第一百二十五章天命不予
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我拿著藥瓶，怔怔看著白衣人，並沒有立刻交給他。白衣人身後站著一名十五六歲的精悍少年，他察覺到異樣，立刻皺眉道：“請你將藥交還我家公子。”
我遲疑道：“藥？可瓶子裏裝的是……”
話未說完，少年已將瓶子搶了過去。他出手很快，我根本來不及反應。藥瓶回到白衣人手中，白衣人立刻取出兩粒，放入嘴裏，臉上一陣痙攣過後，面色慢慢平靜下來。
我看到這裏方才明白，此人必是患有某種奇癥，才需要用這種強烈的毒藥壓制病情。這種方法我在醫術上看過，雖然能勉強延長壽命，但也要承受極大痛苦。
“抱歉，我好想嚇到這位兄臺了。”白衣人睜開眼睛，見我一臉詫異，忙沖我淡淡一笑，開口寬慰。
我搖了搖頭，“無妨，倒是閣下……無恙否？”
白衣人輕輕拍了拍自己的胸口，“區區宿疾，我和它已爭了二十多，早就習慣了。在下莊侶，不知兄臺如何稱呼？”
我猶豫了一下，緩緩道：“燕秋。”
莊侶沖韓厥行了一禮，“剛才言語多有沖撞，還請這位兄臺見諒。”
韓厥原本還在沈思，此刻猛地回神，認真道：“莊兄的說法的確也有道理，是小生先前妄言。”頓了頓，拱手道：“小生韓厥。”
老板看著莊侶，“客官也是要住店？”
莊侶道：“給我們一間房便夠。”
老板一臉感慨，“今天還真奇怪，平時十天半個月都見不到一個客人，偏偏今天一來來這麽多人。”
莊侶笑道：“如此說來，我與燕兄你們倒真有緣。老板，有勞你準備一桌酒席，今日由我做東。”
我和韓厥聽罷，急忙推辭，莊侶卻已掏出銀子。店內只有老板一人，分身乏術，莊侶便讓自己的隨從出去買點小菜，我見狀，只好讓箐兒跟去幫忙。
酒菜未至，我們先在桌邊坐了下來。
莊侶道：“聽韓兄方才語氣，似乎有心做一番大事的人，看你的樣子，似是晉人。”
我們此行隱秘，韓厥自然不能隨便暴露身份，忙笑道：“在下的確是晉人，不過只是一名書生，正和燕兄四處閑游。”
莊侶眼中閃過一縷幽光，“韓兄有為民之心，應該不是單純說說才對，為何不早點進入仕途？”
韓厥並不擅長撒謊，剛才已是極限。我看在眼裏，忙替他說道：“韓兄雖有為民之心，但天下諸侯之多，也總該好好考慮一下去處。”
莊侶笑道：“晉侯是周王宗親，周朝股肱，更是中原霸主，諸侯之伯。晉文公曾參與平定周亂，在城濮之戰擊敗楚國，襄公繼承文公霸業，壓楚敗秦。韓兄既是晉人，自當為晉國效力。”
我道：“話是這麽說沒錯，但萬物興衰，自有更疊。當初鄭國、齊國也曾稱霸，如今都已衰落。晉國霸業是文公、襄公一手創建，未必會一直持續下去。邲之戰楚國打敗晉國，也許便是下一個霸主。”
我身為晉國上卿，出口詆毀晉國，只是為了撇清關系。
莊侶聽後，搖頭道：“諸侯稱霸，不單是武力上震懾諸侯，更需周王尊之為伯。楚國本是周王分封的子爵，卻僭越稱王，自詡南蠻，脫離周室，縱然打敗晉國又如何？終究不可能被認可。”
我一邊幫他和韓厥倒茶，一邊笑道：“剛才莊兄也說過，周室衰微，若還抱著舊時觀念，便只能被吞滅。周王尊伯，雖是傳統，不過實際上也只是一個虛名。我所說的霸主，乃是對諸侯實際的影響力。”
莊侶拿起茶杯啜了一口，“晉國華夏之邦，禮儀之國，名位血統俱都尊貴。六卿七十二氏族，加上公族十三家的力量，城濮之戰時便有六百乘的兵力，三十多年過去，至少已增加到千乘。再者，晉國位處中原，傾刻發兵，月餘即到，號令諸侯，誰敢不從？相較之下，楚國位在南荒，地廣人稀，族群眾多，皆不習禮。郢都發兵，數月才能抵達中原，怎能與晉國象爭？”
