“那年的乞巧節，太子府請醉風樓去表演。棣棠原本不想去的，她想留在安平陪我和孩子。我知道太子對於宦官幹涉朝政非常不滿，一直想要懲治他們，奪回皇帝的朝政大權。我以為這是我們千載難逢的機會，如果棣棠能夠見到太子，說不定可以博得他的同情，借太子之力為宋家平反。這樣我和棣棠，就可以堂堂正正地成親，我的兒子就可以挺起胸膛告訴別人他姓楊，而不是整天被那些人指指點點，說他是野種。棣棠聽了我的話，結果真的獲得太子垂青。七月中旬，太子府派人說過幾天太子會微服前來，要棣棠做好準備。我們當時很高興，以為機會終於來了，我還準備再買一所好一點的宅院作為我們以後的家。”

尚書大人說著剪了剪燈芯，屋裏頓時明亮了許多。二十一年前的太子……應該是莊恪太子，高元記得他好像不得皇帝歡心，也沒為任何一個被宦官所害的人平反過。

“七月二十三酉時三刻，棣棠的使喚丫頭小蘿跑來告訴我太子已經來了，我立刻放下手上的工作趕到醉風樓。沒想到一進門，刀就架在了脖子上。屋子裏很昏暗，所有的窗子和門都關得嚴嚴實實，我以為那人是太子殿下的護衛，連忙報出自己的身份，還給他看了自己的魚符。那人放下了刀，可是一轉身，他就把小蘿的喉嚨割開了。我呆住了，這時我才發現屋子裏靜得連一根針掉在地上都能聽見，而且彌漫著濃重的血腥味。”說到這裏，尚書大人好像又回到了二十一年前，近乎瘋癲的表情令高元毛骨悚然。

“死了，全死了。棣棠、老鴇、小蘿。醉風樓裏所有人都死了。棣棠跟小蘿一樣，被人一刀割破了喉嚨，連眼睛都來不及合上就斷氣了。我是想救她的，沒想到卻害死了她。原來血洗醉風樓的人，就是當時的潁王。”

“潁王？”高元難掩驚愕之情，“你的意思是，他殺了太子？”

尚書大人輕蔑地“哼”了一聲。“不然你以為仇士良為什麽要大力扶植他登基稱帝？”他冷冷地說。

“可是仇士良手下千萬，這件事又何須潁王親自動手？”

“想要控制一個人，最好的方法不是收買，而是讓他犯下不可告人的罪行。仇士良想要的，是一個完全聽命於自己的人，這既是測試，也是他以後要挾的籌碼。”

高元閉上了嘴，覺得好像有蟑螂在自己身上爬過，厭惡得寒毛直豎。為了皇位的爭鬥與其說是殘酷，不如說是惡心：父母、子女、兄弟、叔侄、舅甥，不管是誰，只要擋住自己就毫不猶豫地動手殺害。天子天子，天之驕子。可是這種手足間的殺戮真是上天的旨意嗎？這種事他不明白，也永遠不會明白。

“他們確定沒有活口以後，就趁著天黑在醉風樓四周澆上燈油，準備付之一炬。太子來到的時候，手下把醉風樓附近都清空了，附近本來應該一個人都沒有。可是點火的時候，潁王竟然發現旁邊的小巷裏有一個抱著孩子的女人。那人發現事情不對立刻轉身逃跑了。潁王扔到我面前一把刀，要我去殺掉那兩個人。連想一想的時間都沒給我，他的手下就已經把我團團圍住。”

“你去追了？”高元知道那兩個人，一個是林琰的母親，另一個就是尚書大人的親生兒子趙芳姿。

“我還可以選嗎？但是我看見那是我的兒子，淚眼汪汪地看著我，我又怎麽可能下得了手？我回去騙潁王說沒追到，他表面上沒說什麽，暗地裏卻派手下調查我。我是縣令，殺我會惹來不必要的麻煩，但是他也不相信我。他逼我跟魚弘志的義女成親，之後又把我調離安平。仇士良則哄騙皇上改變官道，想讓這個秘密隨著安平的衰落長埋地下。”

“然後你就心安理得地做了他們的狗？”高元冷眼看著這個男人。心愛的人死在自己面前，他卻立刻倒戈相向，還好意思說什麽愛。他的嘆息，他的心痛，他的所有都讓高元覺得惡心。

“全天下誰不是皇帝的狗？”尚書大人漲紅了臉，“要你吃你就吃，要你叫你就叫，要你死你就死！”

“要你殺自己的親生兒子你就殺？”

“哼，皇帝還沒對我信任到那種程度。你說對吧，何公公？”尚書大人的視線越過高元的肩膀，投向了後堂的大門。高元轉過頭，看到何磊握著劍，無聲無息地不知站了多久。

“我不知道。”何磊大步走過來，睨視高元的眼神就像在看著一只螞蟻。也許自己在他眼裏連一只螞蟻都不如，高元暗暗自嘲，他們要自己死，比踩死一只螞蟻還容易。

“可是趙芳姿什麽都不記得了。”他不明白為什麽趙芳姿非死不可，雖然他曾經看到過不該看到的東西，但那個時候他還小，根本不明白發生了什麽事。直到死的那一刻，他都不知道自己為什麽而死。

