斯嘉麗一臉興奮的坐在父親傑拉爾德奧哈拉的馬車上,她貪婪的望著馬車外的一切,眼前這座名為亞特蘭大的城市實際上比她所發現的還要富有生氣。

亞特蘭大有這無數新開的酒吧,有隨著軍隊蜂擁而來的外地人，每一家旅店、公寓和私人住宅都擠滿了客人,他們是來探望住在亞特蘭大各個醫院的受傷親屬的。

斯嘉麗聽說這裏每個星期都會有宴會、舞會、義賣會和無數的戰時婚禮。婚禮上的新郎總是正在休假的軍人,他們穿著漂亮的灰制服,佩著金絲穗帶；新娘穿戴的是越過封鎖線走私來的精美服飾。

禮堂上掛的是十字交叉的軍刀，祝酒用的是被封鎖的香檳,接著便是黯然淚下的話別。

她還聽說這裏的每天夜裏，兩旁種著樹的陰暗大街上都回響著舞步聲,同時客廳裏的鋼琴在丁當作響，那裏女高音和軍人來賓的聲音混雜在一起,唱著悲喜交集的《吹起停戰號》和《你的信來了，可是來得太晚了》。

這些淒楚的民歌使那些從來沒有悲傷過的人聽了也要潸然淚下。

馬車在大街上碾著泥濘一路駛去，思嘉麗不停地朝父親問這問那，傑拉爾德奧哈拉倒很高興朝自己的女兒顯示一下自己的見識，他用鞭子指點著一一回答。

"那邊是兵工廠。是的，女兒，他們在那裏造槍炮什麽的。

不，斯嘉，那不是商店，是實施封鎖辦事處。

喏，孩子，外國人來買咱們南部聯盟的棉花，把它運到查爾斯頓和威爾明頓去，然後給咱們運回火藥……”

隨著馬車的不斷行進，商店和戰時蓋起來的建築物彼此相隔得遠一些了，在一排排的房子之後則是大片的空地。

“聽說你也要參加今晚的義賣和舞會，思嘉？” 傑拉爾德奧哈拉將馬鞭遞給了波克，示意讓他來駕馬，

“艾希禮也在那裏嗎？”斯嘉麗用食指繞著頭發躊躇了一會吞吞吐吐的問道。

“他不在那裏，這小子現在恐怕還在部隊裏接受訓練。”傑拉爾德松開女兒的胳膊，轉過身來，用犀利的眼光凝視著她的臉，“如果你就是為了這個才出來等我的，那你為什麽不直截了當說，卻要兜這麽大個圈子呢？”

思嘉麗不知說什麽好，只覺得心中一起紛亂，臉都漲得通紅了。她仍是什麽也不說，可是她倒是希望在這種局面下能使勁搖晃自己的父親叫他閉嘴算了。

可惜傑拉爾德依舊不依不撓的追問了下去。

“現在你說，女兒，關於你和艾希禮，這到底是怎麽回事呀？”

“沒什麽，她簡地答道，一面拉著他的胳臂。爸，我們進去吧，舞會就快開始了。

“現在你倒是要進去了”，傑拉爾德笑了笑補充道，“可是我還是要站在這裏，直到我明白你是怎麽回事。

唔，我想起來了，你最近顯得有點奇怪，難道他跟你胡鬧來著？他向你求婚了嗎？”“沒有，她簡單地回答。

“他是不會的”，傑拉爾德望著斯嘉麗肯定道。

她心中頓時火氣，可是傑拉爾德擺了擺手，叫她平靜些。

“姑娘！別說了，艾希禮不久也要上前線了。”

思嘉麗的手從他的胳臂上滑下來，她的心頭一陣劇痛，仿佛一只野獸用尖牙在咬著她。

就在這當兒，她父親的眼睛死死盯住她，由於面對一個他不知該怎樣回答的問題而覺得有點可憐，又頗為煩惱。

“即使艾希禮沒有去戰場，他不適合你！”他厲聲的朝女兒陳述這個事實，你這是在追求一個不愛你的男人了？可我們這裏有那麽多哥兒公子，你是誰都可以挑選的！

震驚和傷心反而把思嘉麗心中的痛苦驅走了一部分。

“我並沒有追他。只不過感到吃驚而已。”

“你這是在撒謊！”傑拉爾德大聲說，接著，他凝視著她的臉補充道：“我很難過，女兒。” 傑拉爾德的聲音出奇地平靜，他慢吞吞地說著，仿佛是從一個很少使用的思想匣子裏把話一字一句地抽出來似的。

“你唯一要的是艾希禮，可是卻因為戰爭得不到他。而且即使他要和你結婚，我也未必就樂意應許，無論我同約翰威爾克斯有多好的交情。” 傑拉爾德看到女兒驚慌的眼神，肯定的補充道，

“我要讓我的女兒幸福，可你同他在一起是不會幸福的。”

