從碧落宮中出來, 沈覓攏緊狐裘，長長地呼出一口氣。

熱氣在冷風中如白霧散開，寒風緊接著吹走殿堂內的溫暖。

沈覓揉了揉變涼的臉頰, 被寒風一吹, 心中積壓的沈重倒是散開了些。

陛下在她面前攤開了兩條路, 一條是繼續做她的實權公主，將來掃清二皇子一脈，權掌北朝，甚至力排眾議直接登基, 另一條, 若是她不如二皇子，那便接受她多年被偏寵的代價, 將來二皇子掌權，她的下場定然不會好看。

沈覓擡頭看著皇宮的碧瓦朱甍, 向來沈靜的眼眸中依舊波瀾不驚。

送她出來的陛下身邊的總管太監陳全停下腳步, 面白無須的臉上帶著溫和的笑，道：“奴婢就送殿下到這裏了。”

沈覓轉過身, 微微笑著頷首，道：“辛苦陳公公。”

陳全連忙擺手, 道：“殿下叫奴婢陳全就好了。”

沈覓只笑了笑。

陳全是陛下身邊人, 跟了陛下幾十年的大太監，也是看著沈覓和沈鈺長大的內官。

陛下的身體情況, 除了陛下自己和太醫之外, 最了解的也就是陳全。

他看著沈覓淺笑頷首, 鎏金步搖掃過她的耳垂後，又穩穩垂墜在鬢邊，一絲不變地如同眼前這位公主殿下的眼神。

分明是有些鋒銳的美貌, 可當人乍一看到沈覓，註意到的往往不是她的容貌，而是她周身的氣度。

溫和又疏離，沈靜地讓人生不出旁的心思。

就連和陛下談完，沈覓仍舊如剛進去一般，看不出喜怒，仿佛再大的決議、再高的權力誘惑都無法撼動她的心神。

甚至讓陳全覺得，沈覓根本沒有將這些放在心裏，而是站在遠處，作壁上觀，一邊卷在頂端的爭端之中，一邊又游離在這之外。

讓人抓不住。

陳全甩了甩頭，怎麽可能呢？既然站在皇宮中了，哪會有人不在乎權力。

定是他一時想多了。

陳全笑瞇瞇道別後，沈覓便帶著隨身的幾位侍女朝著皇宮另一端走去。

後宮在皇宮西側，而皇子公主居住的宮殿群在東側，舉辦宴會的太液池就在二者之間。

沈覓出了隔開後宮的小禦花園，特地挑了朝著東北方向的一條小路往東面去，剛好可以經過太液池之前，宴會就在太液池一畔的漸臺中舉辦。

之前雲霏領命去將越棠叫來，過了這麽久，估計也將人領進來了，沈覓還是想先去看一眼越棠才能放下心。

距離宴會開始還有許久，漸臺上已經來了不少人，遙遙一望，南朝使團也在不遠處。

沈覓從漸臺前經過，高處往下分為兩列，左側靠近末席是翰林院來的幾人，距離前面的首座遠了，距離門邊就近了。

翰林院的幾位大人已經來了幾位，聚在一起正聊著些什麽，紅色朝服中，紅衣少年眉眼帶著謙遜的笑容，絲毫沒有違和感地立在一眾人中，偶爾會說一兩句話，在座的幾位大人神色欣賞又欣慰。

這還是越棠第一次接觸北朝的官員，就算是有沈覓作保，也未必能得到翰林院這些官員的稱讚，可是此時，這幾人無一人對越棠有半分為難，甚至相談甚歡，滿是賞識。

沈覓看到殿中景象，心情驀然更開闊了些。

註意到漸臺前來來往往的宮人都會朝著一個方向見禮，越棠側過身看了一眼，見到沈覓，便立即略含歉意地向各位大人告別，隨後脫身出來，朝著沈覓走過來。

他身後的官員面上仍有些不舍的神色。

沈覓臉上沒忍住帶上了一絲笑。

“本來還有些擔心，看來這點兒擔心實在是多餘了。”

