三年的時間, 說慢也慢，說快也快。

過了端午，便到了詹氏的忌日。兄妹三人祭拜了母親後, 便換下了身上那一身素服。

舅舅詹文榮的書信，也前後腳到了。

這三年來，秦越與舅舅時常書信來往，得知秦越拿回了秦家祖業, 詹文榮極為高興, 在信中更是勉勵他用功讀書, 只待下一次科考，重整旗鼓，光耀門楣。

誰知時間過得如此之快, 轉眼, 童生試近在眼前。

童生試分為三場，第一場為縣試，就在本地進行, 不必遠行，倒也還算方便。

秦越雖是第一次參加童生試, 但是他前世大大小小的考試參加了無數次，所以也沒有想象當中那麽緊張，可身邊的人卻各個如臨大敵。

秦平、秦安就別提了, 在家裏都不敢大聲說話, 生怕吵到兄長溫書。

秦榕一邊是兒子, 一邊是賢侄, 忙到腳不沾地, 竟比自己當初考試時還要忙上幾分。

另有詹文榮、安林路等人派人送來的禮物若幹, 陳夫子也為秦越送來書冊若幹, 暫且不提。

至於劉璋，他身為主考官，自然是要避嫌，這大半年裏，與秦越的聯絡反倒少了許多，但是也派李師爺親口轉述了“靜心”二字，以作提點。

眾人關懷之情，秦越皆記在心裏。

轉眼，便到了縣試當日。秦平與秦安將哥哥送到了門口。

巧得很，秦榕與秦薦廉來送秦敏，正好撞到了一塊。

“敏兒，越兒，你們可都要仔細著點啊。”秦榕忍不住碎碎念，秦敏滿臉不耐，說了一聲“知道了”，便拎著自己的竹籃往裏走。

秦越對著秦榕與秦薦廉微微作揖，又看向滿臉緊張的弟妹：“回去吧。”

說罷，秦越也瀟灑地往門裏走去。

縣試一共五天，院內的人考得緊張，外頭的人，心情也並不輕松。

等到秦越從考場出來的時候，就發現自己妹妹好不容易被他養出來的嬰兒肥，又掉沒了，原本有些圓潤的鵝蛋臉，都瘦成瓜子臉了，襯得那一雙杏眼越發圓潤水靈。

“怎麽瞧著，你們兩個倒是比我過得還要辛苦？”秦越忍不住笑道。

看到哥哥還有心情開玩笑，秦平和秦安頓時松了口氣，看樣子，哥哥這一場，十拿九穩！

秦平與秦安對哥哥向來是盲目崇拜，可他們也沒敢想，哥哥竟然會拿下案首！

前來秦府報喜的是張捕快。

雖說秦家也派出了小廝前去看縣試名單，但哪裏快得過親自張貼喜榜的衙役呢？

張捕快一看到那寫在第一個的名字，拔腿就往秦越府上來。

“恭喜秦越公子，高中案首！”張捕快和徒弟兩人，一人敲鑼，一人打鼓，大老遠的就喜氣洋洋地高喊起來。

這一路上，秦越高中案首的消息便如長了翅膀似的飛了出去。

得知兄長高中案首，秦安與秦平簡直狂喜！

童生試分為三場，尋常人得考三次，才能得到秀才功名，再參加接下去的鄉試。而案首卻可省掉剩下的兩次考試，直接參加秋季的鄉試！

“多謝張捕快。這點銀子，就當請張捕快以及諸位叔伯們喝酒了。”秦安喜悅過後，立馬就命人拿來了賞銀，足足兩錠，喜得張捕快露出八顆黃牙。

“秦小姐實在太客氣了！令兄如此大才，日後咱們桃溪鎮可都得跟著沾光呢！”張捕快摸著那兩錠銀子，好話就跟不要錢似的往外倒。

不到半天，整個桃溪鎮就傳遍了，今年的案首，正是秦員外家的秦越公子！

三年前的敗家子，如今卻高中案首！

誰聽了這個消息，不得感慨一聲命運無常？可卻沒有誰會懷疑秦越這個案首的實力。

這三年的時間，秦越雖極少露面，可關於他的傳說，卻從未停止。

那《醫仙弟子下凡記》於去年完結，熱賣了整整兩年多，那個俊朗睿智又心懷仁義的醫仙弟子形象深入人心，而作為原型的秦越，在這些看客眼中，也不由蒙上了一層神秘色彩。

說不定，他不僅是醫仙弟子，還是文曲星的弟子呢！

不一會兒，秦榕府上便派人送來了賀禮，至於秦榕這次為何沒有親自過來，因為他兒子也考上了，實在脫不開身呢！

秦敏縣試的名次並不高，但是秦榕也心滿意足，此時祖孫三代正跪在祠堂裏，感謝列祖列宗保佑呢！

“咱家終於要出個秀才了！列祖列宗在上，你們可千萬要保佑敏兒接下去的兩場考試順順利利啊！只要我兒能考上秀才，便是要我減壽十年，我也心甘情願啊！”秦榕激動得語無倫次，一旁的秦敏臉色卻沒有多好。

