“王上，怎麽突然想著到外面吃了？”

“這不是看你最近太忙，怕你又瘦了嗎？再說了，”劉符拉過王晟的手，一面上樓梯一面低聲道：“春闈揭了榜，還有一月才是殿試，你丞相再忙，還能連出來吃個飯的功夫都沒有？”

王晟笑著嘆口氣，“臣每日都要吃滿兩刻鐘，吃飯的功夫自然多得很。”

劉符忙打斷他，“行了，這麽多人，就別‘臣、臣’的了，讓人聽見，這飯就沒得吃了。這家我常來，包你滿意。”

他在這裏有專門的包間，不論什麽時候都是留好的，正帶著王晟往那邊走，路過某一間時，正好聽到裏面傳來談話聲——

“張兄大才，堪比諸葛武侯！”

劉符嘿然一笑，站住腳不動了，偷偷把門推開一個縫，想看看當世諸葛長個什麽樣。還未等他看清，便聽到裏面又響起一聲，“諸葛亮，不過一欺世盜名之徒而已，何足道哉？”

劉符一下子瞪大了眼睛，打量了下四周，見小二走過，直接拿走了他盤子裏的酒，吩咐李七在外面守著，便拿著酒、帶著王晟推門進去，笑道：“適才在下路過，忽聞驚人之語，知屋內必有奇人，貿然打擾，多有得罪。今特攜酒來此，若各位高士不棄鄙陋，能否容在下二人與諸位同桌共飲，也好聆聽教誨。”

他一面說著，一面不動聲色地打量著屋子裏的人。一人坐在正首，書生打扮，紅光滿面，似乎意氣風發，兩人作陪，看樣子也是讀書人，面上隱隱有恭維欽羨之色，聞言並不答覆，都看向中間那人，似乎要等他開口決斷。他說話時，中間那人也在打量著他們，見進來的兩人中，一人年紀不大，似乎剛過而立，下頜的胡須短而密，似乎剛剛蓄起，兩道髭胡倒是精神得很，眉目疏朗，英氣攝人。另一人稍晚進來，年紀稍大，身形清矍，臉上血色淡薄，似乎有病在身，看面容當在不惑之年，兩鬢卻已生出些白發，在那年輕人講話時，他只在後面站著，並不作聲，有些沈默寡言。

“我看二位面相不俗，”正首那人笑著朝他們擡手示意，“既入此室，便是朋友，共飲何妨？請吧。”

“多謝閣下。”劉符大喜，忙拉著王晟在案旁坐下，笑道：“方才在下聽屋內有人以為孔明不足道，想來便是閣下吧？”

中間那人撫須不語，旁人替他作答道：“你可知他是何人？”

劉符忙問：“何人？”

“這可是這次會試的會元！”

“天哪！”劉符驚嘆道，一下子坐直了身體，楞了片刻似才回過神來，忙殷勤地倒了一杯酒，“在下有眼不識泰山，閣下請飲此杯！”

“不必那麽見外，在下張元。”那人飲了一杯酒，笑道。

“張兄！”劉符馬上改口，搖頭拍案嘆道：“這可是咱們大雍第一年開科放榜，張兄便中會元，實乃人中之龍，足以……足以垂於青史了！前途不可限量，小弟再敬張兄一杯。”

張元與他又飲了一杯，“不知二位如何稱呼？”

劉符邊想邊答，毫無滯澀，“小弟姓朱名覆，乃是隴西人，久在邊境，一直在和突厥人做些馬匹生意。這次驅馬販來長安，正好尋故友來此喝酒，”他指了指王晟，“我這朋友姓王，名五三，是個教書先生。咱們朝裏褚大夫的小兒子，改了官制之後入朝為官，做到戶部郎中的褚和褚郎中——那就是他的學生。”

能做褚和的先生，那就是與禦史褚於淵有所交往了，張元忙朝著王晟舉杯，“失敬失敬！先生必是大儒，如何不以真名姓示人？莫非是看不上張元麽？”

王晟坐著不動，“在下飲不了酒，還請張兄見諒。”

劉符擺擺手，笑道：“張兄從未聽過我這朋友的名姓，便道他是故意隱匿身份，實在是冤煞我二人了！張兄有所不知，我這朋友當了二十年的先生，就教出來褚郎中這一個出頭了的學生。”他拍拍王晟的肩膀，“就這，我估計還是靠的褚家的家學淵源。不說啦，每次我一說，我這朋友就翻臉，來，張兄，我倆再來一杯！”

張元哈哈一笑，和他又飲了一杯，“朱兄可真是個妙人。”

“張兄是大才，可有一樣，小弟覺著奇怪。”劉符把話題又轉了回來，“不瞞張兄，小弟整天和那幫突厥人打交道，沒正經讀過多少書，但也聽說諸葛武侯，那是一等一的人物，張兄怎說他是欺世盜名呢？”