不管是對前世還是今生的越棠，這都是小場面，用不著她憂慮。

可畢竟這一世的越棠是在她身邊長大的，沈覓看著他游刃有餘在翰林院的官員中，忽然就有種我家兒郎初長成的與有榮焉。

越棠唇角微微揚了些，看著沈覓，笑意看著卻並沒有多真切。

沈覓微楞。

她立刻仔仔細細去看越棠，隔著不過一步的距離，少年的容貌清晰地映入眼中。

沈覓看熟了越棠的長相，可每回認真看時，又會生出新的讚嘆。

視線掃過他面上每一分弧度，越棠稍微側了側頭顱，避開和她對視，他面上除了略有些蒼白之外，沒有什麽異常。

沈覓心裏生了疑惑，實在搞不明白，便示意著越棠隨她繼續往前走。

“怎麽了？”

越棠走在沈覓身側稍微後面一點的位置，聽到沈覓的關心，只搖了搖頭。

“沒什麽。只是想到了一些事情，有些走神。”

沈覓皺了一下眉，沒等她再問，便聽到越棠問她：“方才聽杜大人他們說起，二皇子殿下進了戶部？”

不過第一次照面，這些大臣最為謹慎刻薄，昨天才口頭確定下來的事情，沒想到這都能讓越棠從他們口中聽到。

沈覓默默在心底又刷新了一遍對越棠的認知，先回答他道：“我知道，自有應對的。”

沈覓想了想，多交代道：“你明年入朝，如今多了解北朝情況也是好的，有什麽疑惑想知道的，問我或者問穆大人、雲霏都可以。”

雲霏熟知和公主府相關的，穆策之對朝中大小事宜敏感，越棠不管想知道什麽，都不是難事。

麗陽城參加科舉的世家子同樣能掌握自家和朝堂的動向，越棠有著和他們一樣的便利。

這對五年前的越棠來說，是想也不曾想過的。

仿若新生。

越棠靜靜應了一聲，輕聲道：“殿下對小棠太好了。”

這話不是越棠第一次說，沈覓耐心道：“那你就好好準備明年的會試和殿試，將來在朝堂上你多勤奮一分，我也能多偷懶一分。”

沈覓說著，就笑了出來。

把前世最棘手的宿敵拐到自己陣營裏面，幫自己做事，她心底忽然有些暗爽。

越棠眉眼也跟著彎了彎，他看著沈覓，她不知道想到了什麽，笑容越發開懷了些。

沈覓不過是隨口一說。

對於越棠，穆策之想看他拿大三元，風光入朝，可她從沒有什麽要求。

越棠心底又暖又澀，方才在翰林院官員面前的成竹在胸此刻皆消失不見，只留下一片紛亂覆雜。

入宮時，顧衡說完便離開，他也不需要再多說什麽，就足夠刺穿越棠心底的軟肋。

這一世，越棠還沒做過什麽惡，可是，他再怎樣也無法改變前世。

沈覓會殺他，那必然是他罪無可恕。

越棠不會覺得，擁有記憶的沈覓，會對他毫無芥蒂。

就算這一世是新的他，可是他就是越棠，這是無法否認的事實。

何況……

對於前世的事情，他也並非一無所知。

甚至有一天，他還有可能恢覆全部的記憶。

他還妄想過擁抱她，可如今他還能不能留在她身邊，都未可知。

越棠心底酸澀難忍，看著沈覓，他慢慢地，輕聲問道：“殿下，小棠一直想知道，您當初為何會救下小棠。”

五年前的熹江邊，那是越棠第一次見到沈覓。

十一歲的小少年穿著裙裳，滿身傷痕和淤青，虛弱地跪在雪地上。

狼狽、卑微，滿是算計。

突然開始追憶過去，沈覓看了一眼越棠。

少年眉眼溫柔，眼底卻不似往常總是帶著笑，甚至還有些難過的模樣。

是誰和他說什麽了？

沈覓抿了一下唇，皺眉道：“救你又不是什麽難事，幾句話罷了，誰看到你被那樣欺負，還能只在一旁看著？”

