而後的日子，便是如今了。

衛遲棲漠然不語，薄恩百般討好。從前的小公子，如今的小王爺，變的是身份，不變的，是對方深情又痛惜的目光。

可衛遲棲，到底還是怨他的。他不敢信分別前還和他情意相通的人，轉頭就能把這些踩在腳底，去追尋如今膺身的榮華。他更不敢想，這個七皇子在飛涯山莊的種種，不過是合時合宜的偽裝，裝作純善，裝作動情。

他當初在路邊救起他，或許一開始就錯了。

父親尚在，飛涯山莊或可整頓恢覆。而他被困京中，手無縛雞之力，再不能仗劍天涯，策馬江湖，這一世已經廢了。

心計權謀，他從來不懂，也不屑於懂。

但這個七皇子，當今慎親王，他已不敢再信。唯一所求，就是讓他離開京城回雲州，再不要相見。

薄恩極力地想挽留他，可此情此景說出的真心真意，仿佛笑話。那夜是他的生辰，空中雪停，卻有月華如雪。

從前的小公子裹在錦袍狐裘裏，自顧自地一杯接一杯，喝得醉醺醺。衛遲棲靜靜坐著，不發一言。這些日子總是他一人的歇斯底裏，一人的質問吵鬧，除了換來薄恩的逆來順受，就是那一雙含淚通紅的眼睛。

他也累得很，不想再吵下去了。更知道自己無力，寸步難行，唯能對著這個諾諾的人撒氣罷了。

喝醉的薄恩開始神志不清，臉醺得通紅，眼底的迷離似醉似淚，他踉蹌地撲過來，拽上衛遲棲的袖子，似懇求似剖白一般說出隱忍已久的話。

“我這一生……從未有過什麽是屬於我的，只是這一次……只一次，我想抓緊……”

“遲棲哥，留下好麽？我們同從前一樣，不好麽？”

如訴如泣，仿佛寸斷肝腸。

這後一句，衛遲棲聽過無數遍，神色淡淡地，撥開他的手，再說一遍那同樣說過無數回的答覆。不過這一回，更分明。

“皇家之事我不懂，你有你的不得已，我亦有我畢生所重。當初救你我不悔，如今武功被廢，山莊被剿，只當我衛遲棲識人不明。若你真還念恩情，就放我走吧。”

物是人非，心境大變，安可如舊？

薄恩似是不信地睜大了眼睛，要從衛遲棲面上窺探出些許不忍，可視線模糊又朦朧，他半點也看不清楚。

薄恩垂頭笑了笑，一串眼淚隨之砸下來，他沒敢擡頭再看衛遲棲，而是說道：“陛下本意是不許你離京的，我會幫你。”

衛遲棲被亭中灌入的冷風撲得一顫，薄恩已經踉踉蹌蹌地起身離開。寒林隨及跟上，這規規矩矩的小王爺卻做了一個令人訝異的動作。

他猛然回頭，把高大的護衛兩手並力狠命一推，哽咽又懊惱的聲音響在撲朔的夜風裏：“滾開！別跟著我！”

衛遲棲從來沒見過他這樣，溫馴的羊羔終於在沈默中爆發，發了一回脾氣。

寒林被此一推，也只是退了兩步就站穩了。但一時也不敢再上前，只是遠遠隨著。

薄恩頭重腳輕地走在曲橋之上，眼淚凍幹在頰上又覆湧出，他既醉又清醒，心如刀割，恍惚明白：他和衛遲棲，是真的沒可能了。

衛遲棲看他在橋上走得不穩，克制不住地就從亭中站起，遙遙望去。那曲橋精巧卻無高欄，曲曲折折間，視線朦朧的薄恩不知道折拐到了哪裏去，伸出一只腳踏空，也不呼救，由著自己墜了下去。

撲通一聲，湖上的薄冰被驟然砸碎，月下濺起冰晶水珠無數。薄恩的身影，轉瞬即沈。

衛遲棲飛步跑出亭外奔上那橋，根本來不及做出任何思考，幾乎與寒林同一刻，跳入了湖中。

一入湖中，凍得徹骨生寒，渾身打戰。寒林潛入水去撈人，衛遲棲也深吸一氣憋入湖中。大約是上天愛玩笑，這一回，又是他撈到了薄恩。

他抱著人浮出水面，牽動舊傷也有些體力不支，探了探鼻息，人還活著，暫松了一口氣。最後還是寒林與聞聲而來的家仆，拖了他們上岸。要分開兩人時，仿佛已無知無覺的小王爺不知何時已死死攥上衛遲棲的衣裳，緊得如何都扯不動。