張元一笑，“世人讀書，多是淺嘗輒止，人雲亦雲，不能細究其中機要。其實波譎雲詭，全在寥寥數筆之間，卻是難有人能窺得其間奧妙。”

劉符聽得連連點頭，一面不住稱是，一面在桌子下面偷偷戳了王晟一下，於是王晟也點點頭。

張元便繼續道：“譬如這諸葛亮，世人道他有伊、呂之才，又忠於漢室、鞠躬盡瘁，其實大謬！”

“就從那隆中對開始說，世人說起諸葛，必然要提隆中對，以為其未出茅廬已知天下三分，隆中對是數十年之方略。他們又豈知，天下事瞬息萬變，世事豈有幾十年不變之理？諸葛只知因循守舊，不懂變通，只會照著這一紙對策行事，豈能不敗？”

“所謂方略，不就是能定數十年之國勢的麽？”劉符困惑道：“且不去論隆中對，只說我這朋友在褚大夫府中教過一陣書，一次聽他談起，說當年王丞相也是這麽給咱們王上一頓講，說先打哪再打哪，聽說後來多少年間咱大雍還真是按著這個一步步來的，一點都沒錯。”

“這個我也聽說了，”張元神秘一笑，“但朱兄可知，是我大雍先打下來的這些地方，還是先有的這傳言？”

提出大略來，若是最後沒能全部實現，那便一開始就是錯的；若是最後一一實現了，則是後來附會上的，看來這人世間的道理，當真是妙不可言、妙不可言。劉符也是一笑，隨後恍然大悟，“張兄是說，這些是等打完之後，旁人才附會上去的，是麽？我剛聽說的時候，以為咱們丞相可真是個神人，”他憤憤地喝幹一杯酒，“哢噠”一聲擱在桌上，“他娘的，沒想到是後來編的！真會往自己臉上貼金啊！”

張元搖了搖頭，“朱兄慎言，豈能對朝廷重臣出此不敬之語？”

“哎……”劉符嘆了口氣，也搖搖頭，又喝拉著他了一杯，一旁王晟撫了撫袖口上的褶，繼續聽他們說話。

“所以啊，”張元繼續道：“隆中對從一開始就提錯了，諸葛又一直按著那個走，自然是要失敗的。畢竟此人長於政事，短於軍事，也是難免。”

“等等，等等……”劉符又問，“不是有個什麽武廟嗎，我聽說裏面全都是赫赫有名的大人物，什麽白起、韓信、李靖……諸葛亮也在裏面，怎麽能是短於軍事呢？”

“朱兄，這你就不懂了吧，”張元夾了幾口菜，“我問你，皇帝最喜歡什麽樣的人？”

劉符想了想，搖搖頭，“我又沒當過，上哪知道去？”

“哈！”張元笑道：“那行，我告訴你，但凡是皇帝，最喜歡的從來不是那些能幹的、聰明的，而是忠心的、聽話的，笨點也沒關系，能做事就行。從古到今都是如此，皇帝喜歡愚鈍的臣子，臣子也不喜歡機敏的皇帝，只因大家都清楚，人臣精明則難禦，人主精明則難奉。所以啊，歷朝歷代都宣揚忠孝，諸葛亮才一直都能在武廟十哲裏。”

“噢，原來如此……怎麽，諸葛亮打仗不厲害嗎？我聽說他那個八陣圖，特別強，能用步兵方陣抵擋住騎兵。而且蜀國那麽一大點的國家，居然能追著魏國打了那麽多年，鹵城一戰還斬魏軍甲首三千，讓魏國的司馬老兒畏蜀如虎。我記得他還有兵法傳世，叫什麽來著……好像是《將苑》吧，我以前還翻過兩頁——這個能說是短於軍事嗎？”

“哎——”張元擺擺手，“朱兄不知，陳承祚就評價諸葛為：治戎為長，奇謀為短；理民之幹，優於將略。諸葛亮若是長於軍事，聽從魏延的子午谷奇謀，早就攻進長安了，哪至於六出祁山，無功而返？一生北伐，卻有何功績？三國之中蜀國最先滅亡，其人恐怕不能不任其責。至於其兵法，我曾全文讀過，不過是拾人牙慧罷了，許多篇目都可見於《孫子兵法》。”

“我粗人一個，別的不懂，但是子午谷還是聽說過的。曹真不就想取道子午谷去打蜀國嗎？結果遇上下雨，一個月才走了一半，讓諸葛亮在另一頭把防務修得好好的等他，後來沒辦法，曹真直接掉頭回去了。子午道我以前去過，那地方險得很，都是懸崖絕壁，就靠著幾條棧道勉強通行，魏延走子午道去攻長安，且不說要走多久，即便能按時到達，恐怕那些士兵也都累得不行，還怎麽打仗？而且路上耗時那麽久，魏軍肯定在谷口早有防備，即便沒有防備，真到了長安，可長安哪是單靠幾千人能馬上打下來的？我看他那子午谷奇謀——哎，是天方夜譚。諸葛亮擔一國之重，沒聽他的，也是理所當然。”

