昨天答應來縣衙做事的壯丁們一個不少地按時到達。高元安排好他們的職責之後，就由林若光、曹文和高藝三個人帶領，到城中打聽瘦猴和春梅的下落。他和高藝趁著沒人的時候把金錠藏在了衙庫，並且設置了陷阱，如果有人想要偷走金錠，下場就是被吊在衙庫中央。總算了結了一樁大事，高元稍微松了口氣回到臥室休息。

連續搜查了四天還是沒有任何消息，縣衙也沒有什麽異狀，高元漸漸地開始急躁起來。原本對他客客氣氣的劉掌櫃幾乎每天都到縣衙來大鬧一番，指著他的鼻子罵他是個昏官，可是他連反駁的餘地都沒有。當初是他自己信誓旦旦要抓住兇手的，現在毫無辦法的也是他。他把所有的希望都寄托在瘦猴身上，然而到了第五天就徹底破滅了。

一個漁夫在收漁網的時候拉上了兩具屍體，雖然已經被水泡的腫脹不堪，但經過辨認，證實了他們就是瘦猴和春梅。兩個人看起來好像是投河自盡，手腕用紅線牢牢牽著。如果不是他們綁石塊的繩子被漁網勾住，恐怕找到的時候已經化作了白骨。

來到縣衙認屍的梁夫人低聲說了句“就是春梅”以後，便雙眼茫然地註視著前方，一語不發。她的嘴唇用力抿成一條直線，看得出是在強忍哭泣。其實這種場合之下就算哭出來也很正常，高元心想梁夫人是不是有點太過要強了。陪同夫人前來的梁斌非常冷靜，還跟高元說不希望婢女跟無賴殉情的醜事傳揚開去，三番四次地旁敲側擊，希望縣衙能夠守口如瓶。

“梁老爺請放心，縣衙並不是散播謠言的地方。”

高元被他煩得要命，幹脆直接否定了他所擔心的事實。梁斌猛地一驚，不過很快，緊繃的臉就緩和下來，連連點頭稱是。

他們回去以後，高元不禁嘆了口氣。瘦猴似乎沒有家人，前來認屍的是他的房東，看了一眼之後就匆匆離開。高元派衙役擡了口普通棺木回來，把瘦猴的屍體暫時安放在清蓮寺裏。

這幾天他的傷口已經不怎麽痛了，就連朱掌櫃都讚嘆他的恢覆能力。腳傷消腫了，可以稍微走一點路，不過有點吃力。下巴的傷開始長出新肉，每天都有點癢癢的，朱掌櫃再三吩咐他不能去抓。即便如此，高元還是無法高興起來。沒能找回活生生的春梅是消沈的理由之一，另外他也無法有件無法想通的事：如果春梅的情人是瘦猴，兩人相愛到了一起殉情的地步，那麽江玉郎又是怎麽回事呢？高元見過瘦猴一次，他人長得醜，性格又猥瑣，絕對不是討女人歡心的類型。如果自己是春梅的話，也不可能會選擇瘦猴而不選擇江玉郎。

正在冥思苦想的時候，曹文帶著朱掌櫃進來了。詳細的驗屍格目交到了高元面前，上面的內容跟他的想法不謀而合。瘦猴並非溺死，他內臟破裂，死前曾受過毒打，身上也有多處傷痕。春梅是溺死的，身上沒有傷痕，但手腕上有被綁縛的痕跡。兩個人由於在水中浸泡的時間比較長，已經無法確定死亡時間。

“也就是說，兩個人不可能是一起殉情。”

高元對著驗屍格目喃喃自語。瘦猴跟綁票案有關，很可能是因為分贓不均而被同夥殺害，那麽春梅跟這件事有什麽關系呢？難道春梅也是同夥之一嗎？高元胡亂地搔了搔後腦勺，無力地伏在了書案上。本來是想靜下心來好好分析一下案子的，可是午後溫暖的陽光照射在脖子上的感覺非常舒服，高元不知不覺地睡著了。

正在睡意朦朧的時候，他的頭突然被人從後面抓住拉了起來。睜開半夢半醒的眼睛，就看到林若光那張略顯興奮的臉。

“大人，明天就是端午節了，你準備怎麽辦？”

明天就是端午節了嗎？高元一點都沒留心，最近每天都被罵得狗血淋頭，根本沒心思去考慮過節的事。

“那明天大家都好好玩樂一下吧，不用來縣衙了。”

“這還用你說，我是問你有沒有什麽安排？”

說的也是，畢竟是一年一度的端午節，怎麽說也要吃點好的。

“幫我告訴高藝買只雞給我吃。”

林若光輕蔑地咋了咋舌頭，陰陽怪氣地說：“我家少爺說，希望端午節能請您光臨寒舍，不知道您是否賞臉。”

“呃……”

高元不禁猶豫起來。自己不討厭林琰這個人，但是知道了自己在神志不清的狀況下咬了他的脖子以後，就產生了永遠不想再跟他見面的沖動。雖然知道這是不可能的，但總免不了把見面的日子往後一拖再拖。

