只要放他在江湖中行走幾年，多受些磨煉，假以時日，必定能成大器。”頓了頓，他垂下眼簾，笑了一笑，“何況，這樣他也有機會多結交些朋友，眼界一開，必然不會再拘泥於這小小的一方天地。”

蔣平眼神一亮，脫口叫道，“高啊！展兄弟，世人都道我蔣老四有心計，其實那不過就是些小聰明，若真論起胸有丘壑、文武全才，那還得是兄弟你呀，今天四哥算是徹底服了！”

展昭臉色微赫，轉頭不語，又將目光投向了窗外。

午後的陽光明媚而溫暖，為他的側臉鍍上了一層淡淡的金色，輪廓更顯深刻，那樣清俊秀逸的眉目間，卻總似隱著一絲難以覺察的落寞。

蔣平望著那個孤獨卻又始終堅強的身影，一時間思緒萬千，張了張嘴，最終也只是無聲地嘆了口氣，不無感慨地想，“這樣的人，也難怪蕓生那孩子會一頭陷了下去。五弟，似你與他這般情深，卻又如此緣淺，當真就......福薄至此嗎？！”想到此處，不由得胸悶如窒，鼻梁一酸，險些落下淚來......

（四十二）

數日後的“景和殿”上，宋帝趙禎如約設宴，款待來訪的西夏使團，滿朝文武官員均有份出席。

寬敞明亮的殿堂內分兩列排開了十幾桌宴席，宮女內侍們川流不息地送上酒菜，滿眼花團錦簇，一片觥籌交錯的景象。

趙禎高居於上位，不時側過頭去與居於首席的“夏使”李繼憲聊上幾句，間或舉杯相邀。望著眼前的這一番“盛景”，他雖然臉上微微帶笑，神色如常，明睿的眼睛裏卻殊無半分笑意，一只扶在禦座上的手不自覺地握得很緊，隱隱洩露出他掩藏得極好的一絲情緒。

目光掠過不遠處包拯的坐席時，趙禎眼睛微微瞇了一下——那個人不在！瞬間有些小小的失望，他情不自禁在心底暗暗嘲笑了自己一下，思緒卻緩緩飄遠......偶爾大宴群臣，那人也會陪著包拯出席。每當這時，自己的目光就開始不自覺地尋找，幸虧那人就算坐著，身形也始終是筆直挺拔的，盡管滿朝文武濟濟一堂，他還是能夠很快就找到那個安靜地坐在某個不起眼角落裏的紅色身影。角落雖然不夠起眼，但是那人，卻很顯眼！置身在一眾衣冠楚楚的當朝大員之中，他的神情卻依舊悠然自若，雖然不言不語，一雙清澈明亮的眼睛裏卻始終閃爍著溫暖平和的光芒，令自己莫名的便覺得心安。

正想得出神，忽聞耳畔傳來一陣輕柔悅耳的環佩之聲，趙禎擡頭，只見一群舞姬邁著優雅的步點微風一般飄然入殿，朝著自己行過大禮後，便隨著婉轉悠揚的曲調輕歌曼舞起來。

眾人的目光都被吸引過來，如此出色的歌舞，便是這些當朝重臣也難得一見，正覺賞心悅目之際，一聲淡淡的訕笑極突兀地響起，眾人不約而同循聲望去，發笑的竟是西夏使團中的那個黃臉副使。他卻並不看向眾人，只是望著一片歌舞升平的景象，緩緩開口嘆息道，“早聞大宋富庶繁茂，人物都雅風流，此次有幸前來，一路所聞所見，果然令我等久居西北苦寒之地的‘蠻人’眼界大開呀！”頓了頓，話鋒一轉，“只是聽說貴國一向重文而輕武，致使國力漸衰、武力不彰，想來此話也有一定的道理。”此言一出，眾皆愕然——他這等旁若無人的公開挑釁，實在大出殿上眾人的意料之外，震驚之餘，遠近俱響起了一片悄然的議論之聲。

趙禎微微一怔，著意向他看了一眼，先前只記得這個叫做“穆倫”的副使其貌不揚，一直跟在李繼憲身後韜光養晦、未發一言，哪知今天竟似換了個人一般，既然對方於此刻發難，想必是有備而來，輕忽不得。

正思量間，一個沈毅平和聲音已自響起，正是包拯出面反駁，“貴使此言差矣。今日吾皇設宴款待諸位，自然希望賓主盡歡，所以特備此等歌舞待客，而非殿前演武比試，亦是出自一番好意，實不願傷了貴我雙方的和氣。”

這番話義正詞嚴，說得殿上眾人不住點頭，卻只換來穆倫的淡淡一哂，“好意心領。只是我等粗人習慣於馬上征戰，卻不懂欣賞這些風花雪月的玩意兒，怕是要辜負宋帝的這番美意了。”