越棠道：“那日之前，確實是小棠拉著三殿下墜入江中，使得三殿下大病昏迷，險些身亡，才讓薛二段英下了狠手。”

他低聲道：“從一開始，就是咎由自取。”

他卻還妄想著，沈覓給了他新的機會，他就真的幹幹凈凈了。

咎由自取？

聽到他這樣說，沈覓心底有些不舒服。

“不是顧微瀾故意戲弄你，把你推到江中的嗎？”

沈覓停下腳步。

越棠今日到底是怎麽了？

總不會是心血來潮忽然憶苦思甜？

沈覓皺眉道：“是誰又說什麽了？”

越棠看到沈覓面上的關切，心底酸痛到麻木。

他眼中有些酸，卻只努力將唇角微微揚了揚，露出極淡又極為漂亮的一抹笑。

“沒什麽的，只是忽然想，小棠那麽不好、讓人討厭，甚至還欺騙殿下、傷害殿下，自私又卑鄙，您為什麽還會……”

“原諒、容忍，還給小棠重新來過的機會。”

越棠一字一句仿佛在用匕首去挖最深處的腐肉。

刀刀見血，毫不留情。

沈覓無奈，那個時候，主要還是因為她的任務就是他。

事實證明，越棠不是不能做一個好人，甚至，他對自己往往還會更加苛刻。

不知道是不是因為當初她生氣時提出的要求，越棠這些年來，行為舉止無一不是乖巧柔順，聽話又純善。

沈覓耐下性子，認認真真道：“你值得有一個重來的機會。”

越棠輕輕怔了一下。

難過似乎都有一瞬間的凝結。

他很快反應過來，沈覓說的是這一世的他，是還沒做出過什麽壞事的越棠。

前世的他，也值得嗎？

越棠忍了忍，眼眶微微發熱，他用力閉了一下眼睛，低聲道：“小棠真的知道錯了。”

他嗓音微微沙啞，不知道是不是錯覺，沈覓居然還聽到了極細微的一絲哽咽。

沈覓實在無奈：“都過去了，小棠，沒有人要求你要做一個沒有瑕疵的聖人。”

越棠沒有說話。

沈覓看了看前面不遠處的殿宇，正是二皇子居住的永寧宮。

要是繼續聊下去，還是換一個地方比較好，最起碼去旁邊的小亭子中也比在路邊要方便。

沈覓正要往旁邊的小亭子走過去，裙角卻被扯了一下。

低頭一看，卻是一旁的灌木枝椏往路上伸出了一些，勾住了她壓裙角的禁步。

後面的侍女正要上前，越棠便先低身下去，擡起手去將禁步垂下的流蘇和樹枝解開。

沈覓怔了一下。

越棠單膝跪在她身側，垂眸解著纏繞成一團的流蘇。他白皙的手指修長，手背的筋絡在薄薄皮膚下滑動，不過是手指和流蘇交纏，朱砂色細碎琉璃珠隱在指縫間，沈覓居然看出幾分青澀的性感。

少年披在身後的烏發柔順而有光澤，仿佛一匹上好的綢緞，沈覓還沒反應過來，忍不住手癢，就已經摸了上去。

手感果真如想象一般，又柔又滑，涼絲絲地服帖在手指下。

流蘇幾下就被解開，越棠放下禁步，沒有起身，直接仰頭去看她。

沈覓面不改色又摸了兩把，就像越棠小時候摸他的頭發一樣，借著一臉正色地淡定道：“小棠，向前看。我既然留你在身邊，讓你科舉入朝，便已經說明過去的都已經過去了，你也不需要總是拿著那些事情想來想去。”

沈覓索性全說開，道：“我記性沒有你那麽好，很多事情我或許都忘記了。如今我願意讓你一直留在公主府，小棠，這也足夠說明我的態度了。”

“你很好。”

越棠仰頭看著沈覓，一句一句聽著。

沈覓是有記憶的，她如今還願意將他留在身邊。

越棠讓自己慢慢露出一個笑容。

看樣子總算好些了。

沈覓松了一口氣，終於放心地笑了出來，道：“而且，你不知道你小時候有多可愛嗎？”

