☆、帥哥配美女 (9)
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眉弄眼。
這廂我的臉頰越來越燙，圓潤卻越笑越囂張，幹脆嗤嗤嗤的笑出聲。我終於忍無可忍，隨手抄起一柄玉如意照著他的腦袋來了好幾下。
“死圓潤，你這是欺君犯上，罪該打下十八層地獄！”
他抱頭鼠竄，連連呼喊“蘇公子救命”。蘇越清淡定地坐在一旁喝茶，含笑靜靜看我們打鬧，似乎並不打算出手相助。
最後，圓潤搬出已然在九龍殿上罰站一個多時辰的文武百官，我才訕訕地收手，瞪他道：“朕下朝之前，把蘇公子的東西送到延福宮，聽見了嗎？”
他揉著腦袋，賠笑道：“聽見了聽見了。皇上的體力真是好啊，昨晚辛苦了一夜，今天還能這麽龍精虎猛……”說完，沒等我反應過來就一溜煙地跑走了。
這個死奴才，越來越沒法沒天了。
蘇越清的臉默默地紅了，我羞澀地看他一眼，掩面奔出……
一場早朝，將我春、情蕩漾的好心情全部毀盡。確切的說，罪魁禍首並不是早朝，而是李元皓。
在我精準無誤地戳痛了他那敏感細膩的自尊心後，他終於沈不住氣，在兩國正式撕破臉皮之前，選擇首先發難。
其實仔細想想，我根本什麽都沒有說，不過是隔山震虎，委婉地提醒他做人不要太得瑟。誰知他連這點心理承受能力都沒有，急巴巴地就不對付了。
今早，巡城的侍衛在城西街巷發現一具赤身裸體的女屍，經指認，正是李元皓的隨行姬妾。
這貨心狠手辣，居然能對枕邊之人痛下殺手，自己給自己扣了頂綠帽子。不過話說回來，夏國既然早已包藏禍心，無論什麽理由都一樣，就算李元皓死的不是侍妾，只是一只鳥、一條狗，他照樣能借題發揮。
夏國世子的寵妾竟然在姜國都城內被人奸殺，還如此屈辱地曝屍街頭，一時之間傳聞紛紛。李元皓勃然大怒，此刻正帶領眾人氣勢洶洶地堵在京兆尹衙門，揚言倘若姜國不能在一天之內交出兇手，兩國便要兵
57 狗急跳墻
殿下眾臣吵吵嚷嚷,各執一詞,已然亂作一鍋粥。
“一天？根本就是無理取鬧、故意挑釁！”大理寺卿義憤填膺地說出了我心裏的想法。“皇上，依臣所見，這肯定是李元皓故意設下的局，他處心積慮弄出一場子虛烏有的殺人案，只是想為出兵找借口而已。兇手也不用找了,他不是要交代嗎？幹脆直接在戰場上給他交代！”
戶部尚書出列道：“大理寺卿所言差異。畢竟此案是在姜國境內發生,於情於理我們都應該盡力找出兇手。如果直接開戰,恐怕是逆天而行,皇天不佑啊！”
“一天之內如何能找到兇手？尚書大人說的倒輕巧，不妨你來偵破此案？”大理寺卿不依不饒地反駁。如此驚天大案必然交由大理寺負責，他這麽說，不排除怕擔責任的可能。
“大理寺卿這話便奇怪了,大理寺專司刑獄重案，如今卻推諉責任，敢問一聲，你吃什麽飯、當什麽心！”
又吵開了……
“宋遲何在？”我疲憊地揉了揉額頭，出了個聲以提高存在感。
提點刑禦司副總管回道：“啟稟皇上，宋提刑正在檢驗屍體，相信很快就到。”
我默然頷首，迅速瞥一眼立在最前面的舅舅，他一言不發，面色沈靜如水，似是若有所思的樣子。
沒過多久，宋遲便風塵仆仆趕來，叩首道：“宋遲參見皇上。”
我忙道：“宋愛卿快快請起，檢驗可有結果？”
宋遲為難地嘆氣，道：“回皇上，方才微臣正在檢驗屍身，誰知刑禦司內突然闖進來一群夏人，說是奉夏國世子之命，不但阻止微臣驗屍，還蠻不講理地非要將屍身帶走。微臣，微臣……”
這麽明顯的掩藏，李孔雀簡直就是藐視朕的智商，是可忍孰不可忍！
我悲憤道：“做賊心虛！”
宋遲沈吟半晌，又道：“不過，根據微臣初步檢驗的結果，這位女子生前的確遭人侵犯，頸部有明顯的傷痕，應該是被人扼住頸部窒息致死。不過奇怪的是，微臣卻沒有在她身上發現應有的掙紮痕跡。可以說，死的非常平靜，據微臣推斷，死者與兇手極有可能相識。”
全對，宋愛卿啊宋愛卿，你說的全對，兇手不是李元皓還能是誰？可李元皓這擺明就是借口蓄意挑釁，你說得再有理也沒用。就算你拿出確切證據證明李元皓就是兇手，他照樣可以翻臉說你栽贓陷害。
成全他吧，便是中了他的圈套。從表面上看，理虧的是姜國，李元皓為討回公道，師出有名，之後攻城略地，他還不是愛怎麽來怎麽來？
不成全他吧，難道真的憑空變出一個兇手給他，抑或者卑躬屈膝去向夏王認錯？啊呸，開什麽玩笑！我天朝上國威嚴何在！
唉，要是袁君華在就好了。
我正猶豫不知如何開口，一直沈默的舅舅忽然上前一步道：“啟奏皇上，茲事體大，宜謹慎行事。目前，各國使臣雲集京城，出了這等事，不管因緣何在，到底影響惡劣。此案事關我姜國聲譽，微臣以為應當先派人與夏國使臣進行協商，看能否找出兩全之策。至於是和是戰，都是後話。”
我略作思忖，說：“王學士言之有理，不過李元皓素來傲慢無禮，恐怕不會接受談判。況且，此案很顯然是李元皓一手策劃，寵姬之死，想來也是他發難的借口。只怕我們再有誠意，也於事無補。”
舅舅堅持地說：“皇上聖明，但微臣願意盡力一試。”
迂腐的舅舅啊，如果你嫌自己的口水太多，不怕白費口舌，那你便去吧。我只好點頭，“既然如此，那王學士便速去速回，不論談判結果如何，都立即稟告朕。”
他恭聲道是，我煩躁地揮手道：“退朝。”
回到延福宮時，蘇越清正在埋首整理書卷。不論多麽疲憊，只要見到他，我心中的陰霾便能一掃而空。
“越清，我回來了。”我從後面摟住他，臉輕輕貼在他的背上，溫暖的體溫透過薄衫傳來。
他放下書冊，握住我的手，柔聲問道：“早朝可還順利？”
我哼哼一聲，沒有作答。
“怎麽了，有煩心事嗎？”他的聲音如同青梅醇酒，清香甘冽，極盡溫柔時，教人欲罷不能。
我默默地嘆息。倘若我不是高高在上的帝王，只是尋常巷陌的普通女子，每日都能像這樣靜靜地與所愛的人相擁，白首同心，不用為蒼生社稷黎民百姓而發愁。
見我不語，他試探道：“瑤瑤？”
“噓……不要說話，我好累，讓我歇一會兒。”
他轉身將我橫抱起來，安置在貴妃榻上，“既然累就趕緊休息吧。我在藥方裏多加幾味補血益氣的藥，回頭吩咐禦膳房煎好了送來。”
我心頭驟暖，伸手扯了扯他的袖子，撒嬌賣乖道：“我要你陪我。”
他無奈地微笑，取來一條毛毯替我蓋上，自己也脫了外袍躺進來。我窩在他的懷裏，嗅到那屬於他的清新氣息，依稀還夾雜著幾許淡淡的藥香，一時感到無比心安。
