當晚，胭脂並未參加晚宴，靜靜呆在昭月宮，獨自思索著一些事情。臨昭也留在昭月宮，不遠不近地守著她，既不敢說下午在凝心齋的事，也不好問她在想些什麽，就見她一個人在殿中或走或停，或站或坐，像是在考慮什麽重大決策，揪心得很。

畢竟有身YUN，走得久些就乏力。胭脂坐回躺椅，調了個舒服的姿勢，輕喚道：“臨昭！”

“娘娘有心事！”臨昭走過去。

“假如與霧烈拼死一戰，你認為有勝算嗎？”

“燕陌雖收覆國土，但軍隊元氣大傷，國力衰退，未必會再戰。”臨昭想了想道。

“他的確不一定會再戰，但有一個人你太不了解了。”燕陌懂得珍惜與感恩，很大程度上不會主動與她為敵。這一點，胭脂是有把握的。

“誰？”

“席舒。”胭脂指點迷津地道：“他是個有仇必報的人，又忠誠無比。當初，蒼隱軍勢如破竹，此人尚能力戰死守到最後，形成如今勢態，作戰能力之強，放眼蒼隱，怕是只有莊傑可以與之一較高下，只可惜莊傑已殉國，目前怕是無人可與之匹敵。”

“若無兵，將能行麽？”臨昭又道：“霧烈軍算是得勝，但死傷亦是慘烈。其號稱兩萬餘人鎮守玉霞關，亦有可能只是虛張聲勢。”

“我倒並不覺得是虛張聲勢，霧烈統一，民眾擁護，參軍人數大大增加亦非不可能。漕州兵力一萬八千餘人，過去從未參加過任何戰事，我很不放心。現在，墨絢國又以四萬兵力駐紮於水金城，若其趁虛而入，四天就可抵達漕州，而隱風營擔負駐守都城的大任，是蒼都最後一道屏障，萬萬調用不得。”胭脂將局勢看得很清楚。

“娘娘的意思是墨絢國有可能對我方發起進攻？”臨昭猜測著。

“一時半會兒還看不出來，但並不排除這種可能性。你要知道，四國中並不只是蒼隱在動統一四國的心思，其它三國亦是有所計劃的。”當家國利益與兒女情長發生沖突，通常來講，家國利益是第一位的。不是每個國君都會像桓一樣為了愛情可以舍生忘死，何況瀚淳與她只不過是匆忙見過兩面。對這個道理，胭脂有深刻認識。她更相信瀚淳是在威脅她，而非出於真心。

“那當下，我們應該怎麽辦？”臨昭深谙刺殺之道，卻對於打仗、指點江山認知不多。

“今日漕州信使到了麽？可有新的消息？”

“到了，沒有什麽重大變化。”

“那就好。”胭脂略略安心，再次陷入深思。應該怎麽辦，才能確保漕州安全呢？

“還有一件事，臣今天看見司農大人開始在統計今年秋收納糧的事宜，似乎收成不錯。”大概，這可能是唯一可以讓人高興的事。

果然，胭脂聽後情緒好了許多：“任何戰事，糧草先行。豐收是件好事，亦能穩定人心！”

“漕州信使說，立則讓士兵們下田幫著農戶們在收糧，軍民感情有如魚水。”臨昭又道。

“漕州的確是片富饒之地。我還記得小時候，娘親與爹爹帶著我在田園間游走玩樂的情景。只可惜，後來漕州一戰，他們都過世了。上次途經，我也未能親自去二老墳前祭奠，想來自己兜兜轉轉數年，連這最基本的孝道也未盡到，慚愧！”說起漕州，胭脂多有感慨，因為她在那片土地上遺留下一段美好的童年時光，亦在那片土地上第一次遇見桓。

“娘娘事事以國事為先，想必先尊不會責怪於您。”臨昭勸慰道。

胭脂柔柔地笑笑，腦中忽然竄出另一件事，頓感驚心：“說起糧草，倒是有一件事讓我更放心不下。昔日，你游走霧烈，感覺民生如何？”

“極苦，差不多民不潦生。”

“再將漕江兩岸對比看看，情況又是如何？”胭脂越說心跳得越激烈。

“我蒼隱豐收喜慶，而對岸霧烈一派蕭條。”臨昭如實作答，待說完才發現胭脂真正想說的內容。

胭脂再問：“如果你是席舒，你會怎麽辦？”

“涉江而過，直奔漕州。”臨昭順口而出，惶急不已。

“席舒之所以沒有乘勝追擊，是因為漕州收成尚未入庫。試想，要養兩萬大軍，以霧烈戰後國力而言是多大的負擔？秋季一過，就是嚴冬，若軍士吃不飽穿不暖，別說作戰，就連守城都會有問題。而眼下，霧烈軍正處勝勢，士氣極高，若能涉江而過，一舉奪下漕州，所有燃眉之急均迎刃而解。再者，霧烈士兵們為爭奪糧草軍資，必定以命相搏，勇往直前；而我們的軍隊卻沒有任何實戰經驗。想想看，漕州有多危險！”胭脂意識到這一點，臉色難看到極致。她幾乎可以肯定，漕州之戰將再度爆發！而蒼隱，卻沒有任何一員大將可以與席舒抗衡。

