☆、大刑伺候1
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抹了抹嘴邊的油，高元慌忙趕到後堂。一身素衣、面容憔悴的周夫人起身緩慢地行了一禮。她果然是來詢問案件進展的。雖然不想承認自己的無能，但進展緩慢是事實，無論怎麽狡辯都改變不了。
伴隨著大大的嘆息，周夫人低垂著眼睛搖了搖頭。
“奴家並無意催促大人，只是我準備離開安平縣，想要在臨行前能看到大人還怡兒一個公道。”
“周夫人準備離開安平？”
“是啊，老爺和怡兒都走了，我也不想一個人留在這個傷心地。”
每天睹物思人的感覺應該不好受，周夫人的心情他似乎能夠理解。一個女子離鄉背井會不會太辛苦？高元忽然想起了那三百兩黃金，如果有了那個錢，應該會下半輩子生活無憂的。雖然那是周老爺留給兒子的錢，但現在周怡已死，這筆錢理應由周夫人繼承。
“請周夫人給本縣一個月的時間，你在安平縣的產業也需要處理，一個月之內，本縣必定會給你一個交代。”
到時候如果還不知道兇手是誰，只好把三百兩黃金交還給周夫人，也算是一個交代。自己這樣做會不會太狡猾了——高元有點陷入了自我厭惡之中。總而言之，這筆錢不能永遠這麽留在縣衙，總該有個歸還的期限，既然這麽說了，那就定為一個月好了。
“這個……”
周夫人面露難色，高元連忙補充道：“一定會給你一個交代的。”
“那好吧，奴家就此告辭了。”
低頭應承以後，周夫人輕柔地行了個禮，瞬間飄來一股清香。心想若是女人都像周夫人這樣溫柔嫻靜就好了，腦子裏浮現的卻是昨晚被幾個女子隨意□的場景，不由得打了寒顫。正在望著周夫人的背影發呆之際，腦袋突然挨了一下，回頭一看，葉姑娘柳眉倒豎地瞪著他。
“幹嘛？我跟你說，你隨意毆打縣令，本縣要治你的罪。”
話音剛落，又挨了一掌，這次高元決定沈默不語。
“你堂堂一個縣令不知道害臊嗎？居然對著那種女人的背影發呆。”
“人家是哪種女人啊？”
周夫人怎麽看都比你好多了……雖然想這麽說，但是為了不再挨打，高元把到嘴邊的話咽了回去。
“就是那種嘛，表面上賢良淑德，其實內心就是個夜叉。這周夫人以前不就是□嗎？她最厲害的恐怕就是勾引男人。”
周夫人以前的確是在楊柳苑掛牌的時候被周老爺相中娶回家的。但是人家從良以後安守本分，周老爺死後，她盡心盡力養育周怡，沒有再嫁。僅僅因為以前是□就否定她的人品未免太武斷了，高元一不小心流露了不以為然的表情。
“你別不相信，女人對這種事的判斷最準了，她……”
話說到一半，葉姑娘突然好像被人捂住了嘴似地停下來，一臉不服氣地瞪著高元。
“你有話就說，瞪我幹嘛？”
“算了，你愛相信就相信吧，反正也不關我的事。”
葉姑娘“哼”的一聲端了茶杯轉身就走。
“你可別忘了自己是代替李牢頭來的，什麽叫不關你的事？”
“少廢話！”
被葉姑娘頭也不回地怒吼了以後，如果再糾纏不休就更窘迫了。高元回到書齋等待高藝歸來，翻看這幾天曹文他們一行人盤問瘦猴和黑三周圍的人的案卷。不出所料，厚厚的一沓紙裏基本沒有什麽跟案子相關的東西，大多都是說這兩個人的壞話，還有人說他們一直欠錢不還等等。唯有跟瘦猴相好的一個暗娼說了他幾句好話，因為上個月末他送了自己一個珠釵。