我本無心辯駁，不料此人竟好似對楚國很有意見。好勝心起，忍不住說道：“名位血統若是有用，周室就不會變成如今這樣。晉國雖有千乘之力，但卿族盤根錯節，門閥相互傾軋，反成掣肘。此外，晉國東有強齊，西有虎秦，東北赤狄雖被消滅，仍有其他戎狄盤踞，可謂四戰之地。晉國雖強，卻要面面顧忌，未必是好事。楚國位在南荒，周圍並無強敵，族群雜亂，一經馴化，就很容易控制。國政也始終把握在公族手中，能一致對外。如果晉國是一只巨大的盾牌，楚國就是一把短小鋒利的劍。盾牌能防護的範圍再大，一旦被刺穿，也就失去了意義。”
莊侶似有所感，忽然嘆了一口氣。
我皺眉道：“莊兄為何嘆氣？”
莊侶淡淡道：“就算能刺穿又如何？若天命不予，終究還是枉費。”
我凝視著他，“莊兄看起來，不像是會相信天命的人？”
莊侶苦笑道：“有些事，信不信是一回事。可它的確存在。人的能力有限，你越是這樣想，結果往往會相反。”
想起自己的經歷，我不禁有些感觸。曾以為父親對我無情，以為能和花狄廝守一生，以為姬據是害死花狄的兇手，可到最後才發現，一切都反了過來。
我不知該怎麽開口，莊侶也兀自感嘆起來。韓厥見狀，緩緩道：“就算這樣，小生覺得，只要能為自己所堅信的事努力，便不會有遺憾。”
我回過神來，讚同地點了點頭。莊侶想要說話，卻再次咳嗽起來，忙將瓶子裏的藥取了，服下後臉上又是一陣痙攣。
“莊兄有病在身，應該在家好好休養，為何還要受羈旅之苦？”我有些不忍，更多的是不解。
“生死不過小事，與其窩囊病死在榻上，倒不如像韓兄說得這般，為自己堅信的事努力，不要留下遺憾。”莊侶的語氣雖輕，目光卻異常堅定。
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話未說完，少年已將瓶子搶了過去。他出手很快，我根本來不及反應。藥瓶回到白衣人手中，白衣人立刻取出兩粒，放入嘴裏，臉上一陣痙攣過後，面色慢慢平靜下來。
我看到這裏方才明白，此人必是患有某種奇癥，才需要用這種強烈的毒藥壓制病情。這種方法我在醫術上看過，雖然能勉強延長壽命，但也要承受極大痛苦。
“抱歉，我好想嚇到這位兄臺了。”白衣人睜開眼睛，見我一臉詫異，忙沖我淡淡一笑，開口寬慰。
我搖了搖頭，“無妨，倒是閣下……無恙否？”
白衣人輕輕拍了拍自己的胸口，“區區宿疾，我和它已爭了二十多，早就習慣了。在下莊侶，不知兄臺如何稱呼？”
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莊侶沖韓厥行了一禮，“剛才言語多有沖撞，還請這位兄臺見諒。”
韓厥原本還在沈思，此刻猛地回神，認真道：“莊兄的說法的確也有道理，是小生先前妄言。”頓了頓，拱手道：“小生韓厥。”
老板看著莊侶，“客官也是要住店？”
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老板一臉感慨，“今天還真奇怪，平時十天半個月都見不到一個客人，偏偏今天一來來這麽多人。”
莊侶笑道：“如此說來，我與燕兄你們倒真有緣。老板，有勞你準備一桌酒席，今日由我做東。”
我和韓厥聽罷，急忙推辭，莊侶卻已掏出銀子。店內只有老板一人，分身乏術，莊侶便讓自己的隨從出去買點小菜，我見狀，只好讓箐兒跟去幫忙。