“朱兄倒是頗有見識，”張元矜持地一笑，“但恐怕也比不過在蜀國位至征西大將軍、打過不少仗的魏文長吧？他說行，朱兄說不行——嘿嘿……”

劉符一楞，摸了摸頭，“嗨！我這人就這毛病，一喝酒就喜歡紙上談兵，假裝自己也是個人物，實際上也就指揮得動幾匹馬。來，張兄再幹一杯！”

“朱兄是直爽之人，”張元臉上泛起酡紅，是有些醉了，“諸葛亮不能用奇謀，還用兵不戢，窮兵黷武，使得蜀國民有菜色，實在害人吶。”

“蜀國本來就小，不主動打別人，徐徐蠶食、創造變數、奪取人口，不就是坐以待斃了麽？”劉符吃了幾口菜，又問：“何況他死了之後，蜀地百姓都很懷念他，還自發地為他祭祀，到現在還有頭纏白布為他服喪的習俗，要真是弄得民有菜色，百姓怎麽還能這樣？”

張元哈哈大笑，對著左右道：“咱們朱兄的道理可真是多！”

劉符也笑，“我這人天生就愛問問題。”

“天下大勢如此，豈是人力所能挽回？諸葛不識大勢，逆天而行，妄圖以一州之地奪取中原，豈不是癡人說夢？北伐勞而無功也在情理之中，當然是窮兵黷武。這麽大點的國家，天天打仗，焉有不窮之理？”

劉符點頭，環顧眾人笑道：“看來還是那個歸心侯識時務，早早就帶著燕地主動歸降咱大雍了。”

“但朱兄知道，諸葛明知北伐不能成功，卻還是一次次北伐，是因為什麽嗎？”

“為何？”

張元不答反問：“現在的這個梁王當時伐襄陽是為何？”

“這個……我實不知，”劉符轉向王晟，“梁預為什麽打襄陽？”

王晟沒料想劉符忽然轉向自己，先楞了一楞，然後答道：“依在下看來，梁王北伐是為了提高其在國內的聲望，以行其‘改天換日’之事。”

“哎！”張元指著王晟對劉符道：“朱兄，你這朋友可是個明白人！”

劉符和他又碰了一杯，“他是教書的，自然讀得多，見識也多……不過這和諸葛亮北伐什麽關——哦！張兄是說……”

“對，李嚴一早就勸諸葛亮加九錫，諸葛亮假意辭讓，說要是打回長安，十錫都受得，何況九錫呢。這可真是大偽似真、大奸似忠，若是真讓他打回長安了，那天下還能是他劉阿鬥的嗎？到時候諸葛亮就是第二個曹操了！”

“那可真可怕。”劉符感嘆道。

“還有更可怕的呢，”張元問：“你聽說過白帝城托孤麽？”

劉符點頭，“劉備臨死前把軍國大事都交給諸葛亮，還說要是兒子能輔佐就輔，不行的話就自己當皇帝得了。諸葛亮哭著說他一定為國盡忠，到死為止。”

“那朱兄以為，劉備當真是這麽想的麽？當真想讓諸葛亮在他死後篡他兒子的位？諸葛亮也當真和他說的那樣，要死而後已？”

“劉備當然不可能讓諸葛亮當皇帝，諸葛亮也不會接這個，”見張元點頭，劉符摸摸胡子，“我看劉備這麽說，其實是為了給諸葛亮一個淩駕眾人之上的絕對權力，也是給劉禪和眾臣提一個醒，能在他死後從制度上保證諸葛亮執掌朝政能正當合法，沒有阻礙。”

“你這可太想當然了，而且把人家當皇帝的和當丞相的給想的太簡單了。”張元搖搖頭，“哪有死了之後政權不給自己兒子，反而給一個外人的？劉備這麽說，其實是試探，極有可能屏風後面就埋伏著刀斧手，他說完這句，諸葛亮一旦反應不對，馬上就能結果了他！”

劉符嚇得放下筷子，“太嚇人了！”

張元繼續道：“諸葛亮何等聰明，當然也知道如此，於是才有了那段對話，在劉備面前哭著表了忠心，劉備這才沒有動他。”

“可是把諸葛亮殺了之後，蜀國怎麽辦？不要了麽？”

張元楞了一下，片刻後緩緩道：“國家都不姓劉了，亡了還是不亡，又有什麽區別？”

“噢，原來如此。看來千秋之業又如何，到頭來還不是比不上一家一姓的一畝三分地！哎……”劉符又和他喝了幾杯，然後抓了把花生米在手上，“原來他們君臣二人這麽猥瑣，我原以為他們倆是千古君臣如魚得水，舉國相托心神無貳的楷模呢。”

