“你看這樣可以嗎？”

高元擡起胳膊轉了個圈。他馬上就要去見那位傳說中的惡霸林琦的神秘兒子林琰，心裏不免有些緊張。聽說對方已經六年閉門不出，幾乎沒人知道這個人個性如何。此行的目的是讓林琰借錢給縣衙，這關乎一白多條人命，高元當然是慎重再慎重。

“你現在軒然霞舉、喬矯不群、芳蘭竟體，行了，別臭美了，趕緊走吧。”

高藝連看都不看一眼，就不耐煩地催促。他根本就不明白外表有多重要，高元心裏暗暗想道，自己因為長得矮小幼稚，到哪都被人瞧不起。身材高大又氣格豪爽的高藝是不會明白他的悲哀的。

今天他們特地雇了頂轎子，高藝像個扈從一樣有模有樣地走在前面。到了林府大宅門口，轎子停了下來，高元鉆出轎子，不禁暗自讚嘆林家真不愧為安平首富。宅子高墻大院，崔嵬宏構，美輪美奐。朱紅的大門釘頭磷磷，一塵不染。高元遞上名刺以後，一個四十多歲面色微黑的男人迎了出來，恭敬地作了一揖，平穩地說：“少主在西苑等候縣令老爺。”

官員來訪，主人親自出來迎接是常識，不過他們此行是有求於人，人家態度稍微傲慢一些也情有可原，因此，高元對高藝小聲嘀咕的“這個林琰真愛擺架子”的話置若罔聞，一語不發地走在男人身後。

林府中亭臺樓閣，假山飛泉，樣樣都精雕細琢，華麗奪目，但是這些東西太過繁雜，難免給人一種堆砌俗麗的感覺。穿過一條長廊，他們來到了一個幽靜小院門前。男人禮貌地幫他們推開小門，說他的少主在裏面花廳等候，自己則立於門外。高元想起曾經聽人說過，林琰閉門不出，就連下人都沒見過他，當時覺得有些誇張，但是現在看來那人應該所言非虛。

西苑中又是另一番景致。鋪著白凈透亮的石子的甬道通向一座別致的的小樓，兩側楊柳青青，水聲潺潺。花圃中只有一片翠綠，不知名的花朵尚未綻放。四周闃無人聲，他們甚至聽得見腳踩在石子上發出的細碎響動。

雕花的門大敞著，門口站著一個十一二歲的侍童。他看起來有些面善，但高元想不起在哪裏見過。侍童清脆地對裏面報告，接著請他們坐在紫檀木的太師椅上。兩盅香茗擺放在雕刻著菊花圖案的茶幾上，還在冒著熱氣，仔細一看，茶盅上也畫著金黃色的菊花。心想也許花圃裏沒開放就是菊花，高元環視著花廳。雖然沒有擺放古玩金器，但勝在清新雅致。他們正對著一個四扇的褐色屏風，屏風上畫著的也是婀娜多姿的菊花。

高元有點口渴，吹了吹熱茶，就咕嘟咕嘟喝得一幹二凈，也沒喝出什麽味道。等了半天也不見林琰出來，高元正要轉身詢問侍童，突然從屏風後傳出低沈的男聲。

“高縣令遠道而來，不知有何貴幹？”

原來林琰就在那屏風後面，既然知道他們來了，卻不主動出來相見，真是傲慢到了極致。高元心中不滿，但是看在錢的面子上決定忍耐，不然“大膽”二字早就脫口而出了。

“本縣今天前來，是有要事相談。”高元停頓了一下，決定開門見山，“希望林公子能借三千兩紋銀給縣衙，用來救助逃難到此的災民。本縣已經跟上峰稟明情況，相信州衙很快就會發放救助銀兩，到時候本縣一定如數奉還。”

“我怎麽沒聽說安平縣發生天災了呢？”

屏風後的人不緊不慢地說。

“這些災民並非安平縣居民，他們是從外地逃難過來，因為一些事情不得不逗留此地。現在他們很多人生了病，危在旦夕……”

“不借！”

男人粗魯地打斷了他的話，毫不猶豫地拒絕了。高元從沒想過會被這麽拒絕，他以為對方至少會委婉地表達。所以當他聽到“不借”二字時，竟然一時沒反應過來對方的意思，反問了一句“什麽？”

“我說我不借，難道高縣令你年紀輕輕，耳朵就開始聾了嗎？”

面對男人的拒絕和譏諷，高元氣得心跳加速，雙手顫抖，血好像都沖到了臉上，恨不得立刻沖到屏風後面，看看這個嘲笑自己的男人到底有幾斤幾兩。就連一向冷靜的高藝也不自覺地握緊了拳頭，雖然他也經常譏笑高元，但那是出於多年相伴的熟悉，本身並無惡意。

“我懷疑的是竟然有人對別人的性命無動於衷！”

