四國166年秋，蒼隱桓帝的死為轟轟烈烈的兩國戰亂暫時作結。由於戰事持續四年之久，國力大損，物資匱乏，民生貧苦，兩國均進入休整狀態，以漕江為界，東西對峙。一切似乎都回到了原點，但誰都知道，這場戰爭並沒有分出勝負，短暫的和平只不過是更大的BAO風雨來臨前的片刻安寧。

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九月，冷涼秋風提早橫掃都城。

一YE之間，所有樹木的葉子都變黃了，有的甚至落了一地，散落在長長的禦街上，層層疊疊。除此之外，還有一種事物與樹葉一樣多，那就是潔白的冥幣。風吹來的時候，它們與樹葉纏繞在一起，被卷起來，在空中打著漩兒，從一處飄向另一處。

城內城外，不管是官居還是民宅都懸掛著清一色的白燈籠。所有民眾，不論貴為皇室宗親，還是低賤如奴隸，都穿著雪白的祭服。曾經繁華熱鬧的都城籠罩在一片悲聲哀泣之中。

胭脂站在慕月臺上，憑欄俯瞰全城。滿目代表祭奠的白與重重紅墻金瓦構成一種毫不協調的對比，帶著強大的沖擊力侵襲而來，她仿佛能聽見遠遠近近傳來的哀怨哭聲，破碎的心靈又一次被推入無底深淵。桓，她的桓走了，永遠也不會再回來了。晶瑩的淚水無數次在眼眶裏打轉，就要滾落下來，無情的秋風卻又將它一一吹幹，瘦弱的身影那般倔強地保持著一種君臨天下的姿態。

“娘娘，這兒風太大，您身子這麽弱……”自從今晨國葬回宮後，胭脂就一直站在慕月臺上不說話，到現在已經有快一個時辰。太監副總管都鑰雙手捧著一件素色披肩走過去，表情很是擔憂。

胭脂收拾起心情，轉過頭，瞟了一眼披肩的顏色，淡漠地道：“換掉！要純白色的！”

“是，奴才這就吩咐人去取！”都鑰能看出胭脂與從前相比變了許多，一句多餘的話都不敢多說。本來，他以為胭脂素得帝王寵愛，定會悲傷得茶不思飯不想，沒想到胭脂表現得截然相反，弄得他都開始懷疑胭脂以前的天真溫柔都是假裝出來。

樓梯處傳來沈穩的腳步聲，緊接著臨昭走上來道：“娘娘，所有皇室宗親、諸臣百官都已經到達含殿。 “很好！”胭脂言簡意賅，臉上表情平靜得讓人看不出她的心思，蓮步輕移，已至正中案臺前，一手抓起寶劍幻光，毫不遲疑地沖到前面，避過臨昭，在宮女扶持下先一步下樓。

見胭脂隨身帶著幻光，都鑰不安地看向臨昭：“臨團座，娘娘她……”

“事有緊急，以後再同你細說，把娘娘的披肩直接送往含元殿，吩咐禦醫隨時待命。娘娘的身子骨實在是……”臨昭嘆了口氣，表情暗淡地道。

都鑰是宮裏的老人，自然能看明白眼下形勢，再不多說，跟在臨昭身後匆匆下樓辦事去了。

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幾經樓閣亭臺，胭脂腳步快似生風，一點也沒有減慢的意思，累得宮女們在身後小跑著追。今天，是她回都城後的第二天，要打的是場硬仗，耽誤不得。兩個時辰之前，她是把心提在嗓子眼兒去皇陵主持國葬。好在，這群皇室宗親雖對她有意見，卻還沒膽大到直接在皇陵對她下手。現在，國葬後的第一場廷議，所有人都會將矛頭一致對準她，甚至有可能，同時發難致她於死地。所以，她劍不離身，劍在人在。

“臨昭，交待的事都安排妥了麽？”眼看昭陽宮近在眼前，胭脂有些不放心，一邊走，一邊問，手心早就滿是汗水。一人對百官，那是什麽陣仗？她不是桓，沒有桓那般超強的震攝力，不緊張是假的。

“請娘娘放一百個心。”臨昭寬慰道。

胭脂勾動唇角笑了笑，一掃陰郁神色，在宮女、太監絡繹不絕的跪叩聲中走向昭陽宮。

老遠的，就見全體素服的百官匯聚在含元殿前的禦階上，成群結隊，交頭結耳。除此之外，幾個地位高些的後宮娘娘也都到齊了，為首的景妃與其父明淵侯正侃侃而談，似乎商討什麽大計的樣子，周圍還聚集了一堆官員。另一邊，姬修為首的一群官員也在三三兩兩地議著什麽。除此外，皇室宗親又是一派，勢力亦不可小覷。