“大人，你咬破了我家少爺的脖子他都沒生你的氣，你不會不給面子吧？”

林若光直勾勾地盯著高元，原本的邀請立刻散發出脅迫的味道。高元不禁皺起了眉頭，就是因為那件事才不想去的，怎麽還哪壺不開提哪壺。見他不說話，林若光狠狠瞪了他一眼，仿佛在說“去也得去，不去也得去。”自知理虧，高元只好低下了頭，咕噥一句“我去。”

第二天一大早，還舒舒服服躺在被窩裏的高元就被林若光拽了起來。他似乎是擔心高元臨陣脫逃，所以選擇了最穩妥的方式——“押”著高元去林府。洗臉的時候，高元驀然發現，自己這個縣令在縣丞心中的地位遠不及他家少爺。可是就算他大聲質問，對於林若光來說也是不痛不癢，甚至很可能被嘲笑一頓。

林若光居然連轎子都準備好了，不由分說地把還有點睡眼惺忪的高元和高藝塞進去，擡了就走。高元揉了揉眼睛，在轎子的搖晃之下倦意又再次襲來，沒走兩步就睡著了。結果到了林府被林若光一臉鄙夷地拎著耳朵下轎，縣令的尊嚴頓時蕩然無存。高元剛想發脾氣，就被林若光用“不要掃大家的興”為由給搪塞了過去，到了嘴邊的“大膽”也硬生生地吞了回去。

林家上下節日的氣氛濃厚，下人忙裏忙外。到了那裏以後，高元和高藝就被扔到了一間花廳裏，沒看見林琰，就連林若光也沒了蹤影。兩個人迷迷糊糊地在那裏吃了些菓子，又被下人請到了花園的小亭裏欣賞舞獅。一上午過去了，始終沒見著林琰的面，害得高元愈發擔心對方是不是不想見自己。如果林琰只是隨便客套一下，那自己不是顯得臉皮很厚嗎？想到這裏，高元就如坐針氈，最後連舞獅結束都沒發現。高藝倒是樂得悠閑自在，省去了給高元煮飯的煩惱。

正在發呆的時候，身後突然響起了“喀喀”兩聲幹咳。回過頭去，正好跟林琰的視線相撞。高元頓時覺得臉頰發燙，不自然地移開了視線，尷尬的氣氛頓時彌漫在優雅的小亭裏。

“高縣令要不要去西苑？”

沈默了半晌，林琰才開口問道。

“哦，好啊。”

高元低著頭回答，始終不敢與林琰對視。走在他身後，高元看到了幾天前還貼著膏藥的地方殘存著淡粉色的牙印。頭發亂糟糟的，好像隨便攏了一下就出門似的，脖頸後面的衣領也沒弄整齊。高元悄悄拉過林若華，小聲問他林琰的傷怎麽樣，林若華立刻開始嗤嗤地笑了起來。

“我家少爺完全沒事啊，受的傷還沒縣令老爺咬的那口嚴重呢。”

“那就好。”

陰沈地回了一句，高元的心情簡直跌到了谷底。林若光和他弟弟怎麽都這麽厲害，能隨口說出讓高元心煩的事。一大早把人叫過來，自己卻睡到中午才起床，到底是什麽意思嘛，高元恨恨地想。

林家的飯菜比高元想象中要豐富得多，不過就算是像個飯桶的高元在這種心情下也吃不下什麽，只是隨便應付了幾口。高藝和林若光兩個人又是劃拳又是喝酒，玩得不亦樂乎，後來他們聽說請了楊柳苑的舞姬過來，立刻垂涎三尺地跑了過去。林若華畢竟是個小孩子，一早就溜出去看百戲表演，結果最後西苑裏就只剩下高元和林琰兩個人。

“呃，那個，那天真不好意思，我……失態了。”

為了打破沈默的尷尬，高元開口道歉。林琰的臉立刻紅到了脖根，眼神游移地說了句“沒關系。”

心裏想著反正已經道歉了，接不接受是對方的事，高元漸漸地輕松了起來。望著窗外大片的花圃，可惜花朵都沒開放，高元不經意地問：“外面種的是什麽花？”

“外面啊，都是菊花。”林琰好像忽然來了精神，眼睛發亮地說，“高縣令要去看看嗎？”

沒有找到拒絕的理由，高元默默地跟在了他身後。大概是相當喜歡菊花，林琰一說起這個話題就滔滔不絕。這個是紫薇郎，那個是蜜荷，這個是含煙鋪錦，那個是金膏水碧，他指著那些看上去都差不多的根莖綠葉，如數家珍似地為高元講解。何時含苞，何時開放，能夠開出怎樣的花……有關菊花的一切他好像都了然於胸。

這家夥原來喜歡這種東西……高元傻呵呵地望著光禿禿的枝葉發呆。

“現在不是菊花開放的季節，你如果重陽節的時候過來，一定比現在好看得多。不過後面還有一些，已經開花了，你要看看嗎？”

“哦，好啊。”

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