七皇子病愈，在萬眾矚目下登上朝堂，說出了一錘定音的那番話。

他說，願為皇長兄作證，將那夜與父皇的最後敘話細說分明。當時父皇遺願雖未立詔，卻言語間屬意皇長兄，本打算明日召他們兄弟入宮以囑後繼，不想當夜病情忽重，龍馭賓天。皇長兄輔政多年，兢兢業業，四皇兄卻不仁不義，殘害手足。在京郊設伏，殺親謀位，且有所捕刺客為證，天下共誅。

而自己無才無德，難堪大位，父皇實知。故叮囑自己日後要衷心輔佐新帝，全兄弟情誼。如今僥幸逃生，又得皇長兄一直苦尋照顧，方得平安返京。

一番話說完，朝堂一片寂靜。目光都投向大殿之上的兩位皇子，薄恩跪下行大禮，再起首時，呼的是“陛下”。

新帝眼含熱淚地扶起跪地的手足，感佩不已。

高相捏著笏板聽罷看罷，明白大勢已去，長嘆一氣，帶頭跪下。百官一見，亦俯首同跪。

皆呼：“恭請新帝登基，陛下萬歲，萬萬歲。”

新帝登基，念手足之情不忍相殘，四皇子罪證分明，廢為庶人，終生囚禁。七皇子封慎親王，於京中賜居府邸，享親王禮。其餘二位皇子皆有王位在身，封地富饒，便可啟程離京了。

塵埃落定。

薄恩再見到衛家人，是在天牢。

飛涯山莊的少莊主被單獨關押，昏暗的牢房裏燈盞光亮如豆。隔著排排鐵欄，他望見衛遲棲渾身血汙地躺到在臟亂的草鋪上一動不動，鬢發散亂，看不清面容。

寒林站在他身側，語調波瀾不驚地傳達了陛下的旨意：“陛下有命，衛遲棲武功已廢，念衛家曾搭救慎親王，恩赦回雲州。”

薄恩嗅著天牢裏的血腥腐臭，耳邊是寒林的話，腦中響的卻是來前薄愈和他說的那番話。

“少莊主年少有為是未來山莊的寄望，又與七弟你……情好，難保哪日不會和老四一樣，把江湖中人的劍，再架到自家兄弟的脖子上啊……”

當時，他還以為會是圈禁京城，或派人監視，或要他做說客讓飛涯山莊為朝廷效力。卻忘了，他這個大哥，從來不以情義謀事，只觀後效，斬草除根，無可不為。

衛遲棲這樣驕傲的一個人，失去武功，與死又有何分別？

可眼下沒有時間讓他考慮這些，他得先安頓好衛家人，盡快送他們離京。

衛老莊主和夫人在見到他一身皇家蟒袍時，愕然之後，再說不出一句話。唯衛茵茵不知這些，還要上前，卻被銘風一把拉住，擋回身後。

他與銘雲兩人俱是手鏈腳銬的鎖著，還是站起擋在了莊主身前。

這回，是銘雲先開的口，他冷冷地問道：“那皇帝派你來審我們？”

薄恩想開口說一句“對不起”，可這字太輕，分毫也不能彌補。兩日內的大起大落太多，他仿佛被推進了龐大的蟻窟，一顆心被千萬尖牙利齒噬咬，衛家人漠然又痛恨的目光落在他身上，如戳鋼針，腹背錐芒。

是他隱瞞在先，是他，牽連了原本無辜平靜的飛涯山莊。

衛老莊主扶住妻女，身上也是拷打的傷痕，卻還是江湖人寧死不受折辱的氣度，他深知兒子的處境，從那些精兵強將來襲，名義是捉拿刺客，實則是沖著飛涯山莊來的。他那師弟早自立門戶，死在了朝廷對穹門的圍剿中，何來窩藏呢？

不過是不能為其所用的，也必然為其所憚，不能收伏的，也不能放之遺患。而飛涯山莊後繼的少莊主衛遲棲，太出挑了。不但如此，滿心還向著另一位爭儲者。

被押解入京時，他就知道了一切。

眼下這個地位頗高的親王，或許還能保遲棲最後周全。

故他對薄恩道：“遲棲待王爺如何，王爺最分明。王爺若還有心，榮華之時也請顧全我兒性命。”

“我拼死，也會保他。”薄恩沈聲道，撩起衣擺，膝骨重重磕下，終於心甘情願跪了一回他最該跪的人。

衛家人被護送離京，陛下恩旨，妥善安置。衛遲棲被薄恩接回王府，因傷勢過重昏迷不醒，薄恩請來了最後的太醫醫治，照顧身邊須臾不離。

衛遲棲在三日後終於醒來，睜眼望見薄恩的一瞬，唯有滿滿的怨恨。

傅思，傅思……

他背身去不願再見到他，一閉眼就是薄恩站在花影中不染一塵的模樣，他以為單純落難的小公子，其實是當今陛下最重的七皇弟。在所有兄弟被發配後依然能留居京中，享親王之尊，一人之下，萬人之上的慎親王。

胸口悶得厲害，這些日子在天牢裏受盡磋磨，在飛涯山莊為了保下家人被廢去武功。父親不願為今上所用牽扯朝堂，一頂窩藏反賊的帽子便扣了下來，三千精兵齊發，那夜火把通明，照亮了整個飛涯山莊，那夜他被數戟抵到在地，滿面煙塵，刀架在茵茵脖子上，十三歲的小姑娘拼命咬牙也忍不住淚，帶著哭腔讓他快逃。

父親護著母親被圍困在院裏，銘風被擒，銘雲負傷，師弟們寡不敵眾，被鐵騎精兵團團軀圍。人如喪家之犬，尊嚴也碾作他人腳下泥塵。

筋脈被拍斷的那一刻，他恨極了。他不明白為何他們飛涯山莊與世無爭卻要遭此大禍，他不明白皇權巍巍，為何卻只趕著他們一個江湖山莊來殺。直到他擡頭看清楚鐵甲讓開後從裏面走出來的人，白馬玄袍，模樣分明是傅思的大哥。

眾人卻呼他，殿下。

“少莊主可是七弟的恩人，不可造次。”薄愈勒馬站定在他面前，溫和有禮，一如當日。

七弟……

衛遲棲在內力流失的劇痛中這才明白：哪有什麽京城傅家，哪有什麽落難的富家小公子，有的是皇城裏謀位的皇子們，他所愛憐的小公子，真正的面目是一個隱藏得極好的七皇子。

在兩位兄長鬥得如火如荼時出逃躲藏，待一方謀定，再出面為證，保得自己一世的富貴榮華。

審時度勢，何其聰明。

至於飛涯山莊，至於自己，或許並不重要。

“放我回去。”這是衛遲棲開口對薄恩說的第一句話。

薄恩顫顫收回了要觸碰的手，方才對方終於醒來後的歡喜被一瞬敲碎，他盡量規避開他的痛處，耐心地告訴他：“衛莊主已啟程回雲州了，你傷勢太重，京中名醫多，暫且先休養一段時日……”

他沒說出來，當今陛下是不會許他離京的。就如同他自己一樣，雖有封地卻將一生困於京城的親王府，連所謂尊貴榮耀的封號都是帝王的敲打。

從前打馬走劍肆意飛揚的衛遲棲孱弱心灰至此，他滿是心疼。他自那日別後，朝思暮想期盼著兩人的重逢，卻不想是如今這個局面。

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