高藝搶先一步，擋在他們中間。“你有事嗎？”他沒好氣地問。林琰困惑地看了高藝一眼，很明顯，他感覺到了高藝變得針對自己，但並不明白為什麽。

“他們找到了張大力的屍體，現在已經擡到甲板上了。”

“太好了，”高元踮起腳尖，隔著高藝對林琰說，“總算能給他夫人一個交代。”

“你要去看一下嗎？”

“嗯。”高元連忙點點頭，雖然實際上並沒有這個必要。村長已經對於殺人的事實供認不諱，即便到了公堂之上，他也沒有反悔的機會。但高元此時想要跟林琰多相處一會兒，即便什麽都不說，只是靜靜地呆在他身邊也好。

他們肩並肩走出船艙，高藝如影隨形地跟在後面。甲板上，船家已經做好準備，一桿撐下去，船便離開了渡頭。兩個衙役正把白布蓋在張大力的屍體上，那股腐臭的氣味令他們連連搖頭。見高元走過來，他們點頭致意，然後拉開了覆在屍體上的白布。

埋在地下足足半個月，張大力的屍體早就腐爛得不成樣子。島上濕氣重，加上最近的天氣炎熱不堪，屍體變得腫脹發黑，白色的蠕蟲不時從鼻孔嘴角冒出來。雖然已經無法從容貌上辨認，但屍體的衣著跟張黃氏描述得別無二致，應該就是張大力無疑。不知張黃氏看到生龍活虎的丈夫變成這樣會作何反應。孤兒寡母的生活困難重重，縣衙對他們要多多留心才行。

“可以了。”高元說。腐臭的味道加上搖晃的船身，他的胃裏已經開始翻江倒海了。他緊閉雙唇，強忍著想吐的感覺，無論如何他都不想在林琰面前出醜。

“你沒事吧？”林琰指指他的臉，“臉色很不好。”

他搖搖頭，然後抓著船舷吐在了海裏。從早上開始就沒怎麽吃過東西，自然也吐不出什麽，不過這樣反而更難受，胃一抽一抽地痛。他轉過頭，向高藝投去乞求的目光。高藝明白了他的意思，無奈地嘆了口氣，走進船艙給他倒水。

“過來坐一會兒。”林琰拉著他到了離屍體遠一點的船舷旁，給他搬了把椅子。他坐下以後，林琰也很自然地坐在了他身邊。

“你也進船艙休息一下吧。”說完，高元又對著大海嘔吐。

“不用了。”

“昨晚都沒怎麽睡吧，休息一下去。”

“沒關系。”

“都說了叫你進去了。”高元忍不住嗔怪道，真是個怎麽暗示都不明白的家夥。

林琰盯著他的臉，不解地問：“幹嘛突然生氣？”

“我沒有生氣。”高元否認道，他決定向這個呆子投降了，“我不想被你看見這麽丟臉的樣子而已。”

他的話引來一陣愉悅的輕笑。“難道我看的還少嗎？習慣了。”林琰邊笑邊說。

什麽叫習慣了？這話還真是讓人來氣。還沒來得及發脾氣，高元就又吐了。他捂著臉低下頭，帶著哭腔說：“求你了，進去吧。”

“不要。”林琰斬釘截鐵地拒絕了，聲音中帶著微微的怒意，“高藝可以看，我就不能嗎？”

高元驚訝地擡起頭，盯著林琰看了半天。“這就吃醋啦？”他試探著問。

“沒錯。”沒想到林琰很自然地肯定了，“我就是這麽小氣的人。”

“真正小氣的人才不會承認自己小氣呢。”他苦笑著說。這根本不是值得吃醋的事情啊。對於不止一次拿著自己小時候尿濕的被子出去曬的高藝來說，已經沒有稱得上丟臉的事了。可是對於林琰，他的形象還是美好的。大概，可能，也許吧？

“就像你？”

“我才不小氣呢！我可是個很大方的人，又通情理，又慷慨！”說到這裏，高元發現掉進了自己的套裏。真是自作自受啊。他決定不說話了，幹坐著生悶氣。笑聲不斷地從林琰嘴裏發出來，高元才發現自己居然被一個這麽一個呆子耍了，氣得扭過頭去。

林琰扣住了他的手，十指交纏地放在了自己的腿上。高元慌忙想要抽出，結果卻被握得更緊。

“被人看到怎麽辦？”高元心虛地看著甲板上的人。

林琰嘆了口氣，挪得離高元更近，然後將緊握的雙手藏在了兩人身體中間的位置。“這樣就沒問題了吧？”他根本就不想要高元的回答。

“這樣反而更可疑了好不好？”高元使勁地推著他的肩膀。林琰轉身瞪了他一眼，然後把他擠到緊靠船舷的地方。他扭動身體隱秘地反抗起來，不過都是徒勞。

“別動。”林琰在他耳邊低聲說，“讓我這麽握著，一會兒就好。”

高元的臉頰頓時變得滾燙，眼睛都不知該放在哪裏好。“怎麽了，突然像變了個人似的？”他盯著自己的腳尖問。

“沒什麽，”林琰搖搖頭，“只是……我看到柴房著火的時候，我還以為永遠也看不見你了。”