看得頭都快大了，一想到今晚曹文還會帶回來更多這種證言，心情就郁卒起來。左盼右盼，終於盼回了高藝。聽到他大聲喊“梁夫人到”，高元就立刻裝出生氣的樣子從書齋出來，對高藝嚴厲地訓斥道：“不是說了不要聲張嗎？”
“對不起，屬下知錯。”
高藝低下了頭。
“那就快去好好看守。”
高元沖著書齋撇了一下頭，然後嚴肅地走到梁夫人面前，請她進了書齋隔壁的房間裏。梁夫人一臉狐疑地等著高元開口，見到自己的惡毒計劃成功了一半，高元決定釣釣梁夫人的胃口，一直啜飲著杯裏的熱茶不說話。
一炷香的工夫後，梁夫人終於按捺不住率先打破了沈默。
“不知大人找我前來有何要事？”
梁夫人凜然地挺直了脊背，似乎已經有所覺悟了。
“我只是想跟梁夫人求證一下，春梅失蹤的那天，你真的在屋裏睡覺嗎？”
“哼，”梁夫人冷笑一聲，毫不掩飾臉上的鄙夷，“大人有什麽話直說便好，何必如此拐彎抹角？沒錯，我那天不在府中，而是在西郊的行院與人幽會，回來以後便發現本來應該代替我躺在竹榻上的春梅不見了。但是這件事跟春梅的失蹤毫無關系，大人不必在此處浪費時間！”
“是不是在浪費時間應該由本縣來定奪。”
高元好整以暇地說，梁夫人氣得拍了一下桌子，茶杯掉在地上摔個粉碎。
“如果大人只是想說這件事，那就恕我先行告辭了！”
若是讓她走了就沒法繼續盤問，但是又不能示弱。高元幹咳了一聲，壓低聲音說了句：“難道梁夫人不在意隔壁書齋裏的人是誰嗎？”
不出所料，梁夫人的身體頓時僵硬了，臉也緊繃起來。
“難道……”
“沒錯，”高元粗暴地打斷了梁夫人的話，“有人曾經見過江玉郎和春梅出入行院，江玉郎也親口承認這件事。但事實上，跟他出入行院的不是春梅，而是你，梁夫人。”
梁夫人頓時變得頹喪，時刻挺直的脊背也微微彎曲。高元心中竊喜，決定一鼓作氣把她逼入絕路。
“你與江玉郎本就有婚約，你不甘心嫁給梁斌，想要離開他跟江玉郎廝守。但是有一個問題，你父親欠梁斌的錢，如果梁斌追討無果，他可能會吃上金錢官司。所以你跟江玉郎合謀綁架城裏富商的孩子，勒索黃金供你們使用，又趁機除去江玉郎繼承財產的障礙江小郎，裝成無辜受害者。總是替你掩飾的春梅發現了你們的事，而黑三則是在郊外撞見了搬運屍體的江玉郎，所以你們買通了縣衙裏的人幫你們除去黑三，又以防萬一殺掉黑三的朋友瘦猴，把他的屍體跟春梅綁在一起，裝成殉情的樣子沈入江底。可惜人算不如天算，屍體還沒化為白骨就被漁夫打撈上來，你們的計劃就這樣泡湯了。”
梁夫人一臉驚詫地盯著高元，竟然沈著地笑了起來。
“大人，你編故事也編得太離譜了吧？我的確跟江玉郎有私情，既然大人都知道了，我也不妨承認。當年梁斌用詭計騙了我爹，逼我嫁入梁家，我本來就對他只有恨而已，你就是告訴梁斌我也不怕。不過我跟玉郎從沒做過傷天害理的事，無憑無據你不要血口噴人。”
條理清晰地反駁了高元，一點都不像自己的罪行被揭露出來而驚慌失措的女人。如果她不是清白的，那她可真是個異常可怕的女人。不過高元早就料想到有這招，他也準備了應對之策。梁夫人跟江玉郎是真心相愛，天地間還有比看著自己心愛的人受苦更難受的事嗎？
