比起震驚，憤怒更早到來。

一瞬間，高元眼前仿佛有道白光，令他什麽都看不見。心臟激烈地鼓動著，仿佛能聽到血液在翻滾的聲音。這一刻他才明白，自己過去從不知道憤怒為何物，至少他從未產生過“殺之而後快”的感覺。

竟然有人會為了權勢做到這種地步……冰冷緩緩地從腳底爬上膝蓋，然後逐漸把他包圍。做了這種事就完完全全稱不上是一個人了，根本就連畜生都不如。

他沖到書案前奮筆疾書，仿佛受到那股無從發洩的怒氣驅使一般。可是寫完以後，他卻發現滿紙都是他的猜測推理，毫無真憑實據。這樣的信函不能呈給禦史臺，高元只好重新寫過，只提事實和疑點，並把蓋有官印的案卷附在其中，放進懷中隨身攜帶。作廢的信不能隨意扔掉，他便把紙放進炭盆中，眼看著燒成灰燼以後又仔細地把灰搗碎。他絕對不可以在最後關頭放松警惕，以致功虧一簣。

白天他依舊跟尚書大人虛與委蛇，表現得跟之前別無二致。到了晚上，他比平時更加小心，沒有從門口走，而是從窗子翻了出去。自小逃學時順便練就的翻墻神功竟在此時派上了用場，他無聲無息地從縣衙的圍墻溜了出去。出城門的時候，他正好藏在一群結伴前往城外楊柳苑的青年之中，沒有被守城官兵註意到。

他來到張燈結彩的行院跟前，還沒敲門，老鴇就已經滿面笑容地來迎接了。想起自己上次來這裏時還是一副人不人鬼不鬼的女裝打扮，他就不禁有些心虛：這些老鴇一向善於識人，不知會不會被認出來。想讓老鴇對自己不感興趣，最好的方法就是給她一個她更感興趣的東西轉移視線。他拿出一錠白銀放到老鴇手上，低聲問道：“我的朋友在這裏寄存了一匹快馬，現在在哪？”

“哎呦呦，”老鴇樂得花枝亂顫，視線就好像被黏在了那錠白銀上了，“您跟我來，這邊，這邊。”

他跟在老鴇身後，沒想到一進門就看到了一個本不該出現在這裏的人。

“你怎麽會在這？”高元不禁瞪大了眼睛。

林琰陰著臉上前兩步，看了老鴇一眼，老鴇便識趣地退下了。“除了等你還會有什麽？”他壓低聲音說道，然後把高元拉進了最近的廂房。

“突然說什麽不跟我見面，還讓我準備一匹快馬，你以為我會不擔心嗎？”一關上門，林琰就連珠炮似地責備道。

“你不會一直在這等著吧？”

林琰瞪了他一眼。他也知道自己是明知故問，林琰不是在這裏等他難道還是碰巧遇到的不成？得知七天來林琰一直呆在行院裏心裏就覺得有點不舒服，然而他更驚異於自己的醋勁達到了這種程度。

“我還有急事……”見林琰一直抓著他的肩膀不說話，高元開始有點不知所措，“這封信我必須盡快送到金元縣的驛館，還要在天亮之前趕回來。”

林琰無聲地怒視了他一會兒，終於好像投降似地垂下了眼睛。“你到底查到了什麽？”他咬緊了嘴唇，“是不是很危險？”

高元深吸了一口氣。“我不能說。那個人心狠手辣，絕對會殺人滅口的。不過你放心，只要我今晚把信送出去，禦史臺就會派人查辦，那時我就會把所有的事都告訴你。”

“是不是跟那個尚書大人有關？我聽若光說了，那個人的手下逼你辭官，還把整個縣衙都監視起來了。”

“你不要再管了。”高元氣急敗壞地說，他不希望林琰跟這件事有任何牽連，最好讓尚書大人一點都沒註意到。“我要走了，你也趕快回家，不要再在這裏等了，我不會再過來的。等事情結束了我自然會去找你，不用擔心我。”說完，他掙脫了林琰的束縛，從門口沖了出去，跨上早已準備好的棕色蒙古馬。

“我會等你，一直在這等。”林琰在他身後喊道。

他不想回頭，但還是沒能忍住。一轉頭，他就看到林琰站在小路上望著自己。他知道自己遠沒有表現得那麽堅決，也知道只要一句話，林琰就會奮不顧身地來幫他、保護他，可是他不能這麽做，就算再怎麽辛苦也要自己承受。他喜歡林琰，不是喜歡他的寵愛，也不是喜歡他的幫助，而是喜歡他這個人。所以他不能讓林琰因為自己而陷入危險，如果連這點都做不到，他就根本沒有資格去喜歡林琰。他扭過頭，註視著被黑暗籠罩的小道，揮下鞭子策馬前行。

