我和安妮是被強行推進客廳裏的。

這應該是座拿來度假或者打獵時用的別墅，客廳裏鋪了鑲木地板和細木的護墻板，燃燒著明亮火焰的壁爐散發出強大的熱量，驅趕走冬日裏的陰冷，壁爐上方明梁上繪有金色的裝飾畫和水晶的大吊燈在它的火光照耀下閃閃發光，在壁爐旁邊放有鋪著著紅色天鵝絨的長沙發和扶手椅。

大概是過度的驚嚇沖擊了我的大腦，導致我在踏入這座房子的客廳的時候第一時間註意到的不是這裏的人們，而是各種無關緊要的小細節，就像遭遇了掠食者的食草動物在恐慌之下的第一反應是靜止不動一樣，我的大腦大概也在極度的驚慌下認為不作出反應是最好的反應。

我看到了三個本不應該出現在這裏的人——伊恩、埃爾維斯和弗雷德男爵都在，伊恩背著手對著門口站著，他只穿了一件襯衫，沙發上扔了一件非常厚實的騎馬時用的黑色大衣；弗雷德男爵很放松地靠在躺椅的靠背上，笑瞇瞇地看著我，埃爾維斯則是只給我留下了一個側臉，從我的角度根本無法看清他的表情。

看到我們被男仆們推進來的伊恩大踏步地向門口走來，臉上的表情和肢體動作都是顯而易見的怒氣沖沖，我下意識地拉了安妮一把，把她護到了身後。

這個動作很明顯地更加激怒了他。

“怎麽，你就這麽怕我對那個婊 子做出什麽嗎？”他走到我面前一把抓住了我的衣領，堪稱粗魯地將我扯了個趔趄，“是不是只要是個女人，你就都會聽她們的話？”

安妮驚叫著沖上來，想要拉開伊恩的手，被他很輕易地一只手就推開了，然後兩個男仆按住了她。

“埃德蒙！”

“安妮！”

我試圖將伊恩的手掰開，然而憤怒之下的他力氣大得出奇，幾乎是像拖一條死狗一樣把我拖過了從門口到壁爐前的距離，將我推到了埃爾維斯面前。

由於他扯我衣領的時候勒到了脖子，伊恩一放手，我就不由自主地幹咳起來，連眼淚都出來了。

埃爾維斯沈默地看著狼狽的我，沒有說話，火光跳躍下我甚至不能分清楚他臉上到底是什麽表情，和直接表露出憤怒的伊恩比起來，反而是他這種仿佛火山爆發前的平靜更讓我感到害怕。

“哎呀，伊恩大人冷靜一下比較好，你看埃德蒙先生都被您嚇得說不出話了。”

弗雷德男爵一幅置身事外看好戲的樣子，笑瞇瞇地開口。

他不說話還好，一說話，我頓時明白了這不過是一個針對我設下的局——什麽幫助我們離開，什麽尋求生活裏的刺激，謊言，都是謊言！

“是你出賣了我們，你這個背信忘義的偽君子！你為什麽要這麽做？！”

如果目光能殺人的話，我相信男爵已經被我殺死一千次了。

“哎呀，不要說得這麽難聽啊，埃德蒙先生。”男爵看起來一點也不擔心我沖上去給他一拳，“雖然我是很真心地希望您能夠有機會展現您的能力，看上帝是否會顯示奇跡讓一對可憐的戀人安全到達他們心目中的伊甸園，但是您知道的，大人物的意志總是不容違抗的，而小人物只有服從這一個選擇。”

他笑著對我舉了一下手中晶瑩剔透的高腳杯，晃了一下杯中紅色的葡萄酒液。

“作為無聊生活中應有的一個小小樂趣，我和伊恩大人在埃爾維斯大人的見證下打了一個小小的賭——賭你在有機會逃走的時候，是選擇離開呢還是留下來？為了順利完成這個賭局，我請求了幾位美麗的小姐給予我幫助，當然結果您也知道了，您選擇了相信我，而伊恩大人輸了——非常感謝您的慷慨，在這場賭局裏我得到了一塊一千公頃的土地。”

我下意識地回頭看了一眼安妮，她滿臉驚慌地看著我，拼命搖頭：“埃德蒙！我沒有撒謊，我沒有騙你！”