待胭脂走近，各部官員象征性地散開去，紛紛向她致意問候。

胭脂並不答話，只是目光細致地從一張臉瀏覽到另一張臉，而後將目光落在景妃臉上，再往下一掃，看向她微微凸起的肚子，了然於心，最後不屑一顧地瞥了瞥明淵侯，徑直走到殿門前，與姬修齊步並肩走向殿堂，末了拋下一句：“眾位良臣，請進吧！”

所有人先是為胭脂冷然的態度一愕，又見她服劍入殿，不禁左顧右盼一番，未敢移步。

胭脂心若明鏡，感覺身後沒有動作，停了腳步，笑出聲道：“各位大人為何止步？難不成這含元殿是龍潭虎穴？”

“按照慣例，凡臣工入殿，均須解下所有隨身兵器。”定襄王奚柏一副理直氣壯的樣子。

回蒼都路上，姬修已將朝中勢力一一講給胭脂聽。定襄王是桓帝三弟，亦是皇室宗親中最受推崇的一位。如桓帝無後，最有可能接替皇位的就是他，而先前在霧都，桓讓密使送回的密旨所說亦是這個意思，想來這個定襄王是知曉這件事的。倒是胭脂沒想他會第一個發難，側轉身子，斜睨他一眼，語氣無比疏離地道：“請定襄王睜開眼睛看清楚，本宮所佩之劍是何劍？”

“幻光！”群臣中有人嘀咕道。

奚柏臉色突然有些難看，又道：“是幻光沒錯，但也得看佩劍的人是誰！”言下之意，胭脂佩劍進殿就是不行。

胭脂並不懼他，莞爾一笑，道：“聖上才剛走，定襄王就這般逼迫本宮，是何用意？”

從前溫順天真的女子轉眼間即一副淩厲模樣，話語犀利，不讓半分，教在場的臣子心中不由一凜。奚柏被她這麽一說，再不敢往下接話，臉上表情青白交加。

倘沒進殿議事，就已經矛盾重重，姬修很是擔心，開口圓場道：“幻光乃聖上親賜予娘娘，不同於普通兵器，定襄王就不必過於認真了，各位同僚快入殿吧。”

胭脂雙手交握，眼角餘光晃過一肚子算盤卻默默不言的景妃，笑意頓時消減七分，翩若驚鴻般地飄進殿去。

意見消除，百官簇擁入殿，依品階站定位置。姬修站在全殿中央，離鑾座只五步之遙。胭脂站其身側，直面堂上百十張表情各異的臉，表情十分嚴肅。

寶座空置，百官少了叩拜禮儀，慌站著都有些不習慣，胭脂招了個小太監為後宮娘娘們備了座，又示意所有官員席地坐在各自的座墊上，而她自己則依然站著，完全一副居高臨下的態勢，無形之間即對所有人施加了強大的心理壓力。

與胭脂對視一眼，姬修開了場：“聖上蒙難，舉國同哀。從今日起，各位臣工須盡心盡力，在其位謀其職，為國家未來做謀算。”

“丞相大人說得極是。”有官員附和著道。

“只是，如今戰敗，國內無主，怎生是好？”有官員嘆氣道，顯然信心不足。

“軍隊損失之大，前所未有！”

“霧烈國未必就此罷休！”

……

一時間，百官你一言我一語地議論。其中定襄王較為高調，明淵侯則最為老成，而平日裏個性張揚的景妃這刻也都無話，靜靜地坐在一旁，偶爾以絲巾抹淚，間或向周圍看上幾眼，很是鎮定。

胭脂將官員中各大派系都看得清楚，

“安靜！請列位同僚安靜，聽本相把話說完。”姬修雙手擡高又壓下，維持著秩序，道：“與霧烈一戰，我蒼隱雖然戰敗，卻也曾書寫過輝煌的一筆，這在四國中是不曾有過的。雖然聖上去了，但我們家國安好，民風尚淳，列位要有信心才是。”

“丞相大人說得不無道理，聖上為國家戰死沙場，永垂不朽，我蒼隱兒女自然要繼其鴻圖大志，休養生息，以便日後卷土重來，完成先祖遺訓。”又是定襄王牽頭說話：“不過，齊家治國平天下，攘外必先安內，眼下外臨敵軍，國中無主怕是不行，是否應該先確立皇室正統，再理內外政務？”

攘外必先安內？胭脂深知話中意義，面色平靜無波，目光淡淡地掠向景妃與明淵侯。

景妃與胭脂目光一碰，立即轉開至別處，大有敵不動她不動的意思，只是一雙手稍稍掩住小腹，倒像是一副黃雀在後的架勢。手握蒼都軍權的明淵侯更是如此，表情教人看不出一絲破綻。試想，一個剛剛失去兒子的父親可以在朝堂上安坐如斯，怎會是等閑之輩？

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