越棠小時候看著又乖又漂亮，說話偶爾還帶著一點點南朝吳地口音，軟糯糯地，現在長大了，那一點點口音也沒有了，似乎不能再用可愛形容這樣一個出色的少年，可是沈覓還是覺得越棠有種莫名的可愛。

沈覓正要將在他頭發上作亂的手收回來，便發覺越棠忽然擡手。

他雙手捧著沈覓的手，掌心對著她的手背，輕輕將臉頰貼上她的手心。

越棠仰頭看她，眼眶、鼻尖、耳垂都微微有些緋紅，他輕輕露出笑來，眉眼彎彎，容色灼灼。

這樣一個完全臣服的姿態，沈覓楞了一下。

越棠嗓音清冽又低柔，仿佛在人心弦撩動。

他道：“殿下，您不要丟棄小棠，好不好？”

沈覓手指忍不住蜷了一下，指尖碰到越棠唇角，柔軟溫潤的手感觸電一般傳到她腦海，沈覓瞬間僵硬起來。

越棠眉眼幹凈又純澈，從下而上地映著她的身影，仿佛他的眼中便只裝得下她一人。

太誘了。

這這這！實在太誘了！

沈覓差點老臉一紅。

這話、這神態，越棠實在是……

沈覓全身都不自在起來。

越棠還小越棠還小，他不懂事他不懂事！

沈覓反覆在心底默念了好幾遍，正打算讓越棠站起來，好好和他說說他言行問題，便聽到雲霏急忙忙跑過來，邊跑邊咳嗽。

沈覓偏過頭去看，便看到沈鈺剛從永寧宮中出來，而雲霏背後正跟著穆策之。

“……”

沈覓默了一瞬。

名義上的皇弟沈鈺攏著紋繡金龍的鶴氅，看到被灌木掩著的兩人。

他視線在沈覓身上繞了一圈，又轉向單膝跪著的越棠，挑高了一邊眉，唇角一彎，微妙地笑了起來。

沈覓立刻反手拉了拉越棠，越棠站起身，看向旁人時面上神情清淡自然，看不出半分錯處。

沈覓瞧著越棠神情變化的速度，心底嘖了兩聲，神情也很快調整了一下，自然又正經。

越棠站起身後，便又和原來一樣，站在沈覓身旁稍後的位置。

穆策之走過雲霏到沈覓面前，看了眼越棠，眼睛微微瞇了一下，向沈覓和沈鈺行禮打了個招呼便又離開。

也沒什麽異常。

更不用提面無表情的雲霏。

沈鈺掃了一眼周圍，所有人都沒有什麽反應，只有他在笑，沈鈺有些尷尬地摸了摸鼻子。

沈覓看到沈鈺的動作，深刻明白了什麽叫做只要自己不覺得尷尬，尷尬的就是對方。

沈鈺實在受不了只有他一個人不自在的氛圍，清了清嗓子，禍水東引道：“皇姐，這便是越棠吧？”

越棠和雲霏等人朝著沈鈺行禮。

沈鈺目光在越棠身上又停留了一會兒，才免禮，對沈覓道：“許久不見，聽說皇姐要來看永安宮，鈺兒十分歡喜，便立刻出來迎接。”

沈鈺側身，讓出通往永安宮中的路。

二皇子要和沈覓相談，越棠對沈覓道：“殿下，小棠先回太液池。”

沈覓應了一聲，看著越棠轉身離開，她手指彎起摩挲了一下。

越棠發絲臉頰的觸感還纏繞在指尖，遲遲沒有散去。

繾綣在指尖，幾乎要讓人手麻到捧不穩手爐。

沈覓用力捏了捏手爐，又深深呼吸了一下，總算是從越棠的影響中脫身出來，這才轉身和沈鈺一起進了永安宮。

永安宮中常年染著中藥的味道，讓她下意識想到了府中的顧微瀾。

皺了皺眉，到了正廳，沈覓落座後，掛上盡量親切的笑容，溫聲道：“鈺兒。”

