林寬的故事，說長不長，說短亦不短。

說的是那從前，在虞城遠郊曾有個僻靜村落；裏頭的人，日子過得皆是窮薄，人人皆無什麽志向與指望。

其中有一戶人家，做父親的死得早，也死的冤屈，竟是因為一分薄田，與村中幾戶人家爭執，心中氣悶，於夜間喝多了酒，掉下水田內淹死了。

不過他命雖不好，卻得了個好兒子，獨與他人不同。

這個少年，天資出眾，心懷青雲大志，雖不能拜入那虞城陸氏門下，卻因緣際會，得平陽季氏仙府的代門主青眼，收其為徒。

這個少年，名字就叫做衛君淩。

衛君淩將他的寡母托付在一位他父親的舊友家中，委托那位姓桃的叔父及他的獨女照料，獨身一人去往了平陽。

他倒也勤懇刻苦，學業有成，竟得了升山問學這樣的殊榮，可惜好景不長，才往那晉臨一年，就有人來與他說家中寡母病重。

所謂父母在，不遠游，游必有方。雖說如此，但他自覺離家良久，已是不孝，此番母親病重，雖不舍得自身前途，卻又真是個孝順良善的孩子，決心先回來侍奉母親，再做打算。

他重歸故裏，發現原本和他家中一樣清貧的這位叔父家，頗得了些銀錢，吃穿用度好了不少；據他所言，原來他家與那虞城之主陸氏的某個分家，勉強算得上沾親帶故；此前去得城內，那陸家人予了他幾十兩銀錢，他便趁勢購置了些田地，從此日子好過了不少。

衛君淩很高興，又問這位叔父的獨生女兒，去了哪裏，怎麽不曾見到。

論到此處，這位叔父就更高興了，說是他的獨生女兒，本也有些清高自許的性子，心內羨慕衛君淩的際遇已久；這一回同他進城去拜會那陸家，被人一眼相中，說她竟也有些天資，於是順理成章，竟是拜入了那陸氏門下；如今雖有段日子不見了，三不五時卻還寄回些吃穿用度。

他心中雖也掛念，但覺總強過女兒日日留在這小村子裏，說不定將來還能得別的什麽厲害的造化。

衛君淩聽完，也覺得更高興了，他很喜歡這位叔父的女兒，若是她能如自己這般得一番際遇，可正是好事。不止如此，他還打聽到那分家的家主，正是陸琮。有一日，他趁著去城中為母親買藥的機會，上門去找，想著是否能見一面；誰知打聽了個遍，那家門外的陸氏弟子都說，從來沒有一個女弟子叫做桃漪的，又聽衛君淩描述其容貌出身，皆笑話這雖是分家，卻也是高門大戶，哪裏會有這樣的弟子？

他心中疑惑，把藥托人送回家中，自己又在陸府外蹲守了幾日。

也不知道該說衛君淩運氣是好，還是壞，真有一日，教他看見那陸琮家中有人逃出，竟然正是桃漪。

衛君淩前去相認，發現桃漪臉上有傷，面容受損，於是既驚且怒，當場逼問她緣故。

桃漪先是不說，衛君淩卻說如果她不肯說，便以季氏弟子的身份上門責問，她才肯道出緣故。

原來那陸家人，當天確實是一眼相中了她，卻不是要收為弟子，而是納入門中，暗地裏充作爐鼎之用。

她不知道其中的緣故因由，只覺受盡了委屈，最後決意自毀容貌，引人嫌棄，脫離苦海。

那衛君淩聽她說完，又驚又怒。

林寬將故事說到此處，見季朝雲與林墨聽得面色俱作青白，便笑問他們二人：“你們可知道，這個傻孩子後來做了什麽嗎？”

季朝雲的手，握緊了秋霜，青筋畢露。

他當然知道那年少正直的衛君淩會做什麽；而林墨，也大概猜到了。

“衛君淩以季氏弟子的身份，去了陸氏仙府求見，把這件事告訴了家主陸懷瑛，請他做主嚴查。”