“既然你不招認，我也就只好用刑了。”
“大人要對我一個弱女子用刑嗎？”
梁夫人泰然自若地反問。真想問她你哪裏像個弱女子，簡直比男人還厲害。
“不會的，我只會對主犯用刑。”挑釁似地說完，高元敲了敲與書齋相連的墻壁，大喊一聲“用刑！”
緊接著，隔壁就傳來了皮鞭抽在人身上的聲音，還伴隨著男人的慘叫。這當人都只是高藝在作戲罷了。不過對於梁夫人來說，江玉郎就在她面前被打得皮開肉綻。
“大人你這是屈打成招！”
梁夫人臉色蒼白地抗議道，握著絲帕的手不停地顫抖。高元故意做出不理會的樣子，對著墻壁大喊：“用夾棍！”
被用夾棍受的傷雖輕，疼痛卻是其他刑罰的幾倍。畢竟十指連心，很多人都在當場痛得昏了過去。梁夫人聽到以後顫抖得更加厲害，指著高元的鼻子破口大罵：“你這狗官，只會欺壓良善，你就算打死了玉郎，他也不會承認自己沒做過的事！”
“你肯承認的話，他就可免了皮肉之苦。”
話音剛落，高元就被賞了一個耳光。
“你……你……”梁夫人痛苦地喘著粗氣，“我們沒做過！”
大喊一聲之後，她就昏厥在地。高元沒想到會把她逼到這個程度，頓時慌了手腳。高藝那殺豬一樣的慘烈叫聲還在繼續，他連忙沖到隔壁尋求幫助。
“暈了都沒承認啊！”高藝似乎有點驚訝，“我忽然想起一件事。”
“什麽？”
“兇手收贖金的時候，江玉郎跟他父親在一起吧？”
高藝戰戰兢兢地問。沒錯，江玉郎和他父親在一起，沒有機會到密道中拿走贖金，而且僅憑他們兩個也沒能力在三四天之內把密道填滿。居然忘記了這麽重要的線索，高元看著地上的梁夫人，眼前一片漆黑。
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伴隨著大大的嘆息，周夫人低垂著眼睛搖了搖頭。
“奴家並無意催促大人，只是我準備離開安平縣，想要在臨行前能看到大人還怡兒一個公道。”
“周夫人準備離開安平？”
“是啊，老爺和怡兒都走了，我也不想一個人留在這個傷心地。”
每天睹物思人的感覺應該不好受，周夫人的心情他似乎能夠理解。一個女子離鄉背井會不會太辛苦？高元忽然想起了那三百兩黃金，如果有了那個錢，應該會下半輩子生活無憂的。雖然那是周老爺留給兒子的錢，但現在周怡已死，這筆錢理應由周夫人繼承。
“請周夫人給本縣一個月的時間，你在安平縣的產業也需要處理，一個月之內，本縣必定會給你一個交代。”
到時候如果還不知道兇手是誰，只好把三百兩黃金交還給周夫人，也算是一個交代。自己這樣做會不會太狡猾了——高元有點陷入了自我厭惡之中。總而言之，這筆錢不能永遠這麽留在縣衙，總該有個歸還的期限，既然這麽說了，那就定為一個月好了。
“這個……”
周夫人面露難色，高元連忙補充道：“一定會給你一個交代的。”
“那好吧，奴家就此告辭了。”
低頭應承以後，周夫人輕柔地行了個禮，瞬間飄來一股清香。心想若是女人都像周夫人這樣溫柔嫻靜就好了，腦子裏浮現的卻是昨晚被幾個女子隨意□的場景，不由得打了寒顫。正在望著周夫人的背影發呆之際，腦袋突然挨了一下，回頭一看，葉姑娘柳眉倒豎地瞪著他。
