的手拾起了腳邊的雪蘭花，微黑的膚色，反襯得花朵更顯嬌嫩。

“太子爺，皇上就在前面，既然回來了，何不見上一見？”

簡之滿是不解地看著同樣一身太監服的太子岳擎。隨他在外游歷十年，他既是他的侍從，也是他的護衛兼摯友，可即便如此交情，他卻還是摸不透他。

岳擎輕嗅了一下手中含苞的蕙蘭，又將其示與簡之，“若花是香的，即使未開，它仍是香的，你不覺得未開的時候反而更吸引人嗎？”

簡之不解愈甚，岳擎卻又隨手將雪蘭花放置於身旁的花叢，繁花爭艷之下，它頓時變得並不起眼。

“有時候置身事外，更會看見平時看不到的東西。”

岳擎負手前行，邊走邊道。簡之緊隨其後，想了一下，方才恍然大悟。

二人一路隨意而行，途中時有宮娥太監從身邊走過，卻個個面容死板，不僅沒有一個人認出岳擎，甚至連個搭理也沒有。

“看來我真是離開太久了……”

岳擎有些感慨。他二人比預期提前兩天回了元昌，今日一早，他忽然想偷潛回宮中看一看，然而若不是宮門守衛曾是簡之的部下，一身便裝的他可能還進不了皇宮。這可是他的家呢……

想起“家”之一詞，又想起方才聽到早朝後群臣們對“行儲君之責”的議論，岳擎的臉色不由地又沈了一些。看來這些年，大皇兄在朝中已積攢了不少人氣，而婉妃母子在朝中的影響力，業已是不可小覷。

簡之笑了，“您離開十年，宮中的人已不知換了多少茬兒，不認得您也是情理之中的事。再說，禮部的官員早在城外候著，您若想大張旗鼓，那還不容易？如今沒人認得您，豈不更隨了您的心意？”

岳擎笑了笑，沒言語，擡頭看著前面一片蔥郁的竹林，微蹙了眉，“這是何處？”十年不見，曾經熟悉的地方竟已是如此陌生。

簡之亦搖頭，無奈一笑，“奴才亦離開太久，變得愚鈍了。”

驀地，竹林中傳來一陣銀鈴般的歡笑，似乎那笑聲傳給風，風會睡，傳給水，水也會醉。岳擎一時間竟無法形容心中奇怪的感覺，只覺那悅耳的聲音好似清冽的山泉，瞬間便能蕩滌人心，聽得久了，又似乎並非來自人間。

靈歌肆意地在竹林中轉著圈。竹梢的葉片細碎稠密，細碎的陽光宛如流沙般傾瀉在竹林間，無數清透的露珠映著流光閃閃爍爍，幻如夢中琉璃的世界。

地上，落葉沈積如毯，踏之極軟。輕風搖曳竹影，細微的竹音附和著腳踏落葉的沙沙聲，好似一首百聽不厭的曲子。

“你們知道嗎？以前在家時，我便最愛屋後的那片竹林，尤其是夏天，它帶給你的安靜與清涼，可是任何事物也無法代替的。”

靈歌有些懷念，迎著風張開雙臂，想試著感受一下從前的感覺。而第一次看見靈歌這般神采飛揚的模樣，雲蘭竟有些移不開目光。

小順子笑道，“主子，別凈顧著高興，小心裙擺都被露水沾濕了。”

靈歌低下頭，看了一眼顏色明顯暗了的裙擺，歪頭想了想，索性一仰身，仰躺在地上打起了滾兒，“既然濕了，那就讓它濕個透徹，沒準兒人家還以為我又換了一身衣裳呢！”

雲蘭立時蹙了眉，心知自己回去又有差事可做了。

岳擎有些錯愕地看著不遠處，正在地上笑著滾來滾去的綠衣女子，張了張嘴，卻不知該說些什麽。

回頭看簡之，簡之亦是半張著嘴，一臉驚愕。

又是眼尖的小順子發現了林中走進了外人，當下便不加思索地沖過去扶起猶自詫異的靈歌，低聲道，“主子，林中有人！”

靈歌一凜，順著小順子的目光看去，果見兩個太監正怔怔地站在不遠處，只是若按太監的身形來看，這兩人委實有些過高了。

“什麽人？！”

雲蘭輕叱了一聲，快步走到靈歌身前，半遮住了衣衫稍顯淩亂的靈歌。

岳擎挑了眉，側頭看向簡之。簡之認命一笑，上前兩步道，“這位姐姐別惱，咱們是東宮的近侍，敢問前面是哪位小主？”

聽見是東宮的人，雲蘭的語氣緩了一些，“原來是太子爺的人，你們的主子即將回宮，怎地不在宮中準備迎接，跑到這裏作甚？”