“記不記得根本不重要。知道這件事的人除了死，就是完全歸順，沒有別的選擇。殺太子是潁王必須要做的，而我必須要做的，就是獻上自己的兒子。那天我在家裏看到芳姿的第一眼，就知道他是我的兒子。輕身起舞紅燭前，芳姿艷態妖且妍。回眸轉袖暗催弦，涼風蕭蕭流水急。是我寫給棣棠的詩。我沒有跟他相認的打算，只要能看他一眼我就心滿意足了。可是沒想到，他卻喜歡上了紫嫣。”

外面突然一聲驚雷，好像老天也震怒了。

“紫嫣是我在長安見到的歌姬。她的容貌，簡直跟棣棠一模一樣。我不顧夫人反對將她娶入府中，但是很快我就發現，她們只是容貌相似而已，性情一點都不一樣。雖說芳姿想不起來小時候的事，但是母親的臉還是深深地刻在他腦海吧？我沒怪罪芳姿，這不是他的錯。何公公，你就是這麽察覺的吧？”尚書大人慘然地望著何磊。

“不全是。”何磊回答得很簡短。

“你撒謊！”高元壓抑著自己的怒火，“五年前你見到趙芳姿的時候，潁王已經駕崩，光王登基。他們叔侄關系惡劣，光王根本就沒有必要去幫潁王隱瞞。”

尚書大人嘆了口氣。“所以說你還是不明白啊。陛下並不是幫潁王隱瞞，而是為了整個李氏宗族。你以為太子之死沒人知道是潁王所為嗎？所有人都知道，但是為了李氏的臉面誰都不能說。殺兄弒父這種事如果被百姓知道了，他們肯定又要叫喚著什麽‘蒼天已死’，到處造反了。只要這江山還是姓李的，這件事就要隱瞞下去。”

“那尚書大人還是為國為民在犧牲了？”

男人沒有回答。

高元忍住不笑了。為國為民？這簡直是他今生所聽過的最好笑的事。尚書大人皺起眉頭看著他，但是他止不住。為國為民，為國為民，為國為民。這個人是怪物，皇帝是怪物，禦史大夫也是怪物。他們的身體被朝廷這個怪物占滿了，什麽都看不到，什麽都聽不到。國已經被他們自私愚蠢的鬥爭破壞殆盡，民早已死在他們的刀下，他們還覺得自己為國為民？好笑，真好笑。他大笑著站起身，向門口走去，何磊的劍立刻抵住他的喉嚨，尚書大人卻示意他放下。

“等下任縣令到了再說，無故多惹出事端來陛下會怪罪。”

是啊，殺一個平民必殺一個縣令省事多了。高元好像事不關己似地想道。

“尚書大人，杜子美有句詩不知道您聽過沒有？”高元揚起頭看著尚書大人，“爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流。”說完，他踢開後堂的門，走進了暴雨中。

冰冷的雨滴打在他的身上，不一會兒，他全身都濕透了。吸滿水分的衣衫令他腳步沈重。他再也笑不出來了，也流不出眼淚。突然他覺得好空虛。世界為什麽變成這樣？黑白顛倒、是非不分。如果真的有上天，他希望有人能告訴他，他該怎麽做。他希望趙芳姿正跟清彌抱怨書肆，他希望林琰正在給西苑的菊花澆水，他希望可以回到家裏，跟爹娘發脾氣，跟高藝吵架。這些對他來說才是最珍貴的、無法舍棄的東西。

他沒換衣服就躺在了床上，徹夜無眠。第二天，還是沒能睡著。第三天，他仍舊睜著眼睛度過了整整一夜。

早上，尚書大人突然叫他上堂，要他與自己一同審問林琰。高元明白，這個人要自己嘗嘗不得不傷害自己最心愛的人的痛苦。

林琰看起來憔悴了許多。他似乎被鞭打過，身上的衣服破破爛爛，沾滿了血跡。大堂上輪不到他來說話，他只能眼睜睜看著。林琰雖然吃盡了苦頭，但是對於自己沒有做過的事他始終不承認。

就是要這樣，無論如何都不能承認。沒做過就是沒做過，絕對不要承認。高元在心裏為林琰打氣。

尚書大人惱羞成怒，大喝一聲“打！”高元看著三十大板一下一下地落在林琰身上，那感覺比打在自己身上還痛。但是他告訴自己，不能輸，絕對不能輸。不能輸給那些怪物，不能變成那樣的怪物。忽然他想到，這些怪物看起來強大無比，不過都有一個共同的弱點。

這就是你們的死穴。高元不著痕跡地笑了。

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