這樣寧靜美好的時光，恐怕不多了吧。
他凝眸片刻，頗有些擔憂地撫摸我的臉頰，道：“瑤瑤，你的臉色好像不太好，到底發生什麽事了？”
“還不是李元皓那只死孔雀嘛？他故意找碴，逼迫姜國開戰。舅舅去跟他談判了，稍後會與幾位大臣一同過來商討對策。可這並不是談不談判的問題，夏國想要拿下敦煌城，兩國開戰是遲早的事，這次不過是借口發難罷了。”
蘇越清的呼吸明顯一滯，“難不成，理由是你拒絕讓我前去和親？”
我探手環上他的腰，將他使勁朝身邊攬，笑道：“當然不是啦。昨天我對他說了一些話，想是戳到他的痛處，把他給激怒了。你也知道，這只孔雀心高氣傲，眼中揉不得半粒沙子。他太不淡定了。”
“哦，是嗎？”他似是松了口氣，覆說：“我與李元皓接觸不多，對他並不算十分了解。你對他說了什麽將他惹惱至此？”
“我旁敲側擊地提醒他不要太得瑟，小心玩火***，偷雞不成蝕把米，到頭來把自己的醜陋身世給抖落出來。誰知道他這麽不經嚇，心理素質也太差了吧。”
“他的身世？我從未聽你提過。”蘇越清甚是好奇，顯然還不知道這個秘密。
我解釋說：“此事是袁君華親口告訴我的，李元皓不是李民德的親生子。從前李民德專寵你的母妃，很少去其他王妃房裏過夜。當時，王後被查出無法生育，她一方面四處尋醫問藥調理身體，一方面日日與伶人私通，不擇手段想要懷上孩子，李元皓就是王後與伶人生下的孽種。不過李民德不知道，否則李元皓早就死一次萬次了，哪還能在這裏囂張？”
蘇越清嘖嘖驚嘆道：“居然會有這種事？也難怪他狗急跳墻……”
“總的來說，很麻煩。”我洩氣地撇撇嘴，嘆道：“夏國這幾年壯大迅速，覬覦中原富庶之地，想借此機會打開西北屏障，掌控絲綢之路通商要道。幾位先帝在位時，三天兩頭跟遙輦國打仗，勝少敗多損兵折將，楊業、潘美、曹彬這些名聲赫赫的良將都已然捐軀赴國難。如今放眼滿朝，武將之中幾乎無人能獨當一面。除非袁君華……”我收住話頭，忽然間不知該如何說下去。
沈默片刻，我斟酌著開口道：“越清，不瞞你說，我想用他。西北之事，沒人能比他更熟悉。其實，最近他一直在替我辦事，只是他的身份特殊，見不得光，所以只能偷偷行動。若能用易容術給他換一張臉，便能瞞天過海，騙過所有人。”
我知他不喜歡聽我提到袁君華，遂用餘光小心翼翼地觀察他的神情。他面色沈靜如水，眉宇間略帶幾分思量，不像是有不痛快的情緒。
我覺得有戲，又信誓旦旦保證：“你放心，雖然皇帝沒當多久，但我自認為還是相當專業的，公是公，私是私，我一定公私分明！”
見我這般嚴肅，他啞然失笑，修長的手指輕點我的鼻尖，笑道：“你未免將我想得太過狹隘，我沒有那麽小氣。袁君華是個不可多得的將才，對你又絕對忠誠，你惜他用他，也在情理之中。”
“這麽說，你答應啦？”
蘇越清淡淡地點了點頭。我喜出望外，摟上他的脖子，歡天喜地道：“你真好，我最喜歡你啦！”
他俊臉泛紅，嗔我一眼，道：“不是說累嗎？再睡一會兒吧。”
我滿心歡喜地啄了啄他的薄唇，閉上眼睛，乖乖地依偎在他的懷裏。他輕拍我的脊背，溫柔地哄我入睡。
58 用人不疑
果然不出所料,縱使當世鴻儒王希明學士親自出馬,帶著十二萬分的誠意，兩邊人還是沒有任何談攏的可能。李元皓甚至當場甩下戰書，一個月之後於好水川決一死戰。
舅舅在書房裏來回踱步，晃得我頭暈眼花、心煩意亂。幾個大臣面有菜色，一個個把腦袋垂得連眉毛都看不見了,生怕一不留神點到自己,不知如何回話。
“打就打吧。”多說無益,我無力地嘆了口氣,道：“兵部尚書，去，準備準備。”
兵部尚書如遭雷劈，虎軀猛然一抖,哆哆嗦嗦道：“皇、皇上，三三三三思啊……”
我說：“不用思了，再思朕既要煩躁而死了。”
他那張老臉蹭的一下變得煞白，兩腿一彎，竟然直直地跪了下來，呼天搶地嚎：“微臣罪該萬死，微臣罪該萬死……”
朕頂你個肺！最討厭的就是大臣擺出這副尋死覓活的樣子，要死趕緊的，別跟我面前空喊口號！
我壓下心中不悅，挑眉看舅舅，“王學士，你的意思？”
舅舅終於停下腳步，捋了捋胡須，漆黑的雙眸深不見底。思量良久，他終於鄭重其事道：“皇上言之有理。”
此言一出，那廂涕泗橫流的兵部尚書忽然止住嚎叫，默默地起身站到一邊——呀呀個呸，好歹也給我稍微掩飾一下！就算裝，你也要裝作你的眼裏還有朕這個皇上吧。
我悲憤地瞪他一眼，揮手道：“王學士留下，其他人都跪安吧。”幾人如蒙大赦，連連磕頭，如潮水般嘩啦啦地退下。
我輕按手腕，作為難狀道：“王學士，你說，這次任誰作征討大將軍好呢？”舅舅略作考慮，謹慎地報上幾個人名，皆被我以各種理由否決。他顯然有些揣摩不透聖意，一時間不知該不該繼續提名。
見時機成熟，我提議道：“袁君華戍守西北多年，熟悉西北軍情地貌，朕以為沒有比他更合適的人選了。”
舅舅立馬吹胡子瞪眼，激動地反駁道：“不行！那袁君華乃戴罪之身，待赦期過後便要處以淩遲之刑，況且他曾意圖謀反，萬一臨陣倒戈，引狼入室，必將貽害百姓！”
“袁君華一念之差，受奸人蒙蔽，起兵之事，非他本意。何不給他個機會，讓他戴罪立功？”
“還是不行！就算袁君華真有將帥之才，但一次不忠百次不用，將一個曾有不臣之心的人任為征討大元帥，皇上如何向文武百官交代，如何向天下百姓交代？”
“朕要用的是他這個人本身，而非‘袁君華’這個名字。”我無所謂地笑了笑，似真似假道：“倘若世上再無‘袁君華’此人，那便無所謂向不向百姓交代了。至於如何向滿朝文武交代……只要王學士交代了，還怕有人反對嗎？”
舅舅如遭蛇噬，臉色變了幾變，旋即惶惶然下跪，連磕三個響頭，顫聲道：“微臣惶恐。”
我緩步走過去將他扶起，笑道：“王學士言重了，朕沒有別的意思。朕說的話，王學士都聽明白了吧？”
他深深地看我一眼，眼底漣漪不絕。我挑眉迎上他的目光，輕輕勾起唇角。他不動聲色地低下頭，恭敬道：“微臣明白。”
***
五日之後，袁君華從北境帶回來一個好消息——耶律澈願意配合我們的征夏之戰，他出人，姜國出兵，並且唯一的條件只是要救出他的王妃。
我一面唏噓這個男人的絕頂癡心，一面暗自苦惱不已。姜國在西北邊的邊防守衛原就比較薄弱，經魏恪忠謀反一事，神威軍折損一萬五千，能出戰的滿打滿算不過兩萬。倘若將其他地方的守軍調往西北，無疑是挖東墻補西墻。萬一有人趁虛而入，我們防不勝防，屆時難以兩頭兼顧，損失將難以想象。