為免靈歌這副邋遢樣子被人識得，雲蘭故意沒有報出靈歌的封號。

簡之一笑，“太子喜愛墨竹，咱們只是來此選竹而已。”

雲蘭笑了笑，也不去辨他話中真假，只道，“既如此，那你們自忙你們的吧！”話落，又回頭看向靈歌，“主子，咱們也回宮吧！”

靈歌自然沒有異議，點頭隨雲蘭快步往竹林外走去。

走過岳擎身邊，靈歌下意識地擡頭看了他一眼。二人目光相對，靈歌心下猛然一震——

好深沈的一雙眼眸！

沈靜之中帶著一絲銳利，斂和之餘帶著些許霸氣。這樣一雙眼睛，怎會生在一個太監身上？而且，這太監是不是也太過英俊了一些……

靈歌在詫異，岳擎亦是心頭微訝——

眼前這女子，遠看雖貌不驚人，但近看卻是別與一番風致，尤其那一身如玉般細致的肌膚，在陽光下竟隱有光澤在流動。還有，那雙明亮的眼眸，靈動，神采飛揚。

二人擦身而過一剎那，似有風吹過竹林，竹葉輕搖，縫隙中，滲出明亮的媚色。

匆匆走出竹林，靈歌仍能感覺到他的目光猶在自己身上。不由自主地回過頭，他仍負手立在那裏，挺拔如竹。遠遠望去，流光薄霧中，似一幅水墨清淡的古畫，縱使其中蘊藏著滄海桑田，卻亦可簡單到不著一筆。

此時，靈歌才猛然想起，他自始至終，從未行過禮，也一句話都沒說過。

目送那抹綠色的身影消失在竹林外，岳擎這才轉過頭，看向簡之。他正蹲在那女子曾經站過的地方，似在瞧著什麽東西。

“爺，您看這個。”

簡之起身遞給岳擎一支金簪，一支金崐點翠梅花簪。方才，它躺在落葉間，光輝閃爍，十分耀眼。

岳擎接過金簪，流蘇搖搖曳曳，透著幾絲俏皮。

“這該是方才那位小主的。”簡之說。

小主？岳擎擡頭看了他一眼，“你怎麽認為她就一定是父皇的嬪妃？”

不知為何，一想到這個可能，他竟覺得有些……惋惜？

簡之點頭，“看她的年紀，不過十五、六歲，卻是一副宮婦的打扮，近年來，除了婉妃娘娘的三皇子一年前納了妃，再沒聽說有誰娶妻納妾的，而且這麽早，三皇子妃不可能在宮裏，再說，她能在後宮自由行走，想必是後宮中人，皇上半年前才選過秀，所以奴才想，她該是位小主才是。”

說到這裏，簡之方才記起，那侍婢一直未曾說過那位小主的封號。

岳擎捏著金簪，輕撚旋轉，流光溢彩不斷在眉目間灑過。沈默許久，方將金簪置於袖中，微嘆道，“罷了，若有機會再還她。去鳳儀宮走走吧，許久不見母後了。”

簡之微愕，應了。此時，林後的佛堂響起一聲鐘鳴，岳擎站下腳，回頭看了一眼，卻仍是舉步出了竹林。

那佛堂，幾十年前就已存在，是專為那些前朝的嬪妃而建的。無論當初她們有多麽榮耀，無論現下她們是否仍是如花年華，她們也只能選擇在那裏寂寂老去。

這他一直是知道的，不見也罷。

回到玉泉宮，雲蘭急急將靈歌身上的臟衣扒了，又伺候著沐了浴，換了一身梨花白的時新春裝，方才松了口氣。

“主子，真是萬幸！多虧是兩個東宮的下人，若是被別的小主瞅見了，這宮裏可又多了一個笑談，到時您這安靜日子，可就不那麽安靜了。”

“確是我失儀了。”

靈歌亦覺自己太過大意。在玉泉宮過慣了自在的日子，出了門也不記得收斂，被人瞧見也委實活該。

“不過東宮的下人也真是俊俏。”雲蘭將臟衣折了，放進衣籃，“先不論那個站在後面一直不吭聲的悶葫蘆，只說那個嘻皮笑臉的，長得就英挺斯文，他若是不穿太監服，任誰也不會想他是個太監！”

“怎麽？看上他了？”

靈歌打趣，心下卻也不免又想起了雲蘭口中的那個悶葫蘆，直覺告訴她，此人絕非太監。現下，她倒是不再擔心被他瞧見她那副放肆的糗態，她只是好奇，若他真的不是太監，那為何要穿太監服？又如何出現在後宮？

被靈歌一調侃，雲蘭自然又是一陣羞惱。見靈歌又是大笑不止，當下也不再停留，拎著衣籃匆匆去了。

靈歌噙著笑，不知怎地忽然又想開了，瞬間拋開腦中疑惑，重又舒服

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