這邊還沒完全進屋，眼看著惟勤有些沈不住氣，心裏便有些著急。倒不是怕惟勤打不過他們，而是二姐婚期在即，名聲最是要緊，若是有好事者又付諸筆墨，傳到金陵何家好說不好聽。正是劍拔弩張的當口，傅玉笙一個箭步出來，擋在惟勤面前，笑道：“惟勤年紀尚小，鄭秘書長就別開他的玩笑了。”

原來這就是惟勤日日不對付的那位鄭秘書長，我這時已經擠過去站在傅玉笙身旁，此時上下打量，倒與前些日子想的模樣不同，白凈的面皮，狹長的雙眼，委實也稱得上是個美少年，且打扮精致，更顯十倍精神。他看到傅玉笙解圍，瞇起眼睛道：“玉笙兄倒是通透。也罷，我本也是來與惟勤打個招呼而已，見到幾位也是緣分，既然惟勤不願意引見，我倒不介意來個毛遂自薦，鄙人鄭有為，與惟勤在議院共事。”說完一雙眼睛便越過傅玉笙和我，向二姐望去，笑道，“方才是我言語唐突，敢問這位小姐，貴姓芳名？”

我此來北平，已經多次被二姐搶了風頭，果然這人生的漂亮些就是多些便宜，正在不爽，卻聽到二姐落落大方的聲音：“方映薔，豆城人氏，此來北平是跟著家慈探望大姐，議院江秘書長便是我姐夫。自打到了北平就聽說鄭秘書長在位謀事，又兼博聞強識，映薔心裏一直是很敬仰的。”我覺得這話真不像是從孤傲的二姐口裏說出來的話兒，心裏奇怪便回頭去看，正巧對上二姐含笑的目光，她玉手指我道，“只是過不久便要歸家，不然一定要請秘書長多指點指點我姐弟二人的。”

那鄭有為這時才將目光放在我身上，然也只是瞬了一瞬，便又是專註於二姐，但此番目光中平添了幾分驚奇，大概這北平城裏百花竟艷，卻沒有二姐這般的爽朗性情。他臉上漸漸顯出笑的模樣，這一回卻是笑的真心實意：“原來是方二小姐，也是失敬。”

我這時註意到鄭有為的隨從們都不再出言不遜，而是換了一副恭敬面孔，轉頭卻看到傅玉笙嘴角微揚，似乎有什麽高興事。

那邊鄭有為看向小靈芝，笑道：“小老板，前日我侄兒舉動確實不妥，我已經罰他閉門思過了，小老板就看在這幾日的戲都是滿座的份兒上，不要責怪他，畢竟這滿座一事也脫不開報紙上渲染的功勞，是吧小老板？”

他這話皮裏陽秋，明褒實貶，擺明了說小靈芝一個靠人吃飯的戲子，講究什麽清白！我看到小靈芝漲紅了臉咬緊下唇，而惟勤則是攥緊了拳頭，一副一觸即發的樣子。

傅玉笙正欲說些什麽，二姐卻笑著朗聲道：“說到賓朋滿座，一是小老板唱得好，二是我們懂得鑒賞。實不相瞞，今日小聚，乃是我因聽了小老板的戲心生愛慕，覺得回了豆城再沒有這樣的好戲聽，便趁著走之前見一見小老板。早聽說北平城裏那麽多達官顯貴都見不到靈芝姑娘的面兒，所以今次還是要多謝靈芝姑娘賞光。”二姐說著粲然一笑，又道，“只不過天色己晚，我們還要送靈芝姑娘回家，就不在此與鄭秘書長多敘了。”說完暗地裏扯了扯我的袖子，竟是個三十六計走為上計的譜兒。

我還沒反應過來，那邊鄭有為笑道：“好說，二小姐，咱們日後有緣，自有暢談的機會。”我看他笑的十分詭譎，心裏便有些不舒服，那邊傅玉笙已推著惟勤往外走，我便來不及思考什麽，只跟著二姐下樓。然到了一樓也一直如芒在背，我無需回頭也知道那是鄭有為灼灼的目光。

一行人從新豐樓出來，小靈芝自己已經舒緩過來，反倒過來寬慰惟勤，二姐看惟勤悶悶不樂，不由道：“你這人也真是，我一直以為你比硯清通透，不成想在這件事情上你反倒不如他瀟灑。你只為那姓鄭的三言兩語開罪靈芝而生氣，卻忘了‘我果為烘爐大冶，何患頑銅鈍鐵之不能陶熔?’的道理？那起風言風語的，不理他不就完了？”

