上的地址拍了電報到南京，很快就收到了好消息。

原來他當日幫著陳旅長與千千買房的時候，在城郊相中一套合適的田宅，趁著手頭有餘錢下了定金，如今定居金陵，這房產自然無用，情願讓出來。接下來便是要傅玉笙去瞧一瞧這房子是否可心了。

傅玉笙離開豆城的時節，浮萍生長，布谷飛忙，氣溫陡然的升高，雨季也隨之到來，淅瀝瀝的小雨的下個沒完沒了，叫人出不得遠門兒。林先生卻開始搗鼓著種起花來，說什麽谷雨不種花，心頭像蟹爬。

二姐雖則沒有這樣種花養草的癖好，但心頭蟹爬卻是形容她的。有時執一卷書倚窗，卻盯著院子裏的花草樹木，眼神散漫著，一看就是一下午。

倒是傅玉瑯寬慰的好，小別勝新婚。於是乎想到成親後的日子，二姐轉念又高興起來，整日裏去各房裏搜刮，要帶些好東西到北京去。有一回到二哥那裏竟然抱走了那一尊秘色越窯闊口大瓶，心疼的二哥不住搖頭，直說這真是姑娘大了不由人，一心一意要嫁。

二姐說，這秘色的瓷瓶子淡雅非常，非得傅玉笙那樣溫潤雋秀的人才配使。然而我卻覺得，這樣九秋風露的顏色，與傅玉瑯的氣質，才叫做挈合。

然而再也沒有那樣的一場驚心動魄能夠讓我與她獨處，也沒有機會再品嘗她的三色湯，算起來，小小的的方宅裏，我們連打照面的機會，都日漸稀無。偶爾聽到豆苗兒她們說起二少奶奶，都忍不住駐足，小丫頭們呢，卻在見到我的時候緘口，低下頭來恭恭敬敬的叫一聲“三少爺”。

雖不知劉阮入天臺是如何想法，但返回人間品味世事已非的蒼涼感，卻是可以捉摸一二。細思之下，原來得之我幸失之我命八個字，是何等的灑脫！自己終究是沒有那份氣量。

小麥抽穗揚花，苦菜感火味成，伯勞鳥現身枝頭，彩扇香囊也被小丫頭們翻找出來，重新放在觸手可及的地方。院子裏的楊柳樹招招搖搖，荷風塘裏又現了熱鬧的氣場，蓮葉荷花擠擠挨挨悵望彼岸，行將雕敝之際，終於在某一個夜月，看到了腐草為螢的景象。

二姐日日數著日子過，流火過後便是婚期，然而到了授衣時節，她沒有等到傅玉笙，卻等到了直奉開戰的消息，一時間連信箋都寄不出，更遑論交通暢達。

不過短短50天，將軍倒戈，玉帥南逃，張大帥揮師進北京，掌握了實際的政權。然而塵埃落定之際，卻並非人心安定之時，這時節惟勤的信又到了家中，這一回，卻是從北京寄過來的。

沒來由的便有些惴惴，我拆開信，讀著讀著禁不住渾身發抖，原來張宗昌進到北京急於立功，竟然向張大帥奉上清繳名單，其中便有老秦，後來不知何故，傅玉笙也被一並請進了大帥府，再沒見出來。

我抖著手，不知這信該燒該留，眼看著落水殘陽帶著一種奇異的煙紫，似乎是負荷了旁的不相幹的顏色。當天邊的那一點蟹殼青變成墨綠，我終於在暮色中燃了一把火，火勢從手上起來，卻似乎能夠蔓延到天地交界處，一眨眼的功夫就焚了整座城池。

我對二姐和傅玉瑯說，北京局勢有變，叫他二人收拾了行囊，翌日天剛剛亮的時候，一起偷偷的，上了北去的火車。

車站是惟勤孤身一人來接，江府自然是去不得，好在韓廷仲帶著阿香回上海辦事，橫豎那院子裏樣樣齊全，也可以借我們暫住一住。安頓停當後，惟勤也在這裏住下，翌日淩晨卻將我單獨拉出來，坐上了早就候在胡同口兒的人力車。

惟勤說，去菜市口。四個字，字字都叫人膽寒。我滿心裏疑問，然看著惟勤凝重的臉色，又一句也問不出。眼見得前頭一條丁字街，明明白白橫在當口，拉車的師傅停下來，拿帽子抹一抹額頭的汗，道：“二位爺，我們拉車的也有個講究，不能再往前了。”

我心裏“咯噔”一聲，惟勤依言下車付錢。前頭似乎有些騷動，人群湧過去，面容在晨晞裏不甚分明，唯看見一雙雙眼睛裏閃著光，帶著生吞活剝的攫取。我機械邁步向前，忽見丁字街口，三三兩兩的人們如潮水有信般向前，聚做一堆，終簇成一個半圓。

