第22章
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奧寧在後頭大驚小怪，“哥哥也真是的，竟然因為這個還給我冷臉。”
檀之全程就是局外人，既沒能同懷柔侯說上句話，甚至連個眼神的接觸都不曾有過。
可她不是個心眼兒小的姑娘，良好的家世不凡的出身給她帶來的都是積極陽光的一面。
奧寧這樣說話，連她都覺得太過刻薄。背地裏說別人的不是，這非守禮之家的教養。
“大哥哥可忒氣人了，怎麽這樣說話？”
奧寧在李府上可沒吃過誰的苦頭，懷柔侯從前更是連個冷臉都不曾給過她。
如今被他這一頓不陰不陽的訓斥，搞得奧寧面子有些下不來臺，何況還有檀之這個外人在。
她嘴裏念念有詞，揪著池邊柳樹上的葉子。
檀之心裏雖沮喪去，還是分出耐心勸她，“你大哥哥向來冷面慎言，他位高權重一句妄言可能惹來禍端，且姚家姑娘是府上貴客。你心裏也知道，姚家小姐不是個壞人，莫要以邪惡之心去揣度了人家，我瞧她也是個面善的。”
“大哥哥說我，檀之姐姐也要說我，你們兩個可真是……”
奧寧小性子上來，誰的話也不想聽，扭身便走了。
……
這日天氣甚好，老天爺極給面子。
李府上定了要辦馬球盛會，在酈下遍邀名家，一時也掀起不小的風浪。
馬球會就在那廣善寺山門下的陳家坡。
這裏一向是酈下世家大族們消遣之地。李家馬場的良馬皆是從西旗引入，西旗馬耐力足，奔跑迅疾如風。多年之前還是西旗進貢的禦馬，尋常人並不能輕易接觸，近些年西旗良馬數量日豐。如此，西旗馬漸漸也在兩邊交界處流通起來。
西旗游牧業繁盛，大夏鐵器頗有盛名，兩邊雖一直戰火不斷，四下裏的走私生意卻也是風生水起。
就說此次懷柔侯大勝西旗，便又得了百匹西旗良駒。
再說奧寧的雙胞胎哥哥伯寧從長守治水回來。
他是酈下曹平縣縣尉，因長守大水，便被抽調支援長守築堤。
因各地派去的人手重組，便將第一批到場所支援的人遣了回來，伯寧便在其中。
如此他好歹能回家歇歇腳，喘口氣兒。
懷柔侯也未上場，拉著他在一旁坐著問話，他掛心著長守情況，不知佟良功在那裏的時局如何。
“大面積的決堤早已經控制了，只是百姓農田中的河水未退，如今工部的幾位主事們還在想辦法引渠。長守地勢低窪，此次受災著實嚴重。”
“酈下郡守已下令辟出舍館，不日可接受一部分流民。”
“我還在長守見到了吏部佟良功佟侍郎，叫我向你問好。”
“哦？”懷柔侯未料到他跟良功接上了頭便問，“那你看他在長守如何？”
“只聽說，侍郎每每工作至深夜，人已瘦了一大圈。二更三更他屋裏的燈還不曾熄滅。總之長守那邊情況暫時不容樂觀。”
懷柔侯心裏暗中計較著，“左右我也無事，先在府上陪娘待上幾天，不日我便去趟長守。”
良功那裏或許還需幫忙，“恰我手下帶著幾十人，這是我的得力幹將，許還能給他幫忙一二。”
伯寧說一句正是，“總之連日勞苦，我們這些人恐怕不幾日也要重新回去換下一批人手，大哥哥若能帶人前去，那再好不過。”
伯寧說著又往旁邊無意識的瞟了一眼，他才剛回府，對這個在家裏新來做客的姚家兄妹，陌生又新奇。
這一對兄妹可說是他見過的長得最標致的人了，姑娘那通身氣派，行動坐臥無一不是美的。他也不知怎的，眼睛就是不受控制的，想往她身上粘。
