十月末的深秋，細雨遮天，整個長安都籠在一片灰蒙蒙的雨線中，天氣一日比一日涼起來。

沈芝站在宣素堂外的抄手游廊上，等著大夫人傳她進去。

這幾日天氣突然涼了下來，沈芝穿著一襲茜色長裙，披著一件同色的薄氅，卻還是覺得寒意十足。

此時，隨立身旁的丫鬟彩珠悄悄往她手裏塞了個湯婆子。

手中如暖玉一般溫熱的觸感襲來，頓時讓她滿身的涼意退散了不少，沈芝轉頭沖彩珠挽唇一笑，那小丫頭眨了眨亮晶晶的眼睛，笑成了一彎新月。

沈芝知道，自從她來了這明遠侯府後，家中的姊妹大多不待見她，就連下人也不怎麽將她放在眼裏，能把她當做小姐對待的，只有彩珠一人。

彩珠是她母親當年活著時，屋內隨侍婢女所生的女兒，許是因為自己母親的這層關系，所以彩珠才對自己格外親近些。

當年沈芝的母親在誕下她後便難產而亡，沈芝也就此被送到鄉下的莊子上生活，再未踏足過侯府一步。

直到一月前，明遠侯沈朗不知為何突然想到了她這個庶女，才派人將她從莊子上接了回來。

來到侯府後，沈芝並未嘗到傳說中悠游自在的貴女生活，相反，侯府中人慣會捧高踩低，倒是讓她飽嘗了人情冷暖的滋味。

而她，盡管步步謹慎，卻還是躲不過一些平白飛來的事端，比如這會子大夫人傳自己過來，又將自己晾在門口，定是因為前些日子老太太壽辰上，二姐姐沈敏落水一事。

說實在的，那沈敏的落水與她毫無幹系，非說要怪誰，那就得怪沈敏那未婚夫心思太歪，好端端地非要在席上給她暗遞桃子，惹得沈敏眼紅如血，瞪她的目光簡直就像有殺父之仇一般。

當沈敏殺氣騰騰地朝她奔來時，卻因為沒看清腳下，不小心滑倒在湖中。

這實則是極其滑稽的一幕，沈敏不會鳧水，府裏這條人工湖又連通著長安的護城河，水勢極深。

眼看沈敏在湖中使勁撲騰卻越陷越深，不少會水之人紛紛跳入水中，雞飛狗跳地鬧成一團。

而沈敏的未婚夫，永定侯府的世子李括卻直挺挺地站在湖邊，一動也沒動他衿貴的身子，絲毫沒有要跳下去救人的意思。

他像個沒事兒人一樣，依舊搖著他那把白玉扇子，手中還執著方才被她推回來的桃子，目光一刻都未離開過她的方向。

那一刻，沈芝突然有些同情平日趾高氣昂的沈敏。

沈芝知道，沈敏得救後一定會來找大夫人控訴自己的“罪行”，讓大夫人懲治自己。

畢竟，她是從小寄在大夫人房裏養大的女兒，也是因為此，她總把自己當成這侯府的半個嫡女，在一眾姐妹間，處處要壓人一頭。

當初沈敏能攀上永定侯府世子這門親事，也是她費勁心機，求著大夫人幫她得來的，故而當下發生了這檔子事兒，她一定會求著大夫人幫她出氣。

看來，今日她跟大夫人之間，許有一場“硬仗”要周旋。

縵簾突然被撩開，大夫人身邊的貼身丫鬟崔羅走了出來，朝她蹲了蹲身道：“四姑娘，大夫人請您裏屋說話。”