惟勤依然悶悶的不說話，倒是小靈芝在一旁頻頻點頭。我卻知道一個男人家的難處，此時不免要替惟勤出頭，冷哼一聲道：“你還說別人博聞強識，哪個也沒有你二小姐博聞強識，別看你說的灑脫，橫豎不是你攤上的事情，真要是打起來拳頭是決然落不到你一個女孩子身上的，到時候還不是我們來扛。”

二姐過來用指頭在我腦袋上狠狠一點，恨恨道：“叫你不讀書，我那時搶著去自我介紹的時候可關帶著你呢，疼你也不知道。”

我心裏一團迷霧，想起方才在新豐樓傅玉笙莫名的笑，心下思忖必有緣故，便向他投去求救的目光，傅玉笙這才向我解釋道：“二小姐方才那一番介紹，言簡意賅，卻是一來沒有短了禮數，叫鄭有為失了顏面，二來搬出了江秘書長鎮場，叫底下的人再不敢小瞧，三來點明你姐弟二人只是匆匆過客，他們同惟勤有什麽新仇舊怨不妨改日解決，別牽連了無辜惹得幾家不好看。若說前兩點還是為了場面，那第三點是擺明了怕動起手來牽連到你，確實是關帶著你的。”

我心裏一動，立刻換了一副模樣，笑嘻嘻道：“真是我親姐，就沖你這機靈勁兒，到了夫家也是絕計不會吃虧的，虧得大娘還日日為你擔驚受怕。”二姐聽我當街胡扯，且又當著恁多人的面兒，不免臊起來，握拳就要來打我，我眼疾腿快的躲在傅玉笙後頭，嘴裏卻不肯討饒。這麽一鬧，小靈芝也過來相勸，今晚的不快也就算是混過去了。#####

三十九、花間美人（１）

歸家之期漸漸近了，大娘與大姐自是不舍，每日裏恨不得把睡覺的時間也用來聊天，我心裏卻如同百爪撓肝一般，越發的坐立不安起來。江家太太幾次挽留要多住一些時日，大娘本就是個意志不堅定的，正在動搖的時候，爹那邊拍來了一封電報。

電報說，已與何家商定諸事，大概8、9月份要大娘二娘一並到金陵小住。說是小住，只怕是知道大娘二娘擔心二姐，要他們實地去相一相，順道把婚期定下來。這麽一來，大娘便沒有了動搖的理由，只好打點起來，恰好傅玉笙也要回家，便商議到時同行。

電報裏對我另有任務，說上海有一筆款子要收，大哥分身乏術，要我去上海試一試。我心知上海那邊一定早安排人辦差不過是要東家露個臉兒罷了，橫豎可以晚些回家，且大娘二姐又有傅玉笙相送，我自然忙不疊的應承下來。

坐著火車，一路經過徐州、蚌埠、南京，好容易到了上海，早有人來接我，原來是大哥身邊的楊國東。

國東是楊媽的兒子，因為打小聰明，對數字尤其敏感，就被爹安排到了賬房做學徒，大了就撥給大哥做助手，如今大哥那裏竟可以完全放手，足可見國東辦事得力。我一看是他在這裏登時放下一顆心，笑道：“國東哥，本來一路上還在擔心這款子要不來可怎麽辦，看到你在這裏我就放心了。”

國東一邊接過我手上的行李，一邊道：“三少爺就別開我的玩笑了，若是我們幾個在這裏就能辦成事，何苦還要三少爺大老遠的跑一趟？”

我笑道：“嘿，國東哥你這麽說可就是捋著胡子過河——謙虛過度了啊！別打量我不知道，這種事情本來就是你們打點好了，我去露個臉也就齊了，難道你還真要我去幹些什麽不成？”

國東忙道：“是是是，三少爺人來了就是幫了小的們的大忙了。”

我得意道：“那我們可說好了啊，這幾天你多辛苦辛苦，我就不在旁邊跟你添亂了。不過你畢竟來的時間久，這大上海有什麽好吃好玩的你可得告訴我，可不能叫我跑空頭啊。”國東也無甚好法，只好苦笑著應了下來，就這樣一路說說笑笑，不一會兒就到了住處。

方家在上海產業不大，因此來時不多，故而沒有置下田產，但賓館裏常年定著房間，我如今住的這一間，便是給大哥常年預備下的，裏面日常所用一律備齊，且地處繁華，我倒覺得比置辦田產家舍要方便一些。

這日安頓下來，吃過晚飯，我便出門去隨意走走。雖說也去過北京，但要論風情，確是上海更勝一籌。身邊熙熙攘攘的人群之中，有打扮摩登的旗袍女郎，燙著卷發，踩著高跟，從你身邊經過時帶來香風陣陣。有忙著載客的人力車夫，不過他們不是用兩條腿跑，而是蹬著三輪。有電車過來時，響起悅耳的鈴聲，看著龐大的身軀卻是

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