袁君華身份特殊，不便隨意出入禁宮，因此我與他在城中一間不甚起眼的小茶樓碰頭。我們在雅間裏談話時，圓潤寸步不離地守候在外，如此一來便可掩人耳目，以保萬全。
“我已將耶律澈救出，按照你的計劃安置在楚王府內，出兵之時，他只需喬裝成隨行副將即可。”袁君華打算我的思緒，甚是得意道：“得此猛將，如虎添翼，勝算便又增加了一成，李元皓再怎麽精明，也絕不會想到我們還有這一招。”
我皺眉搖頭，道：“可是將帥再驍勇，手下無兵到底也不行。照此情形，姜夏兩國兵力相差懸殊，既不能隨意調動其他地方的軍隊，又不能貿貿然啟用禦林軍……我還是覺得挺懸的。”
他卻閑閑道：“這點你無須擔心，只需借你的楚王令牌一用，所有問題便能迎刃而解。”
我不禁好奇：“為什麽？”
“瑤落，你有所不知，先代楚王深謀遠慮，他在臨終之前給你留下了兩件重要的遺物，其一是忠心不二的圓潤，其二便是……”袁君華放下手中的茶盅，神秘莫測地一笑，說：“私自豢養的五萬軍隊！”
當時我就震驚了！
我不敢置信地瞪他：“你說什、什麽！”
他不急不慢道：“當年魏恪忠與先楚王無怨無仇，你可曾想過，他為何要平白無故謀害你一家人的性命？”
我仿佛有些明白了，“難不成，竟是因為這五萬私軍？”
“不錯，早在八年前，魏恪忠便已然開始策反，他在無意之中得知先楚王豢養的軍隊，便要求與他聯手，事成之後平分江山。可先楚王並無不臣之心，要知道先帝忌憚楚王，一直想除之而後快，楚王養私軍不過為自保。只要先帝不動他，他絕對不會輕舉妄動。魏恪忠見談不攏，擔心陰謀敗露，便一不做二不休，索性滅你滿門，以絕後患。”
他說得平靜無瀾，我卻聽得心潮澎湃。為一己私欲而視人命如草芥，害我父王母妃死於非命，我整整痛苦八年，這樣的人活該遺臭萬年！我甚至有種想將他從墳墓裏扒出來鞭屍示眾、挫骨揚灰的沖動！
但現在不是考慮這些的時候，我強自鎮定心神，沈聲道：“如此說來，只要有楚王令牌，便可調動這五萬私軍，是嗎？”
他頷首，幹脆利落地回答：“是，加上這五萬私軍，我們的勝算便有八成。”
“好，明日我差人將楚王令牌送至你手上。”我鄭重地看向他，一字一句道：“袁君華，戰期定在二十五日之後，我們沒有多餘的時間了，我初登帝位，能否立下君威全在此一戰。所以這一戰只能成功，不能失敗。我要你的絕對忠誠，你能做到嗎？”
他並沒有多說什麽，靈動的眸中似有繁星閃耀。薄唇翕闔，只說出三個字：“相信我。”
相信，我當然相信他，並且我只能相信他。滿朝上下，沒有一人屬天子黨，王黨只看舅舅的眼色行事，中立黨仍在觀望狀態。這一戰我必須靠我自己取勝，否則將要做一輩子的傀儡皇帝，處處受制於舅舅。
半晌，他又問：“你要見見耶律澈嗎？”
我擺手：“不用了，用人不疑疑人不用，我相信你。他不是個輕易為人駕馭的人，你萬事多加小心。過幾日蘇越清會替你易容，之後你就可以光明正大地行事了。”
“你放心，我心裏有數。蕭太後要將他除名史冊，以後世上再無耶律澈此人。他對我說，此時此刻他一心只想救出晗月公主，然後帶她隱居世外，遠離一切紛爭。”他目光深沈，不見了一貫的笑意，依稀隱含幾分酸楚苦澀，灼灼凝視我道：“曾幾何時，這也是我的心願。可現在看來，終究美夢成空，此生都不可能實現了。”
我鼻頭一酸，側過臉避開他的視線，強笑道：“袁君華，這個世界上，很多事情都不是你我能夠左右的。既然無力回天，不如試著放下吧。”
他自嘲地笑了笑，說：“我知道，再也回不去了。自那日在樹林中，我將你交給蘇越清的那一刻起，我就知道，此生我們都不可能了。也罷，得之我幸，不得我命，是我沒有福分與你廝守。現在我能做的，就是守著你的錦繡河山，讓你無後顧之憂。”
我頓覺萬分動容，眼中似有淚意氳起。
這樣的承諾好過千言萬語。身為帝王，我能給他的很多，甚至我可以力排眾議將他提至一人之下萬人之上的位置。可我卻給不了他同等分量的承諾，今生虧欠，我願來世償還。
59 男人之間的事
恰在此時,圓潤忽然進來,臉色頗有些尷尬地說：“袁公子，皇上，那個……”
袁君華道：“什麽事？”
圓潤抓耳撓腮不知如何開口，一個熟悉的身影從門外緩緩步出，來人竟是蘇越清！
“越、越清,你你你怎麽來了？”我大吃一驚,不由得看向圓潤。那貨自知理虧地低下頭,試圖以此種愚蠢的方式降低存在感。
蘇越清微笑道：“不要怪圓潤,是我逼他告訴我的。”語畢，不待我回答，他徑直走到袁君華面前，拱手道：“袁將軍,別來無恙？”
袁君華一臉豁達的笑容，朗聲說：“有勞蘇兄掛心，我好得很。只不過我已是一介草民，不敢虛擔將軍之名。”
我心驚膽戰地看著這兩個男人你一言我一語，暗暗捏一把冷汗，生怕下一刻就會一言不合大打出手。想必是從前他倆見面就吵，給我留下了不可磨滅的心理陰影。
蘇越清不置可否地淡淡一笑，轉而對我說：“瑤瑤，我有事要單獨與袁公子談，你先回宮吧。”
支開我……不、不會是決鬥吧！我偷眼瞄了瞄袁君華，他亦甚是詫異，看來對此毫不知情。
見我猶疑，蘇越清又說：“放心吧，我很快回來。”
我原地磨蹭了一會兒，他神情堅決，一副絕對沒有商量餘地的模樣。我只好拎起圓潤，一步三回頭地騰出位置，留下他倆“單獨談”。
然而，蘇越清的“很快”顯然沒有那麽快，我在延福宮裏坐立難安，直到掌燈時分，他才踏月而歸。
我緊張地撲上去，將他前前後後好一通查看，確認他倆沒有背著我幹決鬥這種事，方才大大舒口氣。蘇越清哭笑不得，阻止我半是檢查半是揩油的手，道：“怎麽還沒用晚膳？”
我委屈地癟癟嘴，道：“你說很快回來的嘛，我當然等你一起用啦……”
宮人奉上晚膳，我卻甚無胃口，胡亂吃了幾口便已然撐得不行。索性放下筷子，直接問道：“越清，你跟袁君華說什麽了？為什麽我不能知道？”不知為何，總有種不太好的預感，仿佛有什麽事情要發生似的。
他給我盛上一碗湯，輕描淡寫道：“不是什麽大事。”
我只好低頭默然喝湯。蘇越清的性子我再清楚不過，外柔內剛，倔起來十頭牛都拉不回來。倘若他不願意說，我再怎麽問也問不出所以然。
可這事奇就奇在這裏，蘇越清不肯說，袁君華那貨也三緘其口，諱莫如深。