他是縣試的最後幾名，差一點就首戰失利，接下去的兩場考試，一場比一場難，錄取的人也越來越少，秦敏心裏壓根沒底。

秦薦廉看著沈默的孫子，慢悠悠地起身，秦榕與秦敏連忙一左一右攙扶著他，祖孫三人慢慢地走出祠堂。

“敏兒，秦越高中案首的事，你應當也知道了吧？”秦薦廉開口問道。

秦敏面色一僵，許久之後才“嗯”了一聲。

秦越府邸就離他家不遠，那麽大的動靜，又是鑼又是鼓的，他怎麽會聽不到？

“我知道，你心裏一直都看不上越兒，覺得他不如秦軒厲害。”秦薦廉一針見血地指出孫子的偏見。

秦敏忍不住反駁：“秦越只是考上秀才而已，接下去還要秋闈，可就沒那麽容易了。你們何必這麽著急將他捧到天上去，說不定他的運氣比景辰還差呢。”

秦薦廉見孫子依舊如此執迷不悟，只好輕嘆一聲：“既如此，倒不如我們來打個賭吧。”

秦敏驚訝道：“什麽賭？”

秦薦廉微微一笑：“咱們就賭，今年的秋闈，究竟是秦越後來者居上，還是秦軒更勝一籌。”

秦敏擰起了眉頭，沒有立即回答。

秦榕忍不住補刀：“你不會對秦軒沒有信心吧？也是，當初秦軒，也不是案首啊。”

這話簡直就是戳秦敏的肺管子，當即跳腳道：“賭就賭！賭什麽？！”

秦薦廉老神在在地捋著胡子：“咱們就賭，若是你贏了，我便將你一直想要的那幅《萬裏山河圖》給你，若你輸了，你便要去越兒身邊做三年書童，如何？”

秦敏瞪大了眼睛，似乎不敢相信祖父竟會提出這樣的賭註。

那幅《萬裏山河圖》是了凡大師的名作，多少人願出萬金求取，他祖父都不願割愛，如今竟拿出來做賭註！

這誘惑實在太大，哪怕秦敏一想到自己可能要去給秦越做書童就嘔得不行，最後卻還是咬著牙應了下來。

“好，就這麽說定了！”

秦薦廉點了點頭，又讓秦榕去寫了字據，祖孫二人簽字畫押，這才算作數。

“如此，日後誰也不能耍賴了。”秦薦廉意有所指地說道。

秦敏不服氣地“哼”了一聲：“誰耍賴誰是小狗！”

望著秦敏氣呼呼離去的背影，秦薦廉輕笑一聲：“年輕人，不撞南墻不回頭啊。”

秦榕憂慮地跟著嘆了一聲：“敏兒這性子，也不知道隨了誰！”

不管是隨了誰，也都是他們的孩子，秦薦廉與秦榕也當真是用心良苦。讓他跟在秦越身邊做書童，不是想要折辱他，而是為了讓他近朱者赤。

“越兒這次喜中案首，是咱們秦氏一族的大喜事，他家裏也沒有個長輩，你明日就去瞧瞧，有什麽需要幫著操持的，務必盡力。”秦薦廉吩咐道。

秦榕領命，隨即又有些遲疑地問道：“按理說，族中出了這樣的喜事，都該開宗祠敬告列祖列宗的，那秦放，不知會不會故意為難越兒？”

秦薦廉彎起嘴角，眼中閃過一絲諷刺：“這種時候，他怎敢為難越兒。”

秦放不僅不敢為難秦越，還得比對其他人更盡心，才能堵住所有族人的嘴。

“如今，越兒可不是當初那個被人攔在宗祠門口的可憐蟲了。”秦薦廉回想起當初那一幕，只覺得造化弄人，“咱們秦氏一族的未來，說不定都系在越兒身上了。”

這麽想的人，不僅僅是秦薦廉一人。

秦氏族老還有不少，平日裏雖沒什麽存在感，可到了這種時候，卻一個比一個起勁。

多少年了，秦氏已經消沈了多少年了！如今，終於出了一個案首了！

十九歲的案首！

何等年輕！

何等驚艷！

“仲興，咱們族裏，多少年沒有過這樣的大喜事，可得好好慶祝一番呢！還有，必須得挑個好日子，大開宗祠，昭告秦氏先祖啊！”

仲興，便是秦放的字。

說這話的人，乃秦氏族老，已經耄耋之年。

除了他之外，其餘幾位秦氏族老此刻也都聚集在秦放府中，正說著秦越高中案首一事。

幾位族老你一言我一語，秦放壓根沒有反對的可能。

他也不敢反對。

“是，越兒高中案首，乃我們秦氏合族的榮光。我定會好好安排。”秦放面色恭敬地應下，好不容易才將幾位老祖宗給送走。

可等人一走，秦放卻瞬間變陰了臉，砸了那些族老喝過的杯子尚不解氣，又對著前來收拾的小廝一頓拳打腳踢，才算是略略發洩心中郁氣。

先是兒子秋闈失利，接著又是秦康被抓，從秋後問斬改判發配北疆，令他日夜提心吊膽，生怕秦康挨不住北疆之苦，最後寧可背上謀殺嫡兄的罪名，也要供出他這個主謀來。

心裏壓著這些事，這些年，秦放幾乎就沒睡過一個安穩覺，人也越發陰沈消瘦。

如今，秦越竟高中案首！秦放更加相信那法師所說，當真是秦越壓制了他兒子的氣運！

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