張元用力搖頭，好像聽說什麽極好笑的事，打了個酒嗝，再開口時已是醉態可鞠，“我說朱兄啊，你是平時只和馬打交道，不和人打交道嗎？到了他們那個位子，腦子裏想的、手上抓的，就兩個字——權力。你以為當真有什麽如魚得水？把書吃透了，你就看得出門道了，什麽白帝托孤，六出祁山，全都是為了這個。”張元敲敲桌子，忽然壓低了聲音，“不說別的，咱大雍上面那倆不也是以魚水自居，朝野都知道，王上還當眾說丞相是他之孔明——可實際上是這回事兒嗎？”

劉符一下來了興趣，忙放下花生湊過去，也壓低了聲音，“那你說說是怎麽回事？”他見王晟仍正襟危坐，於是一把拉他過來，“快，你也聽聽，張兄這樣的高論平日裏哪能聽得到！”

“這你可說對了，平時你還真聽不到。假明白的人道聽途說，真通透的哪會輕易開口，我平日什麽時候和人說過這個？今天我高興，看咱倆也算意氣相投，你算是撿著了！”張元又飲了一杯，見自己的兩個朋友也湊過來，於是看了他們四個一圈，低聲道：“你們可知道，咱大雍原先的右將軍，是怎麽死的？”

劉符眼中一沈，低頭吃了顆花生米，“不是在襄陽戰死的麽？”

“對，是在襄陽戰死的。”張元又問：“那原先的海齊侯劉德、海信侯劉淩，還有頻陽侯劉卓、劉易之父子，都是怎麽死的？”

劉符一時語塞，見他答不上來，張元一笑，這次將聲音壓得極低，幾乎要被門外的喧嘩聲蓋過，“我告訴你，這些人全都是丞相弄死的，沒有一個例外！你以為忠侯就是簡簡單單地戰死的？當然不是。我就是這次會試的時候聽說，是王上當時下令讓丞相發援兵去救，丞相壓下來，拖著沒救，硬把忠侯活活拖死的。宰相派和宗族派鬥了整整六年，忠侯這一死，我看宗族是徹底式微了，再沒個鬥了。”

劉符沈下了臉，握著酒杯，杯裏的酒泛起了幾圈細細的漣漪，他將杯子擱在案上，似乎消化了很久才反應過來。片刻後他神情一緩，看著王晟笑嘻嘻道：“要真是這樣，王上豈不是被這個大奸相給蒙蔽了？”

方才他臉色一沈時，眾人不知何故，都覺心中惴惴，但不過片刻的功夫後他神情就又恢覆如常，這幾人酒意上頭，絲毫未覺不妥，見狀氛圍重又輕松起來。張元又搖搖頭，“你道王上昏得連這個都不知麽？上面混出頭來的各個都是人精，我能看出來的，他們哪能看不出來。要不是王上默許，丞相哪敢這麽搞？你想想看，丞相在王上出征之後抗命不尊，丟了襄陽還損了大將，正常怎麽可能是發配到太原、一年之後又調回來官覆原職這麽簡單？貶官外放不過是二人之間配合著做戲罷了。”

劉符面露困惑，“王上默許他殺自己家人做什麽？”

張元瞧了他一眼，似乎對他的這個問題感到吃驚，“你當天家的兄弟和咱們的兄弟一樣麽？不剪除宗族，他的這個位置，坐的穩麽？丞相利用王上擴張權力，王上也利用丞相鞏固位置，各取所需罷了。”

“哦——”劉符給王晟倒了一杯茶，感嘆道：“這可真是魚水君臣了。”

張元搖搖頭，“只可惜玩的過了，收不住了。忠侯之死就是明證，王上拿宰相派去牽制宗族派的勢力，卻沒想到這是為殺十常侍，放了董卓進京，宗族派從此一蹶不振，再無還手之力，而宰相派逐漸坐大，已經到了敢和王權叫板的地步，若是無人牽制，再過幾年，還不一定是什麽樣子呢，南梁的前車之鑒可是近在眼前啊。你道我大雍怎麽今年突然開了科舉？王上這是要再扶起來一股新勢力，來再和宰相派抗衡。治國就好比端一碗水，端平端不平，這就要看手段了，等這次殿試結束，新人湧上來，嘿嘿，你就瞧好吧……”

劉符忽然仰面大笑起來，驚得眾人面面相覷，待笑得夠了，劉符斟滿一杯，站起身來對張元道：“聽君一席話，勝讀十年書。張兄有如此見地，一月之後的殿試必能高中狀元，鵬程萬裏！”

張元笑著擺擺手，也搖搖晃晃地站起身來，和他對飲一杯，“那就借朱兄吉言了！”

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