州城和安平的驛館都不能信賴，但是驛館畢竟隸屬於尚書省，刑部的權力再大也鞭長莫及。他快馬加鞭趕到金元縣驛館，親眼看著驛使折角封裝之後才安心離開。

他戌時過半出的門，但是剛出金元縣沒多久，城門就關閉了。夜晚的空氣涼颼颼的，他衣著單薄，回到安平時已經全身冰冷，好像剛從冰窖出來一樣。現在已經進不了安平，離開城門還有一個多時辰，這段時間他不知該去哪裏。在城外兜兜轉轉，最後還是回到了行院附近。

不知道林琰回家了沒有。行院裏的燈火已經全部熄滅了，這種時間就算是尋歡作樂的人也都睡了吧？這樣想著，心中不禁一陣孤寂。別人相擁著入睡的時候，自己只能找棵大樹靠一靠。他把馬栓到行院的後門，這樣明天早上老鴇看見了，應該就會讓林家的人過來牽走。

“你終於回來了。”

身後突然響起低沈的男聲，高元嚇了一跳，發出小小的驚呼。

“不是說了讓你回家嗎？”他還以為林琰已經睡下了。

“我又沒答應你。”林琰輕聲笑著說，然後上前拉住了他的手。“進去吧，我什麽都不會再問了。”自己的手已經冷得麻木，本以為林琰的手會熱一點，結果跟他的也差不多。幸好回來了，不然這個傻瓜會站在外面等一夜呢。高元點點頭，握緊了那只冰涼的手。

行院裏雖然溫暖如春，可是林琰房間裏的炭火已經奄奄一息。“幸好沒有滅。”林琰一邊說著，一邊加了幾塊炭。兩個人並肩坐在床沿上，伸手去烤炭火。

“你最近憔悴了好多，是不是太累了？”

林琰說話的空當，高元就已經昏昏欲睡了。他瞇著眼睛點了點頭，把頭靠在了林琰的肩膀上。

“睡一會兒吧。”林琰輕輕摩挲著他的臉頰。

“可是我得趕在開城門的時候回去。”

“我會叫醒你。”林琰說著為他鋪好了被子，“你就放心地睡吧。”

“那你呢？”

“跟幾夜沒睡的人比起來，我還精神得很。”

居然連這件事都被看穿了，高元也不再表達異議，順從地鉆進了被窩裏。真是舒服啊，不用在樹根靠一夜真是太好了。心裏暗暗慶幸著，高元的意識也開始變得模模糊糊。

“……跟我在一起吧。”

“嗯？”

“我說，辭官以後跟我在一起吧。”

高元半睜開眼睛，看到林琰一臉嚴肅地看著自己。

“這……”高元不知該如何回答。

“我會親自去跟令尊令堂請罪，來我身邊吧。”林琰說得愈發懇切。

高元打了個哈欠，擦著眼角的淚水說：“你沒有做錯任何事，有什麽需要謝罪的？這件事我會親自跟我爹娘說明的，只是需要一些時間。再說我娘的家鄉離這裏不遠，三四天的車程而已，我會經常過來的。”

“我會照顧你，不……”

“你再不讓我睡覺就真的要跟我爹娘謝罪了。”高元有點不高興地說。雖然自己肩不能扛手不能提，但是擺個小攤子給人寫寫家書、春聯什麽的也能勉強糊口，日子的確清貧，但也終究是靠自己的雙手存活於世。高元知道自己並不是什麽堅強的人，如果坦然接受林琰的照顧，一定會越來越依靠他，最後成為他的負擔。自己所期望的，是能跟林琰肩並肩地前行，而不是壓在他的肩上。

林琰勉強笑了一下，輕撫著她的額頭說：“我不說了，你睡吧。”

看到林琰露出那樣的表情，他的心不由得揪痛。明明是自己的問題卻對林琰發脾氣，真希望自己能夠再成熟一點。他滿心愧疚地抓住了林琰的手，低聲說：“也許禦史臺派人查明真相以後我就不用辭官了呢，不要擔心太多了。”

“嗯。”

說著說著又困了，高元再也支撐不住，終於睡著了。正在開心地做著夢的時候，他感覺有人輕輕地吻上了自己的臉頰。

早上他在林琰的強力搖晃之下終於醒過來，小步快跑回到縣衙，再偷偷地翻回自己的房間又睡了一會兒。他更加小心地觀察尚書大人的動靜，感到對方沒有察覺他昨天晚上的舉動，於是安心了不少。呈給禦史臺的信是加急文書，大概三天就能到達長安，也就是說，六天之內他就能夠看到尚書大人被繩之以法了。

他靜靜地等著那一天。

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