杳杳“哦”了一聲。

她想懷柔侯在壇州時，是個極文雅的人，愛與同僚們結詩社，或是尋名家遺作邀人共享。在壇州文人雅士之間名氣不小。誰能想到他允文允武，到今日不是他的詩書作品流傳於世，反而立了大敗西旗的不世之功。

真真算得上是個奇才。

那時候，世家姑娘們聚在一起也愛議論出眾的名人公子。李刺史一向處在著重討論的範圍中心。

他那樣的相貌，又是個剛正不阿，不循私情之人。加之又是伯爵府的大公子，家世品貌都是一等一的人物，在壇州自然風頭無倆。

杳杳想著，叔叔這樣優秀之人，他所愛慕之人應當也不是個尋常女子吧。

杳杳有些好奇，又問道，“壇州是個好地方，我父親年少時曾到那邊游學，對那裏的風土人情也略有所知，不知叔叔喜歡的是哪家閨女。”

“我若知道便好了，他就提過那麽一次，之後再不說起了。”

老夫人尤在可惜，一疊聲的嘆氣。

“那時索性一氣兒問出來了，哪怕姑娘許了別人，我舍了這張老臉去求，也一定把親事求下來。”

老夫人指著不遠處自己的大兒子，簡直有些恨鐵不成鋼。

“可他嘴嚴的很，半個字兒都不曾透露，除了知道是壇州認識的姑娘，再無其他了。”

這倒是符合叔叔的性格。

老夫人笑罵著，“他就是個鋸嘴的葫蘆，想從他嘴打聽事情，且等著吧。”

兩人一起笑了起來。

懷柔侯頻頻望向這邊，見母親笑得開懷，不知她跟杳杳二人在討論些什麽，便起身向這邊走過。

老夫人對兒子又愛又恨，這麽優秀的大兒子，卻也最不讓他省心，“你且說說，在你眼裏你叔叔是個什麽樣的人？”

此一輪馬球比賽剛剛結束，伯寧便上去換了奧寧下來，一群年輕人人朝氣蓬勃的模樣。

場上熱鬧非凡，場下的人正一邊喝著冰飲，一邊打著團扇，悠哉悠哉的曬著日光。

他還未走近，離得有些遠。

只是他習武之人，又在戰場上磨礪，偏比別人耳力好使些。先看著姑娘正琢磨著什麽，忽而眉頭舒展。

“叔叔這樣的人少有，才華跟能力別人誇了又誇，我這裏再想不出什麽新詞了。可貴就在他還有可貴的性情。既有金剛怒目，也肯菩薩低眉。”

這一句說得極合老夫人脾胃，她大笑起來。

“哦，竟是這樣的人。”

老婦人顯而易見的開心，“你這個評價倒是新鮮，金剛怒目對菩薩低眉，極好——極好——”

懷柔侯在後面悄悄立著，自然也聽到了她對自己的評價。

陶庚看著懷柔侯陡然牽起嘴角，走到半途卻停了下來，沒有再上去打擾正在說笑的二人，站了一陣反而走了。

“侯爺不是要去給老夫人請安麽？”

他果然顯得慈眉善目，“不去了。”

懷柔侯在前頭一邊樂一邊走，忽又站直看向陶庚，“我何時有金剛怒目之態啊，難道不是一向都菩薩心腸麽？”

陶庚長長“啊——”了一聲。

“您跟菩薩可搭不上邊。”

陶庚沒敢說，你自己都說你罪業深重，不進廟門，怎麽這會兒敢跟菩薩攀交情了？

“您行事向來雷厲風行，不徇私情，不是個金剛，是個黑閻王。”

“我這麽嚴格嗎？”懷柔侯擰眉問道。

陶庚鼓勵他，“不嚴格就不是侯爺的作風了，您就該是嚴格的。”

懷柔侯有些懷疑自己，“可是姑娘說我有菩薩想啊。”

嗯？

陶庚思考了一陣，“哪個姑娘這麽不開眼？”

“你又是想要挨我巴掌了你。”

陶庚熟練的向旁邊一躲。

侯爺清了清嗓子，覺得不能這樣，在姑娘的心中保持一下完美的形象還是十分必要的，便狀似給陶庚掃了掃肩上灰塵。

杳杳坐得久了，看著這滿山遍野的蔥郁，也覺得新鮮。便想要四處走走看看，老夫人趕忙囑咐道，“彌瑕和彌笑且小心跟著，外面不比家裏，莫要走到林子裏頭去。”