沈芝轉頭將手中的湯婆子遞回給彩珠，提步邁過門檻進了裏屋，屋內古樸雅致，金猊爐中點著檀香。

出乎意料的是，沈芝並沒有迎來大夫人林慕一頓狂風驟雨般的叱責，相反，她看到林慕獨自坐在玫瑰椅上默默垂淚。

林慕以帕掩面，抽噎聲不絕，那素日畫得極為精致的眉眼因為用力揩拭過，暈了一片，紅腫和烏黑交疊在一塊，要多狼狽有多狼狽。

沈芝從未見過平日雷厲風行的當家主母林慕會失態到這個地步，微微一楞後，腳步輕移至她跟前，斂衽行禮道：“母親。”

林慕連忙擦了擦眼淚，以手捂著胸口，平覆了幾下呼吸，拂了拂了衣裙上的褶子瞧向她，擠出一個笑道：“芝兒來了，快坐。”

她一面伸手示意沈芝坐到茶幾旁的另一把玫瑰椅上，一面道：“是母親失態了，讓芝兒看笑話了。”

沈芝察覺出今日林慕的異樣，不動聲色地理了理裙擺坐下，關切道：“母親這是怎麽了？”

林慕嘆息了一聲，哀切道：“芝兒你有所不知，今日一早，你大姐她想不開，意圖懸梁自盡了。”

沈芝心頭一跳，大姐姐平日性子溫軟，待人和善，是整個侯府裏除了彩珠外，唯一讓她感到溫暖的人了，她打心眼裏不希望她會有事。

沈芝緊張道：“那大姐姐現在情況如何？”

林慕擡起帕子輕輕抹淚道：“好在有人及時發現，沒有釀成大禍，我已將事情瞞下，這件事千萬不能讓侯爺知道，不然，侯爺定會懲治璇兒的。”

沈芝松了口氣，用寬慰的語氣道：“大姐姐沒事就好，母親放心，我一定不會往外說的。”

林慕吸了吸鼻子，試探著道：“芝兒，你可知你大姐為何會想不開嗎？”

沈芝搖了搖頭。

林慕左右望了望，身子半傾過去了一些，壓低了嗓音道：“老太太前幾日入宮陪太後說話時，聽到了一些消息，說是皇上要將璇兒賜給雍州王為妃，老太太心中藏不住事兒，回來後就將這件事告訴了璇兒，璇兒一下子受不住，今日一早竟然想不開，打算就此去了……”

林慕說著說著，聲音有哽咽了起來，淚水漣漣地抽噎著。

林慕見沈芝不為所動，繼續道：“可憐我這璇丫頭，從小到大跟在我身邊，半點苦也沒吃過，雍州遠在邊塞，常年風吹日曬，寸草不生，璇丫頭嫁過去，如何吃得了那些苦！”

林慕眼角的餘光撇著沈芝，哭哭啼啼道：“你大姐現在人雖然被救下來了，但眼看著就像是斷了半口氣的，她同我說，若定要她嫁去雍州，一路上，她總能找到機會自戕。”

沈芝心中一驚，林慕的話大抵不會有假，她知曉沈璇這類世家貴女姑娘的性子，外表看起來溫柔如水，乖巧聽話，但若是真的倔起來，八匹馬也拉不住，況且，她還知道沈璇早已心有所屬。

只是，林慕此時同自己說這些，一定不會是無緣無故的。

她的目的，沈芝隱隱有所察覺到了。

眼前的林慕還在絮叨著：“我同她說，一定會找個法子不讓你嫁，這才將將把她穩住。”

果然，沈芝心頭暗道，林慕打的主意與她預料的一致無二。

沈芝淡淡一笑，彎起的唇瓣柔若芙蕖，竟是比她身後花臺上擺的蕙蘭的還要明艷，眸似星辰，蛾眉婉轉，耳垂上的東珠微晃，襯得一張膚白耀玉的臉蛋燦若明霞。

她嗓音清潤如珠，裝作疑惑不解的樣子問道：“所以，母親想到法子了嗎？”

林慕看著沈芝這張勾人心魄的面孔，一時怔忪，突然想到了沈芝當年名動長安的母親梅亭，想當初，多少男人為了她一擲千金，爭得頭破血流，侯爺更是不顧她青樓女子的身份，也要將她納進府邸。

