不論廊城還是滄城的百姓，只要是想到霧都的，都要經過寧襄關。換句話說，寧襄關就是通向廊、滄的必經之路。如果不走寧襄關，那就需要翻越寒山山脈，才能到達霧烈最後的兩座臨海城池。可是，胭脂聽人說過，寒山又高又冷還積著常年不化的雪，就連鳥兒也飛不過，更別說人了。去水金城時，她是喬裝為村婦才蒙混過關。回程路上，寧襄關會是個很大的麻煩，因為那裏駐紮著蒼隱國最精良的前鋒兵團，再加上刺殺團已經非常熟悉她與燕陌，不論是硬闖還是喬裝打扮，都不可能過得去。

燕陌根本不了解寒山的具體情形，所以她必須在他趕到寒山前找到他，告訴他真實的情況，再作圖謀，否則一旦他貿然行動，極可能遭到蒼隱軍團圍攻。到那時，前功盡棄不說，整個霧烈將無力回天。

即使是奚桓，也不能打倒她送燕陌回城的決心，所以她咬著牙死死地堅持著，前進，再前進……

太陽一點一點地升起，從正前方一直爬上了她的頭頂，再從頭頂慢慢地退至她身後。這是霧烈的陽光，這是霧烈的藍天與白雲，這是霧烈的土地。她熱愛霧烈，滿腔熱血都因為霧烈而沸騰著。

翻過那片擋住綠玉湖的小小山巒，她與逐月都醉在斜陽的萬丈光芒中。不遠的前方，那一片巨大的美麗湖泊正靜靜等候她的到來。遠遠望去，它像一把巨大的銀碧妝鏡，帶著光滑而透明的質感，在夕陽光照下顯得極其嫵媚。湖畔，星星點點的民居點綴在彎彎繞繞的樹林裏。她知道，那些樹是柳樹，現在應該還才剛抽芽。

舊年的秋天，敗陣的霧烈大軍曾轍駐這裏。那時，燕康還沒有登基為帝，那些柳樹上還掛著剛剛發黃的葉子，湖水是清澈的綠色，像由無數滴眼淚聚集而成，輕輕投塊石子下去，就能聽到清脆悅耳的聲音。

那時，燕康突然變得前所未有地大膽，常跑去侍衛營，將她叫出去，然後沿著湖邊霧濕的小路一直走呀，走呀……有時，他高興起來，會將跟在身後的侍衛視如無物，牽住她的手不放。每一次，執拗的她總是小心地抖開他的手，因為她是武士，而他是即將登位的皇子殿下。燕康從不生她氣，給她的永遠是溫情脈脈的微笑。有時，他也望著湖面發呆，想一些她那個時候並不懂得的東西。

現在，她騎在馬上，遠遠地望著綠玉湖，像一個旁觀者般遠遠地望著從前的日子，終於明白那時的燕康都在想什麽。他在想，他也許是霧烈最後一個皇帝，如果他娶她為後，她便可能是霧烈最後一個皇後，他無法像初見她時那樣確信他可以給她幸福。然而，那時的她只懂得放開他的手，從未真正地握住他的手，從來沒有。

燕康永遠不會再回來了。她差一點就成為了他的皇後，只差一點而已。如果時光可以倒流，她一定不會像從前那麽固執，那麽傻，她一定會選擇像他愛她那樣愛上他，她一定會這麽做的。

她眺望反射著夕陽金光的湖面，滿是血絲的雙眼漸漸模糊。那張她在過去十年中見過無數次卻並不熟悉的臉突然之間極其清晰而完整地出現在她眼前，帶著微笑，深情地凝視著她，還張口對她說著話：“胭脂，你很勇敢！不要流眼淚，不要停下來，快往前走，我沒有離開你，一直沒有……”

“燕康，我聽到了，我都聽到了……”她低低地回答，眼淚卻流得更加肆無忌憚。

“胭脂，你聽我說。我知道你很疲憊，可是你不能倒在這裏，你必須往前走，必須……不要忘記我，不要忘記霧烈，皇兄需要你……”他滿臉心疼地對她說著鼓勵的話。

她纖瘦的身體佇立在強勢的寒風中，像就快飄搖落下的樹葉，僅憑著身體裏越來越弱的力量頑強地支撐著。她盯著他黑水晶一樣的眼睛，盯著他飛揚的眉毛，奮力舉起顫巍巍的手，想要觸摸他玉一樣潤澤的臉。可是，她觸空了。他消失了。或者說她所見的只是幻覺。他沒有來過，從來沒有。四周只有冰冷的空氣，如此而已。

她沒有任何血色的手尚猙獰地停在半空，停留在可以觸摸著他額角的位置……燕康，告訴我，你真的有來過了，對嗎？眼淚嘩啦啦地落在馬背上，像一場聲勢浩大的雨，一直往下，往下……原來，堅強到了極點就會變得脆弱。她從來不知道自己也會像現在這樣哭得驚天動地。

陽光悄悄消隱在西面的地平線下。昏暗的暮色擋去了綠玉湖的晶瑩。她淺淺地張望著前方迷途，低吟了一聲：“走吧，逐月，追風還在等著你呢。”

下坡的路很陡，她死死地捉住韁繩，但她的身體卻一直左右搖擺。天空開始歪斜，地面開始旋轉……不，她不要倒在這裏，她得前進，得前進……霧烈需要她，燕陌需要她……不可以倒下去，不可以……

再堅強的意識都有崩潰的時候，況且她的身體已經嚴重透支。她最終還是無法避免地倒在了馬背上。

黑色的夜終於光臨這片冰雪覆蓋的土地，風更大了。

“咻——”稀疏的山林中響起一聲清脆的馬哨聲。

馱著胭脂的神馬逐月豎起尖尖的耳朵，向下俯沖的腳步當即停止。一抹純白幽影從灌木從裏飄出來，悄無聲息地落在馬前，讚許地拍拍逐月的頭部，伸出修長的手試了試的胭脂鼻息，搖著頭濃重地嘆息了一聲：“我從不曾見過像你這樣頑強的女子。他說得對，你的確是世間罕見的奇女子。她也說得對，你是四國中唯一一個可以與她平分秋色的女子。也許正因這樣，你註定會得到許多，也註定會失去許多。”

很可惜，胭脂完全聽不到他所說的話。當然，他也不可能讓她聽到，因為如果她聽到這番話，四國歷史的進程將全部被顛覆。

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