兩日後的下午，修越帶領胭脂、燕陌及可多、可羅到達寒山西面山腳。仰望著這座自瓊土有史記載以來就存在的著名山脈，他們臉上出現的全是敬畏之情。

這是一片連綿不絕的冰雪山巒。它們高高聳立，直入雲端，一座連著一座，緊密相連地形成一堵天然的屏障。盡管天氣大好，有著暖融融的陽光，山脈頂端依然雲霧繚繞。冰雪覆蓋的山尖在雲霧中若隱若現，時而閃耀著眩目光芒，高不可攀。順著又急又陡的山坡向下，冰雪被黑壓壓的一片原始森林所覆蓋，黑白映襯，對比強烈。從這片森林一直往下延伸的是大片大片的冰與石組成的坡度稍緩的斜切面。

乍一看，整個眼前景象美如詩畫，實際上整座山脈人煙絕跡，光是要走過那大片大片的光滑冰石斜坡就難上加難。就算運氣好走了過去，那黑漆漆冷冰冰、還暗藏著駭人猛獸的森林也足以成為葬人的墳墓，還有那滿是冰雪、一不小心就可能墜落冰雪發生崩塌的山體頂端、以及山體另一面恐怖的懸崖……

已走過一次的可多、可羅分別向山頂一望，不由自主地打了個哆嗦。即使是定力過人一籌的修越，眼裏也露出膽怯之意。胭脂與燕陌則望山而嘆，心中懼怕可想而知。

“修越，什麽時候出發？”胭脂扶住燕陌，轉過半個身子問身側一襲藍衣的修越。

“這兩天蒼隱兵追得這麽緊，我們連喘口氣兒的時間也沒有，先休息一個時辰再出發吧！再說，翻山也得好幾天，不急在這一刻。”修越以安慰的口氣道。

“這邊坐！”胭脂將燕陌扶到一塊大石頭邊。

“你也坐！”燕陌輕輕撥開胭脂散亂的長發，親昵地拉她坐在身旁，溫情脈脈地道：“你知道嗎？我的母親就是寒山人。我們腳下的這片土地就是她的故鄉。”

胭脂怔了一怔，笑了：“怪不得你會唱那首歌謠。能再唱一遍給我聽嗎？”

“嗯！”燕陌應允了，啟唇淺聲吟唱：“彩雲之南，我心的方向；寒山閃耀著銀光，人在路上。彩雲之南，歸去的地方……”

站在不遠處的修越看著這溫馨的一幕，聽著燕陌算不上動聽的歌唱，突然之間也好像受到感染，先前凝重的的心情有些好轉，卻不能靜閑下來，而是朝可多、可羅招手：“把食物都打包好，準備攀山。馬不能帶走，就地處理掉吧，順便可以帶點馬肉一起上山，以免食物不夠！另外，把火器都用羊皮包好，山上寒冷，不能弄濕。”他忘不了來的路上，負責帶火器的侍衛不慎落入深澗，害得之後兩天沒辦法生火，他與其他侍衛渴了就舔冰雪，餓了就吃幹糧。最難挨的是下山時幹糧吃完了，他與可多在森林裏費盡心思打到一些獵物，卻沒有辦法升火，最後不得不吃生肉以保持體力。要知道，他從小到大錦衣玉食，即使是霧烈落難這幾年，也好歹沒有挨過餓，為了翻越寒山，竟連生肉都吃……直到現在，他想起當時的情景還惡心不已。

兩人明白他的意思，轉頭去準備。

說完話，修越看了看一身黑亮毛皮的追風，惋惜不止。他倒是想放它一條生路，可這等寶馬若落入蒼隱之手，就等於助紂為虐。猶豫過後，他‘噌’地一聲拔出長劍，走近追風，對準它的喉嚨，準備給它利落的一劍。

一代神駒見劍尖寒光閃閃，不免悲怨地長嘶幾聲，驚動胭脂與燕陌。

“修越，你做什麽？”燕陌飛快地沖過去護住追風。

“修越，你不能殺它！它是一代神駒。”胭脂亦出聲阻止。

“就是因為它是一代神駒，我才不得不結束它的生命。你們想想，如果這等神駒落入蒼隱之手，會是什麽後果？”修越堅持己見。

“那你也不能殺它！畢竟我們是依靠他與逐月才一路逃至此處。”胭脂摸摸追風的背，眼時全是愛惜之意。這一路上，追風逐月伴隨著她與燕陌度過一次又一次的危機，早已情深意厚，如何忍心讓修越對它痛下殺手？

見兩人立場堅定，修越收劍回鞘，默許兩人的決定，緩緩走開。

燕陌與胭脂對視一笑，很默契。她伸手解開追風身上的束縛，拍拍它的臀部，輕聲道：“走吧，追風！你自由了。”

一旁的燕陌看著胭脂舉動，頗有些感慨地拍了拍馬脖子：“若不是因為攀山，真不舍得讓你離開。好朋友，走吧，回到大自然的懷抱中去。”