高原憤怒地反駁道。三千兩紋銀對於現在的高元來說，基本就是不可能的數目，但對於林家來說，不過是九牛一毛。更何況他只是借用幾天，很快就會還給林琰。能夠拒絕這樣的請求，林琰一定是個冷血無情的人！不論是否武斷，反正此時高元心裏就是這麽認定了。

“這種事用不著你來評價。”

“如果你覺得不合算，縣衙可以按照金銀市的通行利息計算一並還給你。”

既然是個冷血無情的商人，那就按照商業的規則來。如果有利可圖，林琰應該不會拒絕了吧？沒想到——

“對不起，但是我覺得高縣令連三千兩本金都還不了，更不用說利息了。”

屏風裏面傳出兩聲冷笑。

“我已經寫信給上峰稟明情況，州衙很快就會……”

“你在信中提及王縣令的作為了吧？”

男人打斷了他的話，冷冷地問道。高元不太明白他為什麽這麽說，王縣令在任時怠於政事，衙庫也被他蠶食一空，這種玩忽職守、貪汙舞弊的行為他怎麽可能不向上峰匯報呢？否則，誰會相信堂堂一個縣衙竟然連三千兩紋銀都拿不出來？

“當然，這是我的責任。”

“哼，責任……”男人對他的說法嗤之以鼻，“應該說是自掘墳墓才對。王縣令是當今皇後娘娘的遠房親戚，不然這麽一個酒囊飯袋怎麽可能當上縣令？別說是區區一個刺史，就是江南黜置使也未必敢動他。你給上峰張刺史的信，絕對會石沈大海，永遠沒有回音。他為了掩蓋王縣令的作為，必定不會給你撥款，這就是我說你根本還上不錢的原因。”

王縣令原來是當今皇後娘娘的親戚，怪不得這麽肆無忌憚。這件事高元還是第一次知道，雖然感覺王縣令這樣的作為，竟然連續四年沒人彈劾有些奇怪，不過後想一想可能是因為安平縣偏僻貧瘠，朝廷未予重視的緣故，也就沒再深思。不過就算知道了，他也照樣會向上峰彈劾王縣令，這是他身為縣令的責任。

“那又如何？我不相信大唐天下就如此沒有公義可言。”

高元說起這話來，其實底氣不是很足。如果張刺史真的不給他撥款，他也就無計可施，只能等待收來的賦錢填補虧空。安平縣土地不太富裕，賦錢中的絕大部分要上交，實際上縣衙留下的只是很小一部分。這樣的話要湊齊三千兩紋銀少說也要一年時間。林琰連王縣令的背景都一清二楚，這件事他應該也心裏清楚，所以不願意借錢給自己。既然如此，高元也不想強求。

“真是感人肺腑啊，高縣令。沒想到現在長著一張蒸餅臉的黃口小兒都能當縣令了，可喜可賀呀！”

屏風裏響起了鼓掌的聲音，聽到男人這麽諷刺他，高元終於忍無可忍。沒錯，他是初出茅廬，毫無經驗，既沒有看人的眼光，也沒有天生的才幹，這些他都承認。但是他也在努力學習，畢竟不是每個人生下來就是個當官的料。可是他最厭惡別人拿他的臉說事，因為唯獨這件事他無能為力。也曾為了讓自己看起來更成熟而蓄起胡須，但他天生毛發很輕，長出來的胡須稀稀落落，看起來就像老鼠的絨毛。就算再怎麽努力，也沒辦法一夜之間變老啊！

總而言之，林琰的一句“長著張蒸餅臉”算是觸到了高元的逆鱗，他也顧不得什麽禮儀官威了，重重地拍了一下茶幾，接著以迅雷不及掩耳的速度沖到了屏風後面，嘴裏還叨咕著“我倒是要看看你這個藏頭露尾的人到底有什麽能耐！”

高藝和侍童都不由得驚呆了，連忙沖過去要拉住高元，但為時已晚，高元看到林琰的真面目以後，發成了刺耳的驚呼。事情已經敗露，侍童按著額頭退回原地，而高藝雖然沒有發出驚呼，但好像不發出些聲音就無法控制自己的情緒一樣，悄悄地嘆息起來。

“你……是林琰？”

高元仍然無法相信似的出聲詢問。對方驚詫的面孔瞬間變得怒氣沖沖，就像要噴出火把他們兩個燒死一樣。

“你……你……你知不知道禮義廉恥啊！”男人結結巴巴，失去了剛剛游刃有餘，好像草廬諸葛一樣的氣勢，“你以為你是縣令就可以在別人家裏亂闖嗎？你讀過書嗎？知道‘禮’字怎麽寫嗎……”

男人好像開了閘門一樣破口大罵。高元異常平靜地看著他因氣憤和羞恥混合而漲紅的臉，對於自己被罵的事實毫無察覺。他的所有興趣都集中在了男人那張臉上。沈默了良久，高元終於回到了現實。

“什麽呀，”高元用手指著林琰，笑著對高藝說，“這家夥還好意思說我長了張蒸餅臉呢！”

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