我齜牙咧嘴地恐嚇袁君華，揚言要將他打回天牢。他卻笑得像只狐貍似的，說：“我死了，誰替你消滅李元皓？這事我們男人之間的事，你們女人就不用管了。”
一句話將我堵得啞口無言，這倆什麽時候變成哥倆好，一個鼻孔出氣啦？
什麽叫他們男人？男人之間的事，男人之間能有什麽事……
***
終於，在我的堅持之下，舅舅同意將袁君華任為征討大元帥。不過，此事只有舅舅與他知道，對外只道此人是王學士的學生，深得王學士賞識，破格提拔委以重任。
許是因為上次在書房裏那句隔山敲虎、半真半假的話，最近他都不太敢拂逆我的意思。其實我最該知道，舅舅與魏恪忠不同，他為國為民鞠躬盡瘁，所圖的不是一個稱呼或者一個位置，甚至不是個人彪炳史冊光耀千秋，而是百姓安樂、四夷臣服，大姜的江山能夠流傳千秋萬代。
可我既然坐上這個位置，很多事情便身不由己。帝王之術在於制衡，我不能放任王黨一派坐大，舅舅忠心可鑒，可難保王黨之中有居心叵測的匪類。
戰事臨近，我愈發繁忙，有時甚至不到東方泛白不能回寢宮。好不容易睡上一兩個時辰，便又急匆匆地起身上朝。
饒是蘇越清每日三頓準時命人餵我各種補藥，我的身體還是一日不如一日，胃口差不說，到後來只要聞到一點點肉的味道都能吐個底朝天。
皇上這種職業，根本不是人幹的活兒……起得比雞早，睡得比狗晚，幹得比驢多，一不小心還要被人罵是昏君庸主，真他媽不知道當皇上有什麽好！
真想砸了玉璽大吼一句：誰愛幹誰幹，反正老娘不幹了！
看到人參燉豬骨湯時，我又一次吐得一發不可收拾。圓潤急得團團轉，一邊吩咐宮女收拾殘局，一邊替我順氣。
“怎麽會這樣呢？昨個兒奴才見皇上喝了兩碗，以為皇上愛喝，今日便吩咐禦膳房燉了一盅……”
“不怪你……”我虛弱地擺擺手，有氣無力道：“蘇越清呢？”難過的時候，特別想見他。
“奴才不知道，今天早上就沒有見到蘇公子了。”
唉，也不知道是我忙糊塗了還是怎地，最近老不見他的人影。平時，我處理政事時，他便獨自一人在延福宮看書或研習醫術，偶爾去太醫院取些珍稀藥材或煉制丹藥。這幾天不知為何卻有些不同——雖然我回去他總是已然在等我，可若像今天這樣臨時起意要見他，多數是找不到他的人。
每晚我回去時，都盡量不發出聲音擾他酣眠。饒是如此，只要我前腳踏進延福宮的大門，他便警覺地喚我：“瑤瑤？”
起初我以為是我吵醒他，心中暗自內疚。日常數久，漸漸發現他好像壓根兒就沒睡。我更內疚地說：“越清，你不用等我的，先睡吧。”
他恍然而笑，溫柔地抱著我說：“我素來睡得很淺，稍有動靜便會醒來，這麽多年下來，早就習慣了。況且，白天有大把的時間可以用來睡覺，所以你不用擔心我。”
我覺得他心裏有事，甚至有些強顏歡笑，當然也有可能是我過度疲勞而產生的錯覺。我累得腦袋靠到枕頭就能睡著，也沒有精力跟他說話。偶爾強打起精神聊兩句，又不知不覺地就睡過去了。
圓潤糾結地說：“皇上，要不奴才給您傳太醫來瞧瞧？這些奏章稍後再看吧。”
我捏了捏眉心，說：“不必了，蘇越清每日都給朕看，哪還有太醫什麽事？朕不礙事的，歇一會兒就好了。這些菜你先撤下去，回頭送一碗冰鎮酸梅湯過來，朕忽然想喝那個。”
圓潤道了聲是，甚是擔憂地看我一眼，正欲轉身離去。我叫住他，又道：“對了圓潤，命人備車，朕要去楚王府見袁君華。”
他為難道：“可是您的身體……”
“說了朕不礙事！”我不耐地提高聲音，道：“還不快去。”
明天便是出征之期，我的心裏總有些不踏實，卻又說不上來哪裏不對勁。這一仗兇險難測，無論如何還是應該見他一面，權當鼓勵和送別。
時隔多時，再次站在楚王府邸之前，已然物是人非，驀地生出一種恍如隔世的不真實之感。想起來都覺得好笑，從前我除了吃飯喝藥睡覺外加盤算如何推倒蘇越清以外，好像再沒有別的事情可做。而現在呢，我連吃飯喝藥睡覺都要算著時間來，想要推倒蘇越清更是力不從心。
那些無憂無慮的日子，終究是一去不覆返了。
六月的天氣娃娃的臉，白天還旭日高照一派晴好，夜間卻刮起了風。我緊了緊身上的披風，敲開了闊別已久的家門。
袁君華和耶律澈在書房裏研究江山輿形圖，見我到來，耶律澈一言不發地收拾書卷準備離開。我不得不佩服這個男人，人道虎落平陽被犬欺，饒是寄人籬下，他渾身散發出來的強大氣場依然叫人不敢小覷他。可惜他不能為我所用，思及此，我敬重地朝他點了點頭。他似是一笑，臨別時，意味深長地看一眼袁君華。
袁君華假惺惺地作揖道：“皇上日理萬機，百忙之中還要抽空來看草民，草民不勝惶恐。”
我略帶鄙視地瞥他：“少來惡心我。明日出征，準備得如何？”其實這也是明知故問，他辦事我放心，不過是一時間找不到更好的開場白罷了。
他不置可否地聳肩，嘿嘿笑道：“皇上大老遠的趕來，不會就想和我說這些吧？”
一針見血。我就近坐下，無奈地說：“袁君華，你的嘴巴怎麽還是那麽厲害？”
他理直氣壯：“草民有理走遍天下。”
我苦澀地笑了笑，道：“你當真想走遍天下？”
“皇上想留我？”
想留，卻留不得。
60 不勸而和
天牢裏的“袁君華”十日之後便會被處以極刑,他如何能一輩子頂著人皮面具過這種見不得人的日子？我已誤了他十年,斷然不能再自私地奢望他留下。
那守護錦繡河山的豪言壯語，終究無法實現。我們早已彼此心知肚明，卻不願說破。
他微微垂眸：“罷了，天下無不散的宴席，能夠盡力為你做好最後一件事,我已經心滿意足,萬不敢再奢求其他。”
“袁君華……”我鼻尖發澀,不知該說什麽。
他擡起頭,故作輕松地笑道：“有件事或許你還不知道，當日魏恪忠向先皇提議讓我娶你，其實根本是我的主意，不過彼時他還不知道我對你的真正心意,只當這是一步棋。”
當日，我習慣以“當日”為開端，殊不知故事在“當日”之前便已經開始。
“你總是站在我仰望不到的高度，十年前是，現在也是。我曾經試圖接近你，我以為只要我夠努力，終有一天能與你並肩看遍如畫江山，我以為人定勝天……可，到頭來……”他眉心一皺，淡淡笑道：“這段緣分是我硬求來的，本不屬於我，如今也該結束了。”
是啊，曾經那麽討厭袁君華，怨他千方百計拆散我和蘇越清，莫名其妙地在我們之間橫插一腳。
我記得小時候父王對我說，不好的事情，就要舍得讓它結束。可為什麽此時此刻，我會覺得心口好疼？
是舍不得嗎……
“對不起，
