陶硯帶著人出發了, 除了縣衙的人之外所有人都沒告訴，而縣衙裏面的人也被胡知縣下令不得張揚。為的就是預防萬一，不然縣城裏若是有藏得深的人販子察覺到了縣衙的動靜, 豈不是功虧一簣？

為此，胡知縣特地讓人裝出一副還正在找的模樣, 派出大量的人手把縣裏三教九流的人都梳理排查了一遍。

有些被發現了端倪的人，還被抓回來審問。

結果破獲了兩個陳年舊案。

其中一個是前兩年線索不夠縣衙沒查出來, 因此留下的懸案，另外一個則是上一任辦下的冤假錯案。後面這個案子蒲知府知曉後誇讚他明察秋毫，說要上書朝廷將屈打成招的此地前任知縣參上一本。

對於這樣的意外之喜, 胡知縣回家後忍不住哈哈大笑, 畢竟他剛上任的那半年裏, 給前任知縣收拾了不少的爛攤子, 沒想到居然能在這裏反將一軍。笑完之後, 他越發地期待起陶硯等人的收獲了。

柳二丫在傍晚的時候，回到了家裏。

許嬸子早就帶著陶蓁回來了，所以丁氏也就知道了石家村的事, 她看到柳二丫進門, 直念著菩薩保佑。

“那些黑心爛肺的，總算是找到了。”

“竟有這般的巧，他們居然躲到了你大姐夫家那條村, 可見這些人做的惡事，上天是瞧在眼裏的。”

聽丁氏的語氣, 是不知道她大姐買兒子的事，雖然知道了也不會影響到自己，但不知道顯然更好，於是柳二丫看向許嬸子, 沖她點點頭。

陶蓁看著她娘回來，朝她揮著手，“娘，娘。”

柳二丫走過去將她抱起，“娘，後面的崔家什麽時候搬走啊？我去問了泥瓦匠人，他們說要過來看一看才知道要多少銀子修繕。”

丁氏回道：“應該快了。”

“崔家的兩個女兒要送去給人做妾，總不好在我們家出門子，雖說不會回門，但從他們家出門還是會被高看一眼。崔娘子有心，就會給她們做這個臉。等他們一走，我們就可以讓人過去。”

“先把後頭弄好，然後我們搬進去再張羅前院。如此一來，也就不用找地方暫住了，對了，娘打算好了。”丁氏看向柳二丫，“等搬進去之後啊，正屋就給你和陶硯住，娘就和蓁蓁住在廂房。”

她見柳二丫正要說話，又道：“別人家裏，都是當家人住正屋的，你也莫要推遲。以前我們家人少，凡事都商量著來，以後啊娘就想圖些清靜。”

“娘閑了這麽些年，不耐煩應酬了。”

“在家裏帶蓁蓁就很好。”

婆婆既然都這麽說了，柳二丫便也不再推遲，點頭答應下來，反正不管住在哪裏，一家人還是一家人，她不會因為婆婆不住正屋住廂房而對她不尊敬。

“娘，陶硯這回去石家村怕是要好幾日，把人抓回來肯定又是一陣忙碌，我想著修繕屋子的事情就不去煩他了，我們商量著來就好。”

“你覺得怎麽樣？”

“好啊。”丁氏讚同，“我們商量著來就好了，上回我去見催娘子的時候，看到他們家在後面布置了一個小花園出來，修繕的時候就留著，再做大一些吧。蓁蓁現在會走路了，再過一陣子就能跑能跳。”

“小孩子長得快，等再過兩年家裏就不夠她禍禍咯。”

還有這次人販子的事情，也讓她心有餘悸，心想怪不得大戶人家養姑娘，講究‘大門不出二門不邁’，要是自己的孫女蓁蓁也被拐了去

她只要一想到這個，夜裏便睡不著。

把第二進收回來之後，家裏就變大了許多，布置個園子讓孫女跑跑跳跳正好，反正家裏人不太多，現有的屋子夠住了。

柳二丫只在郡城的蒲家見過花園，她還記得他們家的花園裏種了許多菊花，那次去的時候那些菊花都開了，好看得很。

“好啊，我們可以種些菊花，然後再找一株梅花樹種下，等到了秋天就摘菊花做炸金花吃，到了冬天就摘了梅花做甜酒。”

“娘，你有沒有喜歡的花，到時候一起種上。”

“我喜歡的話啊”

丁氏想了一下，“那就種些忍冬吧，小的時候家附近的山裏有長，拔出花來還能給蓁蓁甜甜嘴，就種在墻邊上，開了花也好看。”

婆媳兩個一邊商量著要怎麽布置家裏，一邊等崔家搬走，而崔家搬走之後她們又喊了人上門修繕，時不時討論著不知道陶硯什麽時候回來。

一眨眼，便是七八天過去。

這一天早上，一群人押著捆綁得結結實實的十幾個男子、女子進城，他們的身後還有兩輛牛車，上面坐著表情或是驚喜、或是驚慌、或是茫然的妙齡女子以及孩童們，有些孩子看到簇擁上來的人群，還嚇得哇哇大哭。

還有一些則是躲到了人群裏頭，嚇得不敢擡頭。

“這些就是人販子嗎？”

“人販子該死！”

有的人當場就脫下鞋子扔了過去，“殺千刀的人販子，官府的老爺們就應該將他們千刀萬剮，剩下的骨頭扔給狗吃。”

“快來看啊，人販子被抓回來了！”