衛遲棲看他渾身濕透，在寒風中凍得可憐，和初見時一模一樣。心中暗嘆，還是自己親自上手，一個一個指頭，給他掰開了。

當夜，薄恩就發了高燒，高熱不退一直燒到了天明的時候，驚動太醫。衛遲棲到底底子好，沐浴更衣喝了防風寒的藥就沒事了。體弱單薄的小王爺，則差點燒沒了。

幸得太醫院院首妙手回春，說是酒後發散不當，又冬日墜湖被冰水一激，更兼心思郁結，氣脈不暢，兩下裏夾攻，才會病得這樣重。

衛遲棲夜裏輾轉反側地睡不著，終於忍不住，來看了他一回。薄恩吩咐過，只要不出大門，在王府裏無人敢攔衛遲棲的。衛遲棲就暢通無阻地進了內室，寒林照舊守在門外不動如山。裏頭兩個丫頭看著藥吊子，聽吩咐，都垂著腦袋，不敢多言多看。

榻上的人病得昏昏沈沈，不過幾日不見，似乎就瘦得面頰都凹了下去。陷在那層層的錦被繡堆裏，愈發顯得瘦弱單薄，仿佛輕輕一掩，人就沒了。

人一病，就易說胡話。

不知他是半夢半醒還是已在夢中，衛遲棲就聽見他小聲地啜泣著，無意識間眼淚從眼尾漫出，滑落在枕上，無聲無息地融進綢布裏。

他忽然想聽聽此時此刻毫無防備的薄恩會說什麽，蹲下身來，湊近了，卻聽見一句滿是依戀的“遲棲哥……”

還有後半句，薄恩對夢裏的人哭求著：“帶我走，求求你帶我走……”

絕望又痛心，不甘又無可奈何。

淚湧得更兇，眼睫都濕透了。

又過了幾日，已是臨近年關的時候。大病初愈的慎親王，請旨入宮，要面謝皇兄在自己病事關切，遣太醫救治。

這是自薄愈登基，薄恩封王後，兩人的第一次見面，彼此都知道來意。內殿的門一合，爐燃室生春。

當今陛下還是一如既往地喊薄恩，他道：“七弟所謝，不過朕略盡手足之情。但七弟若有所求，也當知朕的為難。”

薄愈知道，老七身上，還有一樣他要的東西。扣住衛遲棲，等的就是今日。

病後的薄恩臉色蒼白，那層層疊疊的厚重蟒袍仿佛壓得他連脊背都很難抻直，他微有些啞聲道：“臣弟一心為陛下，絕不會做令陛下為難之事。”

說罷，自袖中取出一物，那個他貼身藏了許久的烏沈沈的鐲子。

恭順奉上後，緩緩道：“臣弟身無長物，唯此一物，乃是父皇臨終所贈。但臣弟無才無德，懷此至寶，常心有愧怍。唯將此物奉予當今天子，方可兩全。”

薄愈含笑接了，當即給出答覆，他拍了拍這個七弟手背，告訴他一句話：“識時宜者合時宜，自然兩全。”

薄恩謝過皇恩後，薄愈看他消瘦至此，嘆息道：“七弟大病一場，怕是難愈啊……”

薄恩心中一動，順言而答：“多謝陛下關懷，只是此番病重，怕是要纏綿病榻，熬得這一兩年……”

薄愈適時阻止弟弟說這些不吉的灰心之語，慎親王離宮時，因病尚未痊愈，陛下體恤，特賜暖轎回府。

內殿暖閣裏，薄愈摸索了一圈鐲子，尋到隱秘的接口，旋扭幾下，鐲口脫開。露出一卷細密黃帛，慢慢展開，帛透薄如紗，上頭的字跡卻清楚分明，落款處是父皇的一枚小章。

一切如他所想。

薄愈笑笑，毫不留戀地將那張黃帛投入了腳下的炭盆。被火舌一舔，就迅速地燃燒起來，展眼化灰。

如今是誰，還重要麽？

老七他不會殺，當年他幼時，因生母低賤受盡冷眼。後來生母亡故，是先皇後做主，替他尋了一位與世無爭的寬厚妃嬪做養母，他才不至於無人問津，憑著自己的本事一步一步漸漸出頭。所以他可以軟禁病重的父皇，設計陷害最有能力與他爭儲的老四，甚至可以在某日一個意外斬草除根，唯獨不會殺老七。

那時生母方逝，他有幸在先皇後宮中住過一段時日，七弟才出生，那個溫婉善良的女人抱著繈褓中的嬰兒在內殿哼歌哄著，瞧見了偷看的他，制止了要帶走他的嬤嬤，依舊溫和笑著讓他上前。

“這是你七弟。”

江皇後笑面如花，眉眼溫柔和平，正是最好的年華，他大著膽子伸出手去觸碰這小小的弟弟，被弟弟無意識地抓弄，握在了手中。他當時又慌又怕，不知該不該把手收回來。

七弟的母親卻伸出手將他一起攬在懷裏，說：“你弟弟他，喜歡你呢。”

從前仁愛慧善的江皇後走了那麽多年，再過幾年，這個弟弟，也要徹底離開這巍巍皇城了。

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