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這廂我的臉頰越來越燙，圓潤卻越笑越囂張，幹脆嗤嗤嗤的笑出聲。我終於忍無可忍，隨手抄起一柄玉如意照著他的腦袋來了好幾下。
“死圓潤，你這是欺君犯上，罪該打下十八層地獄！”
他抱頭鼠竄，連連呼喊“蘇公子救命”。蘇越清淡定地坐在一旁喝茶，含笑靜靜看我們打鬧，似乎並不打算出手相助。
最後，圓潤搬出已然在九龍殿上罰站一個多時辰的文武百官，我才訕訕地收手，瞪他道：“朕下朝之前，把蘇公子的東西送到延福宮，聽見了嗎？”
他揉著腦袋，賠笑道：“聽見了聽見了。皇上的體力真是好啊，昨晚辛苦了一夜，今天還能這麽龍精虎猛……”說完，沒等我反應過來就一溜煙地跑走了。
這個死奴才，越來越沒法沒天了。
蘇越清的臉默默地紅了，我羞澀地看他一眼，掩面奔出……
一場早朝，將我春、情蕩漾的好心情全部毀盡。確切的說，罪魁禍首並不是早朝，而是李元皓。
在我精準無誤地戳痛了他那敏感細膩的自尊心後，他終於沈不住氣，在兩國正式撕破臉皮之前，選擇首先發難。
其實仔細想想，我根本什麽都沒有說，不過是隔山震虎，委婉地提醒他做人不要太得瑟。誰知他連這點心理承受能力都沒有，急巴巴地就不對付了。
今早，巡城的侍衛在城西街巷發現一具赤身裸體的女屍，經指認，正是李元皓的隨行姬妾。
這貨心狠手辣，居然能對枕邊之人痛下殺手，自己給自己扣了頂綠帽子。不過話說回來，夏國既然早已包藏禍心，無論什麽理由都一樣，就算李元皓死的不是侍妾，只是一只鳥、一條狗，他照樣能借題發揮。
夏國世子的寵妾竟然在姜國都城內被人奸殺，還如此屈辱地曝屍街頭，一時之間傳聞紛紛。李元皓勃然大怒，此刻正帶領眾人氣勢洶洶地堵在京兆尹衙門，揚言倘若姜國不能在一天之內交出兇手，兩國便要兵
57 狗急跳墻
殿下眾臣吵吵嚷嚷,各執一詞,已然亂作一鍋粥。
“一天？根本就是無理取鬧、故意挑釁！”大理寺卿義憤填膺地說出了我心裏的想法。“皇上，依臣所見，這肯定是李元皓故意設下的局，他處心積慮弄出一場子虛烏有的殺人案，只是想為出兵找借口而已。兇手也不用找了,他不是要交代嗎？幹脆直接在戰場上給他交代！”
戶部尚書出列道：“大理寺卿所言差異。畢竟此案是在姜國境內發生,於情於理我們都應該盡力找出兇手。如果直接開戰,恐怕是逆天而行,皇天不佑啊！”
“一天之內如何能找到兇手？尚書大人說的倒輕巧，不妨你來偵破此案？”大理寺卿不依不饒地反駁。如此驚天大案必然交由大理寺負責，他這麽說，不排除怕擔責任的可能。
“大理寺卿這話便奇怪了,大理寺專司刑獄重案，如今卻推諉責任，敢問一聲，你吃什麽飯、當什麽心！”
又吵開了……
“宋遲何在？”我疲憊地揉了揉額頭，出了個聲以提高存在感。
提點刑禦司副總管回道：“啟稟皇上，宋提刑正在檢驗屍體，相信很快就到。”
我默然頷首，迅速瞥一眼立在最前面的舅舅，他一言不發，面色沈靜如水，似是若有所思的樣子。
沒過多久，宋遲便風塵仆仆趕來，叩首道：“宋遲參見皇上。”
我忙道：“宋愛卿快快請起，檢驗可有結果？”
宋遲為難地嘆氣，道：“回皇上，方才微臣正在檢驗屍身，誰知刑禦司內突然闖進來一群夏人，說是奉夏國世子之命，不但阻止微臣驗屍，還蠻不講理地非要將屍身帶走。微臣，微臣……”
這麽明顯的掩藏，李孔雀簡直就是藐視朕的智商，是可忍孰不可忍！
我悲憤道：“做賊心虛！”
宋遲沈吟半晌，又道：“不過，根據微臣初步檢驗的結果，這位女子生前的確遭人侵犯，頸部有明顯的傷痕，應該是被人扼住頸部窒息致死。不過奇怪的是，微臣卻沒有在她身上發現應有的掙紮痕跡。可以說，死的非常平靜，據微臣推斷，死者與兇手極有可能相識。”
全對，宋愛卿啊宋愛卿，你說的全對，兇手不是李元皓還能是誰？可李元皓這擺明就是借口蓄意挑釁，你說得再有理也沒用。就算你拿出確切證據證明李元皓就是兇手，他照樣可以翻臉說你栽贓陷害。
成全他吧，便是中了他的圈套。從表面上看，理虧的是姜國，李元皓為討回公道，師出有名，之後攻城略地，他還不是愛怎麽來怎麽來？
不成全他吧，難道真的憑空變出一個兇手給他，抑或者卑躬屈膝去向夏王認錯？啊呸，開什麽玩笑！我天朝上國威嚴何在！
唉，要是袁君華在就好了。
我正猶豫不知如何開口，一直沈默的舅舅忽然上前一步道：“啟奏皇上，茲事體大，宜謹慎行事。目前，各國使臣雲集京城，出了這等事，不管因緣何在，到底影響惡劣。此案事關我姜國聲譽，微臣以為應當先派人與夏國使臣進行協商，看能否找出兩全之策。至於是和是戰，都是後話。”
我略作思忖，說：“王學士言之有理，不過李元皓素來傲慢無禮，恐怕不會接受談判。況且，此案很顯然是李元皓一手策劃，寵姬之死，想來也是他發難的借口。只怕我們再有誠意，也於事無補。”
舅舅堅持地說：“皇上聖明，但微臣願意盡力一試。”
迂腐的舅舅啊，如果你嫌自己的口水太多，不怕白費口舌，那你便去吧。我只好點頭，“既然如此，那王學士便速去速回，不論談判結果如何，都立即稟告朕。”
他恭聲道是，我煩躁地揮手道：“退朝。”
回到延福宮時，蘇越清正在埋首整理書卷。不論多麽疲憊，只要見到他，我心中的陰霾便能一掃而空。
“越清，我回來了。”我從後面摟住他，臉輕輕貼在他的背上，溫暖的體溫透過薄衫傳來。
他放下書冊，握住我的手，柔聲問道：“早朝可還順利？”
我哼哼一聲，沒有作答。
“怎麽了，有煩心事嗎？”他的聲音如同青梅醇酒，清香甘冽，極盡溫柔時，教人欲罷不能。
我默默地嘆息。倘若我不是高高在上的帝王，只是尋常巷陌的普通女子，每日都能像這樣靜靜地與所愛的人相擁，白首同心，不用為蒼生社稷黎民百姓而發愁。
見我不語，他試探道：“瑤瑤？”
“噓……不要說話，我好累，讓我歇一會兒。”
他轉身將我橫抱起來，安置在貴妃榻上，“既然累就趕緊休息吧。我在藥方裏多加幾味補血益氣的藥，回頭吩咐禦膳房煎好了送來。”
我心頭驟暖，伸手扯了扯他的袖子，撒嬌賣乖道：“我要你陪我。”
他無奈地微笑，取來一條毛毯替我蓋上，自己也脫了外袍躺進來。我窩在他的懷裏，嗅到那屬於他的清新氣息，依稀還夾雜著幾許淡淡的藥香，一時感到無比心安。
這樣寧靜美好的時光，恐怕不多了吧。