但現下的情形容不得她多想，她一把執起沈芝的手，望著她聲淚俱下：“芝兒，母親求你，求你救救你姐姐，”

沈芝默默從她手中將手抽回，輕蹙眉梢道：“我來救？”

林慕起身走到她身前，蹲了下去，趴在她的膝蓋上哭求道：“母親知道接下來的話過分了，但此事現下關系著你大姐的性命，母親也是實在沒法子了才說。芝兒你從小在莊子上長大，見過的事情比你大姐多，適應局勢的能力也比你大姐強，再者，那雍州王的性子雖說外頭傳得駭人了些，可他的身份地位還有權勢，說句大逆不道的，與皇上都是能夠比肩的，你說是不是？若是你替你姐姐嫁過去，不比你在這侯府待著，將來被你爹許一個名不見經傳的寒門舉子要好？”

沈芝在心中冷笑，林慕這番話，看似句句都在為她考慮，但實則是想讓她代替沈璇去趟那閻羅殿一般的雍州王府。

這世間誰人不知雍州王陸遠崢是個殺戮極重，冷血無情的殺神，雖然他是大永唯一一位異姓藩王，且戰功赫赫，威名遠播，當年追隨先帝出征時，為大永打下了半壁江山。但由於常年兇名在外，一點也不誇張的說，在雍州城，陸遠崢的名字能止夜小兒夜啼。

所以就算陸遠崢權勢地位再顯赫，長安的勳貴之家也不會願意將女兒嫁給他，因為在他們看來，將女兒送到這位殺神身邊，便等於是讓女兒去送死。

且不說這邊塞的環境跟長安比有多惡劣，據說，在那位大名鼎鼎的雍州王身邊侍奉過的女子，就沒有活過三個月的。

沈芝紋絲不動，一臉漠然地瞧著她，朱唇微啟道：“母親慎言，莫要因為姐姐的事，亂了分寸。”

林慕見她不為所動，便似鐵了心要纏上她，身子往前一沖就索性毫不顧忌地跪了下去，無賴至極道：“就算母親求求你了，你救救你大姐的命，好嗎？”

沈芝饒是再沈得住氣，也經不住她這般撒潑，心頭怒意頓生，豁然起身道：“母親，您不覺得您這麽做，對女兒太過不公了嗎”

林慕不為所動，依舊賴在地上哭著。

沈芝試圖去扶她，沈聲道：“母親先起來。”

林慕先前把下人都遣退，且不準任何人進來，就是為了演現在這出，此刻她怎會罷休，扯著沈芝的衣襟就是不起來，不依不饒道：“你若不答應，母親今日就不起身。”

沈芝抿了抿唇，停下了與她的掰扯，目光躍過林慕，望向她身後的門簾處喃喃出聲道：“父親……”

林慕渾身一震，突然變了臉色，騰地一下從地上站起來，將自己皺成一團的衣襟飛速地理好，滿臉訕笑地轉過身去：“侯爺……”

看到空無一人的門口，林慕瞬間厲色地瞧向沈芝道：“你騙我！”

狐貍尾巴終於漏出來了，沈芝暗道。

她在莊子上時，老師李茗從小教她，對待非常之人，就要用非常之道，換句話說就是以其人之道還治其人之身。

沈芝沖林慕眨了眨水潤潤的眸子，滿臉無辜狀，道：“我沒說父親來了啊，我是想父親了才叫了一聲而已。”

林慕被她氣得哽住：“你……”

沈芝踱開幾步，在她一丈遠處站定，那態度像是極不願意與她呆在一處。

她沖著林慕綻開一個笑，唇角邊嵌著深深的梨渦，方才林慕鬧那麽一出的時候，她早已做好了所有的計較，於是道：“我可以替姐姐嫁，

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