一炷香後，臨昭帶回淩峰，結果一進殿，就被殺手們拿了下來。

“聖上，團座，屬下犯了什麽錯？”被摁倒在地的淩峰大叫冤屈。

“拖下去關起來！”奚桓也不多說，冷冷瞅了淩峰一眼。“臨昭，他是你下屬。你看著辦。”

“是！”臨昭不敢不從。雖說是他一手調教淩峰近七年，也沒見其有什麽異狀，聽過帝王吩咐後他還是吃了一驚的。若帝王所說屬實，淩峰將被刺殺團家法處置。

“如果朕沒記錯，他是當初你從奴隸市場買回來的吧？小小年紀，已然如此囂張。”奚桓很是憤怒。

“既然你已察覺，士可殺不可辱！”那淩峰忽然拼死從地上躍起，攻向奚桓。

說時遲那時快，奚桓一避身，臨昭已擋在面前。只見拳掌一翻，淩峰身軀已彈退殿外，重重跌在地上，面色蒼白。“你……”

“叛徒，休想對聖上無禮！”臨昭欺上前，運足十成功力，一腳踢中淩峰要害。

骨骼輕響，淩峰頭歪向一旁，已然斷氣，奇異的是連半滴血也不見流。“擡下去！誰若膽敢反叛，即如此下場！”臨昭立威於殿前，眾殺手們面色無變，依言行事。

殘局剛一收走，天已近黑，侍女們點亮裏外宮燈，傳膳官陸續將膳食傳進殿來。奚桓落座，吩咐臨昭坐在右手下席，面對豐盛的宴膳感慨良多：“你說說，他受何人指使？”

那淩峰，於刺殺團中呆了整整七年，時至今日，方才被處死。這多年之間，他竟掩藏如此之深，究竟在為誰賣命？霧烈嗎？還是朝中已出現反叛勢力？又或者其他不明勢力？

“臣愚昧！竟然養虎為患。他既然臥底七年而不動聲色，想必這背後之人一定手段陰毒無比。”臨昭一想到身邊存在這麽個奸細，自己竟然毫無感應，縱使平素殺人如麻，也感覺背後陰森森的，像吹著嗖嗖冷風。

奚桓亦感到事情的嚴重性。據莊傑所言，麗城大敗一方面是因為軍餉，一方面是因為有人趁亂殺了守城將士打開城門，霧烈軍才得已攻入。當時莊傑率部朝霧都靠攏，途中有心腹軍官向他密報，說是手下有士兵於城門之劫幸存未死，親眼見過助霧烈攻入城門的人，並指認正是淩峰。不過，由於撤退途中，不斷遭遇霧烈追兵，舉報淩峰的軍官與幸存士兵均遇難，而莊傑本人又受傷昏迷，固無人向上呈報淩峰罪行。那日，奚桓親自前往軍營看望莊傑，莊傑欲說卻因啞說不出；幸而軍營嚴於守護，才未被害。好在已將這禍首揪出，否則霧都極可能重蹈麗城命運。“今天起，你給朕好生查查這背後之人究竟是誰！不把這人挖出來，朕心難安。”

“報——聖上，燕陌親自率部，從東、南、北城門三個方向我方發起猛烈攻擊！”精甲在身的信務兵不等通報便沖了進來。

臨昭將手裏舉著的湯匙往桌‘啪’地一放，看向奚桓。

奚桓一反常態，氣定神閑地繼續飲食，“還沒等到天黑就攻上來了，這般心急！”

“兩位娘娘與軍師剛離城不久，會不會遇上危險？”對於東、南、北個方向城門的防守，臨昭有的是信心，只是……

奚桓賭定地道：“不會。西城門是赤奴城方向，朕早已派人放出風聲，稱已調赤奴駐軍前來霧都……所以，燕陌才會如此急於攻城。”攻守之間，守城的自是比攻城要占便宜，更何況兩軍人數相當，實力不相上下。

“來人，下令關閉西城門！未經朕允許一律不得進出城門。”奚桓命令還未下完，又有一士兵沖進來報：“報——”

使終未擡頭的奚桓放下手中筷箸，問：“又有何事？”

“娘娘……娘娘……打暈了侍女，原路返回了……”那士兵上氣不接下氣地道。

“什麽？”奚桓突然感覺食物哽在了喉嚨。景妃是沒這膽量的，一定是胭脂。

那士兵還未來得及解釋，胭脂的身影已從殿外慢悠悠走了進來：“桓，霧都危急，我回來了。”

“你……”奚桓又氣又心疼。

“剛才在殿外，我已經聽人說燕陌攻城。”胭脂惶然地道，畢竟未曾親歷大型戰事，雖然勇敢卻還是性情不夠沈穩，。

奚桓以手指了指身旁的位置，小心安撫道：“敵軍攻城是早晚的事。月兒不必緊張，過來一起用膳吧！”