“哎呀，我好像百密一疏，忘記告訴安妮小姐這個賭局的事情了，不過她起到的作用絕對不比卡洛琳小姐和塞萊娜小姐少呢。”男爵思索了一會，一臉恍然大悟的樣子，“要不是安妮小姐這麽配合，估計您還在猶豫到底相信誰的話呢，我聽說有句話叫做英雄難過美人關，看來果然如此。”

即使是說著這樣無恥的話，弗雷德男爵照樣保持著非常優雅的風度，而他越說，伊恩的臉色就越難看，看起來簡直就像下一秒就會扼死我一般。

“什麽英雄，他根本就是個蠢貨——蠢到隨便一個女人的話都能把他耍得團團轉！”

這可笑的真相讓我眼前出現了一陣眩暈，只能盡力深呼吸讓自己鎮定下來，畢竟，現在安妮和我的命運都在此一舉了。

將整件事情梳理一遍之後，我意識到，憤怒無濟於事，公爵在北卡羅萊納的事情是真是假已經不重要了，我唯一需要確定的，就是埃爾維斯到底有沒有將那封信送出去，以及，回信到底到了沒有。

只要公爵確認了我的身份，就沒人能阻止我離開，而如果信件沒有送出去，那我能夠依仗的只能是海格斯家族還會顧忌著自己在貴族間的名聲了。

我轉頭看向埃爾維斯，從我踏進這裏開始，他就一直保持著那個看著壁爐的姿勢，仿佛在研究上面的花紋的精美程度一樣。

“埃爾維斯大人，有一個疑問一直在我的心底，我要求得到一個真相——您真的有將我的事情寫信給英格蘭總督嗎？”

一直沒有看我的埃爾維斯終於轉過頭來。

“當然。”他說。

“那麽請問萊恩公爵殿下的回信在哪裏呢？”我問他，“不管公爵殿下是在新澤西還是在北卡羅萊納，這個時間，回信都應該到了——您是準備對我說公爵殿下不願意給海格斯家族的主人回信所以還沒有到嗎？”

埃爾維斯定定地看著我，在我猜測他會找什麽借口的時候，他說話了。

他說：“路德維希，為什麽要背叛我？”

完全沒想到他會這麽問，詫異過後，我感覺血液都沸騰起來，一種憤怒的火焰瞬間席卷了我的全身。

“是你先背叛了我！”怒火之下，我說話的聲音連我自己都嚇了一大跳，“我相信了你的話，和你簽訂了契約，你卻背信棄義讓我在不知道的情況下犯下雙倍的罪行——而現在，你卻來責問我說是我背叛了你！”

“我只和你一個人簽訂了契約，你卻把它轉交給了另外一個人，還以借口來拖延契約結束的時間——你根本就不打算讓這個約定結束，根本就不想讓我離開弗裏古莊園！你還允許他們把我的尊嚴踩在腳底下，像個歌劇院裏拿來取樂的小醜一樣！”

伊恩的臉色頓時變了，而弗雷德男爵“啊”了一聲，顯出一幅驚訝的樣子，目光來回在我、伊恩和埃爾維斯身上掃過，最後變成了一種意味深長的微笑。

面對我憤怒至極的指責，埃爾維斯依然是那種平靜無波的樣子，甚至連說話的語調都沒有變一下。

“你既然能接受埃爾維斯·威廉·海格斯，那麽為什麽不能接受伊恩·威廉·海格斯呢？”他平緩地說，“他是我的雙胞胎兄弟，也就是另一個的我，不是嗎？”

我簡直無法相信這種堪稱極度無恥的話會這麽直接地從向來文質彬彬的埃爾維斯口中說出來。

“你在胡說些什麽胡話！你瘋了，”我幾乎是大喊大叫起來，“你把我當作什麽人，當作他身邊的那些女人，當作你們的奴隸嗎？你怎麽能說出這樣的話！”

“你本來就是海格斯家族的奴隸。”

“我不是奴隸，我早就說過了我是符騰堡大公國的貴族路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙子爵，埃爾維斯伯爵大人，您想要把一位藍血貴族當作奴隸來對待，就不怕遭受我的君主的憤怒和天主的憤怒嗎？”