他凝眸片刻，頗有些擔憂地撫摸我的臉頰，道：“瑤瑤，你的臉色好像不太好，到底發生什麽事了？”
“還不是李元皓那只死孔雀嘛？他故意找碴，逼迫姜國開戰。舅舅去跟他談判了，稍後會與幾位大臣一同過來商討對策。可這並不是談不談判的問題，夏國想要拿下敦煌城，兩國開戰是遲早的事，這次不過是借口發難罷了。”
蘇越清的呼吸明顯一滯，“難不成，理由是你拒絕讓我前去和親？”
我探手環上他的腰，將他使勁朝身邊攬，笑道：“當然不是啦。昨天我對他說了一些話，想是戳到他的痛處，把他給激怒了。你也知道，這只孔雀心高氣傲，眼中揉不得半粒沙子。他太不淡定了。”
“哦，是嗎？”他似是松了口氣，覆說：“我與李元皓接觸不多，對他並不算十分了解。你對他說了什麽將他惹惱至此？”
“我旁敲側擊地提醒他不要太得瑟，小心玩火***，偷雞不成蝕把米，到頭來把自己的醜陋身世給抖落出來。誰知道他這麽不經嚇，心理素質也太差了吧。”
“他的身世？我從未聽你提過。”蘇越清甚是好奇，顯然還不知道這個秘密。
我解釋說：“此事是袁君華親口告訴我的，李元皓不是李民德的親生子。從前李民德專寵你的母妃，很少去其他王妃房裏過夜。當時，王後被查出無法生育，她一方面四處尋醫問藥調理身體，一方面日日與伶人私通，不擇手段想要懷上孩子，李元皓就是王後與伶人生下的孽種。不過李民德不知道，否則李元皓早就死一次萬次了，哪還能在這裏囂張？”
蘇越清嘖嘖驚嘆道：“居然會有這種事？也難怪他狗急跳墻……”
“總的來說，很麻煩。”我洩氣地撇撇嘴，嘆道：“夏國這幾年壯大迅速，覬覦中原富庶之地，想借此機會打開西北屏障，掌控絲綢之路通商要道。幾位先帝在位時，三天兩頭跟遙輦國打仗，勝少敗多損兵折將，楊業、潘美、曹彬這些名聲赫赫的良將都已然捐軀赴國難。如今放眼滿朝，武將之中幾乎無人能獨當一面。除非袁君華……”我收住話頭，忽然間不知該如何說下去。
沈默片刻，我斟酌著開口道：“越清，不瞞你說，我想用他。西北之事，沒人能比他更熟悉。其實，最近他一直在替我辦事，只是他的身份特殊，見不得光，所以只能偷偷行動。若能用易容術給他換一張臉，便能瞞天過海，騙過所有人。”
我知他不喜歡聽我提到袁君華，遂用餘光小心翼翼地觀察他的神情。他面色沈靜如水，眉宇間略帶幾分思量，不像是有不痛快的情緒。
我覺得有戲，又信誓旦旦保證：“你放心，雖然皇帝沒當多久，但我自認為還是相當專業的，公是公，私是私，我一定公私分明！”
見我這般嚴肅，他啞然失笑，修長的手指輕點我的鼻尖，笑道：“你未免將我想得太過狹隘，我沒有那麽小氣。袁君華是個不可多得的將才，對你又絕對忠誠，你惜他用他，也在情理之中。”
“這麽說，你答應啦？”
蘇越清淡淡地點了點頭。我喜出望外，摟上他的脖子，歡天喜地道：“你真好，我最喜歡你啦！”
他俊臉泛紅，嗔我一眼，道：“不是說累嗎？再睡一會兒吧。”
我滿心歡喜地啄了啄他的薄唇，閉上眼睛，乖乖地依偎在他的懷裏。他輕拍我的脊背，溫柔地哄我入睡。
58 用人不疑
果然不出所料,縱使當世鴻儒王希明學士親自出馬,帶著十二萬分的誠意，兩邊人還是沒有任何談攏的可能。李元皓甚至當場甩下戰書，一個月之後於好水川決一死戰。
舅舅在書房裏來回踱步，晃得我頭暈眼花、心煩意亂。幾個大臣面有菜色，一個個把腦袋垂得連眉毛都看不見了,生怕一不留神點到自己,不知如何回話。
“打就打吧。”多說無益,我無力地嘆了口氣,道：“兵部尚書，去，準備準備。”
兵部尚書如遭雷劈，虎軀猛然一抖,哆哆嗦嗦道：“皇、皇上，三三三三思啊……”
我說：“不用思了，再思朕既要煩躁而死了。”
他那張老臉蹭的一下變得煞白，兩腿一彎，竟然直直地跪了下來，呼天搶地嚎：“微臣罪該萬死，微臣罪該萬死……”
朕頂你個肺！最討厭的就是大臣擺出這副尋死覓活的樣子，要死趕緊的，別跟我面前空喊口號！
我壓下心中不悅，挑眉看舅舅，“王學士，你的意思？”
舅舅終於停下腳步，捋了捋胡須，漆黑的雙眸深不見底。思量良久，他終於鄭重其事道：“皇上言之有理。”
此言一出，那廂涕泗橫流的兵部尚書忽然止住嚎叫，默默地起身站到一邊——呀呀個呸，好歹也給我稍微掩飾一下！就算裝，你也要裝作你的眼裏還有朕這個皇上吧。
我悲憤地瞪他一眼，揮手道：“王學士留下，其他人都跪安吧。”幾人如蒙大赦，連連磕頭，如潮水般嘩啦啦地退下。
我輕按手腕，作為難狀道：“王學士，你說，這次任誰作征討大將軍好呢？”舅舅略作考慮，謹慎地報上幾個人名，皆被我以各種理由否決。他顯然有些揣摩不透聖意，一時間不知該不該繼續提名。
見時機成熟，我提議道：“袁君華戍守西北多年，熟悉西北軍情地貌，朕以為沒有比他更合適的人選了。”
舅舅立馬吹胡子瞪眼，激動地反駁道：“不行！那袁君華乃戴罪之身，待赦期過後便要處以淩遲之刑，況且他曾意圖謀反，萬一臨陣倒戈，引狼入室，必將貽害百姓！”
“袁君華一念之差，受奸人蒙蔽，起兵之事，非他本意。何不給他個機會，讓他戴罪立功？”
“還是不行！就算袁君華真有將帥之才，但一次不忠百次不用，將一個曾有不臣之心的人任為征討大元帥，皇上如何向文武百官交代，如何向天下百姓交代？”
“朕要用的是他這個人本身，而非‘袁君華’這個名字。”我無所謂地笑了笑，似真似假道：“倘若世上再無‘袁君華’此人，那便無所謂向不向百姓交代了。至於如何向滿朝文武交代……只要王學士交代了，還怕有人反對嗎？”
舅舅如遭蛇噬，臉色變了幾變，旋即惶惶然下跪，連磕三個響頭，顫聲道：“微臣惶恐。”
我緩步走過去將他扶起，笑道：“王學士言重了，朕沒有別的意思。朕說的話，王學士都聽明白了吧？”
他深深地看我一眼，眼底漣漪不絕。我挑眉迎上他的目光，輕輕勾起唇角。他不動聲色地低下頭，恭敬道：“微臣明白。”
***
五日之後，袁君華從北境帶回來一個好消息——耶律澈願意配合我們的征夏之戰，他出人，姜國出兵，並且唯一的條件只是要救出他的王妃。
我一面唏噓這個男人的絕頂癡心，一面暗自苦惱不已。姜國在西北邊的邊防守衛原就比較薄弱，經魏恪忠謀反一事，神威軍折損一萬五千，能出戰的滿打滿算不過兩萬。倘若將其他地方的守軍調往西北，無疑是挖東墻補西墻。萬一有人趁虛而入，我們防不勝防，屆時難以兩頭兼顧，損失將難以想象。