“依我看這戰事必定要持續數日之久，我們……”胭脂很是不放心，站立著不肯就坐。

臨昭也一並望向面色還是很差的奚桓。

“快過來，該用膳時就好生用膳。”奚桓再次招手，胭脂這才坐了過去。

招呼完胭脂，奚桓又招呼臨昭：“臨昭，你也是，快些用膳，然後著手朕剛才吩咐你的事。”

一頓晚膳，三人表現迥然不同。帝王面平無波，胭脂與臨昭反而擔心得夠嗆。這可真是皇帝不急，急死旁觀人。

誰曾想，此時的霧都正陷於僵持的乩中。盛火夏/夜裏的三方主城門，均承受著非比尋常的攻擊壓力，煙火彌漫，駑張箭飛，撕殺之聲方圓數裏之內都能耳聞。摻雜著血海深仇、背負著家國命運的兩個民族的血脈拼殺血腥而窒息。官、兵、民無一不是緊張萬分、戰戰兢兢。

一/夜的撕殺由落暮之時一直持續到第二天破曉。城墻內外，兩軍將士屍體橫陣，憤怒的箭簇射滿了沖鋒與防守的地界，遍布護城河兩岸，有的甚至深深陷入堅固的城墻。熱血染紅了高壯的城墻，也染紅了護城河兩邊的每一寸土地，順著風散發著腥烈之氣。河岸的楊柳依舊飄拂，卻未見剩下一片葉子。

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沒有人可以在這樣一個撕殺之/夜安然睡去，何況是奚桓！

當城池撕殺之聲徹底從耳邊消失，擁著胭脂、一/夜未合眼的奚桓感覺自己的心用力跳動了一下，輕緩地睜開眼。陽光已經湧入內殿，在精細的紗簾上印出曼妙的圖案，前來報告戰況的士兵就跪於簾外，隱約可見。負責司膳的近侍正奉著早膳候在一旁，一切看起來都與平日並無不同。

應該高興的！奚桓這麽想著，一手掀簾，正要將胭脂安放於枕，不料她粉眸已張，正瞧著跪地的士兵。“月兒昨夜睡得可好？”

胭脂嫣然一笑，宛如花朵綻放。他一/夜未眠，以為她真不知道麽？

聽見內殿響動，報信兵趕緊朗聲道：“托聖上、娘娘之福……”

報話未完，就只聽奚桓笑聲悅人之極：“朕已知曉，下去領賞！”

報信兵趕緊千恩萬謝一番，退了出去。

帳內，胭脂笑得眉眼俱彎：“聖上這下可以安睡了麽？”

“先別得意，這才一/夜而已。燕陌善戰，絕非易予之輩。今晚、甚至明晚……只要此戰一日未宣告終結，戰爭就會一直持續，直到分出勝負為止。”奚桓一語中的。

“也就是說，一入夜就會有戰爭？”胭脂問。

燕陌不是笨人。自從上次夜雨突襲失敗後，他就明白霧都易守不易攻。不僅如此，他還知道若白天攻城，他的子弟兵只會成為蒼隱軍練箭的活靶子，夜晚攻城則不然，死傷會減少許多。所以霧都之戰只能是夜戰。對這一點，奚桓早就有心理準備，反正戰爭已打響，情勢亦明朗化，無須再隱瞞，就回了句：“是！”

“敵軍之驍勇的確不在我軍之下，可打這麽一場長期消耗的戰爭，值得嗎？桓，所謂‘興，百姓苦；亡，百姓苦’。你有否想過生活在這座城池的善良的人民？”胭脂不由得同情起百姓。自古以來，無論哪一場戰爭，無論主宰戰爭的是誰，最終遭受苦難的還是廣大民眾。

“月兒可曾想過十年前的漕州之戰？當時死難的除了你的父母，還有不少無辜蒼隱國民。他們與霧烈人本是同屬明珠王朝之後，霧烈人可曾將他們待如兄弟姐妹？蒼隱能在短短幾年之內占領霧烈大半國土，不單是因為我的軍隊有多強悍，更多是因為天命，因為霧烈政權已經腐敗墮落。它需要有人來建立一個全新的制度，需要有人來重新振興這片土地，帶領這裏的人民過上像蒼隱國民那樣的幸福生活。”奚桓優雅地笑著說，從容不迫。

如此一番肺腑之言，胭脂無話可說，因為她知道奚桓所說的確是事實。在他的統治下，蒼隱每一位子民都過著安居樂業的生活。

“戰爭是亂世之源，也是YUN育新時代的必經之路。將來，你會明白的。”奚桓十指覆蓋在她長發之上，心情覆雜而奇妙。不是亂世，他與她怎會邂逅？不因戰爭，她怎會如此勇敢？

她總感覺，他心底埋藏著許多事，許多她不曾碰觸又不敢碰觸的事。“桓，你怎麽這麽看著我？有話要說嗎？”

