第二天一早，高元安排好的戲碼就開始上演了。他拜托原來曾做過小乞丐的孩子來給縣衙通風報信，說見過瘦猴躲在南寮的一個暗窯裏，然後他就假意派高藝去那裏查探。但實際上，高藝會躲在暗處窺視曹文、林若光和葉姑娘三人的行蹤。

一個多時辰過去，三個人都還老老實實地呆在縣衙裏，門外的大鼓卻被人敲響了。城裏金市的一個老賬房前來報案，說是發現了跟綁票案有關的線索。他從懷裏拿出一錠黃金放在了高元面前，好像枯枝一樣的手指指著黃金的一角。

“這是周老爺在周公子八歲時，特地命人打造的金錠，在這個角上刻著米粒大小的‘怡’字。當時周老爺說，想要把這三百兩黃金作為公子八歲生辰的禮物。”

三百兩？高元想起來周夫人曾經提過，周老爺就只給他們孤兒寡婦留下了三百兩黃金，後來作為贖金交了出去。現在這筆錢又在市面上出現，不正可以借著這條線索追蹤到是誰最先使用這錠黃金的嗎？沒想到在他最一籌莫展的時候來了這場及時雨，高元喜不自勝，連連對老賬房的細心表示感謝。

“曹參軍，你拿著這錠黃金去追查，能查多深就查多深，最好能找出是誰最先使用這錠黃金的。”

“得令！”

曹文拿著黃金很快消失在了大門口。這時葉姑娘在後院大聲叫他們吃飯，見只有林若光和高元兩個人過來，便詢問曹文去了哪裏。林若光喜形於色地告訴了她案件的進展。

“金錠上也能刻字？”

葉姑娘睜大了眼睛反問道。

“怎麽不能？那個字就像米粒那麽大，不仔細看根本看不出來。這次真是天網恢恢疏而不漏，那個惡賊很快就無所遁形了。”

林若光很少發表這麽慷慨激昂的意見，平常跟高元說話不是諷刺就是嘲笑，一句正經的都沒有。

“這次要是能破案，全是賬房先生的功勞啊！”

葉姑娘感慨地說。高元心想難道我就一點功勞沒有嗎？可是如果說出來，一定會被林若光和葉姑娘兩個人一起連番攻擊，所以還是把話咽回了肚子裏去。他默默地觀察著兩個人，但並沒有發現什麽異常。大概是因為案子有了進展，兩個人都比平常興奮，話也多了起來。

借口上茅房的時候，高元偷偷跟躲在暗處的高藝互通了消息。他們決定分工合作，高藝監視葉姑娘，高元監視林若光。從茅房出來，高元就裝作整理文卷進了縣衙後堂，豎起耳朵聽著後院的動靜。

站得兩腿僵硬，高元也不敢放松。突然他聽到後門附近有腳步聲，於是偷偷窗戶縫查看。他看到林若光警惕地東張西望一番以後，悄悄地溜出了縣衙。高元連忙戴上一頂小帽緊隨其後。

他悄悄地跟在林若光身後，對方似乎並沒有發現自己已經被跟蹤，神態輕松。出城以後，林若光步伐輕快地上了萬壑山，他似乎已經決定好要去哪裏，毫不遲疑地沿著山路上行。萬壑山雖然山勢平緩，但是峽谷裂縫極多，高元只好小心翼翼地一面隱藏自己的行蹤，一面註意腳下的安全。突然林若光停下了腳步，高元心裏一驚，以為自己被發現了，於是連忙躲在一塊石頭後面，屏氣凝神地註意林若光的一舉一動。結果虛驚一場，林若光只是鞋子掉了。他彎下腰提上鞋之後，又立刻繼續前進。高元總算松了口氣，他這才註意到距離自己身旁一步之遙的地方就是一條深不見底的巖縫，剛剛若是稍不註意可能就一命嗚呼了。

正在慶幸的時候，突然有人從身後推了他一把，高元立刻失去了平衡，掉進了漆黑的巖縫中。他還沒來得及發出驚叫，疼痛和恐懼就吞噬了他的意識。

再次睜開眼睛時，高元還有些混沌。但是身體兩側的峭壁都在提醒著他跌入巖峰的事實。自己昏迷了多久呢？黑暗不能給他答案。陽光透過雜草的空隙帶來一絲光亮，看來自己並沒有昏迷很久，至少現在天還亮著。剛才明明看見林若光站在自己前面的石階上，他不可能那麽快繞到自己身後，推自己的人就是他的同黨。兩個人相約在萬壑山頂見面，一前一後。自己跟蹤林若光的事被他的同黨發現，所以及時鏟除自己。

真是太大意了，高元暗暗後悔。他嘗試著坐起來，輕輕按了按胸口，肋骨似乎沒有問題。右腳上傳來燒灼一般的疼痛，伸手探去，那裏已經腫得老高。雖然沒有死，腳卻受了傷，這樣也無法行走。難道在這個不見天日的地方等死嗎？不，絕對不要，如果要死的話，也絕對不想這樣餓死。高元打定了主意，一定要逃離這個地方。不能走路就用爬的，他忍著疼痛翻了個身，開始艱難地向一個方向匍匐前進。他不知道這個方向會通到哪裏，不過總比沒有路好。