太液池風光秀麗，漸臺上歌舞升平。

越棠回到漸臺，又和翰林院中官員相談片刻，官員往來越發多了起來，翰林院中幾人帶著越棠和諸位官員互相引薦。

等到南朝使團大多來齊，北朝官員也基本列座。

陛下等人還沒有過來，就看到殿前有人朝著越棠招手。

是顧衡身邊的小廝。

越棠長睫微斂，手中茶杯茶葉上下游曳。

見越棠沒有立刻跟出來，小廝有些著急，揮手更用力了些，一旁已經有幾位官員看著小廝皺眉。

這小廝正要再走近些，在那幾位官員要發話將人拖出去之前，越棠慢慢吐出一口氣，將茶杯放下，笑著朝翰林院幾人致歉，便起身出了殿門。

小廝總算松了一口氣，朝著越棠行了一禮，急道：“越公子，太子殿下在太液池上等您。”

越棠應了一聲，跟著小廝下了漸臺。

小廝感激地看著越棠，連聲道謝。

太液池上也有供人乘游的小舟，此時由顧衡安排著，一艘小舟停泊在岸邊，還有一艘稍微大一些的船只，停在池水中央。

越棠看著面前的小舟，垂下眼眸，沒有立刻上去。

顧衡來找他，無非便是說前世之事。

宮門處，顧衡揭穿他一直下意識不去深思的事實，說前世是沈覓殺了他，若是知道了他有前世記憶，這一世還會殺他。

越棠不知道沈覓會不會再殺他。

一想到沈覓，就會想到她皺著眉無可奈何地安慰他，對他說，都過去了，讓他向前看，說他很好。

越棠眼中流露出一絲溫柔。

就算會，他也是願意的。

他怕的，是沈覓不要他。

越棠擡手撫了一下心口，那裏仍舊有些抽痛。

可是他再也沒辦法在沈覓面前毫無負累了。

越棠深深呼吸了一下，前世罪孽仿佛高山壓在他肩上，告訴他，他又在隱瞞，他不配得到殿下的垂憐。

又哪裏能夠再有進一步的奢求。

越棠胸中苦澀幾乎要噴湧出來。

他怎麽敢再有妄念。

可妄念之所以為妄念，便是即便不可能，也撕心裂肺地一遍遍地去癡想，去癡念。

越棠長睫斂下，默默將全部情緒藏起。

上了小舟，小廝將小舟劃到池中心的另一只船前。

顧衡從中走出來。

越棠單手拎著小廝，從小船飛身上顧衡所在的船只甲板上。

顧衡在看到越棠的那一瞬，臉色卻瞬間冷凝。

他聲音極為冰冷，已是隱含了殺意，一字一字道：“你不是前世的越棠。”

越棠眼眸一凝，全身戒備起來。

他只看著顧衡，沒有立刻說話。

顧衡看到越棠的那瞬間，先是不可思議，隨後便是被人一直欺瞞的憤怒。

說完，他幾乎冷笑出聲。

“你一直在騙我。”

面前的少年神色沒有絲毫變化，靜靜看著他憤怒的模樣。

“太子殿下何以見得？”

顧衡還是忍不住冷笑出來，道：“你不怕水。”

越棠眼眸輕輕動了一下。

顧衡哈哈兩聲，連連撫掌，道：“好極了，真是好極了！”

前世有一次水戰之前，他拷問顧微瀾一脈遺留下的人時，卻意外得知了和越棠有關的機密。

在熹山書院時，沈覓是在越棠十四那年才救下他。在這之前的四年裏，越棠時常被人按在熹江中，看他垂死掙紮供人取笑。後來有次將他用繩索鎖在水中，冬日江面結冰，一層薄冰直接將越棠一起封在水中，把人救上後差點沒醒過來。之後每次再將他扔到熹江中，越棠往往不能掙紮直接昏在水中，最後甚至靠近深水就臉色慘白渾身發抖。

