☆、大刑伺候2
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高藝突然狠狠地抓住了他的肩膀，像是要他的骨頭捏碎一樣用力。
“你可別想靠暈倒來落跑。”
說實話，高元是有這個打算，可是既然還沒施行就已經被揭穿，也只好這麽算了。心裏反覆咒罵著高藝的精明，臉上卻做出大義凜然的表情，義正言辭地反駁說自己才不會這麽做。
男女授受不親，但也不能讓梁夫人就這麽倒在地上，最後只好找葉姑娘幫忙。她個子很小，看起來似乎沒什麽力氣，卻有能力一口氣抱起比自己高大的梁夫人，送到縣衙的客房中去。過了一會兒，梁夫人終於醒過來，一看見高元就有氣無力地罵他是狗官。
鄭重地道了歉，梁夫人也不想把事情鬧大，於是氣憤地離開了縣衙。發生了這種事，葉姑娘自然不會放過他倆，冷嘲熱諷是少不了的。可是最令高元不甘心的是，葉姑娘居然說自己想出這種卑劣的伎倆也就罷了，高藝不應該陪著他胡鬧。大聲地回敬說：“高藝也同意了才這麽做的！”結果得到了“誰叫你是縣令”這種回答。
羞憤難當地回到臥室，高元說什麽也不肯再露面了。懶洋洋地躺在床上聽曹文的報告，把衙役們收集回來的證詞仔細閱讀了一遍，最後終於得出這一天又是一無所獲的結論。明明知道應該有所行動，但又不知道自己該做什麽行動，這種焦躁令高元連晚飯都不想吃了。但是到了半夜，又餓得睡不著，只好一個人到廚房拿了個涼的蒸餅啃。
回去剛走過轉角的時候，高元隱約看到一個黑影閃進了自己的臥室。是小偷嗎？誰都知道縣衙窮得響叮當，才不會來這白費力氣呢！果然是跟案子有關……雖然很想把高藝叫起來幫忙，可是又害怕因此打草驚蛇。高元隨手拿起根木棍，躡手躡腳地溜了過去。走到房門前，高元蹲下身子想要用木棍把門堵上，誰知道差一點點就成功的時候，門突然被從裏面打開了。
霎時間，蹲著的高元和站著的黑衣人都楞在了當場。然而這種對峙並沒有持續多久，兩個人就分別采取了行動：黑衣人舉起手臂沖著高元的頭頂落下，而高元則拿著棍子戳向黑衣人的腹部。勝利屬於又粗又長的木棍，黑衣人踉蹌地後退兩步，失去平衡摔倒在地。高元乘勝追擊，猛地沖過去，對著正要起身的黑衣人踹了一腳。對方再次摔倒以後，他毫不猶豫地騎在對方身上，按住了揮舞的手臂。
“放開我！”
低低的、細細的聲音。高元頓時楞住了，自己握著的手腕纖細得驚人，雖然力氣很大，但的確像是女人的手腕。該不會……高元鬼使神差地放開了右手，伸向對方的胸口。果然是軟綿綿的。
“你……”
是女人三個字還沒說出口，高元已經被一個巴掌打得眼冒金星。黑衣人趁機掙脫了束縛，想要奪門而去，卻又撞上了聽到響動前來查看的高藝。
“快抓住她！”
高元大喊道。高藝聽聞立刻攔住了黑衣人的去路，還毫不留情地一把扯掉了她蒙臉的黑布。
“是你？”
看到那人面孔的霎那，兩個人異口同聲地叫道。似乎是放棄了逃走，她大大方方坐在椅子上，點亮了油燈。那張從來不拿自己當縣令看待，整天呼來喝去的臉高元永遠不會認錯，這個黑衣人就是葉姑娘。
“既然已經被抓到，那就沒辦法了呢。”葉姑娘泰然自若地說，“你這個貪心縣令，趕緊把三百兩黃金還來！”
“三、三百兩黃金？你果然是兇手的同夥……”被那麽一吼，慌張的反而是高元，“高藝，你快把她給我綁起來。”
高藝一臉為難，歪著頭嘟囔：“葉姑娘畢竟是女子，就不要用繩索了吧，反正她也跑不了。”
“她可是殺四個孩子的幫兇啊，還把我推下山，這麽危險的人根本用不著憐香惜玉吧？”
這個吃裏扒外、見色忘義的男人！高元恨得牙根直癢。
“你摔下山是因為自己太笨吧？我告訴你，趕快把三百兩黃金吐出來，否則我就把你貪汙的事昭告天下。”
“你……”
高元剛要反駁，卻被高藝出手制止了。他把高元拉到一邊低聲說：“你摔下山的時候，葉姑娘在縣衙裏洗衣服呢，所以……”
“那她也是兇手的同謀，不然周夫人交的贖金怎麽會在她手上？”