“啊，我會的，我會的！”斯嘉麗不經思考的就這麽脫口而出。

“女兒，你不會的。只有同一類型的人兩相匹配，才有幸福可言。咱們家的人跟威爾克斯家的人不一樣”，他字斟句酌地慢慢說。

“威爾克斯家跟咱們所有的鄰居都不一樣。他們是些古古怪怪的人，最好是和他們的表姐妹去結婚，讓他們一起保持自己的古怪去吧。

“怎麽，爸爸，艾希禮可不是……”斯嘉麗緊張的辯解道。

“姑娘！別急呀，我並沒說這個年輕人的壞話嘛，因為我喜歡他。我說的古怪，並不就是瘋狂的意思。我很欣賞這個年輕人，可是對於他所說的那些東西，我幾乎全都摸不著頭腦。

好了，姑娘，老實告訴我，你理解他關於時空、穿越、戰爭、銀行以及諸如此類的傻事所說的那些廢話嗎？”

“啊，爸爸，”思嘉麗不耐煩地說，“如果我跟他結了婚，我會把這一切都改變過來的！”

“唔，你會，你現在就會？”傑拉爾德暴躁地一邊說，一邊狠狠地瞪了她一眼。“這說明你對世界上任何一個男人都知道得還很少，更何況對艾希禮呢。他們全家都那樣，且歷來如此。並且大概會永遠這樣下去了。

我告訴你，他們生來就這麽古怪。瞧他們今天跑紐約，明天跑波士頓，去聽什麽歌劇，看什麽油畫，那個忙乎勁兒！

還要從北方佬那兒一大箱一大箱地訂購法文和德文書呢！

聽說不久整個威爾克斯家族都要搬到英國去呢。”

思嘉麗默不作聲，她的心在往下沈。對於這最後一點，艾希禮就要離開這裏去英國定居的這個事實讓她想不出辯護的話來了，因為她知道傑拉爾德是對的。

威爾克斯家族本身就是英國的移民，來這裏也只是暫住而已。約翰先生最終還要回祖國養老的事情她也是知道的。

傑拉爾德明白她這的沈默的意思，便拍拍她的臂膀得意地說：“思嘉麗！好啦！

你承認我這話說對了。你要艾希禮這樣一個丈夫幹什麽呢？他們全都是瘋瘋癲癲的，所有威爾克斯家的人，他們都是典型的英國佬。”

接著，他又用討好的口氣說：“剛才我提到塔爾頓家的小夥子們，那可不是擠對他們呀。他們是些好小子，不過，如果你在設法獵取的是，凱德卡爾弗特，那麽，這對我也完全一樣。卡爾費特家的人是好樣的，他們都是這樣……”

傑拉爾德正準備痛痛快快發洩一下心中的怒氣。這時他看見思嘉滿臉悲傷的神色，便止住了。

“不過，你還年輕。現在你還是個孩子，還只為自己的意中人操心哪。等到你年紀大一些，你就會懂得塔拉莊園的重要性了。”

傑拉爾德這時覺得這番談話實在厭煩透了，而且一想到這個問題還得由他來解決，便十分惱火。

傑拉爾德便把女兒的臂膀挽起來，“咱們要進去參見舞會了，這件事就不聲張，只咱們知道行了。我不會拿它去打擾你媽媽……

你也不著跟他說。擦擦眼淚忘了艾希禮吧，女兒，我敢保證今晚的舞會上會有許多合適的小夥子。”

“好了，爸爸。”思嘉麗不好意思地用她的手絹擦掉眼淚，然後他們彼此挽著胳臂走上燈火通明，莊嚴而堂皇的門廊。

從教練廳的門廊裏、園子裏和走道上都有小姐太太在招呼思嘉麗。其中有的她不怎麽熟悉，這些人有些是她小時候的玩伴，有些則是她母親的好朋友，好在，她們的名字她倒能夠依稀記起來，但這裏大多數的來賓卻是她根本不認識的人。

門前臺階上早已站著一個年輕的姑娘，她是斯嘉麗在亞特蘭大認識的兒時好友凱瑟琳，

“哦，斯嘉，你可算是從塔拉莊園出來了，快跟我來……”

“凱瑟琳，你慢一點，今晚有我們要做什麽？”斯嘉麗望著好友的眼睛好奇的問道。

“唔，親愛的，你不知道嗎？凱瑟琳興奮地低聲說，她那雙矢車菊般的藍眼睛更是興奮得神采飛揚了，“今晚會有義賣和舞會哦，你到時候和我一個攤位，咱們可要大賺一筆哦。”

她興奮的搓著手，“然後我們再把賺來的錢捐給醫院，我相信今晚的舞會一定會有很多很帥的小夥子。”

“得了吧，你這個財迷，”斯嘉麗輕笑著把那合著的折扇在凱瑟琳臂膀上輕輕一敲，然後昂首率先進入門廳。

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