太元九年的初冬，與江東晉人的心情一樣要比往常暖上不少。陰郁了小半年的建康城隨著淝水大捷的到來重新煥發了生機，宮城衙署、觀寺碼頭、街市酒舍，處處都是歡聲笑語、市井的味道重新在都城的大街小巷裏綻放。

半月來，秦淮樓裏高朋滿座，夜夜笙歌。經過秦晉一戰的洗禮，都城裏被壓抑已久的消費浪潮一下子爆發出來，席卷建康城的各大銷金窟，權貴富庶們瘋狂的發洩著劫後餘生的悲情。

這日，秦淮樓忽然關門歇業，周圍的花子們都知道這是樓裏又要有大人物來到，所以個個知趣的躲出老遠。

蟄伏數月的瑯琊王司馬道子終於又在秦淮樓裏露面，宴請他的左膀右臂，譙王司馬尚之和武陵王司馬休之兄弟。

酒過三巡、菜過五味。

三位司馬皇族中的年輕王公語句逐漸散亂。

“兩位王兄，你們有沒有發覺我們這次大敗秦人，最大的獲益者竟然不是打了勝仗的謝家人，而是坐享其成的皇帝！

謝家人可真是有點意思，皇帝讓他們掌兵他們就掌兵，讓他們解甲他們就解甲，完全就是一個聽話的傻子！

人家不是都說謝安石是江左第一能人嗎？我看就是胡扯！皇帝擺了謝玄的兵權，他連一個屁都不敢放，躲在城外不敢回來！

你們說這是不是盛名之下，其實難副啊！”

武陵王司馬休之的年齡較司馬道子還要大些，但司馬道子是皇脈子嗣，所以他把司馬道子也稱為兄長。

“說的好！老子一向就看不慣姓謝的人家。如果不是他們從中作梗，現在坐在太極殿上的就是老子！”

司馬道子本來就對謝安沒什麽好感，謝家人吃了癟他當然高興。

“就是嘛！還有該死的桓家人，欺負咱們皇族這麽多年。如今老天開眼，讓桓沖見了閻王，我看桓家也該到了樹倒猢猻散的時候了！”

“對對對！這回老天爺可是真給面子，不但滅了秦人，還捎帶收拾了那些自以為是的老家夥、老頑固！有了這次的大勝墊底，我看大晉的好日子還能長長久久！咱們兄弟就當個太平閑王，不是也挺好的嗎？”

司馬道子話講的急，一時氣未接上，止不住的咳嗽。

前些日子的末日狂歡把他的身體搞得有些羸弱，調養了數日司馬道子才有了精神來見外人。

秦淮樓內樂聲靡靡、舞姿綽綽，司馬道子和司馬休之聊的火熱，唯有司馬尚之默默不語，獨酌枯望窗外。

與兩位兄弟相比，司馬尚之的閱歷更多，思慮更深。兄弟們的言論在他看來，猶如井蛙觀天一般，毫無見識。

“誒？王兄，你平常和我談起國事可是喋喋不休，今日怎麽成了悶葫蘆？難道是秦淮樓的美色入不了王兄的眼嗎？”

兩人胡言，不如三人亂扯。發現自己的兄長一直悶悶不樂，司馬休之有些疑惑。

“對啊！譙王，自你從淮西回來，本王就沒見你有過笑模樣。打敗仗的又不是你一個人，你看人家王蘊，不是每天照樣在花叢裏打滾嗎？還有那個把地盤都丟了的張天賜，活的比老子這個正常王爺都花哨！反正現在咱們已經贏了，還想那些爛事幹什麽？來來來，喝酒喝酒！”

瑯琊王見狀，當司馬尚之還在為幾個月前敗於秦軍的事情生氣，於是指揮身邊的親信茹千秋去給譙王滿酒。

“王兄，我並不是在為前事傷神，而是憂慮現在的局勢。”

“現在的局勢？現在不是挺好的嗎？”

司馬尚之止住茹千秋，又揮退廳內的歌舞伎，繼續說道。

“王兄，明眼人都能看出，這次淝水大捷得利最多的是皇帝的勢力。我們向來與皇兄一支關系不睦。之前有桓、謝這些大族在前面擋著，皇帝沒有精力與我們相與。如今，桓家根基不穩、謝家又被打壓，我們一下成了頂在前面的異已。王兄，太平閑王可不好當。您猜一下，皇兄下一步會不會拿我們開刀呢？”

“不會吧，大家都是皇族，外面的事還亂糟糟的，皇帝不至於刀口向內吧？”

司馬休之貪杯最甚，醉意十足的睜大了眼。相較混亂的武陵王，司馬道子被譙王提點後，頓時清醒了許多。

“可他之前也拿我們沒什麽辦法啊？”

“王兄，今時不同往日。以前皇帝拿我們沒有辦法，不外乎是我們手中有五萬新軍。現在我們的新軍沒了，皇帝卻掌控了北府兵和徐州軍。可以預見一旦群龍無首的荊州軍也投到皇帝麾下，那我們的好日子就算走到頭了！”

“這！這怎麽能行！”

司馬道子和司馬休之聽後同時大驚，他們的生活視野就是昨天今天和明天，至後天會怎樣，就超出了他們的所見範圍。以前的司馬道子還有王國寶和趙牙替他出謀劃策，自從兩人消失後，司馬道子也樂得放縱已欲，追求天性。如今突聞形勢危及，頓時慌了手腳。

“不過王兄也不必過於緊張。”

見了司馬道子的反應，譙王是真的後悔當初的選擇。不過這也怨不得他眼光不準，屬實是司馬道子與司馬曜就是半斤八兩，誰也不比誰強。

在司馬尚之看來，縱觀整個皇族，唯有他才有資格坐那把龍椅，可惜他投錯了娘胎。

“王兄若是想做太平閑王，就得與皇帝有相近的實力。目前大晉國中戰力最強的軍隊有三支，既然皇帝控制了北府軍，那我們就絕對不能再失去了荊州軍。”

“可司馬曜已經任命了桓石民為荊州刺史，我們還有機會插手嗎？”

“有！”

桓沖死後，未及出殯，朝陽宮便迫不及待的任命桓豁的兒子桓石民為荊州刺史，還暗地裏支持桓石民來擔任桓氏的新家主，引起桓氏內部的大亂。

桓石民向來不被族內重視，被朝陽宮選中後自然是對皇帝感恩戴德，百依百順。

桓家垂暮西山，刺史任免他們無力幹涉，但家主之位是族內事，所以各脈勢力爭得頭破血流。

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