我心裏慌得厲害，像是水在鍋上文火慢煮，不停地冒出些許水氣泡，嘀咕的人沒個著落，只得伸手拉著惟勤，停下腳步。

身後還在有人源源不斷向前，那站在後頭的便一個個的脖頸都伸長了，仿佛是吊燒的鴨子，被鉤子鉤住了脖子在滑輪上向前推送。忽然滑輪停下來，半圓裏頭似乎有了點聲音，而後滑輪便向後撤退，人們急吼吼散開來，似乎是怕濺到什麽臟東西。

惟勤這時抹了一把淚，輕輕道：“老秦，你走好。”

心裏沸著的鍋終於“轟”的一聲溢出來，卻原來裏頭不是水，是滾燙的油，順著血管流淌進五臟六腑，叫我終於支撐不住。我抖著嗓子問：“老秦？”

我死死的攥著惟勤的胳膊，不能置信的又問：“你方才說，那菜市口行刑的，是老秦？”

惟勤又抹了一把淚，拉著我道：“今日只能這樣送一送，咱們先回去罷，一會兒那查驗的人要來了。”

我恍恍惚惚的被惟勤拽著，怎麽也不敢相信，那一個人面目依稀還印在腦海，他寫的文章、說過的話，與天地相鬥仍不改其樂無窮的達觀，還有他新聞救國的理想……怎麽就能在一夕之間，煙消雲散？

冷風如刀，似乎這方圓百裏的砧板上，蕓蕓眾生皆為魚肉。我忽然想到傅玉笙，老秦死了，傅玉笙的命運，又當如何？

二百一十、七月流火（2）

惟勤將我送到家中便出去了，此際天還未大亮，我躺回床上裹著棉被，仍覺切齒寒涼。閉上眼睛就看到窗外有潼潼人影，被鉤子吊著脖頸，十個指頭扭曲著伸出來，似乎在剮蹭著窗戶，發出令人毛骨悚然的聲響。

然睜開眼睛，卻發現窗外是樹影婆娑，大概是風從枝葉間穿過，震動出“沙沙”之聲。我想著圍觀人們的情狀，忽然間悲從心起。

今索諸中國，為精神界之戰士者安在？有作至誠之聲，致吾人於善美剛健者乎？有作溫煦之聲，援吾人出於荒寒者乎？

多乎哉？已不多矣。

這樣想著，心肺間愈發堵的慌，然在家中只怕擾了他二人，也不知該如何與他二人講述，只得自己出了門。

外頭丹桂飄香，楓葉凝紅，胡同裏頭的小鋪子前頭也是擠擠挨挨，人們爭先買著團圓餅，有油漬從裹著的油紙上浸出來，散出提漿的味道。

昨日從車站過來的路上，我記得前門街上的點心鋪子人滿為患，未曾想這胡同裏的街面小攤竟是一般的熱鬧。小孩子們在一旁舉著風車和兔兒爺又唱又跳：“荷花未全卸，又到中秋節，家家戶戶把月餅切，香蠟紙馬兔兒爺，猜拳行令同賞月……”

我記得有一年中秋在家，人們熱熱鬧鬧在一起祝曰清涼，正見著天上鬥大的星子墜下來，二娘說“天現掃帚星，地下動刀兵。”那時節大抵是不信的，如今一語成讖，竟然真的換了天地。

然而這胡同裏頭一派其樂融融，委實看不出是才打過仗的樣子。反而因了中秋在戰時未盡興的過，如今甫一熄了戰火，竟是要把那一份年節氣氛加倍。

有個小孩子身量未抽，瞧著和明遠明秀差不多大的樣子，也跟著在大孩子們後頭跑跑跳跳，嘴裏頭念念叨叨，然而腿短步子小，實在是追趕不上的。

眼看著大孩子們跑的遠了，小孩子兩腿一絆便往地上摔去，然摔下去的時候卻是高舉著兩只手，叫臉率先著了地。

我忙蹲下身將他扶起來，這孩子卻是不哭不鬧的，反倒擡起頭來看著我，甜甜一笑：“我的兔兒爺沒摔著。”

我這才發現這孩子同他手上的兔兒爺一樣，是一個三瓣的唇。

我給他擦了擦臉上身上的灰，孩子乖巧的躬身道謝，又把一個兔兒爺塞給我，道：“給你。”

我啞然，他這是把我也看作了孩子麽？不由問：“你給了我，你自己呢？”

孩子這時神氣起來，道：“我自己就是兔兒爺。”又怕我不信似的，指著自己的嘴，“你瞧！”

我看著這孩子一張稚氣的面孔，一瞬間柔腸百轉，小小的、肉肉的手執拗的伸在眼前，我說不出拒絕的話，只得接過兔兒爺，輕輕道：“多謝。”

這是一個武將打扮的兔兒爺，身披金盔金甲，大紅戰袍，背插一柄傘蓋，右手持著一個仵，端的是威風凜

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