追風原地踏著圈，仰天長嘯，不舍離去，逗留了好長一段時間才放足投入廣闊的天地。

此時此刻，胭脂所想的卻遠不止這些。她在想另一匹舉世無雙的駿馬——逐月。它應該已經成為桓帝的座騎了吧！那個男子將以他卓爾不群的氣勢駕馭著它，馳騁於他所夢想的瓊土上。也許，不久的將來，他與站在她身邊的燕陌，將真正地進行一場公平的較量。

“你在想什麽？胭脂？”燕陌側身看著她一臉專註的樣子，小聲問。

“沒什麽！我去幫可多、可羅整理物品。”胭脂摒除心中雜念，朝他莞爾一笑，然後朝在忙亂中的兩個侍衛走去。

“兄長，先喝些水，休息一下！”修越走過來，遞給燕陌一只水袋，順著燕陌的目光望向胭脂。

“她身體太弱，我擔心翻山路上她支撐不下去。”燕陌仰頭喝了口水道。

“兄長有信心麽？”修越認真地看著這個飽含滄桑的男子，緩緩問道。

燕陌沒有答話。如果不是情勢逼迫，誰都不願意翻越這座冰雪覆蓋的寒山。說他有信心，那完全是在騙人。但他不想打擊修越與侍衛們的積極性，更不想影響胭脂。

“如果，你有信心翻越寒山，她就一定可以堅持下去。”修越目不轉睛地盯著幫忙整理物品的胭脂，若有所思地道。“我們都不應該小看她。”

即使相處才兩日，燕陌也能看出修越是沖著胭脂才冒死前來接應，“修越，我可以托付你一件事嗎？”

“兄長盡管開口。”修越還是一動不動地望著胭脂。

“如果我出現意外，你要答應我誓死將她送回廊、滄。除此之外，霧烈的覆興也就交給惠寧、你和胭脂三人。”燕陌平靜地道出心中所想。這是兩天以來，他考慮過無數次的問題。

聽燕陌的口氣好像交待後事一樣，修越轉過半邊臉，顯得有點惶恐。

“我是說如果。你可以答應我嗎？”燕陌繼續問道，眼裏滿是信任。

“我答應你。”修越鄭重其事地許下承諾，語氣一轉：“但我鬥膽請求兄長盡力堅持，因為我不希望胭脂依然像從前一樣是孤孤單單的一個人。”

燕陌領會話意，為修越的坦誠感到愉悅。“我也答應你，不讓她孤單一個人。”

兩個男人對一個女人的約定就此達成。

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這日夜暮時分，寒山西面出現大隊人馬，影影綽綽。

引領在最前的正是邪美得如夢似幻的奚桓。他高座於愛馬逐月的脊背，仰望著巨人般的擎天山脈，神情惱怒地對身邊的臨昭、淩峰道：“想不到他們真打算翻越寒山，膽識不小。”接沿途兵報後，他得知胭脂與燕陌遇到救援，原本以為他們一行人寧願走寧襄關，也不會冒險翻越寒山，所以他帶著所有刺殺團成員一直朝珠城方向急速進發，誰知竟追過了頭，反而失去他們的行蹤。等他往回趕到這裏才發現一行人已經攀山，而天色已暗，他與屬下們必須等到天亮才可以爬山追截。這無疑浪費了許多時間。

“聖上，寒山是座連鳥兒都飛不過的冰雪之脊，更何況是人？依屬下之見，他們這是自尋死路。我們只需在寒山西面布兵把守，以防他們只是徉裝攀山，用計引我們上山後再伺機逃匿即可。”臨昭朝奚桓建議道。

“聖上，燕陌身上有傷，料他也跑不了多遠。守株待兔最適合不過。”很明顯，淩峰也讚同臨昭的話。

“你們錯了。我們從綠玉湖追到這裏，一路上遇到了好幾次霧烈死士的截擊。很明顯，前來救援的人早就做好了部署。他們不會做沒把握的事。既然他們寧願翻山也不走寧襄關，那就表示他們一定有辦法翻越過去。”奚桓閉上雙眼，嘗試在心底下著是否現在攀山追擊的最後決斷。

“可是……”臨昭剛開口，就被奚桓打斷：“傳我命令，前鋒營精衛就地駐紮，刺殺團所有成員立即下馬，備上火把等物，立即攀山，務必追截住他們。”

“聖上，天這麽黑，現在翻山太危險，況且我們中間沒有人了解路線。”一聽完命令，臨昭臉都變白了。

奚桓目光如電，嘴角泛起陣陣邪意，“還不聽令去準備？”

“聖上，團主說得對。現在攀山太危險，還是等天亮後再上山比較妥當。再者，燕陌身上有傷，諒他們也快不到哪裏去。”淩峰上前懇求。

“還要讓朕說第二遍嗎？”奚桓用劍指著淩峰，先前還清透的眼神一下子就變得陰邪無常，將淩峰嚇得打了個哆嗦。

臨昭見奚桓怒顏，趕緊以眼神示意淩峰快去下令準備。

正巧這時，一個精衛首領沖到臨昭面前，並向臨昭耳語了幾句。臨昭臉色一喜，趕緊下馬跟著那精衛去了。沒過多久，就見他折了回來，手裏還牽著一匹神駒，喜不自禁地朝還在望山凝思的奚桓稟報：“聖上，您看這是什麽？”