“他點火的時候我倒是沒怎麽害怕，不過被他掐住脖子的時候我差點就嚇哭了。”那麽可怕的情形，事後想起來卻已經全無當時的緊張感。自己居然還敢挑釁馬榮豐，他完全不知道那股勇氣是哪裏來的，現在想起來只覺得好笑。

“你被人掐住脖子了？”林琰和不知什麽時候回來的高藝異口同聲地問。

高元被這兩個人的過度反應嚇呆了。他看看高藝，又看看林琰，兩個人都像仇人一樣對他怒目而視。他猶豫地點點頭，結果又換來高藝的怒吼。

“那你還笑？”

“不、不是沒事了嗎？”

“沒事了？”高藝大吼道，“你差點就死了！”

高元不由自主地縮起了脖子，向林琰求助。沒想到林琰非但不幫忙，還火上添油地問：“他為什麽這麽做？因為我們……”

“不是因為你們。”高元連忙否認。馬榮豐的確是因為林琰他們的舉動而生氣，但還沒氣到那個程度。“因為他讓我閉嘴，但是我沒有……”

純粹的自作自受。

“為什麽？你不相信我們可以找到村長？”林琰問。

高藝怒視著他幫腔：“說啊。你想讓高家絕後？還是想讓老爺夫人無子送終？”

“當然不是了！”誰會為了這種理由讓自己置身危險之中？高元承認自己不是個聰明人，但他還沒傻到那個程度。“我不能讓你們把村長交給他，這和讓你們親手殺了他沒什麽區別。我不能看著你們以後都要背負著這麽沈重的包袱活下去。”

高元了解他們，很請吃他們並不是那種殺了人以後還能若無其事活下去的人。這會成為他們一生的負擔，令他們痛苦，即便是為了救人。所以高元沒有辦法眼睜睜看著這種事發生，如果被抓的是他們，他們也會跟自己做同樣的事。他感到林琰抓著自己手的力道加重了，不禁偷偷瞄了一眼。林琰神情凝重地註視著前方，不知在想些什麽。

“那也是沒有辦法的事，世間哪有那麽多兩全其美。反正對我來說，沒有第二個選擇。”高藝雖然仍舊瞪著他，但眼裏的淩厲已經消減不少。他把裝滿清水的碗遞給高元，隨後在他們對面盤腿而坐。“那個老頭本來就死罪難逃，沒有必要為了這種事拼命。”

高元含了一口清水，把嘴裏討厭的味道全部吐進海裏。“現在不是很好嗎？”他得意洋洋地說。

“那是你走狗屎運！”高藝狠狠地錘了一下甲板，船上的人紛紛看向這邊。

他借著喝水擋住自己的臉，悻悻地嘟囔了一句“知道了。”林琰無可奈何地搖了搖頭。“我真不知道該抱緊你還是該殺了你。”他的聲音中夾雜著嘆息。

水一下子鉆進高元的喉嚨，他猛烈地咳嗽起來。林琰真的不知道這種話不能在別人——尤其是高藝——面前說嗎？就連高藝都驚訝得瞠目結舌了。高元猛盯著林琰的側臉瞧，過於泰然自若的神情好像什麽都沒發生過一樣。

“兩個都不許！”高藝強壓著聲音抗議道，“你離我家少爺遠點。”

林琰對高藝的話置若罔聞，還悄悄地將高元的手握得更緊，就快把他的手捏碎了。結果緊張的人就只有高元，他現在的感覺就像被娘抓到逃學的小孩，整顆心就快從胸口蹦出來了。

“你回船艙去！”高藝見警告林琰毫無效果，便轉向了高元。

高元連忙抓住船舷，以不想吐在人家的船艙為借口死命地留下來。高藝瞇起眼睛盯著他，裏面好像飄蕩著怒火。他什麽也沒再說，扭過頭望向大海，手卻緊緊地攥住，似乎隨時都準備揍誰一頓。

在幾乎快要壓死人的沈默中上岸。一回到縣衙，高元就被推進房間。只留下一句“睡覺”，高藝便黑著臉關緊了房門。再怎麽擔心未來也沒有用，還不如好好休息，明天還有一堆的事等著他去做。高元這麽安慰了自己之後，便倒在床上昏睡過去。之後的幾天忙得不可開交，開堂公審村長以後，又要一邊安排張黃氏母子的生活，一邊書寫上報的文書。

村長連殺兩人，罪大惡極，被判斬立決。可是張大力兒子的怒火沒有那麽容易就能熄滅。刑場上，那小小的身體微微顫抖著，小小的拳頭緊握著。明明很害怕，仍舊將眼睛睜得大大的，把砍頭的過程從頭看到尾。這份恨意不知會跟隨他多少年，也許就此成為了他生命的一部分。高元只希望他不會因為這份恨意去傷害無關的人。

事情終於告一段落，縣衙又恢覆了往日的平靜。早堂無事，高元開心地準備回房再睡一會兒，偷個半天懶。快走到房門口的時候，林若光從身後叫住了他。他以為是林琰有話要林若光幫忙傳達，於是笑呵呵地轉過頭去。最近高藝看得緊，他連話都跟林琰說不上，有時只能靠林若光來傳話。

“縣令老爺，今晚的宴席你準備在哪兒辦啊？”

“宴席？”高元小聲嘀咕。不像是給林琰傳話，但是宴席的事他從未聽說過啊。

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