桓家雖然衰弱，但荊州軍依然是晉國最有實力的軍隊，掌控軍隊權柄的並非刺史，而是桓家的家主。

所以桓家對失去刺史一職並不在意，而對皇帝想要染指軍權卻是耿耿於懷。

桓氏族內，三大支勢力最盛，荊州軍也掌控在這三支勢力手中。

一支是前任荊州刺史桓豁的長子桓石虔，其為當下桓氏在江東名頭最響的人物，不過桓石虔一向以武為生，並不在意族長之位；另一支是上任家主桓沖的繼承人桓修，如果桓沖不是暴斃，他應該是桓氏的下任家主。最後一支是桓溫的小兒子桓玄，三支之中以他的實力最弱。

三支勢力的訴求雖然各不相同，但對司馬曜的仇恨都是一樣，所以晉國朝廷想要收回荊州軍的控制權，就得打其他人的主意。桓石民這個對宗族不滿的棋子就再適合不過了。

有了皇帝撐腰，桓石民在爭奪家主的過程中竟然與最有希望的桓修戰的旗鼓相當。這讓眾人都是始料未及。桓玄性子暴烈，一怒之下帶領自己的屬兵返回封地不理家事。桓石虔則是被朝廷遠調江州，也幫不上忙。桓氏族中只剩下一個沒有名位的桓修獨撐。

“你有什麽辦法，快快說來！”

峰回路轉，司馬道子喜得一下從榻上坐起，眼睛直勾勾的盯著譙王。

“王兄，是否還記得當年襄陽失陷前我出使秦國之事？”

“哦，記得啊！”

司馬尚之答非所問，司馬道子也不知他葫蘆裏賣的是什麽藥，難道這事還與秦國有關系？

“本來我與桓氏沒什麽來往，但那次使團的副使是桓修，所以回來之後，我們相處的還算不錯。前幾日，我收到桓修的一封手書，他在信中希望我們能夠支持他爭奪家主之位。此前我還沒有頭緒，今日經王兄提醒，倒是覺得此人是我們控制荊州軍的上好人選！”

“桓修？為什麽不選桓石虔？他可是麒麟天榜上的高手啊！”

聽了司馬尚之的論述，司馬休之不以為然接過了話茬。氣的譙王差點當場發飆。他這個同胞弟弟平常看上去還好，可一旦幾杯酒下肚，連皇帝也敢拉下馬來。

更讓司馬尚之氣結的是，司馬道子的智商似乎與自己的弟弟不相上下，司馬休之剛剛閉口，司馬道子也忙不疊的追問同樣的問題。

“王兄，荊州軍中實力最強的是桓石虔，可他對朝堂之事並不在意，以我們的實力想要拉攏到桓石虔，難度很大。桓修則不同了，他繼承了桓沖的大部分兵力，擁有荊州軍主幹。再加上他是主動向我們靠攏，善加利用的話，我們就可以把他手中的荊州軍掌握過來。到那時，皇帝有北府兵，我們有荊州軍，誰也奈何不了誰！”

“嗯，對對！譙王你立即告訴桓修，我們挺他！反正他在荊州也呆不下去了，幹脆把他請到都城，我們好好的給他謀個差事，然後再小火慢燉，把他連人帶貨吃進肚裏，那樣他就跑不了了！”

“王兄好計策！”

這次司馬道子說到了點上，連司馬尚之也覺得把桓修請到建康是個好主意。

“好吧，這事我馬上去辦。不過，眼下還一件大事比掌控荊州軍還要著急。王兄，今日一早，我聽宮中傳出線報，皇帝準備把王國寶任為中書令，兼丹陽尹和羽林監！”

“誰？王國寶！這個混蛋怎麽突然冒了出來？”

司馬道子對王國寶和趙牙其實是念念不忘。他不是一個笨人，明白自己能和司馬曜分庭抗禮，主要還是拜了當年王國寶和趙牙的功勞。

可是人是需要新鮮事物來滿足欲望的，特別是他這種層次的人更是有條件去喜新厭舊。身邊人走馬燈似的換，也就沖淡了他對兩人記憶。

如今司馬尚之重新提起王國寶，讓他不由得馬上想到了趙牙。

“聽說，此子是獲得了宮中一位貴人的青睞，所以升遷迅速！”

“貴人？不會是趙牙也入了宮了吧？”

司馬道子靈光乍現，似乎是一下就摸了真相的影子。

“趙牙？”

“哦，沒什麽。王國寶這個混蛋原來是投了司馬曜，怪不得沒了蹤跡，他可是知道我們的許多事情，這下可有些麻煩了！”

“王兄，您所說的還不是最麻煩的事情。剛才我說的您可能沒有聽清，皇帝任命王國寶為丹陽尹和羽林監，那整個都城的兵馬就都掌握在了他們的手中。以後一旦出了不測，我們四處無援，那就麻煩了！”

“噢！是嘛。那該怎麽辦才好？”

談到公事，司馬道子的智商馬上下線，他帶著似懂非懂的迷離眼神又望向了司馬尚之。

“王兄，這個任命絕對不能讓朝陽宮成行。一旦成行，建康城就成了我們的監牢！所以，我們現在需要馬上去請皇族長老，由他們出面否決掉皇帝的想法。治理都城的丹陽尹和戍衛宮城羽林監，我們必須要把住一個才行！”

司馬道子連連點頭，這回他是真聽懂了司馬尚之的意思。這些年來他沒少孝敬皇族裏的長老們，該是讓老古董們出出力的時候了。

離開秦淮樓，冷風迎面襲來，司馬休之不由得打了一個哆嗦，醉意也一下醒了大半。

“王兄，剛才你說大晉國最強的三支軍隊，第一是北府兵，第二是荊州軍，那最後一支又是哪家的軍隊呢？”

“不是最後，是第一強！”

司馬尚之在淮西大敗，其中既有新軍戰力低下、協作生疏，以及他臨陣指揮不當的原因，也有秦軍悍勇、銳不可擋的客觀事實。淮西之敗不但沒有擊垮司馬尚之的鬥志，反而是讓他找到了一點點的帶兵體會。

歷陽之後，謝玄接替了他的職務，司馬尚之並沒有返回建康，而是留在淮西前線繼續觀察和體會戰爭的藝術。所以他是江東朝堂裏少數幾個清楚淝水大捷來龍去脈的一員，也從兩軍的對壘中獲益匪淺。

“第一強？第一不是北府軍嗎？”

“北府軍在他們面前，只能排到次席。”

“噢？那這第一是誰？”

“靖國公。”

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