翌日，虞晚早些時候便醒了，卻沒喚人進來伺候。

外頭傳來一聲錦雞打鳴，昭示著新一日的到來。虞晚按了按呯呯直跳的心口，總覺得有些不安，許是因著蘭芷先前的那句“姑娘小心，說不定您身邊就有奸細”，她才難以平心靜氣。

今日便要進宮了，萬事必須謹慎。若有一著不慎，便是滿盤皆輸。

一番左思右想之後，虞晚還是起了身，讓碧意先過來伺候。

“姑娘，喝口茶潤潤嗓子吧。”碧意見虞晚面色有些蒼白，連忙倒了杯茶水，隨後親手朝虞晚遞來。

虞晚卻沒接過，只是淡淡道：“不必，先伺候梳妝。”

碧意動作一滯，她微擡了眼眸，小心觀察虞晚的神色。見主子面上一切如常，碧意這才放下心來，將那盞茶輕輕擱在一邊：“是，奴婢這就為姑娘梳妝，不知姑娘想要什麽發髻？”

這些穿衣打扮之事，虞晚方才早已想好，此刻便詳細地與碧意說了一遍。

碧意連忙應下，她本就擅長這些，整個雪筱閣的下人們都知道她心靈手巧。只是先前她上頭有雲袖和蘭芷壓著，始終沒有大顯身手的機會。

今日虞晚既讓她梳妝，那她便好好露一手，想來日後虞晚也看不到了。

碧意這般想著，心思愈發專註，很快便為主子梳了一個精巧的朝雲近香髻，隨後又仔細上好妝面，這才終於聽到虞晚一聲誇讚：“往日倒沒看出來，你竟是個這般有心的。”

“這本就是奴婢該做的。”碧意心裏不屑，面上卻敷衍地笑了幾聲。

虞晚仔細瞧了她幾眼，最終什麽也沒說，傳喚了早膳進來，由碧意等人伺候著用完後，她突然問了句：“雲袖的傷如何了？”

碧意有些茫然，隨口答道：“奴婢不知。”

“派人去問問。”虞晚吩咐道，而後她起了身，準備去院子裏瞧瞧。

不料忽地腦仁一疼，接著虞晚便開始渾身乏力，扶著額頭險些便要站立不穩。

丫鬟們驚慌失措，連忙上前扶住虞晚：“姑娘！”

碧意心知虞晚這是中了計，不由暗自竊喜，幸虧她做了兩手準備，這早膳裏也是下了藥的。虞晚不知為何躲過了那杯茶，可她怕是怎麽也料不到，這膳食裏也有毒吧。

如此想著，碧意依舊假惺惺地著急道：“姑娘您這是怎麽了？”

虞晚掀起眼簾，看了一眼碧意，以及這小丫鬟來不及換掉的得逞笑容。

電光火石之間，虞晚突然明白過來，一時重重地咳了幾聲。她面色很快泛出病態的潮紅，幾乎是咬著牙道：“來人，給我把碧意捉起來！”

碧意頓時楞在當場。

丫鬟們尚來不及反應，就見碧意猛然回過神來，轉身如同狡兔一般躥了出去，卻冷不防在門口被人一把捉住了衣領子。

雲袖緊緊捏著碧意的衣領，而後把人用力一甩，拖回雪筱閣內。

她先前被虞菁踢到的傷剛剛養好，今日本是準備來告知主子的，哪裏想到會碰到這般場景。

既然主子說要捉人，那便是一定要捉住的。幸好自己反應快，不然還真要把那小丫鬟放跑了。

此時雲袖拿出大丫鬟的架勢來，冷冷吩咐其餘人道：“還楞著做什麽，把她綁起來！”

“是。”丫鬟婆子們紛紛上前，將碧意五花大綁起來。

最終碧意只能縮在地上動彈不得，一雙無辜的眼不停地瞧著虞晚，還委屈地哭訴道：“姑娘，奴婢什麽都沒做，您為何要捉奴婢？”

“那你方才跑什麽？”虞晚都要被碧意給氣笑了，她渾身都失了力氣，一時捂著胸口難耐地坐了下來，“把碧意關進柴房！”

碧意一聽，頓時鬼哭狼嚎，可虞晚卻不聽她的解釋，很快碧意嘴裏被塞了塊帕子，被丫鬟們拖了下去。

雲袖連忙過來扶住虞晚，她看出主子不對勁兒，一時擔憂地問道：“姑娘，您這是怎麽了？可要讓府醫過來瞧瞧？”

“不打緊。”虞晚緊緊握著雲袖的手，額前沁出不少汗珠，她突然想起父親曾給過自己一粒保命的藥，便吩咐雲袖去取來。

雲袖很快找了出來，將藥瓶遞到虞晚手裏，卻忍不住輕聲提醒道：“姑娘……這玉清丹可治百病，連國公爺那兒都只剩一粒。”

虞晚看著掌中那玉色的小藥瓶，心中也有些猶豫不決。

她看了眼院中的日晷，便知進宮的時辰快到了。

太後那邊應當已經開始布局了，若是錯過今日，不知明日是否還有機會。

就在此時，有丫鬟神色匆忙地跑了進來，朝虞晚跪下稟報道：“姑娘，大事不好了，國公爺在獄中染了鼠疫！”