又叫自己手下的兩個婆子領著，到底是挨著山腳，常有山中有小獸出沒。多帶些人，免得遇上難事，也好有個照應。

杳杳應了一聲。

他們這些高門府邸裏出來的女孩子，走到哪兒都要有不少的丫鬟和婆子跟著，以免遇上個事情說不清楚。

起身站在那高臺之上，還能看到酈下各家所乘得馬車，個個不凡，想必今天場面上的人，也都非富即貴。

她或是最不起眼的那一個吧。

也是老夫人身邊那兩個婆子得力。杳杳這樣的模樣性子，心思簡單純善，一個人出門都怕她叫外男哄騙了去。

這兩個婆子簡直像兩堵銅墻鐵壁，將姑娘牢牢隔在中間，任誰也不能越了二人過去。

這麽一個乍眼的新鮮面孔，出現在這次馬球會上，自然成為眾人討論的談資，倒也有不少年年紀相當的小姐或是年紀大些的婦人上來詢問，婆子便好心的給杳杳引薦。

又介紹她的身份，說是咱們老夫人的親戚。母親是京城佟家大姑娘，父親是長守姚家長子。

誰人不知佟家出了個少年探花，如今官至禮部侍郎，同懷柔侯是至交好友，前途亨通。

再說長守姚家，那可是百年大族，在大夏世族中深耕多年，家學淵源曾出過兩任太傅，一位宰輔，只是如今看來，後輩中卻後繼無人，不覆往日輝煌了。

如此看來，這位姚家姑娘也算是含著金湯匙出生的貴女了。

杳杳心道，“這位婆子倒是會說話，可她哪知道自己內裏可沒有外表那樣光鮮。四舅舅並不喜她，母親也非佟家親生，因父母皆殤，姚家如今全被二叔把持，又因早早分了家，她和哥哥也許久不曾回去了。

天地之大，她的至親不過只剩一個哥哥而已。

這樣的結交讓她覺得乏累。誰不是揣度她背後的身價，親戚的官位，可這些卻都是虛的。她是死過一回的人，從前壇州姚家不也曾顯赫一時，最終不過就是先帝的一句話，闔家都沒了。

她如此想想著，可巧便逛到了李家的馬車底下。

哥哥今日精神頭不太好，留在李府休養了。她同彌瑕和彌笑便是坐著這輛馬車來的，也是懷柔侯特特為她安排的。

她似乎看到一個雪白的團子，正蜷縮在這車架之下。

她疑惑著，便問婆子，“這裏哪來的小貓呢？”

此處沒有人家，後面便是群山。

“想是是哪家貴婦人帶來的吧？”

婆子又說看著不像，“這裏靠近後山，有山裏的野貓。看著小貓的樣子可能才幾個月大，想是山裏沒吃的，跑出來找吃的了吧？“”

“找吃的。”

聽著這話，杳杳立刻便懂了惻隱之心。

“可憐的小東西，也沒有母貓陪著。”

杳杳從彌瑕手裏接過幾個小果子，放到離它不遠的車軸之下。

小貓怯生生的伸出一只小爪子，將那果子撓撓啊，撓撓到自己跟前。

再要靠近卻是不能了。

它顯而易見的警惕，那一雙水眸又大又亮，杳杳他們這邊幾個人稍有動作，它便往後撤上幾步。

彌瑕眼尖給她指著，“姑娘瞧，這小貓脖子上系著個小鈴鐺，還有紅綢綁著，應當是家養的吧。”

杳杳順著她手看去，“還真是的。”

她站起來四下看看。

“也不知是誰把貓丟在這裏了，你們可曾註意過麽，有誰帶著貓來的。”

這日人頭攢動，誰會註意到別人帶著什麽。

彌笑憂心忡忡，“家養的貓丟在這山腳下，它又這麽小，找不到吃的可不要餓死了。”

幾個人便作勢要把它逮住，可這小貓的膽子實在太小，死活不肯從車底出來。

正你追我趕的當口，突然有人出現在杳杳身後，懷柔侯問她，“留在此處做什麽，這麽熱鬧，半天不見你們從這兒離開。”

他眼神跟著她一路下來，心思放不到比賽上，索性人也跟著過來了。

杳杳回頭驚喜的看著他，“叔叔你瞧，這車底下有只小貓，似乎還是家養的呢，就是不肯出來。”

他挽了挽袖子，“原來你們在這裏捉貓啊，笨手笨腳，瞧我的。”

大將軍身手不凡，如今卻被他用來當做捉貓的本事，他也不覺大材小用。

杳杳幾人讓開了路。他手臂又長，伸長了胳膊，捏住那小貓的脖頸肉兩下就給提溜出來。

小奶貓哀哀叫了兩聲，露出尖尖的兩顆小牙。

真是個小貓，才只懷柔侯巴掌大。

它在懷柔侯手上卻不亂蹦了，直挺挺的僵著四肢。

杳杳看著它，抿嘴笑得眼角彎彎。

小家夥到了叔叔的手上怎麽這麽聽話？

“你要不要摸摸？”

“可以嗎？”

杳杳探究地伸出小手，見小貓沒什麽反應，便大膽又輕輕撫了撫它背上絨毛。

只是因小貓還在懷柔侯手中，好幾次兩個人的手便碰到一處。

叔叔面上倒是若無其事的樣子，杳杳卻覺得不妥，摸了兩下後，便不敢再碰了。

他便將小貓放到地上，用兩手虛攏著。

“你來摸吧。”

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