私枉法”的一回。
“趙指揮使，別來無恙啊。”嚴彭端正地向趙天明行了禮，“今日上巳，在下特來與您道個安康。”
這會日頭還沒上來，趙天明披著刑部的厚被縮在一邊：“哼，你是來此看我落魄，落井下石的罷？想不到，你竟然能活到這個時候！”
“托指揮使的福，在下大難不死。”嚴彭往前走了幾步，“可惜了，官職沒了，不能直接將指揮使置於死地。”
趙天明冷笑一聲：“看來陛下到底仁慈，竟然還留著你一條命！”
“怎麽，指揮使是怕在下這禍患不死，你這身份一日保不住？不對罷，按著您魚死網破的性格，陛下應該早就曉得了。”
趙天明擡頭看了他一眼：“先前沒覺得，此時才發現，你嚴玉聲揣摩人心的手段……還真有些像前朝白治珩。”
“是嗎，那可真是過獎了。”嚴彭走近了些，整個人站在那一點點光中，“指揮使，既然如今您都走投無路，在此等死了，願不願意和我談談？沒準……還有一條活路。”
趙天明大笑：“哈哈哈……我都死到臨頭了你還想著耍我呢，就真的有如此深仇大恨嗎？”
“非是深仇大恨，在下這是真心想幫你。看在你曾是白家離羽營之人的份上，我當然可以伸出援手。”嚴彭頓了一下，“只是，有條件。”
“除非你說，現在能讓我離開此處，從此不愁吃喝，否則我不會答應你任何鬼話。”趙天明直截了當，“我已是將死之人，你又何必如此操心我呢？”
“別如此心急啊，聽我說完。”嚴彭笑了笑，可趙天明卻打了個哆嗦，“指揮使來此來得倉促，恐怕還沒來得及安頓家中的人罷。不過沒關系，念在您留在下一條命的份上，在下已經替您安頓好了。”
趙天明有些驚惶地看著他，然而卻對上了威脅似的笑容。
“二位老人家身體尚好，只是令堂似乎每月都需些藥物，好像還價格不菲呢。您得聽清楚了，我說的是令堂，可不是趙天明的母親。”嚴彭收斂了笑容，“趙合原，我勸你想想清楚。”
趙天明一時耳鳴，什麽都聽不清。
“趙合原”明明已經死了，活下來的是趙天明，怎麽可能……怎麽可能還有人能把這些事完完整整地挖出來！
“對了，令愛甚是活潑，令郎也有指揮使的風範。不過嘛……”嚴彭冷笑一聲，“兩個孩子再也看不見父親拿著小玩意小零嘴回家了。”
這一下正好戳進趙天明的心窩，他掙紮著站起來，鐵鏈嘩啦啦地響：“你敢！”
嚴彭一攤手：“在下現在不是甚官員，只是個生意人罷了，您認為我有甚不敢的。”
嚴彭眼睜睜地看著趙天明嚴重的怒火一點點消散，最後頹然跌坐在地上，心裏莫名升起一股殘忍的快感。
這才哪到哪，嚴彭冷漠地看著他，白湘昇在北原家破人亡的時候，他不也是如此在其面前耀武揚威的麽！
“所以您最好想清楚，無論這些日子誰給過您如何的諾言，都不如我這個靠得住。”嚴彭有些費力地彎下腰，傷口依然隱隱作痛，“畢竟，似乎令夫人還有四個月的身子呢。雖然幼兒本是無辜，可您想想……北原那三萬兒郎，哪一個不是無辜的？”
趙天明的胸口劇烈地起伏著，恨不能直接生吃了嚴彭。
“我可不清楚，自己能瘋到甚地步。”嚴彭直起腰，“到時候……沒準指揮使連哭墳的去處都沒有了。”
良久，趙天明終於啞著嗓子問：“你，你有甚條件……”
“這不就對了，”嚴彭拍了拍手，“看來指揮使並非頑固不化之人。也沒別的大事，只是想問問您……真正的趙天明將軍哪裏去了。”