高元挺起胸膛，大聲地質問道。葉姑娘照樣一點也不慌張，瞪著高元開口說：“你可不要血口噴人！這三百兩黃金是我從周家偷來的，跟什麽綁架殺人無關。我只求財，從來不傷人性命！”
“那麽說，你就是個盜賊了？”
高元難以置信地問。
“說什麽盜賊那麽難聽，要叫三只手。”
葉姑娘趾高氣昂地回答。可是三只手的難聽程度跟盜賊也不相伯仲吧，真不知道有什麽可驕傲的。
“可是，周夫人說她用周老爺留下的三百兩黃金交了贖款……”
“那個□在撒謊。”葉姑娘斬釘截鐵地否認，“我在上個月末溜進周府偷了這三百兩黃金，誰知道半路上包袱被樹枝刮破，掉了一錠。我本來準備離開這裏一陣，把這些錢換成飛票，但是老爹突然病了，我脫不開身，只好暫時耽擱下來。後來就是金市的人來報告贖金有了蹤跡，我心想怎麽會有這麽笨的兇手，居然在本地銷贓，於是就留意了一下，結果竟然發現那錠金子跟我偷來的一模一樣。我回去以後拿出金子確認，果然發現有一角都刻著‘怡’字。雖然撿了金子自己花掉的瘦猴不是好人，但我也不想他被蓋上綁票殺人的罪名，所以就連夜把金子放在了你書房門口提示你，可是你居然偷偷把黃金占為己有了。我真是看錯了你這個人面獸心的家夥。”
“你說誰人面獸心？”
高元忍不住大聲反駁。別人也就算了，現在自己居然被一個小偷罵“人面獸心”，叫他怎麽咽得下這口氣。可是高藝故意擋在他面前，不讓他跟葉姑娘直接對峙。
“這是誤會，黃金的事我也知道，我們只是不希望打草驚蛇，所以沒有洩露風聲而已。”
聽了高藝的話，剛剛還氣勢洶洶的葉姑娘就一下子緩和了，銳利的神情立刻柔和起來。如果高元沒有看錯的話，昏黃的燈光下，她白皙的臉頰漸漸染上了紅霞。
“既然你也知道，我就暫時信了這個狗官。”
說完，葉姑娘起身就要離開。高藝非但不阻止，還殷勤地為她打開門。
“明天不要遲到。”
對著葉姑娘的背影輕聲囑咐，她緩緩轉過身來，笑著點了點頭。
這兩個人之間的氣氛好奇怪……高元瞬間明白了這是怎麽一回事，只是他無法相信就在自己眼皮底下，以前竟然毫無察覺。
“你們……這對狗男女！”
看不到葉姑娘飛檐走壁的身影以後，高元指著高藝的鼻子破口大罵。
“你說什麽吶，人家跟葉姑娘可是清清白白。人家呀，只是聽了葉姑娘傾訴心事而已。”
高藝學著浪□子的模樣，扭扭捏捏地說。高藝的身上瞬間起了無數雞皮疙瘩，背後竄過一陣惡寒。
“她可是盜賊，你居然就這麽把她放走了，還說沒事？”
“沒辦法，她生活不容易嘛。一個姑娘家，千裏迢迢從並州過來找她娘，到現在還毫無音信，本來收留她的老爹也病得厲害。小偷小摸又不傷天害理，沒關系，沒關系。”
三百兩黃金還算小偷小摸？葉姑娘已經算是江洋大盜了吧？高元感覺自己已經完全無法理解眼前這個笑著擺手的人了。好像完全沒發現高元的困惑，高藝還在那裏絮絮叨叨：“葉姑娘身世很可憐的，她父母本來在並州城開粥肆，有一天他爹出去給她買布，結果一去不歸。她娘出去找他爹，回來以後就開始想不開，整天疑神疑鬼，念叨著明明缺一個，怎麽會是十三口這種話。後來有一天留下一個字條，說有人在安平縣發現了仇人的線索，離家出走了。葉姑娘一個人追到這裏，孤苦無依，你說可不可憐？”
“好可憐啊！”
高元誇張地附和，腦袋裏浮現的卻是葉姑娘對自己呼來喝去的臉。要是自己滿面同情地安慰她，八成會被她揍一頓。雖然對她的話將信將疑，高元卻想起了幾天前看的證詞裏曾經提到過一件事：一向吝嗇的瘦猴在上個月末給自己的相好買了一只珠釵。他突然出手大方，一定是得了一筆橫財。難道就是葉姑娘丟失的金錠？
如果葉姑娘說的是真的，那麽周夫人就是在說謊了。周怡被綁架以後，她發現家裏的三百兩黃金丟失了，沒錢支付贖金，後來發現四個孩子都被殺害，所以順水推舟說自己交了贖金，以免被他人責怪。雖然能夠明白周夫人的難處，但是她在高元心裏貞潔誠實的形象開始漸漸崩塌。