越棠怕水。

那場水戰，越棠在船隊中，面色強做如常，許是上天也在幫顧衡，越棠的船隊在越棠派人反覆探測之後仍舊觸礁。

那是越棠親身參與的全部戰役中唯一的一場敗績。

火光席卷船隊，越棠麾下士兵只能盡力撤離，越棠留在最後，在送最後幾個士兵離開後，跌入水中昏迷，被沈覓生擒。

越棠在地牢那些天，沈覓忙於應付後方糧草事宜，顧衡在沈覓不在時，曾多次將越棠帶到水邊試過，甚至不用深水，只要是大片的水面都足以讓越棠反應異常，就算是淺水都能夠讓越棠溺水昏迷。

可惜越棠只參與過這一次水戰。

這是顧衡和沈覓都知道的，越棠唯一的一次失誤，也是只有他在水上時才會有的唯一的弱點。

這一世，沈覓早早就救下小越棠，沒讓他經受後來的折磨，他就不應該怕水。

只要讓沈覓見到怕水的越棠，沈覓就會知道，她身邊的，是前世的越棠。

顧衡本想先隨便派個人帶他到水邊，若越棠真來了，只要他面色不對或者昏倒，等沈覓來了便能看到。

可顧衡沒想到，越棠不怕水。

也就是說，這個越棠，就是這一世，被沈覓從十一歲就放在身邊的越棠。

沒有前世的記憶，那麽越棠武功就是真的不好，也沒有前世那些本事。

就只是個，普普通通的，幼年有過坎坷的少年。

之前他的忌憚都成了笑話。

顧衡臉色瞬間沈地仿佛能滴下墨水，他聲音森然，道：“慕容三房、嶺南王，你怎麽知道？”

越棠看著水面，極輕地笑了一下。

“很難猜嗎？”

就算沒有前世記憶，有了線索之後也不難知道。

“慕容三房被單獨排斥在外，長房倒後便暗中蓄勢，長房不存，二房三房相爭又如何。嶺南王幼時膩於溫柔鄉，自請去嶺南，遵從誓言不曾踏出半步，南朝陛下奪其妻殺其子試探多年，才徹底放下心。嶺南王能打消帝王猜忌，維持得一副無能模樣，卻能暗中和顧微瀾來往，早就可見端倪。”

越棠平平靜靜說出推斷。

越棠雖然說得輕松，一字一句卻仿佛能砸到顧衡頭頂，在他耳邊嘶喊，這樣簡單的推斷他做不到？

就算沒有越棠在顧微瀾身邊那幾年的見聞，顧衡本也該在別處發現線索。

可是前世的他沒有，今生又是只靠著前世。

越棠越是心不在焉輕描淡寫，顧衡越是憤怒。

他曾經不是這樣的。

曾經南朝陛下獨寵顧微瀾和漪妃，皇後死後，顧衡也曾獨自負重前行。

雖然戰戰兢兢，卻持著赤誠的少年胸懷，也是在那個時候，他結識的沈覓。

沈覓的理念、沈覓的思想，都遠遠超越這個時代，顧衡曾為此如癡如醉，引為知交。

他在那時也知道，世間還會有沈覓一般卓然的人，他自己也不會是最耀眼的，所以在一開始小他許多歲的越棠奪了南朝後，他也只是想更加努力，將江山再奪回來。

可是沈覓對越棠卻總是不同的。

他曾和沈覓並肩作戰，談笑風生，一起喝酒一起玩樂，卻都比不及，越棠輕飄飄一句，他要見她。

就算越棠壞到了骨子裏，也永遠排在沈覓的第一位。

那是顧衡第一次對越棠生出單純的厭惡和嫉恨。

從此一發不可收拾。

記憶在腦海中斑駁褪色，顧衡早就找不回當初了。重來一世，原來找不到的，如今甚至愈行愈遠。

顧衡笑了一聲，他也不知道如今算什麽。

活了兩世的他，還是被十六歲的越棠玩弄在股掌間。

顧衡此刻腦中卻極度清晰地想到，越棠這一世十一歲開始便沒有再習武。

上次在公主府的紅楓步道前，顧衡出手，越棠也只是靠著身法和反應僥幸撐到人來。

既然錯了，那便錯到底吧。

越棠死了就好了。

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