伯寧總無意識的向懷柔侯提起杳杳，已到了懷柔侯想去忽略都不能的程度。
“大哥哥跟姚家姑娘是如何相識的？”
懷柔侯看著場上的奧寧，她跟檀之正在場上熱火朝天的比賽，聽伯寧打聽起杳杳立刻便回身，那眼中似乎有審視的意味，伯寧沒由來的有些緊張，不過他心下坦然。
自己又不是什麽壞人，也不曾存什麽壞心思，便理直氣壯挺直了腰板，縱然他有些別的心思，大哥哥還能打罵自己不成。
“從前從沒聽說過伯母有姚姑娘這一門親戚。”
“他父親跟你大伯母都是姚家後人，只是近些年來分割兩地不常走動了，杳杳的父母又先後去世，二位還在世的時候，倒是跟母親有些聯系。”
說來說去，姚姑娘是個可憐人。
懷柔侯漸回憶起他和杳杳在佟府相識的場景。
“若說起是如何與杳杳結識的，還要感謝佟侍郎佟良功。是他邀我到他府上小住，杳杳的母親正是出自京城佟家，便是良功的大姐。而後五軍都督府受理了他哥哥姚匪年在西旗軍中的案子，總之就這麽千絲萬縷的關系上了。”
大夏貴族之間通婚是尋常事，姻親關系覆雜也是常有的，若想聯系上攀個親，總歸是有法子的。
杳杳貌美，她只需坐在那裏，甚至不必張望和有所動作。眾人便自然會把目光向她身上投去，她端坐在老夫人右手邊上，老夫人體貼的將自己盤中的幾道時令水果換到杳杳邊上。
“這是壇州才送來的荔枝，你嘗嘗可還新鮮。”
壇州？
杳杳心下一動。
壇州荔枝便是壇州之象征，大夏人提起荔枝便不得不提壇州。且壇州正是杳杳前世生活的地方，她心中頓時起了小小波瀾。
她在那裏長到十七歲，卻因父兄牽扯進太子政變之案而全家獲罪。
她死在十七歲那年的冬天，猶記得死前最後見到的那個人，便是彼時還任壇州刺史的李賜，正是如今的懷柔侯。
她那時在壇州刑獄吃了很多苦，不過短短半月，她自小嬌生慣養的身子便已虛弱不堪。
她與母親和幾個嫂嫂被關在女監中，每日都要接受嚴刑拷打。要她們攀汙朝中跟徐家親近的官員。但莫說是這些人，就是他們徐家也是欲加之罪。
幾個嫂嫂怕連累到娘家，有二人直接吊死獄中。母親也禁受不住獄中拷打先她而去，最後渾身沒有一塊皮肉完全。
只她徐三姑娘寧死不招，生生挨到那人來牢中救她。
彼時徐三姑娘從未想到，有一日他會蹲在自己面前，跟她說自己來晚了。
她與李賜不過是幾次見面的緣分，他這樣尊貴的伯爵世家公子，到此時還願意幫助自己，實屬不易。要知同她定親的高家公子待徐家獲罪之後，對她避之唯恐不及，迅速便同她退了婚事，當月便另娶了另一戶高門家的小姐。
杳杳那時候疼極累極，本想跟他說句謝謝。但全身無力被他抱著，出了壇州女監。
她出去後才知道整個壇州徐家，如今就只剩她一人了。
李賜那時對她極盡照顧，為她請了諸多名醫醫治，她身上皮肉好的很快，只是斷了右手經脈，再無痊愈之可能，從此再不能動筆。要知從前她可是壇州女才人，一首行書天下獨絕。
但那時還能奢求什麽呢，活著便已是最大的奢望了。
杳杳這樣想著，剝開一粒荔枝到自己嘴裏細細品嘗，她也好久好久沒有吃過家鄉的味道了。
這荔枝可真甜呢。
老夫人不知道為何她眼中泛起淚花，只為她輕輕擦拭些淚痕，“你這孩子倒是多愁善感。”