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“你可別想靠暈倒來落跑。”
說實話，高元是有這個打算，可是既然還沒施行就已經被揭穿，也只好這麽算了。心裏反覆咒罵著高藝的精明，臉上卻做出大義凜然的表情，義正言辭地反駁說自己才不會這麽做。
男女授受不親，但也不能讓梁夫人就這麽倒在地上，最後只好找葉姑娘幫忙。她個子很小，看起來似乎沒什麽力氣，卻有能力一口氣抱起比自己高大的梁夫人，送到縣衙的客房中去。過了一會兒，梁夫人終於醒過來，一看見高元就有氣無力地罵他是狗官。
鄭重地道了歉，梁夫人也不想把事情鬧大，於是氣憤地離開了縣衙。發生了這種事，葉姑娘自然不會放過他倆，冷嘲熱諷是少不了的。可是最令高元不甘心的是，葉姑娘居然說自己想出這種卑劣的伎倆也就罷了，高藝不應該陪著他胡鬧。大聲地回敬說：“高藝也同意了才這麽做的！”結果得到了“誰叫你是縣令”這種回答。
羞憤難當地回到臥室，高元說什麽也不肯再露面了。懶洋洋地躺在床上聽曹文的報告，把衙役們收集回來的證詞仔細閱讀了一遍，最後終於得出這一天又是一無所獲的結論。明明知道應該有所行動，但又不知道自己該做什麽行動，這種焦躁令高元連晚飯都不想吃了。但是到了半夜，又餓得睡不著，只好一個人到廚房拿了個涼的蒸餅啃。
回去剛走過轉角的時候，高元隱約看到一個黑影閃進了自己的臥室。是小偷嗎？誰都知道縣衙窮得響叮當，才不會來這白費力氣呢！果然是跟案子有關……雖然很想把高藝叫起來幫忙，可是又害怕因此打草驚蛇。高元隨手拿起根木棍，躡手躡腳地溜了過去。走到房門前，高元蹲下身子想要用木棍把門堵上，誰知道差一點點就成功的時候，門突然被從裏面打開了。
霎時間，蹲著的高元和站著的黑衣人都楞在了當場。然而這種對峙並沒有持續多久，兩個人就分別采取了行動：黑衣人舉起手臂沖著高元的頭頂落下，而高元則拿著棍子戳向黑衣人的腹部。勝利屬於又粗又長的木棍，黑衣人踉蹌地後退兩步，失去平衡摔倒在地。高元乘勝追擊，猛地沖過去，對著正要起身的黑衣人踹了一腳。對方再次摔倒以後，他毫不猶豫地騎在對方身上，按住了揮舞的手臂。
“放開我！”
低低的、細細的聲音。高元頓時楞住了，自己握著的手腕纖細得驚人，雖然力氣很大，但的確像是女人的手腕。該不會……高元鬼使神差地放開了右手，伸向對方的胸口。果然是軟綿綿的。
“你……”
是女人三個字還沒說出口，高元已經被一個巴掌打得眼冒金星。黑衣人趁機掙脫了束縛，想要奪門而去，卻又撞上了聽到響動前來查看的高藝。
“快抓住她！”
高元大喊道。高藝聽聞立刻攔住了黑衣人的去路，還毫不留情地一把扯掉了她蒙臉的黑布。
“是你？”
看到那人面孔的霎那，兩個人異口同聲地叫道。似乎是放棄了逃走，她大大方方坐在椅子上，點亮了油燈。那張從來不拿自己當縣令看待，整天呼來喝去的臉高元永遠不會認錯，這個黑衣人就是葉姑娘。
“既然已經被抓到，那就沒辦法了呢。”葉姑娘泰然自若地說，“你這個貪心縣令，趕緊把三百兩黃金還來！”
“三、三百兩黃金？你果然是兇手的同夥……”被那麽一吼，慌張的反而是高元，“高藝，你快把她給我綁起來。”
高藝一臉為難，歪著頭嘟囔：“葉姑娘畢竟是女子，就不要用繩索了吧，反正她也跑不了。”
“她可是殺四個孩子的幫兇啊，還把我推下山，這麽危險的人根本用不著憐香惜玉吧？”
這個吃裏扒外、見色忘義的男人！高元恨得牙根直癢。
“你摔下山是因為自己太笨吧？我告訴你，趕快把三百兩黃金吐出來，否則我就把你貪汙的事昭告天下。”
“你……”
高元剛要反駁，卻被高藝出手制止了。他把高元拉到一邊低聲說：“你摔下山的時候，葉姑娘在縣衙裏洗衣服呢，所以……”
“那她也是兇手的同謀，不然周夫人交的贖金怎麽會在她手上？”