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莊侶道：“聽韓兄方才語氣，似乎有心做一番大事的人，看你的樣子，似是晉人。”
我們此行隱秘，韓厥自然不能隨便暴露身份，忙笑道：“在下的確是晉人，不過只是一名書生，正和燕兄四處閑游。”
莊侶眼中閃過一縷幽光，“韓兄有為民之心，應該不是單純說說才對，為何不早點進入仕途？”
韓厥並不擅長撒謊，剛才已是極限。我看在眼裏，忙替他說道：“韓兄雖有為民之心，但天下諸侯之多，也總該好好考慮一下去處。”
莊侶笑道：“晉侯是周王宗親，周朝股肱，更是中原霸主，諸侯之伯。晉文公曾參與平定周亂，在城濮之戰擊敗楚國，襄公繼承文公霸業，壓楚敗秦。韓兄既是晉人，自當為晉國效力。”
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我身為晉國上卿，出口詆毀晉國，只是為了撇清關系。
莊侶聽後，搖頭道：“諸侯稱霸，不單是武力上震懾諸侯，更需周王尊之為伯。楚國本是周王分封的子爵，卻僭越稱王，自詡南蠻，脫離周室，縱然打敗晉國又如何？終究不可能被認可。”
我一邊幫他和韓厥倒茶，一邊笑道：“剛才莊兄也說過，周室衰微，若還抱著舊時觀念，便只能被吞滅。周王尊伯，雖是傳統，不過實際上也只是一個虛名。我所說的霸主，乃是對諸侯實際的影響力。”
莊侶拿起茶杯啜了一口，“晉國華夏之邦，禮儀之國，名位血統俱都尊貴。六卿七十二氏族，加上公族十三家的力量，城濮之戰時便有六百乘的兵力，三十多年過去，至少已增加到千乘。再者，晉國位處中原，傾刻發兵，月餘即到，號令諸侯，誰敢不從？相較之下，楚國位在南荒，地廣人稀，族群眾多，皆不習禮。郢都發兵，數月才能抵達中原，怎能與晉國象爭？”
我本無心辯駁，不料此人竟好似對楚國很有意見。好勝心起，忍不住說道：“名位血統若是有用，周室就不會變成如今這樣。晉國雖有千乘之力，但卿族盤根錯節，門閥相互傾軋，反成掣肘。此外，晉國東有強齊，西有虎秦，東北赤狄雖被消滅，仍有其他戎狄盤踞，可謂四戰之地。晉國雖強，卻要面面顧忌，未必是好事。楚國位在南荒，周圍並無強敵，族群雜亂，一經馴化，就很容易控制。國政也始終把握在公族手中，能一致對外。如果晉國是一只巨大的盾牌，楚國就是一把短小鋒利的劍。盾牌能防護的範圍再大，一旦被刺穿，也就失去了意義。”
莊侶似有所感，忽然嘆了一口氣。
我皺眉道：“莊兄為何嘆氣？”
莊侶淡淡道：“就算能刺穿又如何？若天命不予，終究還是枉費。”
我凝視著他，“莊兄看起來，不像是會相信天命的人？”
莊侶苦笑道：“有些事，信不信是一回事。可它的確存在。人的能力有限，你越是這樣想，結果往往會相反。”
想起自己的經歷，我不禁有些感觸。曾以為父親對我無情，以為能和花狄廝守一生，以為姬據是害死花狄的兇手，可到最後才發現，一切都反了過來。
我不知該怎麽開口，莊侶也兀自感嘆起來。韓厥見狀，緩緩道：“就算這樣，小生覺得，只要能為自己所堅信的事努力，便不會有遺憾。”
我回過神來，讚同地點了點頭。莊侶想要說話，卻再次咳嗽起來，忙將瓶子裏的藥取了，服下後臉上又是一陣痙攣。
“莊兄有病在身，應該在家好好休養，為何還要受羈旅之苦？”我有些不忍，更多的是不解。
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