袁君華身份特殊，不便隨意出入禁宮，因此我與他在城中一間不甚起眼的小茶樓碰頭。我們在雅間裏談話時，圓潤寸步不離地守候在外，如此一來便可掩人耳目，以保萬全。
“我已將耶律澈救出，按照你的計劃安置在楚王府內，出兵之時，他只需喬裝成隨行副將即可。”袁君華打算我的思緒，甚是得意道：“得此猛將，如虎添翼，勝算便又增加了一成，李元皓再怎麽精明，也絕不會想到我們還有這一招。”
我皺眉搖頭，道：“可是將帥再驍勇，手下無兵到底也不行。照此情形，姜夏兩國兵力相差懸殊，既不能隨意調動其他地方的軍隊，又不能貿貿然啟用禦林軍……我還是覺得挺懸的。”
他卻閑閑道：“這點你無須擔心，只需借你的楚王令牌一用，所有問題便能迎刃而解。”
我不禁好奇：“為什麽？”
“瑤落，你有所不知，先代楚王深謀遠慮，他在臨終之前給你留下了兩件重要的遺物，其一是忠心不二的圓潤，其二便是……”袁君華放下手中的茶盅，神秘莫測地一笑，說：“私自豢養的五萬軍隊！”
當時我就震驚了！
我不敢置信地瞪他：“你說什、什麽！”
他不急不慢道：“當年魏恪忠與先楚王無怨無仇，你可曾想過，他為何要平白無故謀害你一家人的性命？”
我仿佛有些明白了，“難不成，竟是因為這五萬私軍？”
“不錯，早在八年前，魏恪忠便已然開始策反，他在無意之中得知先楚王豢養的軍隊，便要求與他聯手，事成之後平分江山。可先楚王並無不臣之心，要知道先帝忌憚楚王，一直想除之而後快，楚王養私軍不過為自保。只要先帝不動他，他絕對不會輕舉妄動。魏恪忠見談不攏，擔心陰謀敗露，便一不做二不休，索性滅你滿門，以絕後患。”
他說得平靜無瀾，我卻聽得心潮澎湃。為一己私欲而視人命如草芥，害我父王母妃死於非命，我整整痛苦八年，這樣的人活該遺臭萬年！我甚至有種想將他從墳墓裏扒出來鞭屍示眾、挫骨揚灰的沖動！
但現在不是考慮這些的時候，我強自鎮定心神，沈聲道：“如此說來，只要有楚王令牌，便可調動這五萬私軍，是嗎？”
他頷首，幹脆利落地回答：“是，加上這五萬私軍，我們的勝算便有八成。”
“好，明日我差人將楚王令牌送至你手上。”我鄭重地看向他，一字一句道：“袁君華，戰期定在二十五日之後，我們沒有多餘的時間了，我初登帝位，能否立下君威全在此一戰。所以這一戰只能成功，不能失敗。我要你的絕對忠誠，你能做到嗎？”
他並沒有多說什麽，靈動的眸中似有繁星閃耀。薄唇翕闔，只說出三個字：“相信我。”
相信，我當然相信他，並且我只能相信他。滿朝上下，沒有一人屬天子黨，王黨只看舅舅的眼色行事，中立黨仍在觀望狀態。這一戰我必須靠我自己取勝，否則將要做一輩子的傀儡皇帝，處處受制於舅舅。
半晌，他又問：“你要見見耶律澈嗎？”
我擺手：“不用了，用人不疑疑人不用，我相信你。他不是個輕易為人駕馭的人，你萬事多加小心。過幾日蘇越清會替你易容，之後你就可以光明正大地行事了。”
“你放心，我心裏有數。蕭太後要將他除名史冊，以後世上再無耶律澈此人。他對我說，此時此刻他一心只想救出晗月公主，然後帶她隱居世外，遠離一切紛爭。”他目光深沈，不見了一貫的笑意，依稀隱含幾分酸楚苦澀，灼灼凝視我道：“曾幾何時，這也是我的心願。可現在看來，終究美夢成空，此生都不可能實現了。”
我鼻頭一酸，側過臉避開他的視線，強笑道：“袁君華，這個世界上，很多事情都不是你我能夠左右的。既然無力回天，不如試著放下吧。”
他自嘲地笑了笑，說：“我知道，再也回不去了。自那日在樹林中，我將你交給蘇越清的那一刻起，我就知道，此生我們都不可能了。也罷，得之我幸，不得我命，是我沒有福分與你廝守。現在我能做的，就是守著你的錦繡河山，讓你無後顧之憂。”
我頓覺萬分動容，眼中似有淚意氳起。
這樣的承諾好過千言萬語。身為帝王，我能給他的很多，甚至我可以力排眾議將他提至一人之下萬人之上的位置。可我卻給不了他同等分量的承諾，今生虧欠，我願來世償還。
59 男人之間的事
恰在此時,圓潤忽然進來,臉色頗有些尷尬地說：“袁公子，皇上，那個……”
袁君華道：“什麽事？”
圓潤抓耳撓腮不知如何開口，一個熟悉的身影從門外緩緩步出，來人竟是蘇越清！
“越、越清,你你你怎麽來了？”我大吃一驚,不由得看向圓潤。那貨自知理虧地低下頭,試圖以此種愚蠢的方式降低存在感。
蘇越清微笑道：“不要怪圓潤,是我逼他告訴我的。”語畢，不待我回答，他徑直走到袁君華面前，拱手道：“袁將軍,別來無恙？”
袁君華一臉豁達的笑容，朗聲說：“有勞蘇兄掛心，我好得很。只不過我已是一介草民，不敢虛擔將軍之名。”
我心驚膽戰地看著這兩個男人你一言我一語，暗暗捏一把冷汗，生怕下一刻就會一言不合大打出手。想必是從前他倆見面就吵，給我留下了不可磨滅的心理陰影。
蘇越清不置可否地淡淡一笑，轉而對我說：“瑤瑤，我有事要單獨與袁公子談，你先回宮吧。”
支開我……不、不會是決鬥吧！我偷眼瞄了瞄袁君華，他亦甚是詫異，看來對此毫不知情。
見我猶疑，蘇越清又說：“放心吧，我很快回來。”
我原地磨蹭了一會兒，他神情堅決，一副絕對沒有商量餘地的模樣。我只好拎起圓潤，一步三回頭地騰出位置，留下他倆“單獨談”。
然而，蘇越清的“很快”顯然沒有那麽快，我在延福宮裏坐立難安，直到掌燈時分，他才踏月而歸。
我緊張地撲上去，將他前前後後好一通查看，確認他倆沒有背著我幹決鬥這種事，方才大大舒口氣。蘇越清哭笑不得，阻止我半是檢查半是揩油的手，道：“怎麽還沒用晚膳？”
我委屈地癟癟嘴，道：“你說很快回來的嘛，我當然等你一起用啦……”
宮人奉上晚膳，我卻甚無胃口，胡亂吃了幾口便已然撐得不行。索性放下筷子，直接問道：“越清，你跟袁君華說什麽了？為什麽我不能知道？”不知為何，總有種不太好的預感，仿佛有什麽事情要發生似的。
他給我盛上一碗湯，輕描淡寫道：“不是什麽大事。”
我只好低頭默然喝湯。蘇越清的性子我再清楚不過，外柔內剛，倔起來十頭牛都拉不回來。倘若他不願意說，我再怎麽問也問不出所以然。
可這事奇就奇在這裏，蘇越清不肯說，袁君華那貨也三緘其口，諱莫如深。
我齜牙咧嘴地恐嚇袁君華，揚言要將他打回天牢。他卻笑得像只狐貍似的，說：“我死了，誰替你消滅李元皓？這事我們男人之間的事，你們女人就不用管了。”