匍匐爬行要比他想象的艱難，受傷的腳無法用力，只能靠膝蓋和手肘使勁。很快，這兩個地方就都被磨破了，一碰到地面就火辣辣地疼。感覺時間過了很久，但是距離自己摔落的地方並沒有多遠。高元不敢去想後果，一心看著眼前。忽然，他聽到了樹枝折斷的聲音，這個力度似乎不屬於動物，而是人的腳步聲。

看到了希望的高元頓時忘記了疼痛，沖著上面大叫救命。腳步聲停了，漸漸地離他更近了。高元連聲疾呼，生怕錯過了機會。終於草石從上面紛紛墜落，那人似乎走到了巖縫邊緣。

“有人在下面嗎？”

低沈的男聲此刻在高元耳中有如天籟，他感動得眼淚都快流出來了。然而他還沒回答，突然聽到“哎呦”一聲，一個龐大的物體就從他頭頂墜落。到了這種性命攸關的危急時刻，高元立刻用盡自己全身的力氣往前爬，想要逃離被壓扁的厄運。可惜還沒爬上一步，那個沈重而又巨大的軟綿綿的物體就壓在了他的背上。他頓時有種喘不過氣的感覺，頭也受到撞擊，下巴磕在了地面上。一陣眩暈使他無法說話，無法動彈，他第一次感到死亡好像就在自己身邊。

沈重的物體在他身上碾壓了兩下，終於離開了。清新的空氣又能輕松地進入他的肺裏，帶來一種摻雜著疼痛的暢快。緩了一會兒，高元就發現自己的下巴痛得要命，伸手一摸，濕黏的鮮血汩汩流出，他趕緊從懷裏掏出白麻汗巾按住。

肥碩的身軀在他旁邊坐下，發出了令他極端懊惱的聲音：“你沒事吧？”

“沒事才怪！要不你試試？”

高元咬牙切齒地反詰道。他現在真是恨死眼前的林琰了，呼救不成反而傷上加傷，只要遇到這個人準沒好事。

“我又不是故意的，你幹嘛發這麽大脾氣？”

難道遇到這種事還不允許別人生氣了？高元恨恨地想。一瞬間，他的註意被“故意”這個詞吸引了，一個陰暗的想法在胸中不斷閃爍。說不定林琰就是林若光來見的同黨，他來查看自己是不是死了才會到這裏。結果發現自己沒死，就親自下來想要壓死他。一定是這樣，沒錯了！心裏想著先下手為強，高元趁他不註意猛撲過去，狠狠地掐住了林琰的脖子。

林琰的脖子太粗，高元最初並未掐中要害，就在他為找到了對方的喉嚨而興奮時，林琰一拳不偏不倚地打在了他下巴的傷口上。高元整個人飛了出去，但他還不甘心，滾了幾圈又反撲回去，然而被腳傷拖累，三兩下他就被反剪雙手壓在了地上。

“放開我，你這個殺人兇手！”

高元轉過頭對著林琰大叫。林琰絲毫沒有放手的意思，還整個人坐在了他的腰上，壓得他無法動彈。

“你是不是瘋了？”

“你才瘋了！殺人狂！”

“我殺誰了？”

林琰怒吼道。

“黑三。黑三就是你派到縣衙的奸細林若光殺的吧？你別想狡辯，你的所作所為我都一清二楚！”

“我為什麽要殺黑三？”

“為什麽？”雖然語氣強硬，實際上高元的腦子已經一片混亂了，“反正就是如此如此，這般這般，就是你殺了黑三。”

“哈？”驚訝地感嘆一聲，林琰笑了起來，“你這個縣令就是這麽審案的嗎？如此如此，這般這般，就把我定罪了？”

“我有證據！”

“在哪？”

“證據就是現在你要殺我。”

說到這裏，高元已經底氣不足了。腹部緊緊地貼在地面，他只能淺淺地呼吸，加上剛才用力過猛，現在頭也開始暈乎乎的。

“是你要殺我吧？”

“是你先要殺我的！”

“都說了沒有！”

林琰怒喝道，嚇得他渾身一哆嗦。林琰不想殺他嗎？高元又開始混亂了。說起來，剛剛的一切好像都是自己的胡思亂想，不過那都是因為突然被這麽重的人壓在身上，差點死了才會這樣，不是自己的錯。

“那你放開我。”

“放開可以，你不許再發瘋了。”

“快點放開！再不放開我就要被你壓死了！”

高元自暴自棄地嚷道。林琰終於離開了他的身體，他頓時感到一陣輕松。他翻過身來靠著石頭坐穩，感覺下巴和右腳更疼了。下巴本來就在在地上撞破了，又挨了重重的一拳，現在簡直血流如註。汗巾也在剛才的搏鬥中丟了，他想用衣袖按著，可是上面全是泥土，就連兩只手掌都臟得要命。血順著下巴流到脖子上，粘糊糊的非常難受。

“幫我把汗巾找到。”

就連找汗巾的能力都沒有了，高元心裏一陣委屈，鼻子不由得酸楚起來。

“用這個吧。”

伴隨著嘆息，一塊泛著柔光的絲質汗巾遞了過來。連聲謝謝都沒說，高元就把汗巾毫不猶豫地按在了傷口上。兩個人默默地坐在這片黑暗裏，空氣，只能聽見高元偶爾的啜泣聲。

“我想聲明一下，若光的的確確是我派到縣衙做事的，不過他不是什麽奸細，我也沒做過傷天害理的事需要他來為我掩飾。”

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