“照這麽說，只等秋收一完，席舒就會渡江攻打漕州？”

“是的。我料想，他現在正加緊時間操練士兵，只等時機一到便會以迅雷不及掩耳之勢瘋狂撲向漕州。”席舒可怕，在於其擁有高度預見性，更在於其作戰指揮能力超強。就算是胭脂本人，亦不敢藐視於他。“我必須盡快趕去漕州！”

一聽這話，臨昭惶恐不安。她身懷有YUN，如何上得戰場？若真打起仗來，那還得了？“不行，娘娘不能去。”

“我想，在去之前，還有一件事要做。”在她心裏，還想著另一個決定，這是她從天黑一直想到現在，終於下定決心的事情。

“您若是去，臣如何對得起聖上？”

臨昭忠心，胭脂心裏清楚，只不過事有先後主次之分，不容兒戲。“如果讓你對得起聖上，本宮就會對不起蒼隱國。兩個選擇你選哪一個？”

“臣請求您，讓臣代您去漕州。”臨昭跪泣。

“男兒膝下有黃金。你給本宮站起來！”胭脂命令道，很是嚴肅。“你的確很能幹，亦深谙刺殺之道，但你能以一己之力抵擋千萬霧烈兵麽？你能穩定軍心，讓將士們誓死不二地跟著你同殺敵寇麽？你對席舒又了解多少呢？”

“您說的這些，臣的確做不到，但十年前漕州之戰是由臣引發，若漕州戰火再起，理當由臣去終結。”到了這時，有些話他不得不說了。

胭脂大異，便問：“是你引發？從何說起？”

“我原本是霧烈兵部侍郎臨裕之子。當年，我十四歲，父親大人被貪官誣陷，昏庸的皇帝將他打入死牢，並將母親與妹妹充作官奴，後轉賣至青樓，摧殘至死。沒多久，父親大人被斬首示眾，我被發配至玉霞關充軍。一月後，我逃跑，被駐軍統領木建一直追趕至漕州市集，驚動漕州參軍統領相寧，雙方產生爭鬥。是夜，驍衛將軍姚志率三萬大軍渡江，挺JIN漕州城。於是，漕州之戰全面爆發。”臨昭一五一十將自己的經歷都說了。

“原來如此！那你為什麽會在刺殺團？”

“我被木建抓了回去，飽受鞭刑，趁後來蒼隱軍團攻入玉霞關時再次逃跑到漕州，被當時還是太子的聖上收留，從此回到蒼都，立志覆仇，進了刺殺團。”雖說已是過去很多年的事，臨昭現在說起時還仍很憤怒。

原來中間還有這麽多曲折！胭脂了然，拍拍臨昭，安慰道：“我們的命運都是由同一場戰爭改變，那就讓我們一起去終結。”

“娘娘，臣這一生只做兩件事，一是誓死追隨聖上，二是不遺餘力殺霧烈皇族為家人報仇雪恨。聖上臨走時交待要臣像追隨他那樣保護您的安全。臣不能讓您現在去漕州！請您權衡輕重。”無論如何，他不能讓胭脂去漕州。

“如果我能讓漕州戰局起死回生，有何不可？”她自負地道：“沒有人像我這般了解燕陌、熟悉席舒。除我之外，我想不到還有更好的人，能守住漕州。”

“娘娘，您的命是由聖上以生命換回，怎麽可以這麽不愛惜？若丞相大人知曉，斷然不會同意。”

“如果我母子二人的死可以換得千萬蒼隱百姓的生，我豁出去了。別人做不到的，我一定能做到！”胭脂嫣然笑道，風采卓絕，“春華，給本宮取筆墨紙硯來！”

恍眼之間，胭脂容光煥發，有著睥睨一切的驕傲與自信。臨昭只覺得她教人移不開目光，這種感覺並不來源於她的長相，而是來源於內心散發出來的超脫氣質，大概聖上獨愛於胭脂便是因為這個原因吧！

春華取來筆墨紙硯，一切準備就緒，卻不明白這大半夜的，胭脂究竟是想寫什麽？

以玉鎮紙，提筆蘸墨，胭脂揮毫疾書，最後還不忘記在已寫好的作品下印上朱紅的印鑒！只要有此為證，日後即使她有所不測，蒼隱的天才不至於亂套。

待墨水一幹，胭脂取了交給臨昭，說：“待晚宴散後，交給丞相大人。”