那陸懷瑛任家主以來，力排眾議，要求陸氏諸仙門收納弟子，要愛惜人才，不得只看重家世與錢財；如今竟有人敢自作聰明，在虞城中以廣納人才為名搜刮爐鼎，登時亦作驚天之怒，下令即刻嚴查，不得怠誤；又寬慰衛君淩，欲護他周全。

可是衛君淩太年輕了，故而也天真；或許也因為師門中，季平風與眾人都待他太好，他竟不懂什麽人心，更不知什麽陰謀，他只覺得自己所行都是正義之事，未將陸懷瑛的叮囑放在心上，甚至自詡季氏弟子之風骨，堅決拂絕陸懷瑛留他之好意。

他怎能知道那陸琮的門人看到他與桃漪同行，又去往陸氏仙府，便早先一步，令管轄那村落的亭吏抓來桃漪的父親，說這老匹夫將女兒賣與陸琮門下弟子以求富貴，日日與人炫耀，村中之人皆來作證；又自那家中搜出的多樣不明來由的財物，全都是那陸氏不肖弟子暗中偷出的。

陸琮狡猾，還不等陸懷瑛發難，連同其餘分家，先鬧到陸氏仙府，將自己摘了個幹幹凈凈不提；又有那亭吏與其餘人等，有心攀附陸琮等，兇神惡煞，先去到那桃漪家中逼問打罵，令得他之寡母，活活嚇死。

不止如此，衛君淩還在這場意外之中，得知了當年他父親的真正死因。

並沒有什麽失足落下，他父親是遭人灌醉，被人推下水田；與他相爭的人當中，有一個正是那亭吏的親戚，他作了主意，讓那桃漪的父親哄衛君淩的父親痛飲，趁回家路上，將之推了下去。

衛君淩陷入了狂怒。

他要找所有人尋仇，但他身旁的桃漪卻怕了；雖然衛君淩一力回護，不曾加害她半點，她卻害怕。

她害怕父親被殺後下一個便是自己，她害怕衛君淩殺更多人。

她最害怕的，是她本來決意要茍且偷生，可遇得衛君淩此番回來，那全天下人都要知道她並沒有拜入陸氏仙門，而是因心高氣傲，自以為是，一心攀附，結果自作自受，被害作爐鼎。

衛君淩不曾防，竟被桃漪自睡夢中，一刀得手，割下了頭顱；他不知是何人所為，更是半點不曾疑心他視為親妹的姑娘，兀自心內含怨，不願入輪回而去，那三魂七魄逃進了幽獨。

當然，凡俗人等是不知道此事的。

不止如此，那陸琮也好，亭吏也罷，還有那一村人，決意就將那桃漪之父推出去受過。

查覆查，爭覆爭，最後終於如願，以一個老匹夫之死，了結衛君淩慘死一事。

衛君淩死了，桃漪那老父親也死了，死得透透的，還剩下一個弱質女流，掀不起任何波浪，便是一人一口唾沫，都能將她活活淹死。

那一村人，自覺終於都過上了真正的好日子，且顧著高興。

他們再也不用羨慕那桃漪昏聵無情的老父，拿出賣舊友及女兒的銀錢過上衣食無憂的生活，顯得自家貧苦淒涼，真不好過。

也再也不用驚懼有個英才少年，去往平陽，拜入天下聞名的季氏仙門，將來若是被他得知真相，會來尋仇，故而日夜難安。

哎，那桃老頭嘛，死有餘辜；這個衛君淩呀，也真是死得好，死得妙……以一身之死，換眾生歡喜，安然快活，可不正是好事一樁嗎？

作者有話說

卷一完結倒計時，叁。明明世間，濁濁念念，苦不自知，哀哉可憐……我寫這些，全只為警醒自己改改這一身臭毛病，少作惡念，也少妄言。

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