杳杳說：“見到了您，就如同見到了我姚家至親之人，我母親從前也像您這樣為我親手剝荔枝吃呢。”
她無論是身為壇州徐家的姑娘，還是還是如今長守姚家的姚匪匪，兩世裏的父母雙親對她都是極盡呵疼，她身邊的親人也皆對她疼愛有加。
只是她卻與親人情緣太淺，這些人一個個皆先她而去，她心中想起他們的長相神色，一時便有些悲痛。
“我正是你的長輩呢，你這話說的一點不假。長輩心疼晚輩本就是應當的。不必覺得受寵若驚，你這樣的好姑娘該受這樣的款待。”
杳杳笑笑。
她看檀之打馬在草上穿過，覺得英姿颯爽。她轉而換了話題，“檀之姑娘是個厲害的，真不想她的馬球比男子都不差的。”
“正是的，那可是她母親教的。她母親的馬球又是跟我一起學的。”老夫人有些自得。
她瞧瞧遠處，不知跟伯寧在說些什麽的兒子，心裏嘆了口氣，檀之這樣的好姑娘，他這呆頭兒子看也不看一眼。
罷了，便又跟杳杳胡亂說起懷柔侯從前的趣事。
“你看你叔叔這個樣子，也不知什麽時候才能尋得心上人，好歹成個家。我瞧他便覺得憂愁，兒大不由娘啊。”
杳杳便問，“叔叔是從來都不曾提起過娶親之事嗎？”
老夫人細想了想，“卻也不是，似乎曾提起過那麽一次。那還是多年前，他在壇州任刺史之時，有次回酈下來。我還沒問起，他便說他相中個姑娘。”
杳杳聽得津津有味，直問，“後來呢？”
“後來，他也只說過那麽一次，甚至未告訴我是誰。此後便再不提了，也是奇怪。問他他就像個悶頭葫蘆似的，一句也不說，我索性便把這事丟開了，若不是同你說起來，這事情恐怕我要爛在肚子裏了。”
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檀之全程就是局外人，既沒能同懷柔侯說上句話，甚至連個眼神的接觸都不曾有過。
可她不是個心眼兒小的姑娘，良好的家世不凡的出身給她帶來的都是積極陽光的一面。
奧寧這樣說話，連她都覺得太過刻薄。背地裏說別人的不是，這非守禮之家的教養。
“大哥哥可忒氣人了，怎麽這樣說話？”
奧寧在李府上可沒吃過誰的苦頭，懷柔侯從前更是連個冷臉都不曾給過她。
如今被他這一頓不陰不陽的訓斥，搞得奧寧面子有些下不來臺，何況還有檀之這個外人在。
她嘴裏念念有詞，揪著池邊柳樹上的葉子。
檀之心裏雖沮喪去，還是分出耐心勸她，“你大哥哥向來冷面慎言，他位高權重一句妄言可能惹來禍端，且姚家姑娘是府上貴客。你心裏也知道，姚家小姐不是個壞人，莫要以邪惡之心去揣度了人家，我瞧她也是個面善的。”
“大哥哥說我，檀之姐姐也要說我，你們兩個可真是……”
奧寧小性子上來，誰的話也不想聽，扭身便走了。
……
這日天氣甚好，老天爺極給面子。
李府上定了要辦馬球盛會，在酈下遍邀名家，一時也掀起不小的風浪。
馬球會就在那廣善寺山門下的陳家坡。
這裏一向是酈下世家大族們消遣之地。李家馬場的良馬皆是從西旗引入，西旗馬耐力足，奔跑迅疾如風。多年之前還是西旗進貢的禦馬，尋常人並不能輕易接觸，近些年西旗良馬數量日豐。如此，西旗馬漸漸也在兩邊交界處流通起來。
西旗游牧業繁盛，大夏鐵器頗有盛名，兩邊雖一直戰火不斷，四下裏的走私生意卻也是風生水起。