趙禎有些不悅地皺眉，擡手輕揮了一下，鼓樂頓歇，舞姬們亦悄無聲息地魚貫而退，殿堂中立時便靜了下來，原本看似融洽的氣氛也隨之變得冷肅。

李繼憲環目一掃，知道應該輪到自己上場了，先故意瞪了穆倫一眼，才含笑開口道，“陛下勿惱，我這副使原是武將出身，不會說話，只是他說得也有些道理，我們黨項族人生於馬背，長於戈壁，一心渴慕的便是強者，若是此次來宋，能有幸見識到一兩個英雄豪傑，亦可算是不虛此行。”

趙禎默然，這番話聽似和緩，卻分明已帶了約戰之意，心頭泛起隱隱的不安，正自沈吟間，對方又道，“今天也算是機會難得，不如雙方就此比上幾場，以為助興？”

見對方一再出言挑惹，趙禎不禁也暗暗惱火，展目望去，但見席間一眾武將臉上均不同程度地露出怒意，甚至有些年輕點兒的已按耐不住地躍躍欲試，念頭一轉，他又強斂心神，笑了一笑，氣定神閑地問道，“哦，依貴使之見，怎麽個比法？”

李繼憲心中早有定計，遂不慌不忙地答道，“不若雙方各自派人下場，共比三場，贏多者勝出。”語聲一頓，他狹長的雙目閃過一絲精光，“不過既然要分勝負，沒一點彩頭怎麽行呢？不如我和陛下也就此賭上一局，如何？”

趙禎神情淡定，瞳孔卻微微一縮，“賭什麽？”

“就賭‘拒馬川’的歸屬權。如果我方輸了，‘拒馬川’就歸大宋所有，陛下覺得怎樣？”這句話他說得輕描淡寫，拿著雙方一直爭執不下的地方當作賭註，就象是賭徒隨手丟出一塊籌碼似的，表情居然篤定得很。

此言一出，偌大的殿堂裏頓時鴉雀無聲，眾人齊齊動容，所有人的目光都望定了禦座上的那個人，屏息靜待著他的一個答覆。

趙禎輕輕揚眉，幽黑的眼眸中光芒一閃，隨即不動聲色地靠向椅背，淡淡應道，“好，這一局，朕就與你賭了。”

（四十三）

第一局，西夏方面就派出了“煞血十三鷹”中的老大莫肅臺，顯示出了必勝此局的決心；而宋廷派出迎戰的則是禁軍統領肖正，此人出身武林世家，一手“風雷劍法”疾如狂風，猛若驚雷，即便是在江湖中亦可劃入頂尖高手之列。

當這二人面對面的站立於大殿正中時，任誰都能感到一種淩厲迫人的殺氣逐漸彌漫開來，沈滯緊繃的氣氛瞬間籠罩了四周。

隨著一聲叱咤，兩人不約而同拔刃出鞘，鬥在了一處。 一時間，狂烈的勁風襲卷了全場，離場稍近的數人甚至可以清晰地感覺到勁風過處，臉上肌膚有如刀割，隱隱刺痛。

肖正為人一貫沈穩老辣，劍法亦是法度嚴謹，進攻時犀利如電，防守時滴水不漏，已可算是立於不敗之地，只可惜他此次遇到的對手是莫肅臺！

莫肅臺手中的刀毫不起眼，是一種沈沈的鐵黑色，但刀鋒每一次劃過空氣時，卻都可以令人感受到其間滿溢的暴戾和殺氣，他出手的要訣只有三個字——快，準，狠，只是這三個字就已經足夠了！一刀刀好似天邊雷霆暴現，迅猛無儔地劈向對手的各處要害，絕不給對方以絲毫的喘息之機。

禦座上的趙禎眉頭微蹙，臉上露出凝重之色，不自覺地坐直了身子，即便如他，也已看出肖正這局實難取勝，此刻不過是在苦苦支撐罷了。

緩緩擡手，總管常恩立靠近前來，趙禎向他附耳低語了幾句什麽，那人點頭，隨即便悄無聲息地退了下去。

又過了大約一炷香的工夫，耳聽得莫肅臺陡然發出了一聲厲喝，緊跟著眼前一花，一道暗黑色的刀光伴隨著眾人脫口而出的驚呼，眨眼間已劈至肖正的頭頂上方。

肖正勉力橫劍一擋，刀劍相交，發出的撞擊聲異常尖銳刺耳，響徹全殿，震得人心頭巨顫。

緊接著便見肖正發出了一聲悶哼，“騰騰騰”連退數步，臉色一片煞白，一口鮮血逆喉而出，順著嘴角緩緩淌下。

大殿內霎時陷入了死一般的靜寂當中......

隔了很久，趙禎當先擡手輕拍了兩下，氣度依然雍容自若，淡淡開口道，“好功夫，實在令朕大開眼界。肖正，你且退下去療傷吧

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