硬著頭皮走到山洞前，高元的雙手無意識地握緊：這只是個山洞，裏面什麽都沒有。你是個男人，拿出點勇氣來。點了點頭，他告訴自己絕對做得到，於是邁著堅定的步伐走進漆黑的山洞。

雖然在黑暗中什麽都看不到，可是高元感覺得到林琰就站在他身後。絕對不想讓林琰知道自己現在很害怕，他盡量使步子穩健一些，讓自己把註意力轉移到其他事情上。這時，他發現事情有些奇怪——按照常理，如果不遠處有出口的話，站在山洞裏就可以看到光亮，但是他們走了一會兒，山洞裏仍舊一片漆黑，連一點光都沒有。走錯了路？還是需要轉彎才能找到出口？高元把手伸向巖壁，觸到了一個毛絨絨的東西。蜘蛛？蝙蝠？毛絨絨的東西一動不動，好像還有葉子……是蒲公英。高元松了一口氣，不禁為自己大驚小怪的傻樣啞然失笑，不自覺地加快了腳步。

“啊！”

腳不小心踢到前方的硬物，他不禁大叫一聲。他聽到身後的林琰關切地詢問自己怎麽了，還沒來得及高興，就被猛地上前的林琰撞到了前面的障礙物上。那個“東西”承受不住兩個人的體重而發出“吱吱”的聲音緩緩轉動，林琰連忙抓住她的肩膀。他連忙拉住林琰的手臂，沒想到卻把林琰也順勢拉倒了。原來這是一扇門。在意識到這個事實後，他的眼前驟然明亮起來，兩個人就以相擁的姿勢倒在了地上。

這恐怕是世界上最尷尬的事了。顯然村子裏在舉行什麽慶祝活動，村民們都聚集在這裏，繞著一個大鼓圍成一圈。他們幹擾了村民的儀式，現場頓時安靜下來，二十幾雙眼睛齊刷刷地盯著兩人。

高元以最快的速度從地上爬起來，從容地拍掉身上的土，拉了拉衣襟。他在起身的時候就已經做了決定——就當他們是正常地、體面地走進來，摔倒什麽的根本沒有發生。可是被打擾的村民不買他的賬，緊盯著他不放的眼睛既驚訝又氣憤。

在令人窒息的沈默中，一個拄著拐杖的老者緩緩走出人群。村民自發地退到他身後，似乎在等待他的指示，看來他就是馬家村的村長了。

“請問兩位是？”

老者語氣平緩地問道，但在那份平靜中，高元明顯感覺得到他努力克制的憤怒。破壞了村民的慶典是他不對，但在漆黑的山洞裏安一扇門的人也有問題。高元虛張聲勢地挺起胸膛，對怒視著自己的村民說：“我是本縣縣令高元，此次前來是為尋訪本縣人士張大力的下落。”

“原來是縣令老爺大駕光臨，老朽年事已高，腿腳不便，請恕我無法對縣令老爺行大禮。”老者說著敷衍似地微微鞠躬，身後的村民也都對於縣令到來的事無動於衷。高元雖然在縣城屢遭鄙視，已經差不多習慣了，但這種閉塞的島上居民竟然也不把他放在眼裏，還是令他感到非常不快。

“張大力大概半個月前來到靈玉島，不知島上是否有人曾見過他。”

高元對林琰使了個眼色，示意他把張大力的畫像拿出來。村長草草地掃視了一眼，隨即給出了自己的答案：“老朽沒見過。”他微微測過臉，用拐杖重重地敲擊了一下地面，裝腔作勢地詢問村民：“你們可曾見過這個漁夫啊？”村民異口同聲地回答：“沒有。”

“不好意思，可能讓縣令老爺白跑一趟了。”

“沒關系，只是例行公事而已。”高元拿過林琰手中的畫像，疊好放進衣袖裏。他掃視了一遍現場的景象，露出一個可以讓人放松警惕的笑容，不經意地問：“你們這麽早就開始慶祝中元節？”

村長聽聞哈哈一笑，得意地捋了捋花白的長胡須，糾正他說：“我們是在進行為期三天的風神祭，跟中元節毫無關系。”

“風神祭？這個我還真是從沒聽說過。”

“這是我們村子特有的習俗。我們只信奉風神，每年一小祭，每十年一大祭。今年正好趕上十年一度的大祭典。”

“能夠碰上十年一度的盛事，我跟林參軍二人真是三生有幸啊！”高元說著走近大鼓，興致高昂地觀察起來，“你們剛剛是在跳舞嗎？”

“沒錯，這是我們祖上傳下來的習俗。”

“接下來還有什麽活動嗎？”

“我們舉行完儀式之後，大家輪流到風神廟上香祈福，然後就開始三天的流水宴。”