“幹嘛？我跟你說，你隨意毆打縣令，本縣要治你的罪。”
話音剛落，又挨了一掌，這次高元決定沈默不語。
“你堂堂一個縣令不知道害臊嗎？居然對著那種女人的背影發呆。”
“人家是哪種女人啊？”
周夫人怎麽看都比你好多了……雖然想這麽說，但是為了不再挨打，高元把到嘴邊的話咽了回去。
“就是那種嘛，表面上賢良淑德，其實內心就是個夜叉。這周夫人以前不就是□嗎？她最厲害的恐怕就是勾引男人。”
周夫人以前的確是在楊柳苑掛牌的時候被周老爺相中娶回家的。但是人家從良以後安守本分，周老爺死後，她盡心盡力養育周怡，沒有再嫁。僅僅因為以前是□就否定她的人品未免太武斷了，高元一不小心流露了不以為然的表情。
“你別不相信，女人對這種事的判斷最準了，她……”
話說到一半，葉姑娘突然好像被人捂住了嘴似地停下來，一臉不服氣地瞪著高元。
“你有話就說，瞪我幹嘛？”
“算了，你愛相信就相信吧，反正也不關我的事。”
葉姑娘“哼”的一聲端了茶杯轉身就走。
“你可別忘了自己是代替李牢頭來的，什麽叫不關你的事？”
“少廢話！”
被葉姑娘頭也不回地怒吼了以後，如果再糾纏不休就更窘迫了。高元回到書齋等待高藝歸來，翻看這幾天曹文他們一行人盤問瘦猴和黑三周圍的人的案卷。不出所料，厚厚的一沓紙裏基本沒有什麽跟案子相關的東西，大多都是說這兩個人的壞話，還有人說他們一直欠錢不還等等。唯有跟瘦猴相好的一個暗娼說了他幾句好話，因為上個月末他送了自己一個珠釵。
看得頭都快大了，一想到今晚曹文還會帶回來更多這種證言，心情就郁卒起來。左盼右盼，終於盼回了高藝。聽到他大聲喊“梁夫人到”，高元就立刻裝出生氣的樣子從書齋出來，對高藝嚴厲地訓斥道：“不是說了不要聲張嗎？”
“對不起，屬下知錯。”
高藝低下了頭。
“那就快去好好看守。”
高元沖著書齋撇了一下頭，然後嚴肅地走到梁夫人面前，請她進了書齋隔壁的房間裏。梁夫人一臉狐疑地等著高元開口，見到自己的惡毒計劃成功了一半，高元決定釣釣梁夫人的胃口，一直啜飲著杯裏的熱茶不說話。
一炷香的工夫後，梁夫人終於按捺不住率先打破了沈默。
“不知大人找我前來有何要事？”
梁夫人凜然地挺直了脊背，似乎已經有所覺悟了。
“我只是想跟梁夫人求證一下，春梅失蹤的那天，你真的在屋裏睡覺嗎？”
“哼，”梁夫人冷笑一聲，毫不掩飾臉上的鄙夷，“大人有什麽話直說便好，何必如此拐彎抹角？沒錯，我那天不在府中，而是在西郊的行院與人幽會，回來以後便發現本來應該代替我躺在竹榻上的春梅不見了。但是這件事跟春梅的失蹤毫無關系，大人不必在此處浪費時間！”
“是不是在浪費時間應該由本縣來定奪。”
高元好整以暇地說，梁夫人氣得拍了一下桌子，茶杯掉在地上摔個粉碎。
“如果大人只是想說這件事，那就恕我先行告辭了！”
若是讓她走了就沒法繼續盤問，但是又不能示弱。高元幹咳了一聲，壓低聲音說了句：“難道梁夫人不在意隔壁書齋裏的人是誰嗎？”
不出所料，梁夫人的身體頓時僵硬了，臉也緊繃起來。
“難道……”
“沒錯，”高元粗暴地打斷了梁夫人的話，“有人曾經見過江玉郎和春梅出入行院，江玉郎也親口承認這件事。但事實上，跟他出入行院的不是春梅，而是你，梁夫人。”