一句話將我堵得啞口無言，這倆什麽時候變成哥倆好，一個鼻孔出氣啦？
什麽叫他們男人？男人之間的事，男人之間能有什麽事……
***
終於，在我的堅持之下，舅舅同意將袁君華任為征討大元帥。不過，此事只有舅舅與他知道，對外只道此人是王學士的學生，深得王學士賞識，破格提拔委以重任。
許是因為上次在書房裏那句隔山敲虎、半真半假的話，最近他都不太敢拂逆我的意思。其實我最該知道，舅舅與魏恪忠不同，他為國為民鞠躬盡瘁，所圖的不是一個稱呼或者一個位置，甚至不是個人彪炳史冊光耀千秋，而是百姓安樂、四夷臣服，大姜的江山能夠流傳千秋萬代。
可我既然坐上這個位置，很多事情便身不由己。帝王之術在於制衡，我不能放任王黨一派坐大，舅舅忠心可鑒，可難保王黨之中有居心叵測的匪類。
戰事臨近，我愈發繁忙，有時甚至不到東方泛白不能回寢宮。好不容易睡上一兩個時辰，便又急匆匆地起身上朝。
饒是蘇越清每日三頓準時命人餵我各種補藥，我的身體還是一日不如一日，胃口差不說，到後來只要聞到一點點肉的味道都能吐個底朝天。
皇上這種職業，根本不是人幹的活兒……起得比雞早，睡得比狗晚，幹得比驢多，一不小心還要被人罵是昏君庸主，真他媽不知道當皇上有什麽好！
真想砸了玉璽大吼一句：誰愛幹誰幹，反正老娘不幹了！
看到人參燉豬骨湯時，我又一次吐得一發不可收拾。圓潤急得團團轉，一邊吩咐宮女收拾殘局，一邊替我順氣。
“怎麽會這樣呢？昨個兒奴才見皇上喝了兩碗，以為皇上愛喝，今日便吩咐禦膳房燉了一盅……”
“不怪你……”我虛弱地擺擺手，有氣無力道：“蘇越清呢？”難過的時候，特別想見他。
“奴才不知道，今天早上就沒有見到蘇公子了。”
唉，也不知道是我忙糊塗了還是怎地，最近老不見他的人影。平時，我處理政事時，他便獨自一人在延福宮看書或研習醫術，偶爾去太醫院取些珍稀藥材或煉制丹藥。這幾天不知為何卻有些不同——雖然我回去他總是已然在等我，可若像今天這樣臨時起意要見他，多數是找不到他的人。
每晚我回去時，都盡量不發出聲音擾他酣眠。饒是如此，只要我前腳踏進延福宮的大門，他便警覺地喚我：“瑤瑤？”
起初我以為是我吵醒他，心中暗自內疚。日常數久，漸漸發現他好像壓根兒就沒睡。我更內疚地說：“越清，你不用等我的，先睡吧。”
他恍然而笑，溫柔地抱著我說：“我素來睡得很淺，稍有動靜便會醒來，這麽多年下來，早就習慣了。況且，白天有大把的時間可以用來睡覺，所以你不用擔心我。”
我覺得他心裏有事，甚至有些強顏歡笑，當然也有可能是我過度疲勞而產生的錯覺。我累得腦袋靠到枕頭就能睡著，也沒有精力跟他說話。偶爾強打起精神聊兩句，又不知不覺地就睡過去了。
圓潤糾結地說：“皇上，要不奴才給您傳太醫來瞧瞧？這些奏章稍後再看吧。”
我捏了捏眉心，說：“不必了，蘇越清每日都給朕看，哪還有太醫什麽事？朕不礙事的，歇一會兒就好了。這些菜你先撤下去，回頭送一碗冰鎮酸梅湯過來，朕忽然想喝那個。”
圓潤道了聲是，甚是擔憂地看我一眼，正欲轉身離去。我叫住他，又道：“對了圓潤，命人備車，朕要去楚王府見袁君華。”
他為難道：“可是您的身體……”
“說了朕不礙事！”我不耐地提高聲音，道：“還不快去。”
明天便是出征之期，我的心裏總有些不踏實，卻又說不上來哪裏不對勁。這一仗兇險難測，無論如何還是應該見他一面，權當鼓勵和送別。
時隔多時，再次站在楚王府邸之前，已然物是人非，驀地生出一種恍如隔世的不真實之感。想起來都覺得好笑，從前我除了吃飯喝藥睡覺外加盤算如何推倒蘇越清以外，好像再沒有別的事情可做。而現在呢，我連吃飯喝藥睡覺都要算著時間來，想要推倒蘇越清更是力不從心。
那些無憂無慮的日子，終究是一去不覆返了。
六月的天氣娃娃的臉，白天還旭日高照一派晴好，夜間卻刮起了風。我緊了緊身上的披風，敲開了闊別已久的家門。
袁君華和耶律澈在書房裏研究江山輿形圖，見我到來，耶律澈一言不發地收拾書卷準備離開。我不得不佩服這個男人，人道虎落平陽被犬欺，饒是寄人籬下，他渾身散發出來的強大氣場依然叫人不敢小覷他。可惜他不能為我所用，思及此，我敬重地朝他點了點頭。他似是一笑，臨別時，意味深長地看一眼袁君華。
袁君華假惺惺地作揖道：“皇上日理萬機，百忙之中還要抽空來看草民，草民不勝惶恐。”
我略帶鄙視地瞥他：“少來惡心我。明日出征，準備得如何？”其實這也是明知故問，他辦事我放心，不過是一時間找不到更好的開場白罷了。
他不置可否地聳肩，嘿嘿笑道：“皇上大老遠的趕來，不會就想和我說這些吧？”
一針見血。我就近坐下，無奈地說：“袁君華，你的嘴巴怎麽還是那麽厲害？”
他理直氣壯：“草民有理走遍天下。”
我苦澀地笑了笑，道：“你當真想走遍天下？”
“皇上想留我？”
想留，卻留不得。
60 不勸而和
天牢裏的“袁君華”十日之後便會被處以極刑,他如何能一輩子頂著人皮面具過這種見不得人的日子？我已誤了他十年,斷然不能再自私地奢望他留下。
那守護錦繡河山的豪言壯語，終究無法實現。我們早已彼此心知肚明，卻不願說破。
他微微垂眸：“罷了，天下無不散的宴席，能夠盡力為你做好最後一件事,我已經心滿意足,萬不敢再奢求其他。”
“袁君華……”我鼻尖發澀,不知該說什麽。
他擡起頭,故作輕松地笑道：“有件事或許你還不知道，當日魏恪忠向先皇提議讓我娶你，其實根本是我的主意，不過彼時他還不知道我對你的真正心意,只當這是一步棋。”
當日，我習慣以“當日”為開端，殊不知故事在“當日”之前便已經開始。
“你總是站在我仰望不到的高度，十年前是，現在也是。我曾經試圖接近你，我以為只要我夠努力，終有一天能與你並肩看遍如畫江山，我以為人定勝天……可，到頭來……”他眉心一皺，淡淡笑道：“這段緣分是我硬求來的，本不屬於我，如今也該結束了。”
是啊，曾經那麽討厭袁君華，怨他千方百計拆散我和蘇越清，莫名其妙地在我們之間橫插一腳。
我記得小時候父王對我說，不好的事情，就要舍得讓它結束。可為什麽此時此刻，我會覺得心口好疼？
是舍不得嗎……
“對不起，
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