高元挺起胸膛，大聲地質問道。葉姑娘照樣一點也不慌張，瞪著高元開口說：“你可不要血口噴人！這三百兩黃金是我從周家偷來的，跟什麽綁架殺人無關。我只求財，從來不傷人性命！”
“那麽說，你就是個盜賊了？”
高元難以置信地問。
“說什麽盜賊那麽難聽，要叫三只手。”
葉姑娘趾高氣昂地回答。可是三只手的難聽程度跟盜賊也不相伯仲吧，真不知道有什麽可驕傲的。
“可是，周夫人說她用周老爺留下的三百兩黃金交了贖款……”
“那個□在撒謊。”葉姑娘斬釘截鐵地否認，“我在上個月末溜進周府偷了這三百兩黃金，誰知道半路上包袱被樹枝刮破，掉了一錠。我本來準備離開這裏一陣，把這些錢換成飛票，但是老爹突然病了，我脫不開身，只好暫時耽擱下來。後來就是金市的人來報告贖金有了蹤跡，我心想怎麽會有這麽笨的兇手，居然在本地銷贓，於是就留意了一下，結果竟然發現那錠金子跟我偷來的一模一樣。我回去以後拿出金子確認，果然發現有一角都刻著‘怡’字。雖然撿了金子自己花掉的瘦猴不是好人，但我也不想他被蓋上綁票殺人的罪名，所以就連夜把金子放在了你書房門口提示你，可是你居然偷偷把黃金占為己有了。我真是看錯了你這個人面獸心的家夥。”
“你說誰人面獸心？”
高元忍不住大聲反駁。別人也就算了，現在自己居然被一個小偷罵“人面獸心”，叫他怎麽咽得下這口氣。可是高藝故意擋在他面前，不讓他跟葉姑娘直接對峙。
“這是誤會，黃金的事我也知道，我們只是不希望打草驚蛇，所以沒有洩露風聲而已。”
聽了高藝的話，剛剛還氣勢洶洶的葉姑娘就一下子緩和了，銳利的神情立刻柔和起來。如果高元沒有看錯的話，昏黃的燈光下，她白皙的臉頰漸漸染上了紅霞。
“既然你也知道，我就暫時信了這個狗官。”
說完，葉姑娘起身就要離開。高藝非但不阻止，還殷勤地為她打開門。
“明天不要遲到。”
對著葉姑娘的背影輕聲囑咐，她緩緩轉過身來，笑著點了點頭。
這兩個人之間的氣氛好奇怪……高元瞬間明白了這是怎麽一回事，只是他無法相信就在自己眼皮底下，以前竟然毫無察覺。
“你們……這對狗男女！”
看不到葉姑娘飛檐走壁的身影以後，高元指著高藝的鼻子破口大罵。
“你說什麽吶，人家跟葉姑娘可是清清白白。人家呀，只是聽了葉姑娘傾訴心事而已。”
高藝學著浪□子的模樣，扭扭捏捏地說。高藝的身上瞬間起了無數雞皮疙瘩，背後竄過一陣惡寒。
“她可是盜賊，你居然就這麽把她放走了，還說沒事？”
“沒辦法，她生活不容易嘛。一個姑娘家，千裏迢迢從並州過來找她娘，到現在還毫無音信，本來收留她的老爹也病得厲害。小偷小摸又不傷天害理，沒關系，沒關系。”
三百兩黃金還算小偷小摸？葉姑娘已經算是江洋大盜了吧？高元感覺自己已經完全無法理解眼前這個笑著擺手的人了。好像完全沒發現高元的困惑，高藝還在那裏絮絮叨叨：“葉姑娘身世很可憐的，她父母本來在並州城開粥肆，有一天他爹出去給她買布，結果一去不歸。她娘出去找他爹，回來以後就開始想不開，整天疑神疑鬼，念叨著明明缺一個，怎麽會是十三口這種話。後來有一天留下一個字條，說有人在安平縣發現了仇人的線索，離家出走了。葉姑娘一個人追到這裏，孤苦無依，你說可不可憐？”
“好可憐啊！”
高元誇張地附和，腦袋裏浮現的卻是葉姑娘對自己呼來喝去的臉。要是自己滿面同情地安慰她，八成會被她揍一頓。雖然對她的話將信將疑，高元卻想起了幾天前看的證詞裏曾經提到過一件事：一向吝嗇的瘦猴在上個月末給自己的相好買了一只珠釵。他突然出手大方，一定是得了一筆橫財。難道就是葉姑娘丟失的金錠？
如果葉姑娘說的是真的，那麽周夫人就是在說謊了。周怡被綁架以後，她發現家裏的三百兩黃金丟失了，沒錢支付贖金，後來發現四個孩子都被殺害，所以順水推舟說自己交了贖金，以免被他人責怪。雖然能夠明白周夫人的難處，但是她在高元心裏貞潔誠實的形象開始漸漸崩塌。
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