話落，虞晚只覺眼前一片都開始發黑，險些便要暈倒在地。

雲袖連忙扶穩了自家姑娘，卻見虞晚掙紮著擡起纖細的手臂，將那小藥瓶中的玉清丹倒了出來，而後毫不猶豫地吞下。

此舉過後，虞晚捂著胸口緩了緩，等她覺得身子好受了些，便立即道：“備馬進宮。”

現在唯有太後能救她父親，她今日必須進宮，否則父親的性命真要不保了。

紫禁城，養心殿。

魏昀知曉了衛國公在詔獄染上鼠疫一事，頓時冷下了面色。

幾位刑部當差的大人在下方抖如篩糠，竟無一人敢上前進言。詔獄關押的都是要犯，如今竟然出現了鼠疫，顯然是他們失職。當今新帝素來脾氣冷戾，一個弄不好，他們可是要掉腦袋的。

魏昀見了下方這些人畏縮退怯的模樣，他不怒自威，一字一頓問道：“鼠疫，從何而來？”

刑部尚書朱庸擦了把額前的汗，幾乎是被逼著上前道：“啟稟陛下，此事尚未有定論，微臣已派人速速查探。若是發現了線索，必定立即稟報上來。”

話落，一本奏折便打到了朱庸的額前，留下一道顯眼的深紅印記。

魏昀冷聲道：“廢物！”

下方的官員身子一抖，紛紛跪在地上，顫著聲道：“陛下息怒。”

李福站在旁邊瞧著這一幕，也是心驚膽戰。

恰在此時，外頭傳來一記分外突兀的聲音，正是壽康宮的嬤嬤前來求見。

魏昀心裏明了，太後必然也知曉了此事：“何事？”

壽康宮的嬤嬤在外面聽見了，連忙回道：“啟稟陛下，太後娘娘有請。”

魏昀忽地嗤笑一聲，俊美無儔的面上難以捉摸，無人知道他心裏到底在想些什麽。

良久後，他這才開了口：“刑部尚書聽令。”

刑部尚書朱庸連忙膝行到魏昀面前，垂首聽候發落：“微臣在。”

“朕增派十名禦前侍衛去詔獄，速速穩定局勢，並協助刑部調查此案。”魏昀黑眸瞇起，盯著朱庸那張老臉道，“明日之前，朕要一個結果。”

刑部尚書聽了連忙應道：“微臣遵命。”

他料想自己還有命可活，心中剛松了口氣，卻聽新帝又冷厲道：“務必妥善安置詔獄所有要犯，若是放跑一個，你便拿命來抵罪。”

朱庸欲哭無淚，唯有叩首領旨：“微臣明白了，這便下去查探情況。”

魏昀眼簾輕掀：“都下去吧。”

下方官吏紛紛輕聲應道：“……是。”聽這松了口氣的語調，仿佛生出了劫後餘生之感。

待這些人走後，魏昀這才起身走出了養心殿，朝那嬤嬤面無表情道：“帶路。”

嬤嬤心裏打鼓，面上依舊恭敬道：“是，老奴這就帶陛下過去。只是太後先前發了話，您只能一人進倚梅園。”

李福在旁邊聽著察覺到不對勁，忍不住問道：“太後娘娘這是何意，莫不是以為咱家幾個還能對她不利？”

嬤嬤連忙賠笑著答道：“這……老奴也不清楚，可太後娘娘就是這般吩咐的。”

魏昀聽後一言不發，瞧著絲毫不擔心自身的安危，由嬤嬤親自在旁邊引著，一路走到倚梅園外頭。

李福被門口的侍衛攔了下來，他終究是不放心，開口提醒道：“陛下當心。”

魏昀腳步未停，頭也不回地進了倚梅園。

雖說這是座以梅命名的園子，可此時尚未到隆冬，因此園子裏幾乎看不到梅花綻放，四周也看不出精心布置過的痕跡。且此地空曠，連暗器都沒法布下，更遑論埋伏人刺殺。

唯有池邊那座亭子，今日遮了厚厚的淺黃紗簾，依稀只能看見裏面一個人影的輪廓。

嬤嬤見此解釋道：“太後娘娘晨起時渾身乏力，已叫太醫瞧過，說是染了風寒，故而以紗簾擋風。”

魏昀突然冷冷來了句：“既然染了風寒，為何不在壽康宮好好待著？”

嬤嬤聞言一噎，被新帝懟得說不出話來。

魏昀獨自走進了涼亭之中，料想太後是為了衛國公之事找他，哪知簾子一掀，裏頭坐著的卻是一位國色天香的美人。

那張嬌顏，就是前些日子在畫上出現的女子，甚至那一身美貌，比畫上也不遑多讓。

虞晚見新帝停下腳步，面無表情地看著自己，她按捺住內心的忐忑，起身朝著新帝盈盈一拜：“臣女衛國公府虞晚，見過陛下。”

那腰肢纖細，仿佛一掐就斷似的。

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