“果然非常隆重，我與林參軍二人想要觀摩，不知是否方便？”

村長猶豫了一下，接著點了點頭，隨即應答道：“縣令大人想要參加是我們的榮幸。”

“你們繼續進行，不必顧慮我們。”

高元隨即後退一步，示意他們可以繼續。他拉著林琰走到高處的樹蔭下，兩人並肩坐下，正好可以居高臨下將他們的儀式盡收眼底。他發現這個小島四面環山，然而正中間卻是一塊盆地，村民們就居住在這片盆地裏。看來他們不光是生活方式封閉，就連住的地方也只封閉到了極致。

村民們又恢覆了剛剛被打斷的儀式。他們圍著大鼓站成一圈，一個上半身□的年輕人走進圈內。他手執鼓槌擺好姿勢，得到了村長的指示後，開始有節奏地敲擊大鼓。村民們跟隨著鼓點起舞，他們的舞姿相當怪異，就好像四肢都僵化成了木棍一樣。他們向一側擡起右腿，以左腳為軸原地轉一圈，接著前進一步，再重覆剛才的動作。

“這幫人看起來好像抽筋了。”

林琰如實地說出自己的感受，高元忍不住輕聲笑了出來。雖然對於虔誠的村民們有些失禮，但他們的樣子的確很好笑。

“你討厭這些嗎？呃，我是說，你是不是一向‘敬鬼神而遠之’，看這些會不會不舒服？”

林琰該不會是個極度信奉孔孟之道的人吧？雖說他們一貫是“敬鬼神而遠之”的態度，但就高元所知，很多極度信奉孔孟之道的人對於這類事情非常厭煩。如果是這樣，那自己在他眼裏一定跟禽獸無異了。高元戰戰兢兢地瞄了林琰一眼，心裏忐忑不安。

“不會，我不大認同那些東西。”

“不認同孔孟之道？”

“嗯。”林琰點了點頭，“以前就因為這樣氣走了一個教書先生。那個時候他教我‘君子不飲盜泉之水’，我就問‘為什麽？那只是一個名字而已，人要喝的是水，而不是名字。對於一個口渴的人來說，因為這種原因呢就不喝眼前的水，那不是太裝模作樣了嗎？’然後先生就生氣了，大聲罵我寡廉鮮恥，不肯再教我。”

“我在蒙館學《論語》的時候，先生教我們’學而時習之不亦說乎‘，我就在下面說‘學習的時候我一點都不高興。’結果在蒙館被先生打了一頓，回到家裏又被我娘吊在房梁上打。以後我就再沒說過那樣的話，最初是因為害怕挨打，後來是因為害怕別人嘲笑我。”

有一次他還因為逃學被關在家裏整整一個月，真是不堪回首。這時他突然發現，自從來到安平縣，他一次都沒打開過書箱。

就在他們閑聊的時候，村民們的怪異舞蹈已經結束。他們面朝一側跪成一排，對面是一堆柴火。柴火中立著一個木頭架子，上面蓋著一塊黑布。剛才敲鼓的年輕人爬上柴堆，扯去黑布，露出了一個架子，而架子上綁著一個……人？高元驚訝地站起身，瞇起眼睛想要看個清楚。原來那並不是真正的人，二是一個跟真人同樣大小的稻草人。它穿著跟村民一樣的衣服，頭部是一個有點嚇人的面具。眉骨高聳，顴骨突起，而嘴巴則一直開到了嘴邊。從遠處看來，那戴著面具的稻草人簡直就是一個憤怒的般若。

難道那就是他們信奉的風神？這麽難看的神他還是第一次見到。不過年輕人接下來的舉動又令他懷疑自己是不是搞錯了——他把柴火點著了。柴堆立刻燃著了，冒出滾滾的濃煙。村民們虔誠地三跪九叩，口中念念有詞。

“有點不對勁。”林琰站在她身後，用力嗅了嗅，“味道不對。”

高元聽了也吸了吸鼻子，的確跟平時燒火的味道不大一樣，但又說不出哪裏不對。如果仔細想想，又覺得這種味道似曾相識。村民們似乎也發現了問題，紛紛擡起頭盯著熊熊燃燒的火焰。這時高元終於明白了問題所在。這股味道，他今生何止聞到過一次！

“滅火！”他大吼著沖向村民，“快滅火！”

村民們終於如夢初醒，不再跪在地上發楞。一桶桶清水澆在燃燒的火堆上，終於在一切被燒成焦炭之前撲滅了大火。

架子上的稻草人並不是普通的稻草人，而是被稻草包裹著真真正正的人！

在所有人都意識到發生了什麽以後，現場就只聽得到熄滅的柴堆發出的嘶嘶聲。高元看著那被濃煙熏黑的面具，愈發覺得則是個詭異的孤島。

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