就說此次懷柔侯大勝西旗，便又得了百匹西旗良駒。
再說奧寧的雙胞胎哥哥伯寧從長守治水回來。
他是酈下曹平縣縣尉，因長守大水，便被抽調支援長守築堤。
因各地派去的人手重組，便將第一批到場所支援的人遣了回來，伯寧便在其中。
如此他好歹能回家歇歇腳，喘口氣兒。
懷柔侯也未上場，拉著他在一旁坐著問話，他掛心著長守情況，不知佟良功在那裏的時局如何。
“大面積的決堤早已經控制了，只是百姓農田中的河水未退，如今工部的幾位主事們還在想辦法引渠。長守地勢低窪，此次受災著實嚴重。”
“酈下郡守已下令辟出舍館，不日可接受一部分流民。”
“我還在長守見到了吏部佟良功佟侍郎，叫我向你問好。”
“哦？”懷柔侯未料到他跟良功接上了頭便問，“那你看他在長守如何？”
“只聽說，侍郎每每工作至深夜，人已瘦了一大圈。二更三更他屋裏的燈還不曾熄滅。總之長守那邊情況暫時不容樂觀。”
懷柔侯心裏暗中計較著，“左右我也無事，先在府上陪娘待上幾天，不日我便去趟長守。”
良功那裏或許還需幫忙，“恰我手下帶著幾十人，這是我的得力幹將，許還能給他幫忙一二。”
伯寧說一句正是，“總之連日勞苦，我們這些人恐怕不幾日也要重新回去換下一批人手，大哥哥若能帶人前去，那再好不過。”
伯寧說著又往旁邊無意識的瞟了一眼，他才剛回府，對這個在家裏新來做客的姚家兄妹，陌生又新奇。
這一對兄妹可說是他見過的長得最標致的人了，姑娘那通身氣派，行動坐臥無一不是美的。他也不知怎的，眼睛就是不受控制的，想往她身上粘。
伯寧總無意識的向懷柔侯提起杳杳，已到了懷柔侯想去忽略都不能的程度。
“大哥哥跟姚家姑娘是如何相識的？”
懷柔侯看著場上的奧寧，她跟檀之正在場上熱火朝天的比賽，聽伯寧打聽起杳杳立刻便回身，那眼中似乎有審視的意味，伯寧沒由來的有些緊張，不過他心下坦然。
自己又不是什麽壞人，也不曾存什麽壞心思，便理直氣壯挺直了腰板，縱然他有些別的心思，大哥哥還能打罵自己不成。
“從前從沒聽說過伯母有姚姑娘這一門親戚。”
“他父親跟你大伯母都是姚家後人，只是近些年來分割兩地不常走動了，杳杳的父母又先後去世，二位還在世的時候，倒是跟母親有些聯系。”
說來說去，姚姑娘是個可憐人。
懷柔侯漸回憶起他和杳杳在佟府相識的場景。
“若說起是如何與杳杳結識的，還要感謝佟侍郎佟良功。是他邀我到他府上小住，杳杳的母親正是出自京城佟家，便是良功的大姐。而後五軍都督府受理了他哥哥姚匪年在西旗軍中的案子，總之就這麽千絲萬縷的關系上了。”
大夏貴族之間通婚是尋常事，姻親關系覆雜也是常有的，若想聯系上攀個親，總歸是有法子的。
杳杳貌美，她只需坐在那裏，甚至不必張望和有所動作。眾人便自然會把目光向她身上投去，她端坐在老夫人右手邊上，老夫人體貼的將自己盤中的幾道時令水果換到杳杳邊上。
“這是壇州才送來的荔枝，你嘗嘗可還新鮮。”
壇州？
杳杳心下一動。
壇州荔枝便是壇州之象征，大夏人提起荔枝便不得不提壇州。且壇州正是杳杳前世生活的地方，她心中頓時起了小小波瀾。
她在那裏長到十七歲，卻因父兄牽扯進太子政變之案而全家獲罪。