許多日子以來，他霸占著她獨有的溫柔，強行抹去了她的一切記憶，隱藏了關於她的一切。他看得出來，從霧烈大營逃出後，她腦袋裏裝著許多疑問，不再如在蒼都時那般單純。她知道了一些並正在懷疑某些事情！只是，他真的應該告訴她嗎？那些關於她的經歷？那些關於她的生世？那些甚至連霧烈人都未曾發現的關於她的信息？

愛她，憐她，寵她，只因他的肩膀背負了太多家國希望，也因她是他生命裏唯一的凈土。他不願意看她以瘦弱的肩膀去背肩家國責任，不願意看她再次拋卻一切情感，以冷靜睿智的一面獨擋一面。他只想成為她永遠的避風港灣，只想用自己的信念驅散圍繞在她生命四周的不快與惆悵，即使這需要讓他背負得更多、更重。

“桓？”小手一連晃了數次，依然只見他盯著自己出神。“你從來沒有這麽看過我，好怪哦！”撒嬌的語氣！

奚桓醒神，聽見她肚子裏傳出不雅的怪叫聲，順手捏捏她的鼻子：“太陽曬屁股啦，該用早膳咯！”

胭脂削尖的臉登時一熱，紅嘟嘟的，煞是可愛！“嗯，是餓啦！”

在侍女幫助下，兩人起榻整裝，梳洗妥貼，於外殿同進早膳，以歡樂姿態迎來新的一天。

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盛夏夜戰，曠日持久。霧都籠罩於血色迷霧之中，人心惶惶。

一入夜，火把就將城門照得十分亮堂。刀劍錚鳴之聲、響矢飛馳之聲、裝士怒吼嚎叫之聲交織一片，直入雲宵。雲梯、滾石、冷兵、銅器、木棒等等各式各樣可以攻城或禦敵的工具都派上了用場。沖、站在前的士兵犧牲了，後面的士兵接著湧上；右手受傷了，就換左手上；腿受傷不能跑動了，就用手爬上戰場。

為奪城，霧烈軍用船泊搭浮橋，以運兵過岸攻城。大船被燒沈了，就改小船；軍船被毀了，就用征集來的商船，最後連小漁船都駛上了水面戰場，志在必得。

為守城，蒼隱軍派出無數敢死隊，與涉河而過的霧烈士兵殊死搏鬥，短兵相接，即使血濺三尺，亦不讓霧烈軍接近城門一步，決心不移。

酷熱的天，混戰一/夜一/夜又一/夜，每一/夜都石破天驚，每一/夜都死傷無數。每一個黎明，護城河的水都泛著紅色。血腥、bao力、無畏、恐懼散發在霧都東、南、北大大小小九座城門內外。死一樣的僵持夜夜延續，卻無人退出，無人膽敢躲避。不論家國仇恨、個人榮譽都通過這場戰爭書寫在四國歷史上。

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當霧都之戰開戰第二十三個黎明到來，雙方軍隊都接到了來自墨絢國、褚旭國使者送來的勸戰信，然而，殺紅眼的雙方根本就不可能停止。勝與負的最後契機，在耗時二十三天後，終於到來。

那個來自異域的銀發男子無比風雅地站在霧都北面山巒之上，從盡毀的霧烈皇陵移目至偌大的霧都，一抹痛色浮過臉龐。好好的一座城，就這樣汙於戰爭血色！

使者帶來了她的口信：霧都的戰爭應該結束了。於是，他準時地出現在這裏，只為達到她想要達到的目的：讓燕陌取勝。

奪取天下本是男兒之事，何以她要以女子之軀事事爭強？還是她想要向誰證明她自己？即使他絕頂聰明，也猜不透她的心，只得甘作陪襯，甘當她的走卒。嫣兒，你可知，我用雙手為你改變了歷史！

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第二十四夜，戰爭終於宣告結束。眾多霧烈平民突發性地湧到南城門，他們赤手空拳地與守城蒼隱軍混戰，霧烈軍終於得以攻入城門，情勢驟然轉而對霧烈軍有利。

突然之勢令蒼隱統戰方措手不及，奚桓只能攜著胭脂在刺殺團的保衛下，由西城門轉向赤奴城。祝融率餘部緊隨其後，原先四萬餘人只剩下一萬左右，慘不忍睹。而作為攻城一方，燕陌雖率部奪得霧都，實際傷亡比蒼隱軍還大。至此，雙方都進入了暫時的休整。

可是，無論燕陌、或是奚桓都未曾察覺是誰讓這場戰爭畫上了臨時句號。

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多年之後，《四國志》末本對這場戰爭這樣評述：霧都之戰，雙方主力消耗殆盡。烈軍雖得以收覆都城，傷亡較之蒼隱有過之而無不及。鷸蚌相爭，漁翁得利。哀哉！哀哉！

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