奚桓一看，先前慍怒的臉色大有好轉，從逐月背上一躍而下，伸出修長的手拍在神駒背上：“沒錯，這是追風。”

“恭喜聖上再得千裏馬。”幾名精衛連連賀道。

奚桓臉上笑開了，“原本得了逐月，朕已經很欣慰，想不到又得追風……真是美事一樁！”轉念想了想又道：“想是燕陌也不忍心殺死如此寶馬吧！”

“聖上，你還記得記得三年前，巫師所蔔的卦嗎？”臨昭瞻望奚桓天顏，提起舊事。

“當然記得。二劍歸一即得天下。”奚桓展開笑顏，脫口而出，順手拔出幻光，漆黑的眼瞳久久定在光亮異常的劍身上。“所以，朕要率爾等親自上山追截。”

雖覺桓帝此舉太冒險，臨昭還是沒有出言阻止，只靜靜立在一旁，看著欣賞神劍的一國之帝，無法解釋自己對他的臣服與言聽計從。

像想起什麽，奚桓無頭無尾地問了一句：“臨昭，幻光是不是很漂亮的一把劍？”

“啊？”聽得問話，臨昭都沒反應過來。因為在他的印象裏，桓帝決無可能問如此好笑且毫無深度的問題。

“朕問你，幻光是不是很漂亮的一把劍？”奚桓的話明顯帶著玩味。

臨昭張開口，卻不知如何回答。他是殺手，使劍全是為了殺伐，從來只關心劍是否足夠鋒利，是否足以刺死對方，壓根就沒有想過劍是否需要漂亮。

“朕想起一個人。”臨攀山之前的這一刻，一雙天真無邪的眼睛突然清晰地從奚桓的腦海裏跳了出來。“漕州之戰，朕未帶走你之前，曾救過一個小女孩。她看著朕手中還滴著血的幻光，說很漂亮。後來朕受了重傷，醒來的時候已身在軍營。”

臨昭皺眉，不知道奚桓為什麽要對他說這些，只是順著話問：“她還活著嗎？”

“戰後，朕派人去找過……”奚桓撫著光亮的劍身，嘆息道：“很可惜，沒有任何音信。”

臨昭再次無語。

‘錚——’幻光入鞘。奚桓揉搓著雙手，笑了：“說來也怪，這本來已經是十年前的舊事，最近總莫名其妙地想起。”

倒是臨昭有點好奇：“聖上將來找到她會怎麽樣？屬下是指如果她還活著的話。”

“這個……朕沒有想過！”奚桓聽他這麽一問，猛然發現自己從來沒有想過下文。如果她還活著，他會怎麽做？這真是一個好問題。

“如果我們追上燕陌，聖上會怎麽對待霧烈之後？”見奚桓語氣溫和，臨昭問起另一個問題。

“胭脂？胭脂……”奚桓反覆地沈吟著這個名字，想起她生澀的吻，輕輕地將雙手背在身後，暗暗思索。是的，關於這個問題，自己的確應該好好想想了。如果她拒不從他，以命相拼，他該怎麽辦？真殺了她嗎？還是放她一條生路？可是，她既然是蒼隱國人，為什麽成了霧烈之後？

原地走了幾步，奚桓拍著額頭道：“朕讓你飛鴿傳書查查她的背景，有信兒了麽？”

“正是因為還沒有信兒，屬下才想到這個問題。她似乎與聖上有著某些淵源。”他能看出，那個巾幗不讓須眉的女子與桓帝間似乎有什麽牽扯，否則在淥玉湖時，她不可能為救桓帝，空手捉住燕陌手中的疾電。如果當時燕陌沒有控制力道，她的手肯定廢了。

“是啊！朕也想不明白。”奚桓百思不得其解。記得當日，他抓住臨昭的劍，手掌痛得鉆心。疾電之利，她應該比任何人都清楚，卻依然那麽做。還有，她完全有機會在離開黑樹林途中殺掉自己，但她卻沒有那麽做，還說了那麽奇怪的話……或許，只有她開口，這個謎題才有可能解開。可是……

“聖上，一切已經準備妥當。為了防滑，請讓屬下為您的皮靴系上草繩。”淩峰手捧幾條極粗的草繩走來。

奚桓點頭，伸腳任淩峰半蹲著為自己系草繩，遲疑了一拍後，朝還等著他答覆的臨昭道：“命令所有人，萬一追上他們，不得傷害胭脂。朕必需弄清楚藏在她身上的謎。”

“屬下明白！”對於這樣的回答，臨昭並不感到意外。其實他一直知道，世人眼中陰厲狠毒的蒼隱之帝其實是個極其感性的人，也許正因為如此，這麽多年來，他與桓帝才能如此親近。

夜色更濃，奚桓完美無瑕的臉上所出現的是一種勝券在握的表情。燕陌，你以為寒山就能擋得住我奚桓麽？不論良駒、聖劍、抑或是璧人，終歸都是屬於我的！

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