“那是我家大妞，大妞啊——”

眼見著就是一場混亂，還好陶硯早有準備，先派人回去通知了胡知縣，所以還沒等百姓們憤怒地一擁而上，將這些可惡的人販子打死。長街的那一邊就跑來了許多的差役，帶著長刀的差役們團團將他們圍住，一路護送到了縣衙門口。

胡知縣等人，早已在此處等待。

一看到大群的百姓們跟隨在陶硯他們身後過來，胡知縣便朗聲道：“諸位稍安勿躁，這些人犯罪大惡極，本官待會就升堂。”

“秉公辦理。”

有了之前的‘神藥’一案，百姓們自然是相信胡知縣的，於是紛紛走到另一邊，守在知府大堂門口。

而不肯走的人也有，他們墊著腳尖看向自己的孩子。

“大妞，大妞！”

“丫頭，娘在這兒啊丫頭！”

“我兒子柱子在哪兒？”

隨著他們的聲音傳開，牛車上被帶回來的人頓時哭得更大聲了，孩子們一邊哭一邊喊著爹娘，要不是有人攔著，怕是要跑過去。

胡知縣連忙下令將解救回來的人都帶到屋內，等其父母過來認領，再把人販子們都先押到大堂內，方便待會的審問。事情辦完，再寬慰了抱著曾孫女老淚縱橫的蒲知府以及眼巴巴地站在一旁的蒲公子幾句。

小半個時辰之後，他才把陶硯招過去詢問此次經過。

胡知縣先是大笑幾聲，然後道：“不錯，不枉本官將你提拔為本縣典史。陳捕頭說你不但把石家村的那夥人販子抓住，尋回了五個幼童，還找到了那些失蹤的女子？”

陶硯躬身，“屬下幸不辱命。”

接著他把事情的經過講述了一遍，“我們裝扮成收山貨的貨郎，日夜兼程兩日之後就到了石家村。然後為了防止打草驚蛇，屬下命其他人埋伏在外，由屬下以及張捕頭兩人跟石三郎進入村內。”

“事情很順利，屬下和張捕頭抓住了待在石家村的那個人販。”

“並且把幾個孩子也救了出來。”

胡知縣讚道，“做得好！”

“多謝大人讚譽。”

陶硯回完，然後遺憾地回報：“但是有個孩子被擄走之後，一路受驚，到了石家村就發起燒來，屬下等人趕到的時候，他已經去世了。因為屍首不好一起帶回，於是屬下命四名捕快留在石家村，等候消息。”

胡知縣臉上高興的表情轉為了嚴肅，“嗯，那其他人呢？今日回來的那些女子你是從哪兒找到的，還有本縣走失的孩童，又是在何處尋到的？”

“此事屬下正要向大人稟告。”

陶硯的語氣沈重起來，“這夥人販子，原本只是尋常百姓，不過不同的是他們祖輩都生活在大山之中。”

“山中日子艱難。”

“有的山民生了女兒，因為不想女兒過苦日子於是便將女兒嫁出山外，而出不起彩禮的人又娶不上媳婦，或者沒有人願意嫁入村中。”

胡知縣已經猜到後續了，他沈聲道：“可是長此以往，村中女子越少，男子越多。如此一來，許多男子便娶不上媳婦？”

陶硯拱手，“大人英明。”

“屬下這次去的石家村，距離縣城大概是三日路程，村中每七名男子，便有一人娶不上媳婦。隔壁的唐家村因為地多一些，附近的村子都願意往他們村嫁女兒，但也是每十名男子就有一人娶不上媳婦。”

“而越往裏的村子，這種情況猶甚。”

胡知縣聽到此處，搖頭道：“難啊。”

想要解決此事，何其難也，不但是山中百姓難娶媳婦，就是縣城因為許多人重男輕女和大戶人家普遍養了許多丫鬟的緣故，也有一些人娶不上媳婦。

胡知縣搖搖頭，不再想著這事，“你繼續說，那些人販子是哪兒來的？”

“是，大人。”

陶硯道：“屬下在石家村審問了抓到的人販子，他們都是在大山裏面住著的山民，有本縣的，有臨縣的，還有隔壁郡的。因為自身娶不上媳婦，於是便起了歪念，二十多年前有幾個人下山擄走了別人家的姑娘們，帶回村中為妻。”

“而後陸陸續續，他們或幫親戚，或是圖錢財，又拐賣了其他的姑娘們以及孩童。因為每次數量不多，或一兩個，或三五個，又是一擄就走絕不停留，所以一直以來並沒有引起官府的重視。”

“他們把人都帶到了山中，於是外人也並不知曉。”

陶硯說著自己知道的消息，“這回是因為他們之中出了個膽大的，想著幹脆一不做二不休，多掙些銀錢然後全家都搬出來，如此不但自己後半輩子享福，以後子孫也不用再愁嫁娶之事，於是便集齊了人手下山。”

“他們每得手一次，就迅速地把人都賣到大山裏，屬下得知他們把從郡城擄來的兩個姑娘賣到了唐家村，於是便讓人去救了回來。”

“而他們在縣城抓到的這些，還藏在半途中，屬下等人回來的路中便一並抓獲，將他們通通帶了回來。”

“大人，這些人喪心病狂，請務必嚴懲。”

胡知縣緩緩點頭，“不錯，為了一己之利，致朝廷律法，人理倫常於不顧，這些人都罪大惡極，萬死不足以贖其罪孽。”

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