她死在十七歲那年的冬天，猶記得死前最後見到的那個人，便是彼時還任壇州刺史的李賜，正是如今的懷柔侯。
她那時在壇州刑獄吃了很多苦，不過短短半月，她自小嬌生慣養的身子便已虛弱不堪。
她與母親和幾個嫂嫂被關在女監中，每日都要接受嚴刑拷打。要她們攀汙朝中跟徐家親近的官員。但莫說是這些人，就是他們徐家也是欲加之罪。
幾個嫂嫂怕連累到娘家，有二人直接吊死獄中。母親也禁受不住獄中拷打先她而去，最後渾身沒有一塊皮肉完全。
只她徐三姑娘寧死不招，生生挨到那人來牢中救她。
彼時徐三姑娘從未想到，有一日他會蹲在自己面前，跟她說自己來晚了。
她與李賜不過是幾次見面的緣分，他這樣尊貴的伯爵世家公子，到此時還願意幫助自己，實屬不易。要知同她定親的高家公子待徐家獲罪之後，對她避之唯恐不及，迅速便同她退了婚事，當月便另娶了另一戶高門家的小姐。
杳杳那時候疼極累極，本想跟他說句謝謝。但全身無力被他抱著，出了壇州女監。
她出去後才知道整個壇州徐家，如今就只剩她一人了。
李賜那時對她極盡照顧，為她請了諸多名醫醫治，她身上皮肉好的很快，只是斷了右手經脈，再無痊愈之可能，從此再不能動筆。要知從前她可是壇州女才人，一首行書天下獨絕。
但那時還能奢求什麽呢，活著便已是最大的奢望了。
杳杳這樣想著，剝開一粒荔枝到自己嘴裏細細品嘗，她也好久好久沒有吃過家鄉的味道了。
這荔枝可真甜呢。
老夫人不知道為何她眼中泛起淚花，只為她輕輕擦拭些淚痕，“你這孩子倒是多愁善感。”
杳杳說：“見到了您，就如同見到了我姚家至親之人，我母親從前也像您這樣為我親手剝荔枝吃呢。”
她無論是身為壇州徐家的姑娘，還是還是如今長守姚家的姚匪匪，兩世裏的父母雙親對她都是極盡呵疼，她身邊的親人也皆對她疼愛有加。
只是她卻與親人情緣太淺，這些人一個個皆先她而去，她心中想起他們的長相神色，一時便有些悲痛。
“我正是你的長輩呢，你這話說的一點不假。長輩心疼晚輩本就是應當的。不必覺得受寵若驚，你這樣的好姑娘該受這樣的款待。”
杳杳笑笑。
她看檀之打馬在草上穿過，覺得英姿颯爽。她轉而換了話題，“檀之姑娘是個厲害的，真不想她的馬球比男子都不差的。”
“正是的，那可是她母親教的。她母親的馬球又是跟我一起學的。”老夫人有些自得。
她瞧瞧遠處，不知跟伯寧在說些什麽的兒子，心裏嘆了口氣，檀之這樣的好姑娘，他這呆頭兒子看也不看一眼。
罷了，便又跟杳杳胡亂說起懷柔侯從前的趣事。
“你看你叔叔這個樣子，也不知什麽時候才能尋得心上人，好歹成個家。我瞧他便覺得憂愁，兒大不由娘啊。”
杳杳便問，“叔叔是從來都不曾提起過娶親之事嗎？”
老夫人細想了想，“卻也不是，似乎曾提起過那麽一次。那還是多年前，他在壇州任刺史之時，有次回酈下來。我還沒問起，他便說他相中個姑娘。”
杳杳聽得津津有味，直問，“後來呢？”
“後來，他也只說過那麽一次，甚至未告訴我是誰。此後便再不提了，也是奇怪。問他他就像個悶頭葫蘆似的，一句也不說，我索性便把這事丟開了，若不是同你說起來，這事情恐怕我要爛在肚子裏了。”
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