“娘娘都寫了些什麽？”臨昭能感覺得出這份留書的份量，因此即使知道自己不該問還是忍不住要問。

“你只交給丞相大人便是，順便把我今晚所說的意思傳達給他。”胭脂不提所書內容，只吩咐臨昭送信。她知道以臨昭的性子，在未得到她許可前，他不會擅自查看內容。

她不說，臨昭只能照章辦事，出宮送信去了。

等臨昭一走，胭脂對春華如是耳語一番。

春華聽完，把頭搖得像拔浪鼓似的，“娘娘，這萬萬不可，您有YUN在身，怎麽能擅自離開皇宮？奴婢不能從命！”

“你去是不去？”胭脂苛責道。

“娘娘，奴婢不能從命！”春華抱著胭脂雙腿，一急便哭了起來。

‘啪——’胭脂給了春華一巴掌，雖說力道不大，卻也將她完全鎮住。“你進宮的日子不短了，本宮從不曾打過你。你倒好，忤逆不尊，是想本宮再多給你幾巴掌麽？”

“奴婢不敢！可是……”春華欺欺艾艾地道。

“別可是了，叫你去你就去！”胭脂佯裝怒道。

春華這才爬起來，一邊抹淚，一邊跑出昭月宮。

胭脂站在昭月宮裏，留戀地看著每一扇窗，每一方紗簾……這是桓與她共築愛情的地方，真希望能多看兩眼，仿佛這樣就能將從前那些歡樂全部找回來。

直到將宮殿每處角落都烙在腦海裏，她將手輕緩地撫摸著腹部，輕言細語道：“寶貝，委屈你跟母後一起上戰場。母後會保護你的，就像你父皇保護母後那樣！”

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當姬修看完她所留下的書信後，百感交集，顧不得正闌珊興起的晚宴，將瀚淳丟在一邊，帶著奚柏、臨昭火速沖向昭月宮。只不過，等三人趕到時，昭月宮早已人去樓空。

姬修手一松，書著秀雅字跡的信箋冉冉而下，鋪在昭月宮清冷的地板上。信箋上大意是寫，若漕州失守、胭脂遭遇不測，帝位由奚柏繼承，命姬修處理朝政，二人合力死守蒼都。

老實說，奚柏知道書信內容時，大吃了一驚。這會兒，他終於明白自己這位皇嫂的確不是普通女子，總是事事當先，堅強得令人心痛！“我這就去追皇嫂！”

“你站住！”想不到，素來溫和的姬修大喝了一聲，震得奚柏步子立即定住。

“你若一走，何人鎮守都城？”姬修大聲駁斥道：“皇後娘娘這麽做都是為了蒼隱大局。你若不從命，豈不是辜負了她對你的一片心意？你以為蒼隱國的帝位誰都能坐得？”

“她是我皇嫂，肚子裏還有我皇兄的骨肉！我怎麽能讓她去戰場？”腦子一熱，奚柏也也不管什麽禮儀了，沖著姬修大喊大叫。

“皇後娘娘說得沒錯，她的確是最適合去漕州的人選。你以為你去了就能幫助她麽？你去了就能戰勝席舒？好好呆在蒼都，操練好隱風營，這就是你的責任！”姬修是心存惋惜的，可是這個時候若他再像奚柏這樣沖動，蒼隱便岌岌可危。

“我帶刺殺團去！你們都留在蒼都。別忘了，瀚殿下還在這兒！”臨昭制止兩人爭論，匆忙走了出去。

“墨絢國方面，我會妥善處理。”姬修語重心長地道：“臨昭，刺殺團人也不多，去禁衛軍裏挑些人。娘娘的安全就交給你了。另外，轉告娘娘，我與定襄王會好好治理國政，固守蒼都。”

“放心吧！我在，娘娘在。”臨昭雙手抱攏，而後頭也不回地離開。

姬修目送臨昭身影消失於暗夜，沈聲對奚柏說：“她會是蒼隱國最偉大的皇後。”

“只要皇嫂在，我決不會貪戀蒼隱國帝位。”奚柏拾起書信，撕了個稀巴爛，漆黑的瞳眸浮上滿滿的傷感。他做不到像胭脂這般灑脫，所以不夠資格為帝。

有時，一個觀念的改戀會讓人在一夕之間變得成熟。姬修側臉看奚柏，發現他較之從前脫胎換骨。

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兩人重新回到舉行宴會的殿堂，陪坐的大臣們猶在，獨獨不見瀚淳。姬修問起，宴殿裏登時慌亂一團，趕緊派人去瀚淳下榻的賓殿，結果撲了個空。瀚淳留使承諾不會攻打蒼隱，只速回水金城。

一天之內，瀚淳到訪又倉促離開，胭脂突然不辭而別、夜出蒼都，將所有人都攪得亂七八糟。真正慌了神的反是姬修，因為他下午已將月光石歸還瀚淳，卻並未說明手上還有一塊一模一樣的月光石！

不行，他得派人追上瀚淳，弄清月光石的秘密！

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