“死了，埋在甘西谷的山上，沒有封土，也沒有碑，這會怕是連骨植都爛幹凈了。”
“哦……您先前識得他麽？”
“他是離羽營裏的人，我如何不識得。後來他去了京裏，便鮮少有他的消息了。”趙天明的姿勢放松了些，回憶起這些事的時候，像個垂暮的老人，“後來……後來他帶兵清繳白家軍，當時朱逸飛鎮守甘西谷，可他好像曉得甚，燒了軍籍名冊。”
“後來趙天明帶兵圍住了甘西谷，他甚至還想著分兵去北寒關那邊通風報信，只是當時高瑞那邊派來的將軍不肯。趙天明先是暗中找了朱逸飛，勸他另尋生路……可朱逸飛何等烈性，哪裏肯投奔胡人，死也要死在甘西谷。”
“可是……”趙天明竟然一時哽咽，“可是我想活下去！眼看著趙天明就要回去發起總攻了，我索性……索性讓他留在甘西谷。可是那麽多人圍剿我們，我們毫無勝算。”
“我沒敢將此事告知朱逸飛，他一定會第一個手刃了我。所以……所以我硬著頭皮，假裝自己就是趙天明，回了禁軍中，下令總攻。”
嚴彭深吸一口氣：“難道就無人懷疑你麽？至少你們兩個長得就不一樣。”
“所以我找上了胡人，讓他們用趙天明的屍身做了人皮面具……”趙天明的聲音不可扼制地顫抖起來，“我，我……我就這麽糊弄過了所有的人。”
可長相只是最膚淺的東西，就算別人看不出來，至親之人也一眼就能分辨出來。可十四年來根本沒人懷疑趙天明被掉了包，連這個念頭都沒有過。
趙天明從離羽營回京後，過得到底是甚日子！
可惜，將軍再不能回答了。
“之後你就領軍到了北寒關，對罷？”嚴彭嘲諷似的笑笑，“在看見你們主帥都不識得你的時候，你怕是在沾沾自喜罷！”
趙天明痛苦地閉上眼睛，似乎想起了一些不甚美好的事。
“再之後，你順利地頂替了趙天明，在京裏站穩了腳跟，站了十四年。”嚴彭道，“你這十四年裏，就沒有任何一個人來擾你清夢？”
趙天明深吸一口氣：“往事已矣……你還問這些做甚？”
“那察布爾呢？”
“什麽？”
“別跟我裝傻！”嚴彭臉色慘白，好像那點血色都被眼中的血絲吸走了，“你到北寒關時如何可能沒接到察布爾送來的求援！結果呢，你把白家在察布爾的布防送到哪了！”
“……就是那個柯蒙多手裏，後來他領兵幫我清繳了那邊剩下的人。”
可憐駐守察布爾的軍隊，本來是該和北寒關的自己人來一手誘敵深入，沒想到把敵人引進來後，身後空無一人。
胡人大軍壓境，察布爾幾百號人也走到了絕路。
可是胡人沒有抓到一個活的。
他們和北寒關的三萬同袍一樣，把自己的屍骨埋在了這極寒之地，英靈依然護佑此處，來年在他們腐爛的屍身上開出漫山的花海。
“你果真與白家關系匪淺麽？”趙天明看著嚴彭一動不動的身影，初春的陽光落在他身上，沒有給人感覺溫暖，反而倒春寒一樣冷冽，“問這些是要做甚？”
“讓你活命，”嚴彭道，“等有朝一日白家雪恥後，你算是主動交代。”
趙天明覺得有些不對，思索片刻：“你是那個白家嫡系？！”
“才想明白，你這趙天明裝得不像。”嚴彭輕笑一聲，“好了，你在這老實待著等消息罷。”
“你是誰！”趙天明忽然站起來，然而卻被鐵鏈拽在原處，“白治珩的三個兒子都是我親眼看著死的，還有……還有白湘昇他的長子白時，也是我親手把他埋在北寒關的！你不是他們……你是誰！”
“這還重要麽？”嚴彭實在懶得與他說話，“乏了，今日便不再奉陪。”