梁夫人頓時變得頹喪，時刻挺直的脊背也微微彎曲。高元心中竊喜，決定一鼓作氣把她逼入絕路。
“你與江玉郎本就有婚約，你不甘心嫁給梁斌，想要離開他跟江玉郎廝守。但是有一個問題，你父親欠梁斌的錢，如果梁斌追討無果，他可能會吃上金錢官司。所以你跟江玉郎合謀綁架城裏富商的孩子，勒索黃金供你們使用，又趁機除去江玉郎繼承財產的障礙江小郎，裝成無辜受害者。總是替你掩飾的春梅發現了你們的事，而黑三則是在郊外撞見了搬運屍體的江玉郎，所以你們買通了縣衙裏的人幫你們除去黑三，又以防萬一殺掉黑三的朋友瘦猴，把他的屍體跟春梅綁在一起，裝成殉情的樣子沈入江底。可惜人算不如天算，屍體還沒化為白骨就被漁夫打撈上來，你們的計劃就這樣泡湯了。”
梁夫人一臉驚詫地盯著高元，竟然沈著地笑了起來。
“大人，你編故事也編得太離譜了吧？我的確跟江玉郎有私情，既然大人都知道了，我也不妨承認。當年梁斌用詭計騙了我爹，逼我嫁入梁家，我本來就對他只有恨而已，你就是告訴梁斌我也不怕。不過我跟玉郎從沒做過傷天害理的事，無憑無據你不要血口噴人。”
條理清晰地反駁了高元，一點都不像自己的罪行被揭露出來而驚慌失措的女人。如果她不是清白的，那她可真是個異常可怕的女人。不過高元早就料想到有這招，他也準備了應對之策。梁夫人跟江玉郎是真心相愛，天地間還有比看著自己心愛的人受苦更難受的事嗎？
“既然你不招認，我也就只好用刑了。”
“大人要對我一個弱女子用刑嗎？”
梁夫人泰然自若地反問。真想問她你哪裏像個弱女子，簡直比男人還厲害。
“不會的，我只會對主犯用刑。”挑釁似地說完，高元敲了敲與書齋相連的墻壁，大喊一聲“用刑！”
緊接著，隔壁就傳來了皮鞭抽在人身上的聲音，還伴隨著男人的慘叫。這當人都只是高藝在作戲罷了。不過對於梁夫人來說，江玉郎就在她面前被打得皮開肉綻。
“大人你這是屈打成招！”
梁夫人臉色蒼白地抗議道，握著絲帕的手不停地顫抖。高元故意做出不理會的樣子，對著墻壁大喊：“用夾棍！”
被用夾棍受的傷雖輕，疼痛卻是其他刑罰的幾倍。畢竟十指連心，很多人都在當場痛得昏了過去。梁夫人聽到以後顫抖得更加厲害，指著高元的鼻子破口大罵：“你這狗官，只會欺壓良善，你就算打死了玉郎，他也不會承認自己沒做過的事！”
“你肯承認的話，他就可免了皮肉之苦。”
話音剛落，高元就被賞了一個耳光。
“你……你……”梁夫人痛苦地喘著粗氣，“我們沒做過！”
大喊一聲之後，她就昏厥在地。高元沒想到會把她逼到這個程度，頓時慌了手腳。高藝那殺豬一樣的慘烈叫聲還在繼續，他連忙沖到隔壁尋求幫助。
“暈了都沒承認啊！”高藝似乎有點驚訝，“我忽然想起一件事。”
“什麽？”
“兇手收贖金的時候，江玉郎跟他父親在一起吧？”
高藝戰戰兢兢地問。沒錯，江玉郎和他父親在一起，沒有機會到密道中拿走贖金，而且僅憑他們兩個也沒能力在三四天之內把密道填滿。居然忘記了這麽重要的線索，高元看著地上的梁夫人，眼前一片漆黑。
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