“什麽最開始的陳阿貴, 最後的陳阿貴？”陳澤昇歪了歪頭, 似乎不明白皇帝的意思, “小的自入宮就分到了冷宮裏邊, 皇後娘娘賜予小的名字, 便是陳阿貴。”

十多年前的事情, 除了當事人, 誰說的話都當不得真。只要做主子的喜歡，宮裏可以有成千上百個陳阿貴。

就是貴妃娘娘的貼身宮女桂珧，也不是最開始的那個, 而是第二十三個。

“哼。”皇帝冷哼了聲，“你被皇後賜名陳阿貴，沒幾年冷宮又進一個陳阿貴？”宮裏的姓名一般是繼承制, 前一個陳阿貴沒了, 才會有後一個陳阿貴出來。否則，做主子的如何區分？

陳澤昇沒什麽反應, 躲在禦書房角落的陳福著急了, 他從陰影處走出來, 低垂的眸子裏隱隱透著恐懼:“陛下, 小的鬥膽。”

“說。”皇帝分了點眼角的餘光給陳福, 示意他開口。

“小的敢收陳澤昇做徒弟，肯定是調查過他的背景, 沒問題了才收的。不然就是給小的一百個膽子，小的也不敢啊……”陳福小聲道。

“那你說, 這裏頭是怎麽回事？”皇帝姑且相信陳福, 給陳福一個解釋的機會。

“這……皇上，從來沒有先來後來的陳阿貴。就小的了解到的，同年只有陳澤昇一人分派到冷宮伺候皇後娘娘和太子殿下。”陳福的言下之意，嚴刑逼供之下，問出來的可能是真相，也有可能是受刑之人為了不受折磨而胡編亂造一通。

他不怕皇帝查案底，他當上皇宮總管太監的第一天，第一件事就是替陳澤昇偽造來歷、經歷。

“你的意思是，朕被人當傻子糊弄了？”皇帝有自己的判斷，但陳福的話無疑動搖了他的心思。

“小的不敢。陛下是全天下最英明神武的人。”陳福面露惶恐，十分真誠地道。

“朕姑且……咳咳咳……”皇帝突然咳嗽起來，他皺眉，努力停下咳嗽，“咳咳咳……相信……咳咳咳！”

皇帝沒控制住，連忙以袖掩嘴。一開始只是輕輕的咳，陳福站在他身側替他拍背順氣，似乎很快就能停止咳嗽，卻不想越咳越重，完全停不下來。

為了緩解喉間的幹癢感，皇帝伸手端起茶杯，灌了一大口水。

“皇上，不能……！！！”陳福想說咳嗽的時候不能喝水，很容易嗆到。可是皇帝已經喝了水，並且嗆到了。

皇帝再不能註意到形象和威嚴，他捂住脖頸，咳得臉色發紅發紫，整個禦書房都是激烈的嗆、咳聲。

陳福扶住皇帝:“陛下，陛下您還好嗎？傳禦醫！快！傳禦醫！”他一邊高聲呼喊，一邊對陳澤昇使眼色，示意他先離開。

陳澤昇這個時候多留無益，他朝陳福點點頭，毫不猶豫轉身就走。

他縱然不怕，但皇帝的懷疑在他心裏敲響了警鐘，在……之前，他得做些準備。

皇帝身體的問題不大，禦醫看過之後，斷定是之前的風寒沒有好全，喝幾副藥修養一段時間就沒問題了。

然而禦醫寫的藥方皇帝只吃了兩劑，沒有效果不說，咳嗽變得更加嚴重了。甚至好了七八成的風寒演變成了極嚴重的寒癥。

當天夜裏，皇帝躺在床上起不來了。

從昏睡中醒過來的皇帝躺在床上，雙目略帶渾濁，他望著明黃色的帳頂，突然覺得寢殿過於安靜了，來往的宮人一舉一動都不發出動靜，陳福站在床邊守著他，問候的聲音太輕。沒有妃子的哭聲，沒有皇嗣的請安。

“她們呢？”皇帝沙著聲音問，說話間又咳嗽了兩聲。

陳福道:“誰？”

“就是……”皇帝楞住了。他想起這些年他為了掩蓋生育困難，特意營造獨寵貴妃的假象——

貴妃被他關起來了，他的後宮空了。

幸好，他還有……太子，“去……把太子請進宮裏來。”

“是。”陳福躬身，冒著夜色出宮把太子請來。

太子進宮侍疾，鎮西王世子不甘示弱，隔日也跟著進宮請安，還頂著尷尬的氣氛，在皇帝寢殿呆了大半天。

可惜，就算有太子貼身侍疾和鎮西王世子請安，皇帝的病癥遲遲沒有好起來。最近的一次大朝會，皇帝沒有露臉，只有陳福出現宣布今日罷朝。

這件事讓很多人真正意識到，皇帝老了，身體已經不如當年。

有大膽者猜想，很有可能皇帝會被這次的寒癥拖垮，時日無多。

因為這個猜想，朝中起了一次小的動蕩，站隊鎮西王世子的朝臣們慌了。他們絕對不希望皇帝就這麽去了。

別看他們現在爭鎮西王世子爭得兇，好像皇帝不得不聽他們的一樣。但其實說到底，皇位的決定權在於皇帝。假如皇帝就此去了，繼位的肯定是太子，鎮西王世子除了造反起兵，連掙紮都餘地都沒有。

他們更希望太子死在皇帝前頭，皇帝死在新皇嗣出生之前。這樣，皇帝不得不在親王世子中挑選，必定選擇血緣最近的鎮西王世子。

其中，趙公珩是最怕皇帝突然沒了的。他天天往宮裏跑，皇帝不待見他，他也要跑。非得見到皇帝，確認今日份的皇帝安好，才願意離去。

要是皇帝不見他，他就長跪在宮門口，誰叫都不管用。皇帝無奈，明知道趙公珩其心不純，又不得不見他。

“皇上……”趙公珩剛開口，就被皇帝打斷了。

“閉嘴。”皇帝強撐著精神說，“朕很好。你可以回去了。”

雖然皇帝不愛趙公珩說話，但趙公珩猶豫片刻還是開口:“臣懇求皇上考慮鎮西王世子……”

“呵。”皇帝氣笑了，趙公珩每天提的都是這個，要不是他辦事能力突出，他早就砍了他的頭，“你可知太子方為正統？”

太子的身份已經明確，趙公珩不能再質疑，只能抓著一點不放:“可太子畢竟沒有受過皇室正統教育。太子拜的老師在學識、品德方面無人能及，但他們離京城太遠，離皇權太遠，對帝王權術只是紙上談兵。鎮西王世子就不一樣了——”

“朕也沒正經學過帝王權術。”當年鎮西王是毋庸置疑的儲君，全天下都認定登基的一定是鎮西王，皇帝從不否認這件事，卑鄙得光明正大，“你是說朕管不好江山？”

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