面對我的怒火，埃爾維斯沈默了一會兒。

“事實上萊恩公爵府的回信我早已收到，公爵在信裏告訴我，他的軍團裏確實有一位從符騰堡公國來的路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙中校，”他慢慢地開口，仿佛在仔細斟酌怎麽用最貼切的詞語表達出來：“但是這位中校到達新大陸後就在班貝克鎮和強盜的戰鬥中不幸受傷，並且已經在一個月前去世。訃告已經由公爵府發往了歐羅巴，向英格蘭和符騰堡的君王表示深切的痛惜。”

“胡說八道！”對於這種荒謬的說法，我已經氣得快跳起來了：“我確實在班貝克遇到了強盜襲擊，但是我還活著，現在就站在這裏！”

對於我的反應，伊恩只是雙手交叉抱在胸前，冷笑了一聲。

“他說的沒錯，那個老頭子在信裏親筆寫的埃德蒙中校已經死亡，而你，不過是個借著他人的身份招搖撞騙的騙子；海格斯家族有維護殖民地治安秩序的職責，總督要求海格斯家族立刻采取措施，將那個冒充他人貴族身份的騙子吊死。”

伊恩靠近了一步，迅速抓住了我的手臂，帶著一種深深的惡意湊近了我：“換句話說，你現在不過是一個沒有任何身份的、在整個殖民地都會被通緝的騙子，不管你走到哪裏，只要被治安官抓到，他們就可以不經審判直接吊死你——我也有這個權力。”

我以最大的力氣甩開了他的手，因為用力過大差點打到他的臉頰，伊恩的臉色頓時變得更加陰沈起來。

“這是我聽過最荒謬的說法，顛倒黑白也不過如此，這不是事實，你們是用了什麽方法蒙蔽了公爵的認知，我要親自去新澤西見萊恩公爵殿下！”

埃爾維斯敲了一下扶手的椅子，馬上侍從喬治就走了過來，他手裏拿著一個信封。

“公爵的回信就在這裏，如果你認為我在說謊，你可以自己看一下原信。”

我警惕地後退了一步。

“我不會相信的，這是個騙局，一個徹頭徹尾的騙局，你已經欺騙過我一次，我不會再相信你第二次了。我有貴族的身份，也已經付出了我應付的代價，那麽你就不能違背你的承諾，現在，我要求得到契約約定的結果——讓我以我應有的身份離開。”

埃爾維斯發出了一聲深深的嘆息。

“履行承諾的基礎是你確實是一位貴族，但公爵的回信已經證明了你並不是。你該知道規則，唯有奴隸和平民不可談判，既然你已經失去了你的一切身份，那你就已經沒有權力提出任何要求了。”

“我不相信你的話，你到底在送往公爵府的信裏寫了什麽？”我質問他，甚至有些口不擇言起來：“我以為埃爾維斯伯爵大人是一位足夠理智、誠實而克制的貴族，至少會遵守他許下的承諾和維護最基礎的正直原則，可是從我得到的結果來看，事實並不是這樣。”

對於我的質問，伊恩嗤笑了一聲。

“你為什麽要認為他就是你想象中的正人君子呢，我可沒見這家夥什麽時候正人君子過。”就算弗雷德男爵在旁邊，他也毫無顧忌、惡意滿滿地這麽評價自己的兄長：“我早就提醒過你小心這家夥，看來你一句也沒有聽進去，就算到了現在，也還是天真得近乎愚蠢。”

弗雷德男爵輕輕地咳嗽了一聲，仿佛沒有聽見伊恩對他哥哥的評價一般，看著我。

“埃德蒙先生——啊，既然兩位伯爵大人都說你不是貴族，那看來不用喊你先生了。”他笑瞇瞇地說，“我想我知道兩位大人的意思和你沒有理解的地方了，請讓我為您解答一下吧。”

他轉頭看了一眼埃爾維斯，得到後者無言的默許後向侍從喬治招招手，從他手中拿過了那封所謂公爵府的來信。

“您說埃爾維斯大人做了什麽讓萊恩公爵殿下認為路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙先生已經死亡——其實不是的，我敢打賭，埃爾維斯大人什麽也沒做，”他從信封裏拆出裏面的信箋，笑瞇瞇地看著我，對我揮了揮那封信。

“我可以擔保埃爾維斯大人肯定把您的情況如實寫進了信裏——是您認為可以信任的那位萊恩公爵殿下，宣判了‘路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙中校’的死亡，這中間，沒有誤會。”

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