“你是誰！”趙天明完全聽不進去了，一聲比一聲高地吼著，連戚逢都驚動了，匆忙趕了過來。
“玉聲，怎麽了？”戚逢十分戒備地盯著趙天明，“你沒事罷？”
嚴彭搖搖頭，到底沒搭理趙天明，跟著戚逢離開了刑部獄。走在有些蕭條的街上時，嚴彭才像被陽光晃了眼睛似的回過神來，遲鈍地嗅到了一絲潮濕的泥土氣，豁然反應過來，已是三月了。
三月中旬，齊汝鈞寫了折子，已經把柯蒙多扔回北寒關外了，敲詐來的東西也在慢慢地往京裏運。
三百萬兩實在是太多了，德利厥部壓根還不清，不得不附贈了一個質子一起來，以示真的不想打了。
這讓齊汝鈞有些稀奇，因為他清楚德利厥部那老不死的什麽德行，就算是人都死絕了也不可能對大周如此百依百順。如此聽話……恐怕是無事獻殷勤，後面一定有捅破天的陰謀。
而後他又想起常安說的黑水河，看著那成堆的銀子和奇珍異寶，也提不起興趣了。
然而副將卻興致勃勃：“大帥，這裏面是甚！”
“別亂動，又不是給你的。”齊汝鈞封好信，放下筆，“你去把這個送到樁子那，順便打聽打聽今年黑水河的情況，要快。”
副將把信收好：“大帥，你看。”
這些東西送到京裏之前，必須要在北寒關停一停，檢查過了才能繼續走，所以營帳內外不時有人大呼小叫。而副將嬉皮笑臉地把一個盒子遞給齊汝鈞，可眼神卻不是那麽回事。
齊汝鈞隨意接過，放在一邊：“快辦事去，回來好東西少不了你的。”
待營帳中消停些時，齊汝鈞才打開那個盒子，頓時大驚失色。
“快，現在無論用甚法子，把常安給我找著！告訴他，他們慣用的東西又冒出來了！”
北寒關的北風依然凜冽，吹得京裏也跟著不回暖。
方晏清將下人揮退，關上了窗戶：“前些日子那般艷陽高照，結果今天又冷到冬日了。”
潘卓不是高瑞，方晏清沒說話便沒敢落座，只好站在一邊：“春日天氣變化無常，殿下亦該留心衣物，別受了風寒。”
“多謝潘大人掛心了，”方晏清指了指自己對面的座位，“潘大人別見外，坐……高尚書遭人算計，可本王的事不可停滯，還是要多拜托潘大人了。”
潘卓躬了躬身：“應盡之責。”
“這吏部如今快要變為他鄭必先的一言堂了，搞甚改制……”方晏清道，“潘大人，歷朝歷代改制之人，多是從人口戶籍以及土地入手，我看鄭必先也逃不出去，你真就眼睜睜地看著？”
“不消殿下多吩咐，”潘卓倒上了茶水，“只要戶部不松口，他鄭必先就得不到戶籍，更別提甚徹查人口土地了。”
“這倒便利許多，”方晏清點點頭，他目下不覺得鄭必先的改制有甚威脅，“北邊之事如何了？”
“先前宋先生的屬下被關在刑部，負責此案的官員不松口，加之刑部現在謹小慎微，實在是很難讓他回到北原。”潘卓解釋道，“不過宋先生已親自回去經營了，不會有太大紕漏。”
“常安現在可是在那邊呢，千萬別露出甚馬腳來，再讓方俞安得了逞！”
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今日秋分，糖子這裏要下大雨了，各位也要關註天氣，註意保暖。
好幾天沒更新了，我得不時冒出來一下以示自己還活著_(:з」∠)_
（其實每一章六千字只是謊言而已，實際上只有五千多，平臺把標點符號也算進去了）
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